– Да что вы! Никогда бы не подумал. Вы так молодо выглядите…
– Не надо льстить, – но комплимент пришелся ей по душе.
Сева и Алия Касымовна сели в ротонде на скамейку, он закурил.
– Значит, вы приехали к Уленьке? – рассматривая его, произнесла она. – Я здесь уже две недели, а сдружилась только с ней. Ваша сестра тонкая натура, чувственная…
– В каком смысле – чувственная? – раскручивал ее Сева.
– В прямом. Я знаю, что она замужем, Уля рассказывала о муже…
– Да? И что же она рассказывала?
– Это будет неприлично, если я перескажу…
– Так я же ее брат. Родной. Единственный! Все, что касается сестры, для меня свято. Честное слово. Поймите, я не застал Ульяну, о ней ничего не известно, меня это тревожит. Я хочу знать о ней все.
– Да, конечно. Понимаете, она… не совсем уехала.
– Как это? – округлились глаза у Севы. Он наполнился ожиданием. Неужели это тот случай, который бывает всего раз в жизни, когда над задачей не придется ломать голову?
– Однажды Уленька вбежала ко мне в номер такая возбужденная…
Алия Касымовна переоделась, поправила платье перед зеркалом и укладывала шарфик на шее, чтобы красиво лежали складки. В пансионат привезли концертную программу, она купила билеты себе и дочери. Дочь поселилась в отдельном номере, так было удобнее для них обеих, договорились с ней встретиться на концерте. Вдруг раздался лихорадочный стук в дверь. Алия Касымовна крикнула: «Войдите». В комнату ворвалась Ульяна, упала в кресло и закрыла лицо ладонями. Не то плакала, не то смеялась. Алия Касымовна женщина уравновешенная, эмоциональных всплесков и спадов она не признает. Но почему-то сошлась с Ульяной, которая была ее полной противоположностью, как говорится, плюс и минус притягиваются друг к другу. Алия Касымовна потянулась к симпатичной, но взбалмошной и неуравновешенной, с частыми сменами настроений Ульяне. В пансионате так скучно, а Уля вносила разнообразие в вяло текущую жизнь. Тем не менее в таком состоянии видела ее впервые.
– Уленька, что стряслось? – осторожно спросила она.
– Я сошла с ума, Алия Касымовна, – убрала руки от лица Ульяна. Она смеялась и светилась счастьем.
– Сумасшедший никогда не признает, что он сошел с ума. Уля, успокойся и скажи мне: в чем твое сумасшествие?
– Я влюбилась! Окончательно и бесповоротно. Мы решили жить вместе, сняли целиком небольшой домик на возвышенности, из окна открывается чудный вид на море, слышен прибой. Отдохнем пару недель, а потом уедем вместе.
Она говорила захлебываясь, нервно, после каждой фразы смеялась, словно сказала глупость, после чего ей самой становилось смешно. Алия Касымовна взглянула на часы – время подходило к началу концерта, дочь будет переживать, если она не явится вовремя.
– Извини, мне пора идти на концерт… – засуетилась Алия Касымовна, беря сумочку.
– Это вы меня извините, – подскочила Ульяна. – Я тоже тороплюсь и не могла с вами не попрощаться… Знаете что, я позвоню, как только устроюсь на новом месте.
– Как! Ты сегодня съезжаешь?
– Да! Сегодня же! Хочу быть только с ним, чтобы никого больше не видеть.
– Погоди, погоди, – закрывая дверь номера, проговорила Алия Касымовна. – Почему на ночь глядя? Разве нельзя переехать утром? Мы бы обсудили…
– Обсуждать нечего, – прервала ее Ульяна. – Все, я так решила. Я без него жить не могу. Не верите? Но это так!
– Уленька, а как же твой муж?
– Не упоминайте этого жмота! – всплеснула руками Ульяна. – Не хочу о нем слышать. Видели бы вы его! За последние два года он превратился в жирную свинью. Меня каждой копейкой попрекает, будто нищий. Заставляет ходить на рынок, а не в магазины, там, видите ли, дешевле. Когда со мной едет на рынок, торгуется из-за пятидесяти копеек. А денег у него – вам и не снилось! Мне лишнюю пару обуви не купит, машину отказался купить, говорил, я разобью ее в первый же день. Да я еле выпросила деньги на отдых, видеть его уже не могла. Зато себе он ни в чем не отказывает. Знаете, сколько на переговоры потратил? Уйму. А все лишь потому, что я поселилась в «Южной ночи». Выговаривал, попрекал, мол, я бы обошлась более скромным жильем. Скряга. Тупица! Жирная свинья! Знал бы он, сколько я у него украла, – сдох бы! Когда он возвращался домой пьяный, а пьян он почти каждый день, я вытаскивала деньги из его карманов. Двадцать тысяч баксов насобирала! С собой вожу, потому что боюсь оставить дома, боюсь завести чековую книжку – вдруг найдет. Думаете, мне приятно так жить? Это невыносимо! Да я давно планировала послать его к черту, но не уходить же мне с пустыми руками? У меня есть украшения, деньги, на первое время нам хватит.
