— Это ты про ту историю со звонком, когда тебя звали в «Ромашку», и про наезд? — с трогательной заботой поинтересовалась Илона. — Паша, солнышко мое, послушай сюда! Я уверена, что теперь все будет хорошо. Ты просто поверь мне — и все!
— Как у тебя все просто!
— А жизнь вообще простая, Пашенька, — отозвалась Илона. — Вот только незачем ее самому усложнять до предела. А ты вот…
— Что я? Ну что?!
— Ты не кричи! Скажи лучше, зачем ты сюда сестру привел? Что у вас вообще за дела?
— Дела?! — Пашин голос срывался на крик. — Она моя сестра, и этого достаточно!
— Сестра! — передразнила его Илона. — Да такая сестра хуже мачехи!
— Это еще почему? — не унимался Паша. — Давай, договаривай, раз начала!
— Ну, Паш, у тебя явно с головой нелады, — визжала Илона. — Правильно ты от водки отказался, а то бы совсем остатки соображения потерял. Я ж тебе все объяснила тогда, помнишь? Она ж тебя хотела «оформить», как ты выражаешься! Она! Больше некому, понимаешь?
— По-моему, ты просто стерва! — вопил Павел. — И зачем я только с тобой связался!
— Паша! — надрывалась Илона. — Я ж тебе только добра хочу! Ты же у меня самый лучший и самый любимый! Давай не будем ссориться…
Илона явно поняла, что зашла слишком далеко. Теперь ей срочно нужно было пойти на попятный и удержать завоеванные позиции.
Пока Паша с Илоной собачились, я не теряла времени даром.
Я понимала — понимала сердцем, но еще не головой, — что Илона играет в очень опасную игру. Она постоянно настраивала Павла против сестры, не мешала ему спиваться и в то же время собиралась вступить с ним в брачные отношения. Наконец, именно она сообщила Паше адрес Шихиных. Откуда, спрашивается, она его узнала, если с Аней могла общаться только Люся?
Неужели…
Я ринулась к стулу, на котором висела сумочка Илоны из поддельной кожи, и стала лихорадочно просматривать ее содержимое.
Так… Губнушка, тени, карандаши, дорогие презервативы…
Ого, пистолет! Что у нас с обоймой? Полным-полна. Прекрасно, это дело мы реквизируем.
А это у нас что?
Два билета на международный рейс с открытой датой выезда! Москва — Париж!
Посмотрев на фамилии, проставленные на билетах, я покачала головой.
Ситуация стала напоминать мне известный анекдот о «новых русских»:
«— Ах, Париж! Увидеть Париж и умереть!
— Запросто! Но за базар придется отвечать!»
Один билет был выписан на имя Илоны Таушевой, второй — думаете, на Пашу?
Черта с два!
«Арнольд Гасилов» — прочла я строчку, выбитую на матричном принтере.
Неплохо, голубчики, очень даже неплохо. А куда денете Пашу с Люсей?
Сейчас мы у нее и поинтересуемся. Ага, вот и записная книжка!
Быстро перелистав ее, я наткнулась на знакомый телефон.
Недолго думая, я подошла к стоявшему в коридоре аппарату и набрала аккуратно, можно сказать с любовью выписанный рукой Илоны номер Люси.
Впрочем, в записной книжке было обозначено другое имя рядом с шестизначным номером — Арнольд! Причем номер был переписан дважды — на телефонной станции месяц назад меняли номера, начинающиеся с девятки.
Значит, Илона была с ним в контакте уже давным-давно! Заговор, господа, самый натуральный заговор! Да еще с двойным дном!
Посмотрим теперь, знала ли об этих отношениях Анина подруга Люся.
— Алло! Это Женя!
— Ой, куда же вы подевались? — начала лепетать Люся. — Что все это значит?
— Где ваш муж?
— Он… он хотел бы с вами встретиться, — лихорадочно бормотала Люся, пытаясь понять, что же может значить мой звонок.
— Так дайте мне его!
— Он… его сейчас нет, он вышел, — Люся очень боялась, что я повешу трубку, и в то же время боялась допустить в разговоре какую-нибудь ошибку.
«Так, — подумала я с холодным отчаянием. — Арнольд едет сюда».
— Слушайте меня внимательно, — проговорила я, прислушиваясь к голосам, доносящимся до меня из спальни. — Ваш муж ведет двойную игру.
— Я вас не понимаю, — пролепетала Люся. — Нам нужно встретиться…
— Совершенно верно. Адрес записывайте, — и я продиктовала координаты Илоны. — Вам знакомо это место? Нет? Ну что ж, будет чем вас удивить. Не скажу — порадовать, но удивление гарантирую.
— Что все это значит?
— Ваш муж говорил вам, что он собирается за границу с невестой Паши Головатова? Он говорил вам, что знаком с Илоной уже не первый месяц?
