– Но обычный рядовой спецназовец или опер никак не мог почерпнуть информацию о нашем местонахождении!
– На самом деле это вовсе не так сложно, как тебе кажется. Но мыслишь в принципе ты правильно. Информацию противнику сливает Генкин коллега из очень близкого круга.
– Даже если ты права, Женя, и твой приятель вне подозрений, доверять ему всё равно нельзя, если шпион рядом!
– Пожалуй, соглашусь. Пока доверять нельзя.
– Пока?! – взвилась девушка. – Петров был моей единственной надеждой! А теперь всё, абсолютно всё рухнуло!
– Вот вам, пожалуйста! А как же я?! – делано возмутилась.
– Да, наверное. Только тебе и доверяю. Но сейчас это почти не имеет смысла! Не спасает, то есть! Потому, что патового положения совершенно не меняет. Не могу же я постоянно скрываться, бегать до конца своих дней?! Да и вообще. О чём это я? Деньги рано или поздно закончатся, и твои услуги сразу станут мне не по карману. А Петров никогда дело не доведёт до суда. И Серого не арестует, если рядом стукач. И вероятно, я обречена погибнуть.
– Снова правильно мыслишь, – коварно усмехнулась я в ответ, – информатор – помеха. Значит, его надо найти и устранить. Срочно!
– Физически? – побледнела Ангелина.
– Ты меня никак за кровожадного монстра держишь. Ареста будет достаточно, я полагаю.
– Прости, я понимаю, у тебя не было другого выхода. Но та сцена в лесу меня испугала. Прости. Глаза к темноте действительно привыкли, и этот жуткий хрип… Забыть его никак не могу!
– Что конкретно ты видела?
– Сложно сказать точно, это всё так быстро случилось. Выстрела я не слышала, броска не уловила, а человек падает замертво. Что со вторым было, совсем не рассмотрела. Я даже не знала раньше, что так бывает…
– Мгновение – и нет человека?
– Да! Вот именно!
– Ты же понимаешь, что у меня действительно не было другого выхода? Или они, или мы?!
– Конечно, я же не дура! Но осознавать, что из-за меня ты была вынуждена…
– Постарайся не думать больше об этом. Противостояние с вооружёнными, суровыми и решительно настроенными противниками может быть жестоким. И не вздумай винить себя! Они во всём виноваты! Ведь наверняка знали на что шли! Представь, что бы чувствовала я, если бы потеряла тебя в том лесу?
– Наверное, это очень неприятно? – оживилась девушка.
– Мягко сказано. Потерять подопечного, который доверил тебе свою жизнь, значит – это доверие не оправдать!! Доказать себе и всем вокруг, что ты ничего не значишь, как профессионал. И заиметь глубоко в сердце незаживающую рану!
– Рану?! Почему?
– Ну, как правило, к подопечному привязываешься. В той или иной степени, разумеется.
– Женя, а ты теряла подопечных?
– Бог миловал! Но мне доводилось в жизни терять очень многое: друзей и близких, сослуживцев, так что я понимаю, о чём говорю.
– Знаешь, а я рада, что мы подружились! И охрана моей личности, – девушка хихикнула, смущённо улыбаясь, – для тебя уже не просто работа.
– Я тоже очень рада, правда.
* * *
Как и планировали ранее, машину мы бросили, едва только добрались до крупной трассы с большой транспортной развязкой. Бандиты обязательно станут искать джип и рано или поздно найдут. Вот пусть и ломают голову, в какую сторону мы отправились на сей раз.
Путешествие автостопом имеет, конечно, ряд весьма существенных преимуществ. Это очень недорого, а зачастую и вовсе бесплатно. А главное, передвижение индивидуумов практически невозможно отследить. Ведь когда мы покупаем билет в авиакассе, на железнодорожном или автобусном вокзале, кассир запрашивает и фиксирует данные. А значит, приложив немного усилий, их можно извлечь и узнать направление, а также пункт и время прибытия. Очень удобно, когда требуется кого-то поймать.
Путешествие же автостопом стихийно и непредсказуемо даже для самого путника. И как его отследить, если можно сесть на одну машину, проехать километров триста, потом пересесть на другую? Легко сменить направление. И можно немного попетлять. Или ехать прямо – не важно. Дальнобойщики не ведут учёт своих пассажиров, редко их запоминают. А даже если кто-то особо любопытный и приметит двух милых девушек, путешествующих налегке, он сам как перекатиполе, сегодня тут, а завтра за тысячу километров отсюда. Найти его и опросить никто не сможет.
