Я же немного поскрипела зубами, понимая, что в чем-то мой голосок прав и что нечасто мне приходится сталкиваться со столь осторожными людьми, как Бурмашев, но только сути-то это все равно не меняет: он преступник, я детектив, и, рано или поздно, схватка между нами случится. Время здесь не важно – главное, чтобы победа осталась за силами добра. Именно к этому я всегда и стремлюсь.
Немного мысленно повоевав с внутренним голоском, я завела машину и повела ее к своему дому, уже примерно определившись с тем, что мне следует делать дальше. Добравшись до квартиры, я первым делом позвонила Светке-парикмахерше, подсунувшей мне это дельце, но не для того, чтобы ее поблагодарить, а чтобы воспользоваться ее помощью. Светка не только мастер по прическам, но и по макияжу, она способна так преобразить человека, что редко кто сумеет догадаться, каким он был до того, как попал в ее умелые ручки.
На мое счастье, Светка оказалась дома и сразу согласилась приехать. И, думаю, вовсе не из-за того, что ей подвернулся «калым», а совсем по иной причине: наверняка она хотела узнать, чем все закончилось. Она же не знала, что все еще в самом разгаре. Впрочем, об этом она узнала почти сразу, едва появилась в моей квартире и полюбопытствовала, для какого торжества я желаю измениться. Ответ удивил ее.
– Что? Для работы? А ты разве ее еще не закончила? – спросила Светка.
– Увы, пока еще нет. Нелегкое оказалось дельце. Вот, даже и преступник известен, а поймать его никак не удается. Так что теперь мне нужно, чтобы ты превратила меня совершенно в другую женщину, – разъяснила я.
– Хочешь сказать, он тебя уже видел? – догадалась Светка.
Я слегка ухмыльнулась и кивнула. Больше мне делать ничего не пришлось, так как шустрая и верткая Светка в следующую же минуту усадила меня на стул перед зеркалом, вывалила на столик все свои рабочие инструменты и прочие причиндалы и взялась за работу. Вертя туда и сюда мои волосы, она успевала без умолку трещать, от чего к моменту завершения ее работы моя голова раскалывалась, как после жестокого удара.
– Ну вот, куколка, – радостно сообщила Светка. – Теперь можешь открыть глаза.
Я послушно приподняла веки и обалдело уставилась в висящее напротив зеркало. Из него на меня смотрела совершенно незнакомая мне женщина. Точнее, я-то, конечно, знала, что отражаюсь в зеркале я, но я настолько не была похожа на себя настоящую, что слов не нашлось. У новой Тани были невероятно рыжие волосы, яркие губы, почему-то глубоко посаженные глаза и насмешливое выражение лица.
– Ну как, нравится? – кокетливо вертясь у меня за спиной, поинтересовалась моя подруженька.
– Ничего… – кое-как придя в себя, откликнулась я. – Только мне что, потом перекрашиваться придется? – трогая один из когда-то белых локонов, спросила я.
– Нет, это такая краска, которая быстро смывается, – успокоила меня Светка. – Пару раз голову помоешь и снова станешь блондинкой. Хотя тебе и так тоже хорошо.
– Да, но непривычно до чертиков, – невольно передернувшись, ответила я. – Словно во мне другой человек сидит.
– А ты от зеркала-то отойди, сразу забудешь о том, как выглядишь, и снова станешь прежней, – дала совет Светка.
– Нет, мне это как раз и ни к чему, – немного подумав, произнесла я. – Меня ведь уже знают, поэтому нужна-то совсем другая женщина.
– Ну, как знаешь, – махнула рукой Светка.
Затем она поинтересовалась, выбрала ли я уже наряд, и, услышав, что еще нет, предложила свою помощь. Я не стала отказываться, хорошо зная, что Светка свое дело знает, а значит, легко определит, что мне сейчас больше всего подойдет.
Мы с ней вместе залезли в мой шкаф и стали перетряхивать все его содержимое. Большинство из имеющихся у меня вещей почему-то не добились Светкиной благосклонности и были брошены в кучу. И только одна коротенькая с длинной бахромой коричневая юбка ей почему-то пришлась по вкусу.
К ней она подобрала маечку, застегивающуюся на груди на замок. Все это она заставила меня надеть, и, как только я это сделала, Светка удовлетворенно заметила:
– Вот теперь у тебя есть стиль.
– Какой же? Рыжая-бесстыжая? – пошутила я.
Затем глянула на себя в зеркало и обрадовалась: а ведь это именно то, что нужно. Я же ведь Бурмашева обольстить собираюсь, а ему наверняка именно такие женщины и нравятся – кокетливые и раскрепощенные. Что ж, я такую в два счета и сыграю.
– Ну, Светка, ты волшебница! – снова похвалила я свою подругу. – Тебе бы салон собственный иметь, деньги бы лопатой загребала.
