– А я не прочь еще и отдохнуть, – заметила Ксюша. – Все-таки лето, а около санатория пруд есть, можно купаться вечером.
Алиса, которую я видела только на фотографии в базе данных, стояла молча. На вид ей было лет восемнадцать-девятнадцать. У девушки было миловидное лицо и длинные волнистые волосы, которые придавали ей незащищенный и хрупкий вид. Она почти всегда молчала, во время нашего разговора стояла, уткнувшись в экран мобильного, что-то печатала и временами улыбалась. «Возможно, переписывается с другом или подругой», – подумала я про себя. Вид у Алисы был какой-то неземной, про таких говорят «не от мира сего».
Я сразу вспомнила, что прочла про нее в базе данных. Собственно, ничего интересного о ней я не знала, кроме того, что Алиса преуспевала в живописи и брала уроки у отца Альбины.
Могла ли Алиса быть преступницей? Глядя на нее, не скажешь, но не зря же существует поговорка – «в тихом омуте черти водятся». Кто знает, что скрывается за ангельской, миловидной внешностью девушки? Конечно, проще поверить в то, что это Вероника замышляет что-то недоброе против Альбины, по крайней мере, я была свидетельницей конфликта между Тереховой и моей клиенткой. К тому же Вероника казалась довольно загадочной личностью, исходя из фактов ее собственной биографии. Она старше, опытнее других одногруппниц Альбины, а значит, может придумать хитроумный план и воплотить его в жизнь. Однако это всего лишь мои соображения, фактов, свидетельствующих против Вероники, у меня пока нет. А значит, подозреваемыми могли быть и тихая Алиса, и словоохотливая Ксюша, такая общительная и разговорчивая, что даже не поймешь, что у нее на уме на самом деле…
Мои размышления прервал уже знакомый мне громкий голос, раздавшийся где-то со стороны лестницы.
– Товарищи студенты и преподаватели! – говорил Аркадий Филиппович. – Сейчас все выходим через запасной выход и начинаем грузиться в автобус! Автобус уже подъехал, ждет вас! Чем быстрее и оперативнее мы загрузим багаж, тем быстрее уедем, поэтому огромная просьба, не отлынивайте от работы. Мальчиков у нас мало, девочки тоже принимают активное участие в погрузке!
Словно по мановению волшебной палочки, толпа хлынула на улицу. Возникла беготня, суета – в багажник большого туристического автобуса запихивали сумки, рюкзаки и чемоданы, этюдники пристраивали рядом. Несколько парней тащили огромные связки холстов, их грузили сбоку от остальных вещей. Альбина стояла в сторонке, рядом со своим рюкзаком и этюдником, и молча смотрела на происходящее. В конце концов ее вещи погрузил в багажник долговязый парень, с которым Карбышева поздоровалась. Он же помог красотке Алисе, а Вероника и Ксюша разбирались со своей поклажей сами.
Когда вся эта кутерьма наконец-то закончилась, все стали поспешно занимать места в автобусе. Вероника докуривала свою сигарету возле урны, рядом с ней дымили невысокая девушка-студентка и преподаватель лет пятидесяти, с волнистыми волосами, тронутыми сединой и в очках.
– Ульяна, ты идешь? – раздался женский голос.
Я оглянулась, голос принадлежал высокой фигуристой черноволосой красавице, в которой я узнала сестру Альбины.
Кристина стояла у автобуса, а Ульяна – та самая невысокая девушка с сигаретой – крикнула:
– Да, минуту…
– Я места нам заняла, – проговорила Кристина. – Идем!
Ульяна затушила сигарету и подошла к автобусу. Вместе со своей красивой подружкой она зашла в салон, уселась рядом с Кристиной. Ксюша и Вероника сидели вместе, а Альбина заняла место рядом с Алисой. К сожалению, все места спереди и сзади от моей клиентки были заняты, а куда сесть, чтобы не выпускать ее из виду, я не знала. Но в конце концов, в автобусе вряд ли кто-то нападет на Карбышеву, это будет слишком глупо и опрометчиво. В самом же деле, не станет, например, Алиса угощать Альбину отравленными печеньками, да и Вероника не отважится перерезать Карбышевой ножом горло…
– Товарищ журналист, вы что не садитесь в автобус? – словно чертик из табакерки, появился позади меня директор. И как он умудряется так внезапно материализоваться, даже я его сперва не заметила…
– Да вот, думаю, куда сесть, – хмыкнула я. – Места заняты вроде…
– Первые места для преподавателей, – заявил Аркадий Федорович. – Там свободно, идите вперед. Будете снимать дорогу, пойдет?
– Разумеется! – воскликнула я. – А вы поедете?
– Конечно, поеду, – кивнул директор. – Все, идемте, не надо задерживать автобус.
Преподаватель в очках тоже зашел в салон, я села впереди, куда указал мне директор. Водитель завел мотор, мы отъехали от училища.
Рядом со мной сидела черноволосая женщина лет сорока пяти, видимо, тоже преподаватель. Она поздоровалась со мной и поинтересовалась, у кого я преподаю и из какого я города.
Я представилась журналисткой, Ирина Васильевна – так звали мою соседку – стала расспрашивать меня о моей работе. Я коротко рассказала, что собираюсь сделать эксклюзивный материал о жизни студентов и преподавателей в Хвалынске, и, в свою очередь, попросила женщину рассказать мне о том, что интересного происходит в стенах училища.
– Понимаете, я хочу сделать не просто видеоотчет о пленэре, – торжественным голосом произнесла я. – В мои намерения входит создать настоящий художественный фильм для широкой аудитории. По-моему, такого еще никто не делал!
– Ой, вы правы! – воскликнула Ирина Васильевна. – Правда, не знаю, как вы сумеете воплотить свою идею в жизнь… Мы же только на этюды в Хвалынске ходим, ну, в конце будет ярмарка-продажа, приуроченная к дню города…
– Ну, у меня есть уже кое-какая задумка, – произнесла я. – Пока не буду говорить, какая, а то потом неинтересно будет. Но у вас тут учатся самые разные люди, всех возрастов, как я посмотрю. Пока грузили автобус, я видела, как совсем юных студентов и студенток, так и уже взрослых учащихся, наверняка с высшим образованием…
– Да, у нас есть несколько взрослых студенток, – кивнула женщина. – Но их совсем немного. Это раньше в училище были студенты постарше преподавателей, и почти все – мужчины. Лет сорок назад тут все по-другому было, а потом все изменилось. Сейчас и после девятого класса ребята поступают, взрослые студенты – большая редкость.
– Я знаю одну студентку, Альбину Карбышеву, – произнесла я. – Так она рассказывает, что у них в группе несколько таких взрослых студенток.
– А, ну в группе Альбины – да, – кивнула Ирина Васильевна. – Их специально в одну группу поставили, а то представляете,
