Я поперхнулась и показала Ване кулак.
– Конечно же деньги, только эта работа ненадолго, всего до конца месяца, а эти деньги – аванс. Может, больше ничего и не заработаю, – сказала я.
Закончив разговор, я набросилась на Ивана:
– Ты что творишь? Зачем ты это сделал, как я тебе их верну? Мои перспективы весьма туманны, а ты втягиваешь меня в долги.
– С ума сошла от голода, да? Какие долги? Ты что? Это шефская помощь. Я ведь твой друг, кто еще тебе поможет, если не я. Поверь, это для меня не деньги. Напоминаю, я весьма состоятельный господин.
– Спасибо тебе, состоятельный господин, ты настоящий, всамделешний друг, но прошу тебя, больше так не делай, ты ставишь меня в зависимое положение.
– Глупости. Уверен, что ты, если бы могла, сделала бы то же самое для меня.
– Ладно, Ваня, все, – решила я прервать это бессмысленное препирательство. – Давай о деле. Ты не зря так волнуешься, есть от чего. Слушай.
И я изложила ему всю историю. Пока Ваня удовлетворял свое любопытство, я, между прочим, насыщала желудок. Конечно же я не съела и трети заказанного. Ваня, внимательно слушая, успевал еще и ехидно ухмыляться. «Ну ничего, сейчас доем, я тебе покажу!»
– Ванька, прекрати так улыбаться, а то не расскажу о своих дальнейших планах и ты будешь чувствовать себя не у дел! – рявкнула я.
– О’кей, босс, уже серьезен, как никогда. Так какие у нас планы на жизнь?
– Я хочу спровоцировать Стаса, правда, пока не знаю на что. Эту прелестную собачку мы назовем Мирабелла и дадим понять, что знаем его настоящее имя и так далее. Уверена, он помнит, что их Альма рожает только белых щенков. Надеюсь, сразу же поймет, что мы его вычислили, может, как-то засуетится, станет делать глупости. Мы должны быть начеку в этот момент. Еще нам необходимо во что бы то ни стало разыскать Миру, его сестру. Для этого нужно за ним следить, мне кажется, что Катерина права, та «ошивается» где-то рядом. Мне кажется, если мы ее найдем, всей этой многолетней истории придет конец, дело будет завершено, и Прохор отпустит меня домой. Нужно только правильно все организовать.
– Давай, я подумаю над тем, как следить за Стасом, а ты – над другими деталями дела, – предложил Ваня.
– Хорошо. А сейчас мне нужно ненадолго заехать в салон «Бони».
Я решила рассказать Бони всю эту историю, может, он подаст какую-нибудь идею, и позвонила ему. Мне сказали, что он на месте и будет меня ждать.
Когда я вошла, Бони нервно ходил по холлу. Увидев меня, сказал:
– Ну, наконец-то! Я едва дождался, у меня для тебя кое-что есть.
Теперь занервничала я.
– Рассказывай поскорей.
– Пойдем ко мне в кабинет, – сказал он и выразительно посмотрел на администратора Марусю.
– Понимаю, вас нет и не будет, – кивнула она.
Все предыдущие процедуры повторились: я устроилась в кресле, а Бони начал возиться с моими волосами и лицом, одновременно рассказывая о своих поисках.
– Так вот, я опросил почти всех старушек в нашем доме, не буду говорить, чего мне это стоило, не в материальном смысле, а в смысле подорванной психики. Абсолютно каждая из них испытывает дефицит общения и любит говорить о пенсии и о плохом здоровье. Я думал, с ума сойду, настолько однообразны их разговоры о давлении, о невнимательных врачах и наглых продавцах из соседнего супермаркета. Они для меня теперь, как одна большая старушка, с одним общим клубком проблем. Я почти потерял надежду узнать что-то, как вдруг одна из них, Марина Серафимовна из соседнего подъезда, вместо того чтобы мучить меня жалобами на тяготы старости, прямо ответила на вопрос, видела ли она что-нибудь той ночью. Она не спала и все, все видела. Представляешь, эта замечательная женщина не только рассказала об увиденном, но и ни словом, ни словечком не обмолвилась о своих болезнях. Встречаются же подобные невероятно героические личности!
«Видимо, Бони крепко досталось от пожилых женщин, раз толковый ответ возводится им в степень героизма», – подумала я.
– Оказывается, в тот день у нее пропал кот. Она не могла уснуть, все время смотрела в окно – вдруг услышит или увидит его. Так вот. Она хорошо видела, как подъехала машина и из нее почти выпал какой-то мужчина. Он долго кричал под окнами: «Эля», а потом зашел в подъезд. Марина Серафимовна решила подождать блудливого кота еще сорок минут, до половины второго, и хорошо видела, как в час тридцать из подъезда «вылетела» женщина. Было заметно, что она очень торопилась, даже одевалась на ходу. Несмотря на возраст, у Марины Серафимовны хорошее зрение, но эту женщину она не успела разглядеть, так стремительно та пронеслась. Тем не менее старушка абсолютно уверена, что она не из нашего дома. За долгие годы жизни в нем Марина Серафимовна изучила всех жильцов. И я ей верю. Так вот, получается, что она вышла из подъезда почти сразу после того, как я выглянул на площадку и вернулся в квартиру.