– Ты же сама его выбрала…
– Откуда я знала, что он такой?! До свадьбы это был совсем другой человек.
– А ребенок? Как же он, Уленька?
– Позже заберу его, как только устроюсь на новом месте.
– Но нельзя же так скоропалительно, безоглядно… – пробормотала Алия Касымовна, идя по коридору. – Мне кажется, тебе не стоит торопиться, подумай сначала, взвесь. Ну, хоть повстречайся со своим кавалером, у тебя есть время до отлета.
– Не хочу. Не хочу думать, взвешивать. Хочу жить, понимаете? Жить! Любить. Осталось каких-нибудь пятнадцать лет полнокровной жизни, а вы мне предлагаете провести ее рядом с жирным уродом и его попреками. Нет! Первый раз меня захлестнуло, я не знала, что так бывает. Встаю утром и радуюсь всему, всякой мелочи. Да я все равно собиралась бросить мужа, но мне повезло встретить свою судьбу. Я уже вещи собрала, а билеты сдала.
– Ты же не девочка, – уговаривала Алия Касымовна. – Тебе тридцать четыре. Это серьезный возраст для женщины. Мимолетное увлечение может тебе дорого стоить. Пожалуйста, милая, потерпи до утра. Или дождись меня хотя бы. Ох, Уленька, извини, дочь ждет, я опаздываю. Подумай, о чем я тебе сказала.
– Хорошо, хорошо, – пообещала Ульяна, но, очевидно, – лишь бы не слушать возражений.
– И это все? – разочарованно протянул Сева.
– Когда я вернулась после концерта, первым делом, не заходя к себе, постучала к Уленьке. А потом выяснилось, что она уже уехала. Так что вы не волнуйтесь, ваша сестра в городе. Правда, она так и не позвонила, как обещала, но… счастливые люди забывают обо всем на свете. Думаю, у нее полный порядок, потому и не звонит.
– Не знаете, с кем она собралась жить?
– Нет, – вздохнула Алия Касымовна. – Я тогда торопилась, рассчитывала, что она послушает меня и не уйдет, поэтому все вопросы отложила на потом.
– Где теперь ее искать? А с кем она дружила, кроме вас?
– Я, к сожалению, не заостряла внимания на ее знакомствах. Видите ли, мы с ней в основном беседовали у меня в номере или за обеденным столом. Специально я за ней не следила, это нехорошо. У меня проблемы со здоровьем, я больше о себе заботилась. А десять дней знакомства – слишком маленький срок, чтобы вытряхивать душу перед собеседником. Вы позвоните ей на сотовый…
– Звонил. Не отвечает.
– В таком случае ей действительно хорошо.
– Да уж, хорошо…
Он ждал Руслана в условленном месте, развалившись на траве под сенью раскидистого дерева. Руслан подъехал вовремя – у него врожденная пунктуальность, – вышел из машины и упал рядом. Сева обстоятельно изложил все, что ему стало известно, ведь Руслан любитель подробностей, а в их работе незначительные детали могут сыграть огромную роль.
– Неплохо, неплохо, – одобрил Руслан, обычно от него слова доброго не дождешься. – Как думаешь, этот тип живет в «Южной ночи» или где-то в домах отдыха рядом?
– Понятия не имею. Кроме Максима, другого имени не назвали. Он провожал Харченко, во всяком случае, выносил ее чемоданы.
– Настоящий убийца светиться не будет при любых обстоятельствах, – рассуждал Руслан. – Тем более с чемоданами дамы, которую он решил замочить.
– Значит, Максима – в корзину?
– Не знаю… Все же он фигурирует и в обществе Фатеевой, тем более спал с ней. Ладно, кто там еще из спортивных, обаятельных и привлекательных?
– Все из компании Фатеевой плюс Кирилл, остальных я пока не высмотрел. Парни производят хорошее впечатление.
– Кирилл, говоришь? Который с Севера?
– Он самый. Утром я видел, как он целовался с одной девушкой, она вчера приехала. Не надо делать удивленное лицо, скорее всего они давно знакомы. Только…
– Что «только»?
– Не похожа она на влюбленную, печальная какая-то…
– Так, Сева, лирику по боку. Давай по делу. Что у нас есть? Посчитаем. Ульяна Харченко закрутила с неким товарищем. Он пообещал жениться на ней, предложил жить вместе, а она такая наивная в свои тридцать четыре года, что у меня просто нет слов. Они сняли домик… домик на возвышенности, откуда открывается вид на море, слышен прибой… – и задумался.
– Не вычислишь домик.
– Пока ты усиленно отдыхаешь, я все же попытаюсь найти это место. Раз она так красочно описывала его, значит, была в этом домике. И водил ее на смотрины душитель. Далее. Билеты она сдала, собрала вещи и выехала. Как же Алия Касымовна не заметила, с кем у нее роман? Не роман, а испепеляющая страсть! Харченко мужа надумала бросить.