Разумеется, есть в таком способе передвижения и свои минусы. Он не особо безопасен и довольно утомителен. Что касается безопасности, переживать не стоило. Я всегда умела постоять за себя и защитить подопечного. А в случае особых обстоятельств могу сделать это крайне неловко, всем своим видом демонстрируя, что девице просто повезло несказанно. А так-то она и не умеет ничего особого.
Выносливости мне тоже не занимать, а вот Ангелина беспокоила меня с самого начала и стала вызывать настоящую тревогу ближе к концу пути. Перед тем как остановить первую машину, я придумала и оговорила с подопечной незатейливую историю. Мы студентки педагогического вуза, Таня и Елена, едем к заболевшей тётке в Тольятти. Денег, как обычно, впритык. Да и тётушка слегла внезапно, поэтому мы вынуждены экономить. Очень торопимся и переживаем, поэтому в дороге предпочитаем молчать, грустно глядя в окошко, или подрёмывать.
К легенде прилагалась инструкция: наши дела не обсуждать, опасений вслух не высказывать, настоящими именами друг друга не называть. Ангелина со всем справилась на отлично. При виде её бледного и осунувшегося нежного личика закалённые суровыми российскими дорогами мужики мгновенно проникались сочувствием и безоговорочно верили в нашу легенду.
Но за время пути девушка вымоталась, ещё больше похудела и ослабла настолько, что я стала всерьёз опасаться, как бы она не попала на больничную койку с диагнозом нервное и физическое истощение. И как тогда прикажете и подопечную охранять, и ловушки расставлять коварным предателям?
Думаю, что к физическим трудностям: недосыпанию, ожиданиям попуток на холодном февральском ветру, прыжкам из машины в машину, редким, торопливым перекусам в придорожных забегаловках, прибавлялась постоянная тревога. Беспокойство терзало бедную девушку, не оставляя в покое ни на минуту. Видимо, Ангелина не поверила моим обещаниям и всерьез опасалась за свою судьбу и дальнейшую безопасность. И совершенно зря. Во время пути я успела мысленно набросать небольшой, простой и одновременно изящный план. И даже обдумать все его детали.
* * *
В Тарасов мы приехали вечером, настолько поздним, что о просмотре объявлений, повествующих о сдаче квартир внаём, нечего было и думать. Бедняжка Ангелина едва стояла на ногах от усталости. Вокзал, городские гостиницы или квартиры случайных знакомых даже не обсуждались – слишком опасно.
Мы зашли в круглосуточное кафе перекусить. Заказали кофе, стейк с салатом и маскарпоне на десерт. И, тихонько переговариваясь, размышляли, куда сегодня податься. Я предлагала снять квартиру на сутки, дальше спокойно выбирать более подходящий вариант. Обычно их сдают на любой срок, от нескольких часов до нескольких суток, и никого не удивит и не насторожит ночной звонок с просьбой предоставить квартиру. Ангелина, краснея и смущаясь, возражала. Уверяя, что нас обязательно запомнят, так как «общество будет скандализировано» визитом двух девиц. Я, хихикая, попеняла девушке, что она недооценивает широту взглядов тарасовцев. Но, в общем-то, была склонна согласиться – благодаря этому обстоятельству нас действительно могут запомнить.
Вот уже около получаса Ангелина без особого энтузиазма гоняла еду по тарелке. Я с грустью смотрела на девушку, совершенно потерявшую аппетит.
– Некоторые исследователи связывают тонус, жизненные силы организма да и, вообще, интерес к жизни с качеством аппетита. Говорят, они прямо пропорционально зависят друг от друга.
– Ага.
– Попробуй этот десерт. Свежий, нежный, просто тает во рту. Самый лучший во всём Тарасове.
– А где подают самое лучшее «Тирамису»?
– Кофейня под названием «Робин Бобин», та, что рядом с маленьким уютным храмом.
– Вкусная шаурма?
– Заведение в восточном стиле, расположенное в том же здании, вход с другой улицы.
– А пицца? – неожиданно оживилась девушка.
– В городе или в России?
– Пожалуй, в стране!
– Лучшая пицца в Тольятти. Любое кафе из сети разбросанных по всему городу заведений «Синьор помидор».
– Котлета по-киевски?
– В Волгограде. Два заведения сети «Чай-каравай». Одно на Ленина, другое на Рабоче-крестьянской. Но там вообще вся выпечка вкусная и масса замечательных десертов собственного производства – просто рай для сладкоежки.
– Забавно, – печально улыбнулась девушка, – ты действительно много путешествовала. Правда?
– По всему миру, – подтвердила я, – и благодаря хорошей памяти могу провести краткий экскурс по заведениям и достопримечательностям Франции, Великобритании, Японии, Австрии и многим другим европейским, а также некоторым странам Ближнего Востока. А также могу научить, как прожить две недели, питаясь исключительно саранчой.
