— Сонечка…
— Я тебя очень, очень, очень люблю.
— Милая… О, Господи!
Теперь рыдает она. Валерия. В палату заглядывает тетя Тоня. Пугается:
— Что? Что случилось?
— Все в порядке, тетя Тоня, — всхлипывает Валерия. — Папу вспомнили.
— Папу? — Как он умер? Я этого не помню.
— Утонул в реке. Ты сидела на берегу.
— Я все видела?
— Да.
— Кричала? Звала на помощь?
— Конечно!
— А может, не звала? Ты ведь знаешь, как все было.
— Я… О, Господи! Что сегодня такое? У меня голова болит. Может быть, я пойду?
— Нет. Не уходи. Ты обещала!
— Сонечка…
— А ты? Расскажи о себе. Где ты работаешь?
— Я? В паспортном столе. А раньше работала в фотостудии.
— Понятно. А мама? Кем работала мама?
— Она преподавала музыку. В школе.
Звонит мобильный телефон. В сумочке у старшей сестры. Кто бы это мог быть? Валерия косится на нее, отвечает короткими, отрывистыми фразами:
— Нет. Я в больнице. У Сони. Не могу ее сейчас оставить. Пробуду здесь до вечера. Понимаю. Тебе лучше приехать сюда. Да. Обещала. Не могу. Это не последний шанс. Жду.
— Кто это, Лера?
— Один человек.
— Тот самый?
— Что?
— Тот самый мужчина? Из-за которого мы…
— С чего ты взяла?
А ты чего так испугалась? Слезы сделали тебя мягче, податливей. А ты, оказывается, не из железа, старшая сестра! Ты человек. Че-ло-век!
— Лера, ты не могла бы принести мне наркотики?
— Соня!
Пробный шар. Мимо лузы. Ударился о бортик и отскочил на середину. Бездарность! Сколько учили тебя играть в бильярд, и никакого толку! Бездарность!
— Где я играла в бильярд?
— Соня, какой бильярд?
— Значит, это было после. После того, как я ушла из дома.
Это надо запомнить. Надо шаг за шагом восстановить потерянные годы. Или выдумать.
— Значит, ты будешь меня сторожить? И не дашь никаких наркотиков.
И тут… Сестра воровато оглядывается. И шепчет:
— Если будешь хорошей девочкой, и поедешь, куда скажут…
— Куда?
— В другую больницу.
— А там что? Ты будешь приносить мне наркотики?
— Если ты очень этого хочешь. Если тебе так плохо.
— Да я без них умру! Не хочу я так жить! Не хочу!
— Соня!
— Хорошо, хорошо. Я вижу: ты человек. Ты моя сестра. Все правда.
А дальше… Дальше поток воспоминаний. Валерия рассказывает о детстве. О городе, где они жили. С Соней. С какой? С ней? Надо запомнить. Или вспомнить. Она — Софья Алексеевна Летичевская тысяча девятьсот семьдесят восьмого года рождения. Валерия говорит, говорит. Без остановки. Так проходит час.
— Может быть, мы погуляем, Сонечка? Дождь кончился.
Ах, да! И в самом деле: кончился дождь! А с утра лил как из ведра! Все ближе к настоящей осени. Погода переменчива: то дождь, то солнце. Какое сегодня число? Август кончился. Начался сентябрь. А она этого даже не заметила!
— Я принесла тебе теплую кофту. Пойдем. Тебе надо погулять.
— Ну хорошо. До обеда.
Они выходят на улицу. Валерия суетится, поддерживает сестру под локоть, выказывает участие и сестринскую заботу. Неплохо у нее получается. Они медленно огибают здание больницы. Лавочки мокрые от дождя. Сестра невольно морщится:
— Сыро. Сесть нельзя. Но ничего. Мы походим тут, посмотрим на цветы.
Цветы! Соня задерживается у клумбы. Сестра трогает за рукав:
— Пойдем же!
— Смотри, какие они красивые…
— Нет!
— Что такое? В чем дело?
— Ты и цветы… Нет… Мне что-то нехорошо.
Теперь уже она поддерживает старшую сестру. Валерия сегодня ведет себя странно. Особенно возле этой клумбы. А нервы у нее не в порядке! Получасовая прогулка заканчивается, когда из-за угла выходит мужчина, среднего роста, широкоплечий, темноволосый. Это же… Следователь Жуков! Олег Максимович. Старшая сестра моментально меняется в лице.
— Добрый день, — здоровается следователь. — Гуляете? Это хорошо.
— Прогулка уже заканчивается, — деревянным голосом говорит Валерия.
Похоже, надо дать им минуты три для объяснения. Она отходит к клумбе, делает вид, что любуется цветами. Ха-ха! Чем там любоваться? Прошел дождь, астры прибило к земле. А георгины просто отвратительны! Валерия негромко говорит:
— На чем ты приехал? — Так и есть: они на ты.
— На машине.
