Рядом, словно из-под земли, вырос Макс.
— Не смей делать в сторону ни шагу! — рявкнул он.
— Прошу тебя, отойди! — взмолилась Аня.
— И не подумаю, — отрезал он. — Что я, блюющей девицы не видел, что ли? Вон, в соседних кустах Билс отрывается. Даром что телохранитель и бугай. Так что продолжай, не стесняйся.
— И откуда ты взялся на мою голову! — простонала девушка. Ей стало немного легче. Наверное, потому, что в желудке просто ничего не осталось.
— На вот, умойся, — хмуро сказал Макс, протягивая ей плоскую флягу.
— Что там?
— О, господи, вода! Физиономию свою вытри, а то видок у тебя почти как у Эльзы.
Анна схватила флягу, плеснула воды на ладонь и с наслаждением протерла лицо. Пока она пыталась привести себя в порядок, Макс продолжал стоять рядом. Потом крепко взял за локоть и повел за собой.
— Ты чего? — дернула плечом Анна.
— Того. По кустам шастать любишь, вот и решил придержать, чтоб не рыпалась.
— Откуда такая забота?
— Тьфу ты, да нужна ты мне, как быку презерватив. Ты что, не видела, что с Эльзой сделали? Ягуар рядом. Нужно немедленно убираться отсюда.
— А как же мистер Грин, то есть его тело? И Эльза? Неужели тебя не интересует, откуда она взялась здесь через три дня после того, как благополучно отбыла на вертолете?
— Все обсудим в лагере, — категорически заявил Макс, продолжая тащить ее за собой, как теленка на веревочке.
— Не пойду! — взвизгнула Анна и что было мочи уперлась ногами в землю.
От неожиданности Макс налетел на нее, едва не сбив с ног.
— Ты что, спятила? — поинтересовался он.
— Сам ты спятил! Эльзу явно подослали, чтобы убить мистера Грина. Мы неспроста наткнулись на нее в индейской деревне. Она специально поджидала нас.
— Все ясно, белая горячка, — констатировал Макс, глядя на нее с сожалением. — Очнись, дорогая. Эльза проторчала в племени больше месяца!
— Ага! Обязательно, — усмехнулась Аня. — И парикмахера с собой прихватила.
— При чем тут парикмахер?
— При том, что голова у нее была со свежей укладкой! Откуда ты знаешь, что она прожила в племени месяц? Правильно, с ее же слов! А вы не догадались расспросить индейцев о том, когда к ним прибилась белая женщина?
— Что же ты такая умная раньше молчала? — недовольно фыркнул Макс.
— Увы, — развела руками Анна. — Не такая видать умная. Но я ведь женщина, а не детектив. Мне простительно. А Билс — телохранитель. С него и спрос.
— Я действительно виноват, — согласился подошедший гигант. — Слышь, Макс, пусть она делает что хочет. А мы ее прикроем. Что мы, с ягуаром не справимся?
— Ишь, спелись, — усмехнулся Макс. — И не просите. Хватит уже трупов. За сутки — трое. С меня достаточно.
— Не разберемся в чем дело — будет еще больше, — с мрачной решимостью предрекла Анна.
— Не каркай, ворона белая. Ну, чего тебе не хватает? Саму же только что наизнанку вывернуло от одного взгляда на труп. А теперь вдруг расхрабрилась, собирается этот труп обыскивать! Что ты хочешь там найти?
— Спутниковую связь! — выпалила Анна.
— Чего?!
— Что слышали. Один раз я забрела в лес и услышала, как Эльза с кем-то разговаривает. Я подумала тогда, что она договаривается с кем-то из наших, попробовала проследить, но так ничего и не увидела. Теперь я поняла, что она говорила по сотовой связи. Я заметила, как она положила что-то в карман. У нее должен был быть исправный телефон.
— Но если у нее была «трубка», то как она могла застрять… Ах, да! Ну и стерва! — Растерянно протянул Макс.
— Не стерва, — покачал головой Билс. — Она профессионал. Скорее всего — киллер, причем — высочайшего класса.
— Ну, на всякого киллера найдется свой киллер, — хмыкнула Аня, намекая на то, что осталось от профессионалки. — А вот кто ее нанял — это вопрос интересный. Придется тебе, Билс, пораскинуть мозгами и вспомнить всех врагов своего бывшего босса. Кстати, а где все-таки его тело?
— Я думаю — там, — Макс махнул рукой в сторону трясины. — Она выкопала тело и бросила его в болото.
— Зачем?
— Затем, что из трясины невозможно ничего извлечь и все улики будут уничтожены. Никто не сможет узнать, как и от чего погиб мистер Грин, поскольку его тела больше не существует. Она же не знала, что ее саму вскоре сожрет ягуар, вот и заботилась о своей безопасности. Правда, Минни могла бы рассказать нам правду, но она мертва. Да и кто бы ей поверил.
— Неужели вы согласитесь, чтобы преступник остался безнаказанным? Возможно, у Эльзы есть какие-нибудь доказательства ее вины? И еще — «трубка»!
— Ладно, пошли, — покачал головой Макс, и вся компания дружно двинулась в обратную сторону.
— Это не наш аппарат!
Это было первое, что услышали Анна, Макс, Билс и Янси, когда вернулись в лагерь.
