Вообще-то скрывать свое лицо Филиппу не было необходимости, он натянул шапочку скорее по привычке оставлять своим «клиентам» как можно больший простор для фантазии. Да и кому мог пожаловаться ростовщик? Только своему хозяину, если таковой у него был. Наверняка был, и называли его Степаном Ананьевичем Крохалевым, которого бывший подчиненный полковника в оперативно-розыскном бюро вот прямо сейчас и сдаст со всеми потрохами. Пусть попробует не сдать! Поэтому первым, кто попадет под раздачу у того же ментовского шефа, и станет сам Плюшкин. А на лучшую долю ему и не придется рассчитывать. Вот, собственно, эту мысль и собирался, не задерживаясь на частностях, выложить Филипп Агеев. Чем преподать также и не менее важный урок гражданской совести, которая у этого мерзкого «паука» давно уже атрофировалась… Впрочем, на полное, или хотя бы частичное, понимание Филя вряд ли мог рассчитывать. Но ведь есть же еще такое понятие, как животный страх за свою бесценную шкуру, которой, в отличие от сотен других, ростовщик Плюхин наверняка жертвовать не собирался. Это было заметно.
Агеев с любопытством рассматривал большое и грузное тело, распластанное на кровати, круглое и плоское, будто гипсовая маска, лицо и ухмылялся. Мелькнуло видение: этот рыхлый паучище и рядом — Фрося! Здесь вот, на этом «ипподроме». Нечто запредельное. Но ведь возможное? Человеческая беда ему не ведома, это док него — сок животворный… Истинно, паук!
Филипп, глядя в остановившиеся, расширенные глаза, резко занес руку для удара, — и туша вздрогнула, тотчас проклюнулся свистящий шепот:
— Не убивайте, я заплачу… я могу… пожалуйста…
Из глаз покатились слезы, причем, что удивительно, самые натуральные. Ну, что с ним после этого делать? И тогда Филя уже привычным шепотом, к которому был вынужден прислушиваться Плюхин, приступил к методичному допросу. Пока без пристрастия, хотя и предупредил, что сокрытие правды, как и демонстративное нежелание отвечать на вопросы, будут немедленно наказываться. Больно. Даже очень. А так — вполне гуманный подход, ибо никого сегодня убивать Филипп и не собирался. И завтра — тоже…
Он включил диктофон и сел верхом на живот Плюхина. Поднес микрофон почти к самому его носу и велел начинать исповедь.
Ростовщик с неподдельным ужасом уставился на него, как преступник на текст своего смертного приговора. Но Филипп строго погрозил ему пальцем, а потом поднес к носу кулак и предложил не терять времени.
Очень неохотно стал рассказывать Игнат Савельевич о том, о чем Филипп уже догадывался. Поза у него была неудобная для рассказчика: лежа на спине, он задыхался, а Филя, пользуясь его беспомощностью — жестоко, конечно! — требовал дополнительных разъяснений, если ему что-то было непонятно, и держал Плюхи на в тяжелом для того напряжении. Мнение Фроси и Сергуни о том, что Плюхин еще достаточно крепкий орешек и пенсионером стал не по состоянию здоровья, а по каким-то другим причинам, оказалось шатким. Не верил Агеев в то, что этот слизняк мог бы всерьез кому-то угрожать — в чисто физическом плане. Ну, туша большая, а хватило одного несильного удара. Филипп, вероятно, забыл, или не обратил внимания, что кулак его врезался не в «боксерскую грушу», которая хорошо отклонилась бы после его удара, а в то самое место, где располагается печень у человека. А боксеры знают, как бывает больно, когда противник «достает» твою печень. Недаром же садисты от спорта рекомендуют своим товарищам по рингу: «А ты его — по печени, по печени… дыхалку ему сбивай!» Так что не в туше дело… Но это все мыслилось попутно, не заостряя на себе внимания.
А в общем история-то оказалась действительно хоть и банальной по-своему, однако хорошо продуманной и поставленной опытным режиссером. И в этом «спектакле» участвовали разные силы, объединенные одной заботой: крупно наказать любителей халявы. Не принимая во внимание, на самом ли деле ограбленные «клиенты» — халявщики, или это просто несчастные люди, зараженные общим безумием и, одновременно, завороженные вспыхнувшей отчаянной надеждой хоть как-то поправить свои бесперспективные дела. Словом, бесчувственная «машина» загребла всех без разбора, под одну частую гребенку.
Но ведь любая машина — не просто бездумный механизм, который давит всех» и вся, машиной управляет люди, своего рода механики-водители. И среди них едва ли не в качестве приводного ремня выступал бывший майор милиции Игнатий Савельевич Плюхин, старый знакомый полковника Крохалева. И не просто знакомый, а такой человек, на которого Крохалев всегда мог положиться, сделать ставку. И не проиграть. То есть если не полностью доверенное лицо, то вполне послушный и обязательный помощник. Каким он был еще не так давно и в Смоленском ОРБ в дни своей благополучной службы на оперативном поприще.
