— Интересно, — улыбнулась Алена. — Может, вы объясните?
Девушка отрицательно покачала головой:
— Нет. Извините, на нас наверняка смотрят. Вот возьмите свои сигареты.
Алена взяла сигареты и машинально спрятала в сумочку. Незнакомка собралась уходить, но Алена окликнула ее:
— Девушка, простите, а вы кто?
— Я? Сотрудница фирмы.
— Могу я узнать ваше имя и должность?
Незнакомка тряхнула рыжими волосами:
— Это не важно. Не забудьте, что я вам сказала.
Кивнув напоследок, девушка повернулась и, процокав по асфальту каблучками, скрылась за дверью фирмы.
— Интересное кино, — задумчиво проговорила Алена, глядя на закрывшуюся дверь. Затем подняла взгляд и пробежала глазами по окнам фирмы. Ей показалось, что от одного из окон на третьем этаже здания отшатнулась чья-то фигура — Я этого так не оставлю, — сказала Алена, поднялась со скамейки и направилась на фирму, вслед за таинственной девушкой.
Спустя полчаса Алена разыскала-таки Камелькова. Он сидел в ближайшем летнем кафе, за белым круглым столиком, усыпанным обертками от шоколадных батончиков, шуршащими упаковками от гамбургеров и тому подобной чепухой.
Алена подошла к столику, однако Камельков никак не отреагировал на появление коллеги. Приглядевшись, Алена с изумлением поняла, что Камельков сладко спит, застенчиво улыбаясь во сне.
Алена положила ладонь на костлявое плечо Камелькова и хорошенько его встряхнула.
— Подъем! — скомандовала она.
Камельков вздрогнул и открыл глаза.
— Алена… — с улыбкой сказал он, словно увидел перед собой сказочную фею. — Откуда ты?
— От верблюда.
— Правда? — Камельков продолжал улыбаться, казалось, до него не дошел смысл Алениных слов. — А я тут решил немного побаловаться плюшками. Кстати, а почему ты не на фирме? Ведь мы условились встретиться в… — Тут взгляд Камелькова окончательно сфокусировался. Он задрал рукав рубашки и посмотрел на часы. Улыбка медленно сползла с его лица.
— Ну? — сурово сказала Алена.
Камельков поднял на коллегу виноватый взгляд, вздохнул и тихо произнес:
— Только не по лицу.
Алена устало опустилась рядом.
— Балбес ты, Камельков. И слабак.
— Спорное заявление, но в данной ситуации предпочитаю не спорить, — смиренно отозвался Камельков.
Алена посмотрела на обертки от гамбургеров.
— Ты один столько сожрал?
— Один, — кивнул Камельков, — всегда один. С удовольствием позвал бы тебя в помощники, но боюсь, ты была гак далеко, что не услышала бы моего крика о помощи.
Алена посмотрела на него с сожалением.
— Как в тебя столько влезло, ума не приложу. Живот-то не треснул?
— Типун тебе на язык, Никитина. Как можно такое говорить после всего, что было. Я, можно сказать, чуть не откопытился, а ты… Да если бы поблизости не оказалось туалета, я бы умер от болевого шока!
— Ясно, что не от стыда, — согласилась Алена.
— Где была? Что видела?
— Видела немного, а узнала и того меньше.
— А что так?
— Такое ощущение, что штат сотрудников фирмы набирали из кадровых разведчиков. Все улыбаются, здороваются, а стоит задать хоть один вопрос — у них как будто губы слипаются.
— Губы, говоришь… — Камельков посмотрел в сторону бара и звучно сглотнул слюну. — Слушай, Никитина, рабочий день уже кончился… Может, вмажем по пиву?
— Нет.
— Но почему?
— Потому что кончается на «у».
Камельков нахмурился:
— Тебе бы самой работать на этой чертовой фирме. А лучше — в гестапо. Вылитая фрау Грета.
— Поговори мне еще. Вот расскажу Поремскому, что ты, вместо того чтобы вкалывать, гамбургерами в кафешке объедался. Посмотрим, что он на это скажет.
— Ты не только фашистка, ты еще и стукач, — хмуро процедил Камельков. — Делай со мной что хочешь, но пива я выпью. — Он подумал немного и добавил: — В лечебных целях.
Камельков взмахнул рукой, привлекая внимание официанта. Тот кивнул и побежал к ним, лавируя между столиками. Алена посмотрела на приближающегося официанта, вздохнула и сказала:
— Так и быть. Тогда и мне стаканчик. Змей ты, Мишаня.
— В смысле — искуситель? — ухмыльнулся Камельков.
— В смысле — гад, — пояснила Алена.
