— Постараюсь, — покорно сказал англичанин.
Шаги замерли у самой двери. Загремел засов. Доули отпрянул в угол и прижался спиной к стене.
Едва распахнулась дверь, я шагнула навстречу Мигелю и, лучезарно улыбаясь, произнесла:
— Черт подери! Наконец-то! Я думала, мне суждено здесь лопнуть! Неужели вы думаете, что я могу сутками не ходить в туалет?
Негр озадаченно переглянулся с Мигелем. Тот негромко рассмеялся и пожал плечами.
— Разве Алонсо не помог решить тебе этот вопрос? — сказал он.
— Его вариант мне не подходит! — отрезала я. — В отличие от Алонсо я достаточно брезглива, — продолжая возмущаться, я потихоньку отходила все дальше от сарая.
— Этого я не учел, — сокрушенно признался Мигель. — Хорошо, Алонсо отведет тебя сейчас в туалет, а потом отправишься вот с этими замечательными парнями. Советую тебе их слушаться!
— Ладно-ладно, — отмахнулась я. — Это потом!
Алонсо покачал головой и осуждающе сказал:
— Зря ты меня не послушалась, сеньорита! Терпеть вредно — это тебе скажет любой доктор… Ну, пойдем!
И он повел меня в другой конец площадки, где стояла деревянная кабинка, чем-то напомнившая мне далекую родину, тихие деревеньки, одноэтажные домики и «удобства» во дворе. Алонсо, как обычно, был настроен флегматично, и добирались мы не так уж спешно. За это время негр со своими подручными успел сместиться к вертолету, распрощаться с Мигелем. Пилот-янки запустил уже мотор.
Запершись в кабине, я первым делом отыскала подходящую дырку, чтобы наблюдать за площадкой. Я не собиралась торопиться. Теперь ошибиться было нельзя. Алонсо, остановившись в нескольких шагах от туалета, деликатно отвернулся. Свою автоматическую винтовку он закинул за плечо.
Мигель уже скрылся в лесу. Как долго он будет добираться до реки, я не знала, поэтому решила тянуть время возможно дольше. Мигель не должен был услышать выстрелы.
Негр потихоньку начинал нервничать. Он то и дело бросал злые взгляды в сторону кабинки, где находилась я, и мрачно прохаживался возле вертолета. Патлатые индейцы стояли неподвижно и безразлично — им было все равно. Двое местных бандитов скрылись в бараке, двое других с любопытством таращились на работающий вертолетный винт и о чем-то спорили. Последний участник этой сцены, Валентин Сергеевич, нерешительно кружил в отдалении, кажется, отчаявшись получить от меня заветный знак.
Наконец негр не выдержал — он коротко бросил что-то одному из индейцев, и тот, мгновенно сорвавшись с места, побежал. Черные космы его развевались на бегу, как темное пламя. Подскочив к Алонсо, индеец что-то буркнул, кивнув в сторону кабинки. Мексиканец неторопливо обернулся и сказал меланхолическим тоном:
— Сеньорита, ты скоро? Ребята уже начинают сердиться!
— И вам не стыдно тревожить женщину в такой момент? — гневно спросила я.
— Мне все равно, сеньорита, — ответил Алонсо. — Сидите там хоть до утра. Но эти парни просто взломают дверь!
— Мне нужно срочно поговорить с Мигелем! — неожиданно заявила я.
Алонсо удивленно уставился на дверь кабинки и недоверчиво сказал:
— Но ты опоздала, сеньорита! Мигель уже уплыл по реке. По-моему, я слышал шум мотора. Да, вон и парни возвращаются! Конечно, он уже уплыл. Выходи, сеньорита!
Теперь я тоже увидела, что из леса вышли те двое, что относили к реке мешки. Они шли, лениво передвигая ноги, и презрительно разглядывали вертолет и нарядно одетого негра. Автоматы болтались у них за спиной.
Я сделала каменное лицо и вышла из кабинки. Алонсо облегченно вздохнул и, не особенно спеша, повел меня обратно. Индеец затрусил впереди — тяжелый «кольт» хлопал его по бедру при каждом шаге.
Четверо местных головорезов обернулись и некоторое время смотрели на меня, обмениваясь вполголоса замечаниями. Валентин Сергеевич тоже встрепенулся и спотыкающимися, будто пьяными, шагами неуверенно потащился вдоль барака.
Я шла неторопливо, но уверенно, и негр постепенно успокоился. Он смотрел на меня с холодным презрением, заложив руки за спину и широко расставив ноги. Индеец подбежал к нему и преданно заглянул в глаза. Негр сделал вид, что не заметил его.
Когда до вертолета осталось метров пятнадцать, я сказала вслух по-русски: «Ну, с богом», и выхватила из кармана пистолет.
Алонсо обернулся, и глаза его расширились. Лицо его моментально превратилось в неподвижную злобную маску, и он рванул с плеча винтовку. Я выстрелила в упор и тут же упала на землю, переместившись метра на три в сторону.