Люся только ахнула.
— Похоже, эта парочка вела свою игру, — не без ехидства пояснила я. — Арнольд использовал вас так же, как Илона — своего жениха.
— Арнольд пять минут назад выехал к вам! — взвизгнула Люся. — Он вооружен!
— Ну так и вы подъезжайте, все вместе и поговорим, — предложила я.
Повесив трубку на рычаг, я быстро прикинула наши возможности.
Бежать отсюда немедленно?
Самый разумный вариант, что и говорить. Но боюсь, что времени у нас уже не оставалось. Тем более Аня сейчас нетранспортабельна.
— К-каким полотенцем я могу вытереться? — раздался ее голос из ванной.
— Любым! — заорала я. — И одевайся побыстрее, сейчас гости приедут!
То, что происходило на протяжении следующего получаса, напоминало сцену то ли из итальянской мелодрамы, то ли из американского боевика.
Приехал Арнольд.
В дверь квартиры раздался настойчивый и продолжительный звонок.
Илона тут же выскочила из спальни, прервав препирательства с Пашей, и кинулась открывать. Я схватила ее за рукав и чуток притормозила.
— Кто-то пришел! — попыталась Илона вырваться из моих лап.
— Не кто-то, а твой дружок Арнольд, — уточнила я. — Пусть подождет!
— Арнольд? — Павел, нахмурившись, стоял на пороге спальни.
— Я сейчас тебе все объясню! Видишь ли, дорогой… — Илона попыталась поправить положение, но Павел не желал ее слушать.
— Откуда он знает твой адрес? — ледяным тоном поинтересовался Павел.
— А они давно знакомы, — я бросила Паше записную книжку и авиабилеты.
— Как вы могли рыться в моих вещах! — ужаснулась Илона. — Паша, это ужасная женщина! Она явно не в себе! Она опасна!
— По сравнению с вами, милочка, я сущий ангел, — улыбнулась я.
Паша внимательно изучил запись в блокноте и оформленные билеты до Парижа. Он медленно смял их и отшвырнул в коридор. Теперь он молча смотрел на Илону; в его тяжелом взгляде явственно прочитывались презрение пополам с яростью.
— Так вот, значит, как… — проговорил он с угрозой. — Ты все учла, да?
— Пашенька! — взмолилась Илона. — Только не убивай! Я все поправлю! Я осознала!
Между тем звонки в дверь становились все настойчивее и настойчивее.
— Стоять! — прикрикнул Павел на Илону, которая снова попыталась улизнуть.
— Паша! У него пистолет! — завопила Илона. — Он же будет стрелять! Давай откроем и попытаемся все вместе поговорить!
— Вот тогда-то он точно всех положит, — осклабился Павел. — У тебя, подруга, уже мозги набекрень от страха, сама не знаешь, что говоришь…
Между тем произошло нечто непредвиденное. Я упустила из виду, что Аня не в курсе всех последних событий и по-прежнему находится в ванной.
Однако, хоть Аня Головатова и была слегка под кайфом — ломка еще не наступила, — она все же сообразила, что если звонят — надо открыть.
Из коридора послышался щелчок замка.
— Арнольд! — тут же заорала Илона. — На помощь! Они все тут!
Я услышала дикий визг Ани, Павел попытался рвануться ей на помощь, но Арнольд уже появился на пороге комнаты. Он зажимал шею Ани своим локтем, к виску девушки было приставлено дуло пистолета.
— Кто сделает хоть один шаг — продырявлю ей башку, — пообещал Арнольд.
— Не верю, — покачала я головой. — Ты не станешь ее убивать.
— Ну почему же? — Арнольд решил вступить со мной в спор — сейчас преимущество было на его стороне, и он мог позволить себе эту роскошь.
— Она — твое будущее, — внушительно произнесла я. — Если ты ее застрелишь, наследником становится Павел, а он сейчас уже в курсе всех ваших делишек. Илона никогда не выйдет за него.
— Пожалуй, — сказал Арнольд. — В ваших словах есть логика.
Он отшвырнул Аню на диван и перевел пистолет на Павла, целя ему в голову.
— Илона, ко мне! — скомандовал он ей, как собаке. — Встань рядом.
Та подскочила к Арнольду, который не сводил глаз с Павла. Продолжая держать Головатова на мушке, Арнольд быстро проговорил:
— Наш план меняется. Я сейчас убираю их обоих, Аня — единственная наследница, и мы выбьем у нее деньги под героином.
Арнольд улыбнулся и сказал, обращаясь к Илоне, но смотря по-прежнему на Павла:
— Надо было поступить так с самого начала, а не выдумывать всей этой бодяги с покушениями на Пашу, которые якобы организовала его сестра. Но теперь выбирать не приходится…
