Я присмотрелась повнимательнее. Да, клок был выдран порядочный. Так что, все-таки это он?
— Пойду в душ и позавтракаю, — с улыбкой сказал Алексей Николаевич, но я даже не обратила на его слова внимания.
Вытащив сигареты и достав из пачки одну, я в задумчивости принялась шарить по карманам в поисках зажигалки. Но, кажется, я ее где-то потеряла. Скорее всего ночью, во время перебежек в темноте и лазания по деревьям. И тут около моего лица вдруг появился огонек спички.
Я повернула голову — возле меня стоял Олег и, улыбаясь, протягивал зажженную спичку. Я прикурила и поблагодарила его. Все мои мысли сейчас работали только в одном направлении.
— Не желаете отправиться на прогулку в горы? — весело поинтересовался Олег. — Вы мне обещали.
— Да, да. Конечно. Только не сегодня. Как-нибудь в другой раз.
— А почему не сегодня? Давайте и подружку вашу возьмем. Ольга, кажется? Вам понравится. Я обещаю.
Я посмотрела на Олега и подумала: «А почему бы и нет? Горы — это как раз то, что мне сейчас надо».
— Хотя… — произнесла я. — Знаете, Олег, я бы, пожалуй, действительно с удовольствием совершила сейчас горную прогулку. Только вот Ольга… Ее нет, и я не знаю, где она. А разве меня одну вы не можете сопровождать?
— Почему не могу? Очень даже могу! — бодро ответил Олег и предложил: — Вы идите переоденьтесь. В горах нужна более практичная одежда. А я пока приготовлю снаряжение. Увидите Ольгу, зовите и ее.
— Хорошо, — сказала я и отправилась в гостиницу, чтобы надеть что-нибудь более подобающее случаю.
Ольги так и не было. Ни в ее, ни в моем номере. Но мой ключ она все же оставила. Быстренько переодевшись, я спустилась вниз.
Олег стоял уже во дворе в полном обмундировании. За плечами у него был рюкзак, в руках специальное снаряжение для скалолазания.
Я шагнула навстречу.
— Ну, что, готовы? — с улыбкой спросил он.
— Готова, — отрапортовала я.
— Тогда вперед! — Олег сделал жест рукой, указывая направление.
Мы неторопливо пошли в сторону заснеженных горных вершин. Я никогда прежде не была в горах, поэтому заранее чувствовала, что предстоящая прогулка запомнится надолго.
Мы шли молча почти всю дорогу. Каждый думал о своем. Не знаю, как Олегу, а мне уж точно было о ком и о чем подумать.
Когда подходили к подножию довольно высокой скалы, Олег, чтобы как-то разрядить обстановку, рассказал пару анекдотов и угостил меня жвачкой. Объяснил, что высоко в горах закладывает уши, а чтобы от этого избавиться, следует постоянно делать глотательные движения. И жевательная резинка в этом помогает.
Я поблагодарила за услугу и консультацию, вспомнив, как у меня первый раз заложило уши, когда мы только прибыли сюда. Теперь-то я буду знать, что нужно делать в подобных случаях.
На шее у меня болтался фотоаппарат, отличная профессиональная камера. Я захватила ее, чтобы делать снимки с вершины горы. Думаю, фотографии должны быть с великолепными видами, потому что красота окружала нас необыкновенная.
Мы подошли вплотную к скале. Она поднималась к небу почти отвесно. Кое-где на ее уступах пробивалась слабая растительность, но в основном гора состояла из голых камней.
Олег предложил сделать небольшой привал. Мы расположились внизу, и он принялся объяснять, как и что нужно делать, чтобы не сорваться вниз и чтобы суметь взобраться по этой почти вертикальной скале.
Я внимательно слушала его, понимая, что все объяснения пригодятся при восхождении. Когда краткий инструктаж был окончен, Олег отдал мне часть снаряжения, мы поднялись и приступили к подъему.
* * *
Я устала и выдохлась, чувствовала себя как выжатый лимон. Не понимаю, как людям может нравиться такая жизнь? Лазать по скалам, как какие-то обезьяны или… горные козлы… Нет, это определенно не для меня. Но хотя бы раз в жизни нужно попробовать и такое. По крайней мере, теперь у меня есть собственное мнение, составленное от прогулки в горы.
Поднявшись на небольшую площадку, находившуюся приблизительно посередине нашего пути, мы сели передохнуть. То есть сел один только Олег. Я же упала на камни и не испытывала желания не то что лезть еще куда-то, а вообще шевелиться. Я хотела просто лежать и смотреть вверх, в бездонное синее небо, и больше ничего не делать.
Но привал закончился, Олег бодрым голосом скомандовал:
— Подъем! — И, весело засмеявшись, добавил: — Еще немного, и… все.
«Надеюсь», — кисло отозвался мой внутренний голос, а я собрала свою волю в кулак и последовала за проводником.