Из сарая мгновенно выскочил Доули и огромными прыжками понесся к вертолету. В правой руке, к моему великому изумлению, он сжимал пистолет.
Головорезы, зубоскалившие около хвоста вертолета, схватились за автоматы, не спуская с меня глаз. Индейцы выхватывали из кобур свои «кольты». Я, не раздумывая, выпустила несколько пуль в сторону автоматчиков. И в ту же секунду открыл огонь Доули.
Один из индейцев подпрыгнул, нелепо вскинув руки, и неподвижно упал наземь. Второй торопливо выстрелил в Доули и, к счастью, не попал. Я тут же взяла его на мушку и нажала на спуск. Пуля попала ему между лопаток и бросила на землю. Я опять откатилась в сторону и укрылась за телом Алонсо.
Автоматчики, из которых один был убит или тяжело ранен, залегли и, опасливо косясь в мою сторону, изготовили автоматы к бою. Опять бабахнул пистолет Доули, и краем глаза я увидела, как улыбчивый янки, кренясь набок, вываливается из кабины вертолета. Негр, забыв о своем высокомерии, упал на землю и, извернувшись, как змея, выхватил из-под пиджака пистолет. Доули, укрывшись за брюхом вертолета, открыл ожесточенный огонь. Голова негра дернулась и словно взорвалась изнутри.
Я бросила пустой «вальтер» и подтянула в себе автоматическую винтовку Алонсо. Переведя рычажок на автоматический режим, я несколькими короткими очередями заставила автоматчиков вжаться в землю. Доули, прислонившись спиной к вертолету, менял в пистолете обойму.
Неожиданно справа от меня беспорядочно затрещал автомат. Стреляли из окна барака. Я вспомнила, что там засели еще двое, и выстрелила по окнам. Стрелок скрылся.
— Беги! — заорал Доули. — Я прикрою! — Он упал на землю и открыл прицельный огонь по автоматчикам.
Я вскочила и, сжимая в руках винтовку, птицей полетела к вертолету. Давать знак Валентину Сергеевичу у меня не было времени, но он и сам разобрался в ситуации — очертя голову тоже бросился к машине и запрыгнул в кабину едва ли не раньше меня.
Швырнув винтовку под ноги, я схватилась за рычаги и без проволочек пошла на подъем. Грохочущий вертолет оторвался от земли. Доули бросил стрелять и, подпрыгнув, успел ухватиться за край кабины. Пока я набирала высоту, он подтянулся на руках и упал между сиденьями.
По площадке пошел гулять ветер от винта. Качнулись верхушки деревьев. Бросив взгляд вниз, я увидела, что автоматчики — их осталось всего двое — бегут за вертолетом, паля на ходу в небо.
Англичанин сел и лихорадочно проделал у меня за спиной какую-то манипуляцию. Потом он перегнулся в открытый люк и швырнул что-то на землю, прямо под ноги бандитам. Я заложила крутой вираж и опять бросила взгляд вниз. На ровной поверхности площадки вдруг вспух огненный красно-черный шар. Плотный звук разорвавшейся гранаты ударил по барабанным перепонкам. Полетели клочья земли. Автоматчиков отбросило взрывом к бараку. Больше они не шевелились.
— Поднимитесь повыше! — крикнул Доули. — Я хочу заснять панораму!
Я обернулась. Вместительная куртка на англичанине была распахнута. Я увидела мягкую светлую кобуру, закрепленную у него под мышкой, широкий пояс со множеством накладных карманов и портативную видеокамеру, которую он с тревогой вертел в руках. Наконец лицо его прояснилось, он кивнул мне и приник к глазку видоискателя.
— Я сделаю один круг, — предупредила я, — а потом мы летим к реке!
* * *
Лагерь остался далеко позади. Мы летели на север, вдоль правого берега темной, словно ковер, реки, едва не задевая верхушки нависающих над водой деревьев. Никто не потрудился захлопнуть люки, и через кабину перекатывался влажный горячий ветер. Доули, зажав между колен винтовку, напряженно следил за рекой. Валентин Сергеевич, притихший и взлохмаченный, съежился на заднем сиденье.
— А вы гораздо лучше подготовлены к этой поездке, чем я думала! — крикнула я англичанину.
— Я стараюсь предвидеть любые неожиданности! — крикнул он мне в ответ. — Без пары гранат в такие места нет смысла соваться!
Мысленно я согласилась с ним — если он и преувеличивал, то самую малость.
Теперь нужно было решить, что делать дальше. Я собиралась лететь до побережья, чтобы дождаться там Мигеля и проследить, кому он передаст свой груз. Но кое-какие сомнения терзали меня, и мне хотелось убедиться, что Мигель не изменил своих намерений. Он успел отплыть довольно далеко от лагеря, но полной уверенности, что до него не донеслись звуки боя, не было. Если он слышал их, то обязательно должен был насторожиться.