– Но ты ведь говорил, что ничего не слышал и что на пятом этаже никого не было. Ты думаешь, что эта женщина убила Володю? Может, она выбежала с первого или второго этажа.
Бони сник.
– Теперь уже и сам не знаю. Но что-то мне подсказывает, что я нашел убийцу. Думаю, она могла пробежать в то время, когда я подошел к телефону. Был у меня сначала такой порыв – вызвать милицию, потом я сообразил, что этого делать не стоит.
– Но если, как ты говоришь, на площадке пятого этажа никого не было, где же она была в это время?
– Геля, ты свела к нулю все мои поиски. Я был твердо уверен, что напал на след, интуиция меня редко подводит.
– Прости, я понимаю, тебе пришлось нелегко, но нужно смотреть фактам в лицо. Поскольку я тоже привыкла доверять интуиции, в твоей я не стану сомневаться. Тогда получается, что единственное место, где могла спрятаться убийца, – одна из квартир на пятом этаже.
– Бог мой, как я сам до этого не додумался, ведь это очевидно! – вскричал Бони. – Я понял, сейчас побегу домой и продолжу расспросы. Надо мной живут вьетнамцы, думаю, их смело можно исключить, у них свои заботы, и вряд ли они когда-либо могли пересекаться с Владимиром. Рядом с вьетнамцами квартира пустует уже много лет. Над вами, то есть над тобой, Геля, живет какая-то новая бабуся, я ее раньше не видел. Рядом с ней – старая дева Вероника. Слушай, может, это убийство ее рук дело? Может, она была знакома с Володей или просто с ума сошла от одиночества и столкнула его с лестницы, от мужененавистничества. Как ты думаешь?
– Думаю, тебе еще предстоит в этом разобраться. И не следует исключать пустую квартиру, может быть, в тот момент в ней кто-то находился. А с новой бабусей и с Вероникой ты разговаривал?
– Да, бабуся тоже «пела» о больном сердце и плохом самочувствии и ничего не сказала интересного. Вероника послала меня подальше и дверь не открыла.
– Тебе необходимо найти к ним подход и поговорить еще раз, а также разыскать хозяев пустующей квартиры.
– Отлично. Вижу цель, не вижу препятствий! – бодро отрапортовал Бони.
Кажется, он обрадовался тому, что я ему поверила. Уверена, теперь, как гончая, понесется по следу. Я, правда, его оптимизма не разделяю, но как знать… Да и поиск в двух направлениях дает больше шансов на успех.
Бони продолжал говорить о том, как поведет расследование дальше, а я наблюдала за ним. Все-таки он невероятно привлекательный мужчина, но был еще более привлекательной женщиной. Для женского образа у него было больше возможностей применить свой талант. Интересно, Бони все еще перевоплощается? И неужели мы действительно были похожи с ним? Хотя сейчас, когда он превратил меня в прекрасного лебедя, я склонна верить, что так оно и есть. Что бы сказал Ванечка, увидев нас рядом: меня и Бони в роли женщины? Узнал бы, кто есть кто? Эврика! Это замечательная идея! Правильно говорят, что все гениальное просто. Думаю, у меня все получится.
– Бони, послушай, – прервала я его. – Ты как, до сих пор переодеваешься в женщину?
– Что ты! И думать забыл после той истории. Но скажу тебе честно, я очень скучаю по этой игре. Мои превращения были невероятно забавны, в них я шлифовал свой талант. Сейчас пытаюсь компенсировать это на клиентках, но они меня часто разочаровывают. Я выкладываюсь, создаю такие образы, которые им и не снились, превращаю их в совершенства, возвращаю им мужей, любимых. А они? Как только все наладится, забывают о том, что за телом и лицом нужно следить постоянно, а не один раз в год. Что нужно заниматься спортом, поддерживать вес, правильно питаться и не забывать о правилах гигиены. Не поверишь, но многие женщины дурно пахнут, лишний раз помыться им лень, видите ли. Заплатят кучу денег и идут ко мне. Думают, я чудотворец, не понимая, что они сами кузнецы своего счастья. А что я могу сделать, если клиентка заплыла жиром, как тюлень, и при этом требует превратить ее в роковую женщину? Ты где-нибудь видела роковых тюленей? Я ведь не пластический хирург, не могу скальпелем отсечь все лишнее, хотя, глядя на некоторых, руки чешутся…
