Мне кажется, сначала эта идея была, как модно сейчас говорить, хорошо продуманным маркетинговым ходом. Профессор был специалистом в области гибридизации, но никак не в генной инженерии. И все же он получил деньги на свои бесчеловечные эксперименты в Африке по скрещиванию человеческих особей с представителями человекоподобных обезьян. Он намеревался создать новое создание: сильного и выносливого, как животное, и умного, как человек. Мне лишком мерзко об этом думать и тем более писать, осознавая, что мой отец принимал в этом активное участие.
Принято считать, что эксперименты Иванова в Африке закончились ничем. И вернулся он в Союз с пустыми руками. Но это не так. С ним прибыл Енох. Безродный младенец, которого Иванов якобы подобрал в Париже, когда остановился там, чтобы поправить здоровье. По прибытии на Родину профессор удалился на Кавказ, в Сухумский ботанический сад, где специально для продолжения его евгенических экспериментов вдали от посторонних глаз был создан обезьянник.
Главным объектов исследований стал Енох, который рос быстрее, чем обычные дети. Но был ли он обычным? Всякий, кто видел его живьем, дал бы однозначный ответ. Нет. Уже через пять лет от Еноха дал потомство. В числе матерей числились как женщины, как и самки обезьян. Их поочередно заражали корью, холерой, чумой и прочими болезнями. Вмешивались в структуру их генома. Сейчас это направление называется CRISPR и работает куда точнее. В те же времена сотрудники работали скорее наугад. Большинство экземпляров погибло в ходе экспериментов. Выжил только Мафусаил. Но показатели, которыми он обладал, выглядели впечатляюще. Для профессора это была победа.
Но вновь его гордыня сыграла с ним злую шутку. Воодушевленный успехами своих экспериментов он пишет письмо своему старому приятелю из Пастеровского института в Париже и просит моего отца отдать его адресату, пока будет посещать Международную конференцию. Отца остановили на границе, изъяли письмо и отправили под стражу до вынесения приговора. Информация о произошедшем дошла до Сталина, и тот увидел в этом угрозу для советской государственности. В Сухумский питомник пришли с обысками, но лаборатории профессора были пусты. Мафусаил пропал, как и все записи профессора. Куда они делить так никто и не смог объяснить. Никто, кроме меня.
Антон как раз закончил принимать душ, когда, громко хлопнув, закрылась входная дверь в квартире Тесс.
Испытанный стресс отразился на его ослабленном организме куда сильнее, чем он предполагал. Зря он послушал детектива и принял этот душ. От теплой воды ему, казалось, стало только хуже: голова кружилась, а в ногах появилась слабость. Аккуратно держась за белую квадратную раковину, он сел на край ванны и едва не соскользнул с нее, в последний момент схватившись рукой за висящую шторку. Видимо сделал это он достаточно громко, потому что тут же услышал голос Тесс за дверью:
– Тони? С тобой все в порядке?
Ее голос прозвучал слишком уж буднично и грубо.
«Кремень», – подумал про себя мужчина.
– Да, – Антон немного замялся. – Эээ…Я просто чуть было не поскользнулся тут…
– Понятно, – девушка сделала паузу. – Слушай, я тут тебе вещей раздобыла. Оставлю их на кровати и буду ждать тебя на кухне.
– Хорошо, – ответил ей Антон и, накинув себе на бедра белое полотенце, которое перед этим дала ему девушка, вышел из ванной комнаты.
Еще в машине он рассказал ей все, что произошло с ним за это утро. Он постарался не упустить ничего, что могло быть важным. Даже не забыл упрекнуть ее за то, что она не отвечала ему, когда это было нужно. Рассказал он и о незнакомцах. О тех, что видел в доме Шерманов, и которые пытались его отравить. Рассказал о том, как украл чье-то пальто, как спустился в соседний корпус, который оказался детским больничным крылом, как его там отчитал пожилой уборщик за неподобающий вид и чуть было не обвинил в педофилии, о том, как выбравшись на улицу с другой стороны от главного входа под проливным дождем доковылял до церкви, под сенью которой и прятался, пока не заметил детектива. Вернее сначала он заметил большую черную машину, что изрядно напрягло его, а лишь потом разглядел в ней за рулем Тесс. Но об этом он, разумеется, умолчал.
Все это он рассказал ей, пока прятался на заднем сиденье, укрывшись пыльным пледом, который девушка смогла найти в багажнике своей машины. На дороге стоял патруль, и пациент в одной больничной сорочке мог вызвать ненужные вопросы. Так сказала Тесс. А еще она сказала, что все уладит. Это был ее ответ на вопрос Антона о том, не вызовет ли его пропажа еще больших вопросов.
Тесс хоть и делала вид, что ей удается контролировать ситуацию, Антон до конца так и не поверил этому. Антон не чувствовал себя в порядке рядом с ней. А это значит, что ему нужно иметь запасной план. План побега от нее, от убийц, из страны.
Задумавшись, он не заметил Спота, который, обрадовавшись ему, стал нарезать круги вокруг его ног, радостно поскуливая и виляя хвостом.
– Привет, приятель, – Антон, облокотившись на кровать, согнулся и погладил пса. – Неплохо выглядишь. Другое дело я. Чувствую себя дряхлым стариком.
Спот успокоился и, сев на пол, внимательно посмотрел на Антона. Тот опять говорил на русском.
– Так, мне нужно одеться, – произнес мужчина вслух и посмотрел на кровать, где лежали серые спортивные штаны, красная футболка с белым кленовым листом посередине и черные носки с белыми полосками. Внизу около кровати стояли белые кроссовки, которые невооруженным глазом были размера на два больше его.
«Интересно, – подумал он, – откуда у нее мужская одежда?»
Именно этим была забита его голова, когда он вышел на кухню и столкнулся там с незнакомым молодым мужчиной с густой кудрявой шевелюрой темных волос на голове. У него была смуглая кожа и темные глаза, спрятанные за квадратными очками. Одной рукой он держал ультрабук, а свободной пытался что-то набивать на клавиатуре. Их столкновение чуть не выбило ноутбук из рук незнакомца, но тот ловко, закрыв крышку, удержал его в своих руках.
– Прости, – Антон почувствовал себя неловко.
– Нет, ничего, – радушно ответил мужчина. – Это мне нужно было быть внимательнее в поисках соединения. У Тесс тут отвратно ловит сеть, – добавил он тише. – О, смотрю, тебе мои вещи пришлись впору! Футболка разве что немного висит. Но и я же чуть крупнее тебя. Кстати, я – Мэтью, – и мужчина протянул Антону руку для знакомства.
– Тони. А вы…?
– Мэтью мой хороший друг, – вмешалась неожиданно возникшая рядом с ними Тесс. – Будешь