– Да мне и так хватает, – скромно откликнулась Светка, а затем сразу начала собираться домой.
Что-что, а вот умение Светки вовремя уйти меня всегда особенно восхищало – за это качество я ее очень уважала. Проводив подружку до площадки, я с ней попрощалась, а затем занялась своими делами. Сложила в сумочку все, что мне только могло пригодиться в логове Бурмашева: миниатюрный фотоаппарат, прослушивающие устройства и «жучки», отмычки и много чего еще. Одним словом, вооружилась до зубов. Затем немного перекусила имеющимися в кухне полуфабрикатами, которые я наспех отварила, и направилась в любимое казино Бурмашева.
* * *
Казино носило название «Цезарь» и располагалось близ Волги, но при этом довольно далеко от моего дома. Добралась я туда на своей машине. Затем поместила ее на платную стоянку, а сама медленным шагом пошла к входу. На крыльце меня тормознул охранник и попросил оплатить вход. Я, не торгуясь, отдала ему требуемую сумму, порадовавшись, что парень не принял меня за девушку легкого поведения, а то ведь мог попросту не пропустить, и спокойно вошла внутрь.
Внутреннее убранство казино поражало шикарностью и дороговизной: все здесь было сделано так, как любят люди высшего света. Я себя к их числу не относила, хотя и не считала, что в чем-то ущемлена, а потому любовалась интерьером не слишком долго – и не такое видеть приходилось.
Меня куда больше занимал вопрос о том, пришел уже Бурмашев или же еще нет. Пытаясь это выяснить, я заняла один из свободных стульев у стойки бара, заказала себе какой-то коктейль и стала изучать присутствующих. В целом народу в зале было немного, человек тридцать, не больше. В основном здесь присутствовали мужчины, женщины мелькали реже. Последних я поделила на две категории: на азартных игроков и на обычных охотниц за богатыми мужьями. Нужного же мне субъекта пока еще не наблюдалось.
Поняв, что Бурмашева нет, я позволила себе немного расслабиться и стала наслаждаться коктейлем и звучащей музыкой. Впрочем, наслаждалась недолго, так как ко мне, кажущейся со стороны одинокой и как будто бы скучающей женщиной, через несколько минут стали стекаться прилипалы. Сначала подошел один разжиревший от денег тип и, потрясая своим четвертым подбородком, важно произнес:
– Что, скучаешь без настоящего мужчины?
Мне жуть как захотелось съязвить: мол, это ты, что ли, тот самый мужчина? Но я сдержала себя и, приветливо улыбнувшись, ответила:
– Нет, жду его.
– Кого? – не понял меня жиртрест.
– Того самого, настоящего мужчину, – пояснила я.
– Ну так вот он я и есть, – важно продолжил приставала.
– Странно, а я ждала совсем другого, – усмехнулась я, а потом, чтобы прервать игривость мужичка, серьезно добавила: – Извините, но у меня встреча.
– А, ну тогда ладно, – совсем даже не расстроенно вздохнул толстяк и, улыбнувшись, добавил: – Но если что, я все время здесь.
Я слегка кивнула и, как только мужик отвалил от меня, облегченно вздохнула.
«Это ведь надо, сам себя нести не способен, а все туда же, любовь-морковь… – снова усмехнулась я, но на этот раз про себя. – Неужели кто-то клюет на него, пусть даже ради денег? Тьфу, мерзость какая».
Не успела я толком отвязаться от одного знакомства, как тут же назрело второе. На сей раз ко мне подвалил какой-то юнец, которому и лет-то было не больше двух десятков, но он явно считал себя взрослым и крутым. Этого типа отшить так быстро мне не удалось, и я уж начала было злиться, как тут на помощь мне подоспел приятного вида бармен. У него были темные волосы, красивые губы и глаза, а также четкого рисунка подбородок. У меня он сразу вызвал симпатию, а потому я порадовалась, когда парень коротко и доступно объяснил очередному прилипале, что я занята, несмотря на то, что нахожусь здесь одна. Малолетка, как я про себя обозвала навязчивого ухажера, быстро испарился, не сказав на прощание ни слова, а бармен просто сообщил:
– Теперь можете не беспокоиться, к вам не подойдут, – и занялся своей работой.
Я даже поблагодарить его не успела, так стремительно он отошел обслуживать других клиентов. Впрочем, потом-то я его, конечно, поблагодарила, а он мне в ответ только улыбнулся и ничего не сказал. Некоторое время я с интересом наблюдала за этим приятным человеком и, если бы не какой-то кретин, задевший меня плечом, даже не заметила бы, что зале появился Бурмашев, о котором я совершенно забыла под наплывом неожиданно романтического настроения. Тогда я сосредоточилась на наблюдении за Андреем Семеновичем.