К такому выводу пришел Агеев, когда Плюхин вынужден был открыть перед ним «тайну» своего давнего знакомства с Крохалевым. И от идеи всеобщего грабежа ростовщик открещивался, утверждая, что действовал исключительно с пользой для людей. Ну, а что обстоятельства так быстро менялись, так он не виноват, специально ведь для осторожности и собственной безопасности вставлял в долговые обязательства клиентов приписки относительно возможного «форс-мажора». И разве его вина, к примеру, в том, что бедняга Краснов, которому Плюхин искренне сочувствовал, невнимательно читал то, что сам же и подписывал? Или некоторые другие заемщики? Напротив, всё у ростовщика делалось по-честному…
А что касалось неприятного разговора с Красновым, когда ростовщику срочно потребовалось получить долг, так его действительно «форс-мажорные» обстоятельства заставили. Точнее сказать, сам Степан Ананьевич. Это его было категорическое требование. Впрочем, как уже сказано, пункт такой в договоре имелся, вот на него и пришлось сослаться Плюхину в разговоре с Красновым. А когда тот возмутился, ростовщик передал ему слова Крохалева — не от имени Степана Ананьевича, разумеется, а как бы от себя, — о том, что за отказ от возвращения денег с Красновым могли поступить очень плохо. Верней, не с ним самим, а с его женой и дочкой. Вот тому и пришлось вертеться. Но Илюхин в том не виноват, Степан потребовал. Самым категорическим…
Сдавал Илюхин своего шефа бывшего, будучи наверняка уверенным, что с тем ничего не сделается, а сам, тем временем, видел Филипп, постепенно успокаивался, взгляд ростовщика понемногу избавлялся от страха. Вероятно, тот рассчитывал уже, что ему удастся выйти из дрянной ситуации с малыми потерями. В конце концов, откупится небольшой суммой. Даже и много можно потерять, лишь бы не лишиться главного… Ну а там, потом… И он старательно пытался запомнить хоть какие-то приметы этого странного налетчика, который все навязчивым шепотом выспрашивал чего-то вместо того, чтобы немедленно требовать денег, и непременно больших. Но при этом Плюхин старался ничем не выдать себя, даже веки приспускал, чтобы сидящий на нем «серый всадник» не прочитал невзначай в глазах поверженного лютую ненависть.
Оружия у нападавшего, успел отметить бывший опер Плюхин, при себе вроде бы не было. Разве что в сумке? Но пока ее расстегнешь, пока достанешь… много можно успеть. Поза вот(неудобная, будто голый лежишь… И кулак еще перед носом… К тому же все-таки сильно «поскуливала» печень у Игнатия Савельевича, правда, и не так, чтобы уж совсем потерял он всякое соображение. А вот на его охи и болезненные гримасы не мог не обратить внимания дерзкий налетчик. И главное, заметил ростовщик, не понимал тот, что это все у Плюхина — удобная маскировка. Надо только улучить момент…
Но кулак время от времени появлялся перед носом, и Плюхин старательно оттягивал миг своего близкого уже и несомненного торжества. Но не дождался. Вспомнил о связанных за спиной руках, на которых все больнее ощущал саднящее жжение тугих веревок. И сообразил наконец, что дергаться нельзя. А одними ногами не отобьешься… Значит, терпеть придется. Вот запомнить бы мерзавца, грабителя… хотя и тут запоминать вроде нечего… Он еще и про каких-то обиженных Плюхиным соседей вспомнил! Ну надо же, Робин Гуд какой!..
А странный налетчик продолжал задавать вопросы, главным образом про то, о чем меньше всего хотел бы говорить ростовщик. Крохалев этого бандита в маске интересовал. И еще — «Мега», которая давно приказала долго жить. Но вобщем-то, понимал Плюхин, похоже, что не совсем дурак этот налетчик. Непонятно и как он очутился в доме, где все закрыто и самим же хозяином сто раз проверено. И — тем не менее.
Нет, он, конечно, всячески отрицал какую-либо свою связь с действиями «Меги», — ничего ведь и не доказано! Но о том, что с той финансовой группой могут быть какие-то связи у полковника, в этом ростовщик был вынужден согласиться, полагая, что такая «тайна», открытая им, ничем страшным грозить ему не может. Об этом же давно говорят в Боброве, сто раз слышал своими ушами. Что ж, пусть, если хочет, пользуется слухами. Одного для себя не желал Плюхин: отдавать грабителю ключи от своего сейфа.
