— А не ночью?
— Ночью в основном дальнобойщики ездят, они привычные. Соберутся в колонну — и гонят. Машины тяжелые, их так просто не остановишь, сметут…
— В каком смысле — не остановишь?
— А вы что — не знаете? Грабители…
— Ой… а мы?.. а вы не боитесь?
— А мы не боимся.
* * *
Артур Митрофанович ещё раз огляделся. Так, все убедительно. Полный декорум. Скользнул взглядом по обочине. Ребят не видно. Коля под четвертым отсюда столбиком, Витюша метров на десять дальше… Дорога, считай, пустая: минут восемь назад запоздалый «запорожец» кое-как протиснулся между задком и столбиками — этот сумел, узенький, водитель что-то спросил невнятно, увидел в ответ вежливую улыбку и успокаивающий жест рукой — и укатил с легким сердцем от греха подальше.
Место хорошее — почти в самом низу длинного спуска, сужение дороги, но разделительная полоса с газончиком кончается на десяток метров дальше…
Наверху, на фоне ещё светлого неба, вынырнул темный силуэт с включенными подфарниками.
Они! Больше некому — специально следил. Ну что ж, все по плану. Он присел на корточки у вывешенного на домкрате левого переднего колеса и принялся орудовать баллонным ключом. Монтировка, вставленная концом в гнездо гидравлического домкрата, была прямо под рукой.
* * *
Водитель «Волги» плавно притормозил и с досадой бросил:
— Эк угораздило его, черт побери!
Внизу, чуть не доехав до пропущенной под шоссе трубы, через которую в дождливую погоду сбегал ручеек, стоял «мерседес», развернутый почти поперек дороги. Он перегораживал всю полосу, передним бампером упираясь в бордюрчик разделительного газона.
— О-о, повезло парню! Выстрелила шина, тачку занесло, да ещё как… Его счастье, что в бордюр уперся, а то вылетел бы на встречную полосу, прямо под какой-нибудь КрАЗ… — в голосе водителя слышалось и сочувствие к невезучему коллеге, и досада на неожиданную помеху.
Действительно, «мерседес» было не объехать: дорога шла по довольно высокой, метра четыре, насыпи, справа круто вниз уходил откос, слева зеленел травкой разделительный газон с высоким бетонным бордюром.
Шофер «мерседеса» возился возле переднего левого колеса. Все дверцы машины были распахнуты настежь.
— Да! Одному куковать на дороге — хуже не придумаешь… Придется глянуть, надолго ли он там. А вы сидите, не вздумайте выходить.
— Да я хоть бы ноги размяла…
— Прошу оставаться в машине!
Он потянулся у Иры за спиной и защелкнул кнопку фиксатора замка.
— Поднимите стекло до отказа!…
«Волга» затормозила метрах в пятнадцати.
Мюллер покосился через плечо. Открылась левая передняя дверца, водитель вышел и направился в его сторону. Артур Митрофанович снова склонился над колесом и потянулся за монтировкой.
— Ну что тут у тебя, брат?
Но «брат» вдруг резко вскочил и замахнулся монтировкой. В тот же момент из-за склона насыпи выскочили двое здоровенных парней и бегом бросились к «Волге».
Водитель «Волги», такой спокойный, выдержанный и неторопливый, вдруг словно взорвался. Двигаясь неуловимо быстро, он нырнул под удар, левой рукой поймал запястье Мюллера — словно стальные тиски сомкнулись, монтировка вылетела из ослабевших пальцев и брякнулась без звона на разогретый за день и ещё мягкий асфальт, — протянул запястье ещё дальше, а сам из полуприседа резко распрямился, поддев правым плечом противника. Мюллер взлетел в воздух, переворачиваясь. Будь это на тренировочном ковре, водитель «Волги» сейчас придержал бы противника за руку, чтобы тот приземлился спиной и ягодицами. Но это происходило не на ковре — и плечистый молодой человек в нужное мгновение выпустил запястье Мюллера.
Начальник отдела охраны многоотраслевой фирмы «Татьяна» врезался в асфальт макушкой и мгновенно отключился. Поэтому дальнейшего он уже не смог увидеть.
Коля добежал до «Волги» первым и рванул правую переднюю дверцу, за которой, смутно видная в предвечерних сумерках, сидела светловолосая девушка. Но дверца оказалась заперта. Этот вариант был предусмотрен и отработан, Коля левой рукой дернул заднюю дверцу, та распахнулась — и прямо ему в грудь ударил тяжелый десантный ботинок.
Тут же из «Волги» вынырнул крупный парень в пятнистой маскировочной форме с коротким автоматом в руках.
