один – и из него выпал белый картонный прямоугольник.
– А это что такое?
– Ах, это! – Лицо Ильи Борисовича посветлело. – Значит, он все-таки успел… но какая конспирация!
Он взял карточку, на которой четким строгим шрифтом было напечатано: «Частное детективное агентство “Острый глаз”». Ниже был указан адрес и два телефона.
– Значит, зажигалку изготовили по заказу этого детективного агентства, – сообразил ресторатор.
– Ну что ж, тогда нужно ехать туда и попытаться выяснить, за кем следила та убитая женщина и по чьему заказу.
– Но, Полина, вы же знаете, вам опасно выходить из дома! – запротестовал Илья Борисович.
– А сидеть здесь и ждать у моря погоды – не опасно? Рано или поздно полицейские меня все равно найдут. Время работает против меня. Нет, единственный выход – это самой провести расследование и найти настоящего убийцу!
За завтраком Илья Борисович снова попытался отговорить Полину от посещения агентства – у них, мол, глаз наметанный, живо ее опознают, все же профессионалы, но, ничего не добившись, мрачно замолчал.
– Не переживайте, – улыбнулась Полина, – главное – хорошая маскировка. До сих пор в костюме «свободной женщины востока» меня никто не узнал.
– Но не можете же вы в таком виде прийти в детективное агентство! С вами там просто не станут разговаривать!
– Вот в этом я с вами совершенно согласна. Маскировку нужно поменять. Нет ли у вас дома, случайно, какой-нибудь женской одежды? Впрочем, о чем я говорю? Вы ведь одинокий мужчина…
– А вот тут вы не правы… конечно, я живу один, но не так давно ко мне приезжала внучка из Штатов, и кое-какая ее одежда осталась. Мне кажется, у вас с ней приблизительно один размер…
Илья Борисович проводил Полину к стенному шкафу и открыл одно из его отделений.
– Вот то, что оставила Аленка… – проговорил он смущенно. – Понимаете, подростки иногда одеваются очень своеобразно, они таким способом самовыражаются.
В шкафу на плечиках висели черные трикотажные платья, такие же черные кожаные юбки и черные вязаные шали. На полках лежали черные платки, черные сетчатые колготки и прочие аксессуары.
– Круто! – восхитилась Полина. – Она у вас гот?
– Была. Теперь пошла учиться в приличный колледж.
– Ну ладно, в таком виде меня точно никто не узнает. А косметику она, случайно, не оставила?
– Кажется, в ванной что-то было. Черная помада, черный лак для ногтей… но вы же не станете?..
– Еще как стану! – отрезала Полина. – Чего только не сделаешь для конспирации!
Она собрала одежду в охапку и удалилась в ванную комнату, а когда через полчаса вернулась, Илья Борисович схватился за сердце.
Узнать Полину оказалось невозможно.
На ней было длинное мешковатое черное платье, поверх которого было наброшено что-то вроде рыболовной сети. На руках – кружевные митенки и серебряные браслеты, бряцавшие, как коровьи колокольчики, на шее – несколько тяжелых серебряных ожерелий. Но самые серьезные изменения произошли с ее лицом. Само лицо было покрыто слоем белой пудры, глаза накрашены так, что черная тушь сваливалась с ресниц кусками, как штукатурка, губы – тоже радикального черного цвета, на щеке нарисована черная лилия. Волосы она намазала густым слоем геля, так что они торчали во все стороны сосульками, причем одни из этих сосулек были оранжевыми, а другие – фиолетовыми.
– Ну, как вам? – осведомилась Полина, подходя к большому зеркалу.
– Как будто Аленка вернулась… – вздохнул Илья Борисович. – Неужели вы в таком виде выйдете на улицу?
– Запросто! Теперь главное – придумать хорошую легенду для детективного агентства. И вот еще что… давайте сверим часы. Через двадцать минут после того, как я войду в агентство, вы туда позвоните и скажете следующее…
Через час на Фонтанке, возле офиса детективного агентства «Острый глаз» остановилось такси. Дверца машины открылась, и из нее показалась девица в готическом наряде. Даже близкие знакомые сейчас не узнали бы в ней Полину Синицыну. Расплатившись с таксистом, она с важным видом проследовала в офис агентства и подошла к стойке ресепшна.
– Девушка, вы не ошиблись адресом? – прощебетала администратор. – Цирк напротив…
– Ты что, очень умная, да? – Готка склонилась над стойкой и вцепилась в нее черными ногтями. – Я клиент, ясно? Я хочу нанять какого-нибудь Шерлока Холмса или Эркюля Пуаро. Если ты сомневаешься насчет денег, так это зря: денег у меня до черта и больше.
– Извините, – пискнула администратор. – Сейчас вас примет Эдгар Валентинович…
– Вот так бы сразу! – Готка хищно усмехнулась.
Администратор сняла трубку, коротко переговорила и проводила колоритную клиентку к двери одного из кабинетов.
Здесь, за широким и захламленным столом, сидел мужчина лет сорока в мятом костюме и с растрепанными соломенными волосами. Взглянув на клиентку, он хмыкнул, указал ей на стул и проговорил:
– Присаживайтесь.
– Вы, что ли, тут главный Шерлок Холмс, дорогуша? – осведомилась клиентка, усевшись в кресло.
– Ну, допустим. Хотя я скорее начальник над шерлоками холмсами. Но вы пришли, я полагаю, не для того, чтобы обо мне разговаривать. Что же у вас случилось? Помело украли?
– Что? А… очень смешно, ха-ха, – мрачно проговорила клиентка. – Нет, помело цело, иначе на чем бы я к вам прилетела? Нет, дело в другом, дорогуша. Понимаете, я время от времени устраиваю вечеринки… у меня квартира большая, папашка подарил, так надо же ее как-то использовать, верно?
– Верно, – поддакнул детектив и сделал какую-то пометку в своем блокноте.
– На эти вечеринки я приглашаю обычно только самых близких друзей – человек сорок-пятьдесят, когда как. И вот последние два раза после этих вечеринок у меня кое-что пропало…
– Что же именно? – осведомился детектив, но тут у него на столе зазвонил телефон. – В чем дело, Анфиса? – недовольным тоном проговорил он. – Ты же знаешь, у меня клиент…
Администратор на другом конце провода говорила так громко и взволнованно, что Полина расслышала каждое слово.
– Эдгар Валентинович, нам только что звонили из мэрии… к нам сейчас приедет…
Дальше она перешла на испуганный шепот, так что Полина не расслышала, кто приедет в агентство. Впрочем, она и так об этом знала, потому что час назад сама договорилась об этом звонке с Ильей Борисовичем.
– Да ты что? – переполошился детектив. – Ариадна на месте? Виктор на месте? Как – нет? Сейчас же вызвать! – Он бросил трубку, повернулся к клиентке и проговорил: – Извините, я вас на пять минут покину. Форс-мажорные обстоятельства…
– Не стесняйся, дорогуша! – Готка махнула рукой. – Я тут пока журнальчики полистаю!
Но как только дверь кабинета захлопнулась за его хозяином, она обежала вокруг стола и села за компьютер.
К счастью, перед ее приходом Эдгар Валентинович работал над какими-то документами, и Полине не понадобился