— Это действительно не наша трубка! — возмущенно и растерянно повторил Марек, размахивая в воздухе полуразобранным аппаратом. — Я ничего не понимаю!
— Не волнуйся, ты не одинок в своем неведении! — успокоил его Макс, дружески похлопывая по плечу.
— У Грина была совершенно другая модель, — не унимался Марек. — Каким образом здесь могла оказаться эта штука? Мы же не в супермаркете, мы в джунглях!
Его завывания и причитания начали действовать Анне на нервы. Она чувствовала себя такой разбитой, что у нее не было сил что-либо объяснять. Но без объяснений Марек ни за что не уймется. Поэтому она вымученно улыбнулась и устало сказала:
— Ты совершенно прав. Эта вещь не принадлежала мистеру Грину. Ее потеряла Эльза.
Мареку от такого объяснения легче не стало. Он уставился на Анну с таким выражением, словно у нее вдруг выросли ослиные уши или по крайней мере хвост.
— При чем здесь Эльза? Она же улетела?
— Ага. Улетела. А потом прилетела. Или пришла. Короче, не знаю я, каким образом она вернулась. Но она все еще здесь, то есть там, возле трясины и больше уже никуда не собирается! — Выпалив все это, Анна умоляюще посмотрела на Билса. Тот все понял, «нежно» сгреб Марека за плечо и повел за собой в сторону, по пути растолковывая ему что к чему.
Анна буквально рухнула на поваленный ствол дерева. Ее все еще знобило, несмотря на сильную духоту. Пытаясь согреться, она обняла себя за плечи и начала тихонько раскачиваться взад-вперед.
— Вот, выпей это! — сочувственно глядя на нее сказал Янси, протягивая крошечную крышку от фляги, наполненную какой-то жидкостью.
— Что это? — спросила она, принюхиваясь.
— Не бойся, не отрава. Наоборот, можно сказать — лекарство.
— Пахнет водкой.
— Это виски. Пей. Должно помочь. По крайней мере, согреешься.
Анна послушно поднесла к губам крышку и, стараясь не дышать, опрокинула обжигающую жидкость в рот.
— Теперь ясно, почему вы пьете виски с содовой, — сказала она, морщась. — Жуткая гадость.
Янси усмехнулся.
— Еще налить? — спросил он.
— Нет, нет, нет! — замахала руками девушка. — Мне уже лучше. Честное слово. Мне просто совсем хорошо.
— А я, пожалуй, выпью еще пару крышечек. Эта женщина т и стоит у меня перед глазами. Какая страшная смерть.
Аня тоже не могла отогнать навязчивый кошмар распростертого на земле, истерзанного тела. Конечно, Эльза была хладнокровной преступницей, но участь ее была ужасна.
Вернувшись назад, к ее телу и тщательно обыскав его, они практически ничего не обнаружили. Трубка спутниковой связи, на которую они возлагали большие надежды, бесследно исчезла. Уже тогда Анна предположила, что именно ее нечаянно раздавил Билс, тогда как аппарат мистера Грина преспокойно лежал теперь на дне болота.
Единственное, что удалось отыскать в одном из карманов ее изодранной рубашки — клочок бумаги, исписанный твердым размашистым почерком. Бумага во многих местах пропиталась кровью женщины, но даже того, что удалось разобрать, было достаточно для того, чтобы понять: Эльзу наняли специально, чтобы разделаться с Джошем. Прочесть удалось не так уж много. На листе было записано имя мистера Грина, точнее, прочесть они смогли только фамилию, на месте имени растекалось круглое бурое пятно, а также адрес. Билс подтвердил, что это адрес одного из домов, принадлежащих хозяину.
Кроме этого в записке были еще два имени — Мигель и Диего, — и слово «звери», значения которого не смог понять ни один из них.
Вот, собственно, и весь «улов». Надо сказать, обыск не принес никакой ощутимой пользы, и Анна очень жалела, что настояла на своем. Жестокие раны так и стояли у нее перед глазами.
Когда к ним подошел Макс, Анна спросила:
— Слушай, а что за зверь этот ягуар?
— Впечатлилась? — усмехнулся парень. — Рассказать об этом звере можно многое, но, клянусь, — ничего утешительного ты не услышишь.
— Все равно расскажи.
— Как хочешь. Эта зверюга почти двухметровой длины без хвоста, который сам по себе не менее метра — свирепый, сильный и ловкий хищник. Они водятся поблизости от болот, рек и других водоемов. Чем дальше от воды, тем меньше вероятность с ними повстречаться. Считается, что ягуар гораздо опаснее пумы и даже гризли не так страшен, как он. Самое отвратительное, что ягуару все равно на кого нападать, он свиреп и абсолютно бесстрашен. Я слышал, что иногда ягуары нападают даже на крокодилов и почти всегда одерживают верх над этим полуящером. Не спасает даже броня, делающая крокодила практически неуязвимым. От ягуаров нет спасения и обезьянам, ведь он легко лазает по деревьям. Крупные копытные тоже не могут долго оказывать сопротивление пятнистой бестии, ягуар молниеносно переламывает им хребет мощными челюстями. Почему-то ягуары ненавидят собак. Они их не едят, но могут ворваться в индейскую деревню, едва заслышав доносящееся оттуда тявканье. Откуда такая ненависть — мне лично неизвестно.