Витюше бежать было дальше, он увидел все это с расстояния в несколько шагов — и на бегу выхватил из-за пояса ТТ. Конечно, «макаров» калибром помощнее, но Коля к нему так и не привык, никак у него не получалось из этого обрубка попасть во что-нибудь. А ТТ есть ТТ…
Мушка прыгала, не удерживаясь на пятнистой фигуре, нет, на бегу его не срежешь, да и опасно, можно девчонку задеть, а её велено привезти живой… Витюша кинулся плашмя на асфальт, уперся локтем, плавно повел ствол сверху вниз…
…и тут его достала короткая очередь, выпущенная откуда-то сбоку. Он успел ещё удивиться, откуда взялись стрелки, в машине-то кроме водителя и девчонки никого не было… А, черт, они же сзади сидели, прятались за темными стеклами, паскуды!.. И все уплыло, а сам Витюша, вертясь, посыпался в черную шахту с гладкими, чуть отблескивающими смоляными стенками, и чернота поглотила его.
Наверное, Коля отделался бы легче всех, если бы остался лежать на месте, куда рухнул после удара башмаком в грудь. Но он не привык сдаваться без боя, тем более, когда Короля положили и напарника срезали, он-то, хоть и свалился, но все видел… Хрипло рыча, налившись кровью от злости, он поднялся и, выпустив из рукава свинцовую гирьку на полуметровой цепочке, двинулся на пятнистого. Теперь он разглядел темный берет и блестящую птицу на нем, сбоку…
«Кречеты! Ничего, долетаетесь, птахи, есть и на вас управа…»
Охранник спокойно ждал его — и когда осталось всего два шага, а рука с кистенем уже рванулась в замахе назад, выпустил четыре пули. Целился он по ногам нападающего, но АКМС потянуло очередью кверху, и последняя пуля легла высоковато. Ствола у разбойничка, похоже, не было, добивать нет нужды, а там пусть ГАИ с ними разбирается, нападения на дорогах — их епархия…
Пока охранники отбивали нападение, водитель «Волги» внешне неторопливо открыл капот «мерседеса» и несколько раз ткнул острым концом подобранной монтировки в радиатор, прямо по трубкам. Опустил капот, бросил монтировку в давно не кошенную траву газона, вернулся к своей машине и сел за руль.
Второй охранник — тот, что стрелял в Витюшу, прячась за машиной, вытащил из багажника тросик, зацепил за петлю под передним бампером, второй конец — за буксирный крюк «мерседеса» и сделал знак рукой.
«Волга» сдала назад, дернула, «мерседес», грохнув, слетел с домкрата и чуть развернулся, открыв проезд. «Кречет» убрал трос на место, закрыл багажник, резко хлопнули обе задние дверцы, и «Волга», аккуратно протиснувшись между «мерседесом» и столбиками ограждения, быстро разогналась и на большой скорости продолжила путь к месту назначения — в город Чураев.
— Господи! — наконец-то решилась раскрыть рот Ира. — Да что ж это у нас тут творится?
— Грабители, я же говорил, — невозмутимо отозвался водитель и, не снимая рук с баранки, сделал пальцами жест, который должен был заменить пожатие плечами.
— И вы их…
— Не испугались, я же говорил…
* * *
Мюллер очнулся через полчаса. На его счастье, за все это время по их полосе не проехала ни одна машина. «Мерседес» все так же стоял с раскрытыми дверцами, только теперь не поперек дороги, а чуть ровнее.
Кононенко ощупал голову и шею — болело здорово, но необратимых последствий, надеялся он, не будет. Похоже, что отделался шишкой, даже не тошнило — значит, сотрясения мозга нет…
Непонятно было, куда делись Коля с Витюшей — крепкие ребята, надежные и везучие, до сего момента всегда выходили сухими из воды… Непонятно было до тех самых пор, пока он не прошел эти несчастные пятнадцать метров до места, где раньше стояла «Волга».
Ребята были там.
Витюша… Еще в давние афганские времена Мюллер насмотрелся огнестрельных ранений. Да, тут врачам делать нечего. Витюша, Витюша, верный парень… Ну как рассказать про такое Лидочке его, пацану шестилетнему? Кто теперь достроит дом на Черногузовском склоне? С такой любовью, старанием Витюша его лепил, все сам, своими руками золотыми… Надежный парень был Витюша. Ну, не сказать друг — но проверенный и верный…
— Король! — хрипло прозвучало за спиной.
Кононенко резко развернулся. Коля! Живой! Пока ещё живой — ноги все в крови и низ живота.
— Коля!
Кто вырубил ребят? Неужели эта девка, за которой генеральный послал?
— Коля! Ты как?
— Хреново, Король… Думал, совсем истеку… пока не увидел, как ты встаешь…
— Сейчас, Коля, сейчас, в машине аптечка есть…