— На какой машине?
— На «Вольво».
— Ты что, с ума сошел?!
— Возьми себя в руки. Ничего не будет. Как она?
— В порядке. Лучше, чем ты думаешь. Она не глупа. Поэтому будь осторожнее. — И к ней: — Соня, пойдем в палату? Скоро обед.
Какой сладкий голос! Не надо себя выдавать. Было бы очень интересно послушать их разговор дальше. Но она велела следователю быть осторожным. «Я не глупа. Я хочу вернуться к прежнему. Я хочу денег, хочу свободы, хочу наркотики. Меня не устраивает такая жизнь. Надо их обмануть».
— Лера, я очень устала. Хочу есть. И спать.
— Хорошо, милая.
— Только ты не уходи, пока я не усну.
— Хорошо.
Переглядываются. Следователь, похоже, раздражен, но выбора у него нет. Поднимаясь на крыльцо, Соня улавливает сказанную им фразу: «Мне срочно надо с тобой поговорить. Очень срочно!»
Обед. Требует принести его в палату. Теперь нельзя дать им шанс остаться наедине и объясниться. Хоть какая-нибудь информация. Срочно. Нужна.
— Ну как? Вкусно? — Утвердительный кивок. А на самом деле отрава, потому что пища кажется пресной. Никакого стимула. Как они все живут? Глупцы! Человечество должно снять табу и почувствовать, наконец, что такое настоящее счастье! Ну ничего, до этого еще дойдет!
— Сонечка, тебе надо принять лекарство.
Так выпьем же за прозрение человечества! Снотворное, конечно. Сонечке надо поспать. Но не в этот раз. Не в этой жизни. Послушно берет таблетку, делает вид, что глотает, потом выплевывает тайком. Эти двое поглощены друг другом. Ничего не заметили. А Сонечка — деточка, бедняжечка. Она допивает компот, ложится и закрывает глаза.
— Я приеду к тебе завтра. Ты проснешься, и я буду рядом. Спи, милая. Вечером посмотришь телевизор. Тетя Тоня о тебе позаботится.
Да уж! Она позаботится! Получится или не получится? Сколько они смогут вытерпеть? Пять минут? Десять?
— Кажется, уснула, — негромко говорит старшая сестра.
— Пойдем?
— Погоди. Как это будет выглядеть? Еще несколько минут. — Целуются, кажется. Пауза, прерывистое дыхание людей, которые соскучились друг по другу и соединились в страстном поцелуе.
— Она точно спит?
— Смеешься? Это сильное снотворное.
— Лера, я поверить не могу!
— Во что?
— Неужели он убит? Этот Мошкин? Ты представить себе не можешь, как это все осложняет!
— Отчего же? Могу.
— Милиция ищет труп. А что будет, если они его найдут? Кого в первую очередь будут подозревать? Наследницу! Или тебя.
— Меня?
— Думаешь, им трудно будет проверить некоторые факты из биографии Сони? Не смеши! Все настолько прозрачно, что…
— Значит, они не поделили наследство…
— Это версия, которая первая возникнет у следствия. Деньги, огромные деньги. У него не было ни малейшего повода исчезнуть бесследно. Он мертв, Лера. Мертв. Какое отношение ты имеешь к его смерти?
— Никакого.
— Мне-то не ври! Я тебя хорошо знаю. Ты можешь потом и не вспомнить, что натворила. Я вынужден задержаться в Москве. Потому что ты подставила под удар и меня. Если бы я только знал…
— Перестань! Никого я не подставляла! В любом случае, надо идти до конца. Нет трупа, нет убийства. Он просто сбежал.
— Постой… Она спит. Крепко. Почему мы должны здесь торчать?
— Хорошо, пойдем. Теперь уже можно.
Когда они выходят из палаты, Соня открывает глаза. Неужели эти двое — любовники? И давно? Мужчина, который стоял между сестрами. Забавно. Значит, она Соня Летичевская, родившаяся за тысячу километров отсюда. Но тогда… А если попробовать? Память-то иногда возвращается! Что будет, если она вдруг все вспомнит? Как отреагируют эти двое? Ха-ха! Человек, который страдает жаждой, весьма изобретателен. Он и в пустыне отыщет воду, даже если копать придется день и ночь. День и ночь. День и…
Наконец-то! Они с Олегом остались наедине! Оглядевшись в квартире, он подошел к окну, отодвинул занавеску и посмотрел вниз:
— Второй этаж. Неплохо!
— Ты это о чем?
— О том, что если придется прыгать с балкона, у меня есть шанс выжить. Отделаться сломанной ногой.
— Перестань!
— А вдруг он решит сделать тебе сюрприз? А? Вернется с работы пораньше, с букетом алых роз, с коробкой конфет и бутылкой шампанского.
— Твой стандартный набор. Не суди обо всех по себе, Олег.
— Что, он оригинал? Этот твой…
— Ну, хватит!