Камельков заказал официанту два пива, сухарики и
фисташки. Затем коллеги продолжили беседу.
— Все, с кем я говорила, отказывались отвечать на мои вопросы и переадресовывали меня прямо к Муслиеву.
— А под каким соусом ты себя подала?
— Вот под этим, — сказала Алена и показала Мишане журналистское удостоверение.
— А, это, — кивнул он. — Странно, как это прокатило. Оно же у тебя липовое.
— Ну и что? Кто об этом знает?
— Я.
— Ну это я как-нибудь переживу. В общем, все у них было бы тип-топ, если бы не один эпизод.
— Какой?
— Пока я ждала тебя на скамейке перед офисом фирмы, ко мне вышла девушка.
— Да ну? Ты наверняка пожалела, что это был не парень.
— Заткнись и слушай дальше. Девушка эта сказала, что я не зря обратила внимание на фирму «Заря» и что здесь, то есть на фирме, делаются темные делишки. Представиться девушка не захотела, но я справилась на ресепшн и узнала ее имя и должность. Это некая Юля Иванова. Она работает на фирме экономистом.
— И что нам это дает? — тупо спросил Камельков, нетерпеливо поглядывая в сторону барной стойки.
Алена нахмурилась:
— Похоже, Камельков, у тебя от голода совсем разум помутился. Девчонка явно о чем-то знает. Или… подозревает. Нужно войти с ней в непосредственный контакт и узнать, в чем дело.
— Непосредственный, говоришь? — Во взгляде Мишани появился интерес. — А девчонка-то хоть симпатичная?
Алена равнодушно пожала плечами:
— Ничего себе.
— В таком случае допиваем пиво и мчимся к Поремскому за санкцией. Девчонку я беру на себя.
— Какая самоотверженность! — насмешливо всплеснула руками Алена. — И ты готов пожертвовать своим молодым, красивым телом?
— Такая уж у меня работа, — мужественно ответил Камельков, вздохнул и протянул руки навстречу официанту, который поднес им две кружки пива.
Часть вторая
ЮЛИНЫ ХЛОПОТЫ
Все начиналось хорошо, почти как в сказке. Восемнадцатилетняя девушка из маленького украинского городка с русским названием Новомосковск поступила в самый лучший университет мира. МГУ! Как часто в детстве Юля рассматривала открытки с видами российской столицы, представляя себе, как будет стоять на набережной Москвы-реки возле Васильевского спуска и с замирающим от восторга сердцем смотреть на позолоченные купола кремлевских церквей! Мчаться по Москве в такси, спеша на важную встречу, бродить по московским улочкам как по своим родным, не в качестве туриста, а в качестве полноценного столичного жителя — тогда это все казалось далеким и нереальным. Но прошли годы, и мечты Юли Ивановой стали явью.
В МГУ, как и большинство Юлиных однокурсников, она поступила не с первого раза. Однако отчаиваться не стала. Вернулась в родной город и устроилась работать нянечкой в детский сад. К следующему лету она вызубрила учебники по истории и математике почти наизусть. В итоге вместо положенных четырнадцати баллов Юля набрала целых пятнадцать!
Учиться в университете было несложно. Главное — посещать все занятия и хотя бы пару часов в день посвящать зубрежке и составлению конспектов. Для терпеливой Юли это были сущие пустяки. Оставалось время и на студенческие вечеринки, и на походы в кино, и даже на тусовки в ночных клубах (не так часто, как хотелось бы, но все-таки).
Настоящие трудности начались лишь после окончания университета. Оказалось, что молодому экономисту в столице не так-то просто найти работу по душе. Предложений было много, но приличных денег нигде не обещали. «Зарплата у вас будет маленькая, но зато мы предоставляем вам шанс приобрести опыт работы, наработать стаж». Юлю такой вариант не устраивал. Ей необходимо было оплачивать комнату, которую она сняла по знакомству в одной из коммуналок Замоскворечья, к тому же Юля с самого начала решила, что, едва только устроится на работу, тут же начнет высылать деньги маме и брату, которые остались в Новомосковске.
Короче говоря, на один только стаж Юля работать не хотела. После двух месяцев безуспешных поисков работы она совсем было отчаялась, и вдруг ей повезло.
А было так. Юля сидела в Александровском саду с клубничным мороженым в руках и, задумчиво прикрыв глаза, размышляла о своей горькой участи.
— Девушка, у вас мороженое потекло.
Юля вздрогнула и открыла глаза.
— Ой, правда! Спасибо.
Она поспешно выбросила мороженое в урну, достала из сумочки платок и тщательно вытерла пальчики. И лишь затем повернулась в сторону своего спасителя.