В конце концов, преодолев, как мне казалось, непреодолимые препятствия и пролив не один литр соленого пота, мы взобрались-таки на эту чертову вершину.
Олег, возбужденный подъемом, принялся громко расхваливать красоты и прелести вида, открывшегося нам. А я, высунув язык и тяжело дыша, распласталась на площадке в полуобморочном состоянии.
— Посмотрите, Таня! — призывал меня Олег. — Вы только посмотрите на эту красоту! Все как на ладони! Вон наш пансионат, вон дорога, как лента, лежит среди леса.
Заинтересовавшись, я тоже подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. Вид действительно открывался потрясающий. Внизу, прямо под нашими ногами, виднелась гостиница — маленькая, словно игрушечная. Я невольно залюбовалась пейзажем. Кто никогда не бывал в горах, не сможет понять, до чего прекрасно чувство, которое захватывает тебя, когда ты вот так с вершины высоченной горы любуешься открывающейся твоему взору панорамой гор, холмов, отрогов, лесов и ручьев. Описать это невозможно, поэтому не буду зря тратить силы и время. Я стояла так и молча смотрела на площадку у подножия горы, где расположился пансионат «Лазурь».
И вдруг меня посетила страшная мысль. Я посмотрела на Олега, стоявшего в стороне и спокойно курившего.
— Послушайте, Олег… А как мы будем спускаться вниз?
— Обыкновенно, — обыденным тоном ответил он. — По тому же пути, что и пришли сюда.
— Как — по тому же?! — не поняла я.
Единственным вариантом спуска отсюда я видела лишь прыжок с парашютом. Потому что подняться по крутому, почти отвесному склону скалы еще как-то можно, но вот спуститься, боюсь, совсем невозможно.
Я подошла поближе к краю площадки и посмотрела вниз. Нет, определенно либо я чего-то не понимаю, либо Олег решил подшутить надо мной. Где-то здесь должен быть нормальный спуск, пологий и удобный. Для туристов. Неужели инструкторы всех водят этой дорогой?
— Олег, вы шутите? — спросила я. — Никогда не поверю, чтобы здесь не было нормального спуска. Ведь другие туристы как-то добирались до низа? Наверное, где-то здесь есть хорошая дорога, по которой и мы без труда спустимся вниз? Да?
— Никак нет. — Олег выглядел веселым. — Никакой другой дороги, кроме вот этой, здесь нет. И зря вы считаете, что тем же путем невозможно спуститься. Специалисту это не составит большого труда.
— Так то специалисту… А как же я? Я ведь первый раз в горах…
— Не сомневаюсь, что для вас этот спуск будет чрезвычайно легким. А туристов, между прочим, я сюда не водил. Это довольно трудная трасса. Со всеми туристами я поднимался вон туда. — Олег подошел ко мне вплотную и махнул рукой в сторону нашей гостиницы.
Я посмотрела в указанном направлении и увидела намного ниже нашей площадки и ближе к пансионату довольно просторное плато, поросшее кустарником.
— Вот туда мы поднимаемся с туристами. Там и подъем несложный, и спуск легкий.
Я посмотрела на Олега: нет, он не шутил. А он, уловив мой взгляд, весело подмигнул и сказал:
— Ну что, обратно? Вниз?
Я нервно сглотнула и кивнула.
Олег поднялся и принялся укреплять снаряжение на краю обрыва. А я стояла рядом и смотрела, как он это делает.
Олег поднял на меня глаза:
— Ну, чего стоишь? Давай доставай из рюкзака снаряжение и делай то же, что я.
— А у меня получится? — неуверенно спросила я.
— Жить захочешь — получится.
Эта фраза прозвучала довольно двусмысленно и резанула слух. У меня от неприятного предчувствия засосало под ложечкой. Но делать нечего — спускаться все равно надо. И я принялась распаковывать свой рюкзак и доставать из него амуницию. В рюкзаке лежали какие-то тросы, веревки, металлические кольца, петли и прочие железяки, о предназначении которых я не могла даже догадаться. Достав все причиндалы из рюкзака, я разложила их на земле и принялась разбирать. Олег посмотрел на мои усилия и начал объяснять:
— Вот это присоединяй к этому, а это — к этому…
Я очень старалась все делать так, как он мне говорил, но у меня плохо получалось. Наконец Олег закончил возню со своим снаряжением и стал помогать мне. Он взял самый толстый трос и принялся крепить к нему металлические кольца и прочие детали. Соорудив из всего подобие качелей, он показал, как это нужно укреплять на краю обрыва, чтобы можно было спуститься вниз. Я принялась усердно присобачивать качели. Вбила толстый колышек в скалу, к нему прикрепила трос и все такое в том же духе. Когда наши спусковые принадлежности были надежно укреплены на краю скалы, Олег проинструктировал меня по поводу спуска.
