Наша многообещающая беседа оборвалась на самом интересном месте – Хамстер неожиданно отсоединился. Эх, а ведь все так хорошо начиналось!
В полном изнеможении я откинулась на спинку компьютерного кресла. Глаза у меня были красные, как у кролика, голова тяжелая после бессонной ночи, а сердце бухало после выпитых бесчисленных чашек кофе. Хомяк сорвался с крючка. Всю ночь я вываживала его, как большую рыбу, и вдруг такой облом!
Наудачу я отправила Хамстеру сообщение: «Жду тебя в 19.00 в кафе «Маджонг» по адресу. Твоя пока еще Дева!»
Согласна, я слегка переигрывала. Но ведь меня поджимало время! Если Марьяну похитили, кто знает, что с ней может случиться? Каждый час в неволе уменьшал вероятность того, что девушка останется жива к тому моменту, когда мы ее найдем.
И ведь я даже не уверена на сто процентов, что Хамстер причастен к похищению!
Поэтому я решила раскинуть сети максимально широко. Поскольку Шаров не ограничивал меня в деньгах, я намеревалась привлечь к поискам Марьяны профессионалов. Частное сыскное агентство, лучшее в нашем городе. Дороговато берут, но зато и работают отлично.
Я заехала в офис и оформила договор, отдала фотографию Марьяны – ту самую, где девушка позирует на фоне особняка. Только особняк я убрала, отформатировав фото. Ведь сотрудники агентства будут предъявлять фотографию при розысках девушки, а раз так, нечего светить жилище Шарова.
К семи часам я приехала в «Маджонг». Точнее, я пришла заранее, поскольку именно я была охотником, а Хомяк служил дичью. Я устроилась за столиком у входа, так, чтобы видеть всех входящих, и заказала капучино.
Это кафе я выбрала просто потому, что понятия не имею, где тусуется современная молодежь. По возрасту и формальным признакам я давно уже не отношу себя к этой группе населения. А «Маджонг» – место знакомое, я знаю тут все ходы-выходы.
К семи часам начала собираться публика – в большинстве своем студенты, завсегдатаи кафе. Несколько влюбленных парочек разбавляли однородную толпу.
В девятнадцать ноль-ноль в кафе вошел Славик Сидоров. Оглядел помещение и присоединился к компании в углу. В девятнадцать ноль пять в «Маджонге» возник Саша Белкин. Он одиноко расположился за столиком в центре зала и заказал коктейль. В девятнадцать десять в зале появился Петя Мамонтов под ручку с Алисой – прекрасным патентным поверенным. Они скользнули равнодушными взглядами по моему лицу и уселись в уголок, где царил интимный полумрак. Вообще в зале кишмя кишели знакомые. Вот две девицы, которые перемывали косточки Аляске. Вот еще какие-то знакомые физиономии…
Причина, по которой мои бывшие подопечные не обращали на меня внимания, была проста. Я в очередной раз использовала «метод хамелеона». Сейчас меня и родная тетя не узнала бы! Вместо привычной глазу Жени Охотниковой за столиком сидел паренек в дутой безрукавке, черной майке и таких же джинсах. На голове у меня был парик – короткая стрижка «ежиком». Сущее мучение запихать под латекс собственные волосы, зато парик сидит как влитой. Немного маскирующей косметики на лице – и вот вам уже парень. То, что я все-таки женщина, можно было определить по небольшого размера кроссовкам, но в полутьме зала никто, надеюсь, не полезет под стол.
Проблема в том, что я понятия не имею, как выглядит Хамстер. Дева Ночи, любопытная, как мангуст, просила его описать свою внешность. Но Хомяк упорно отказывался. Кстати, возможно, жалобы на лишний вес были только уверткой, способом найти общие темы с Марьяной. Может быть, Хамстер на самом деле стройный юноша. Может, это Саша Белкин? Человек, который сильнее всех пострадал в истории с «леденцом». Или вообще девушка! Ну, Петя вряд ли подходит на роль Хомяка – ни один человек в здравом уме не притащил бы на свидание подругу…
Где-то в районе восьми Петя с Алисой покинули кафе, вслед за ними утянулся Белкин, а вскоре свалил и Сидоров со своей компанией.
Я просидела в «Маджонге» до девяти, выхлестала пять чашек кофе, и все без толку. Ни единого незнакомого лица не мелькнуло в поле моего зрения. Ни один молодой человек не останавливался посреди кафе и не вертел головой по сторонам, ища взглядом незнакомку под ником Дева Ночи.
Я вернулась домой, созвонилась с хозяином агентства и выслушала отчет. Сегодняшний день не принес ничего нового – мадемуазель Шарова как сквозь землю провалилась. Я уже начала задумываться, а с чего это Шаров заговорил о похищении. Может быть, эмансипированная с моей помощью Марьяна решила слетать на Багамы, просто забыла поставить в известность папочку? Да нет, девушка она разумная и знает, как будет волноваться вся ее семья…
Прикидывая, как лучше выстроить поиски девушки, я кликала «мышкой», бродя по следу Марьяны Шаровой. В чате было пустынно, Хамстер отсутствовал.
Тут в мою дверь позвонили. Дежавю какое-то… Вот сейчас взгляну в глазок, а там Шаров со своими гоблинами…
Я взглянула в глазок. За дверью одиноко стоял Славик Сидоров. Ничего не понимаю…
Я открыла дверь. Вот так выглядит иллюстрация выражения «отвисла челюсть»! Юноша во все глаза таращился на меня, я даже забеспокоилась – неужели я так плохо выгляжу без макияжа? Типа, как горгона Медуза. Иначе почему у парнишки такое лицо?
– Вы?! – выдохнул Славик. И сделал шаг назад. Ну, нет, дружок!
Я поспешно затащила Сидорова в квартиру.
– Женя, кто там? – послышался голос тетушки.
– Мила, это ко мне! – крикнула я и втолкнула юного злодея в свою комнату.
– Значит, это ты Хамстер. – я сложила руки на груди и встала над съежившимся в кресле парнем.
– А вы… ой, не могу! Вы Дева Ночи? – видимо, этот юноша ни к чему не мог относиться серьезно. Первый страх прошел, и теперь Славик заливался смехом, корчась в кресле и даже дрыгая ногами.
Отсмеявшись, юноша промокнул слезы, выступившие на глазах, и с уважением подытожил:
– Ловко вы меня развели! А я ведь поверил, что вы и правда давалка восемнадцати лет!
Мне не понравился этот приступ веселья. Я даже не улыбнулась в ответ. Вместо этого я взяла настольную лампу, включила и направила свет прямо в лицо Сидорову. Тот моментально прекратил веселиться и забеспокоился.
– Эй, вы чего?! Пытки запрещены международной конвенцией! Я это… жаловаться буду! Я в полицию пойду!
– Вместе пойдем! – задушевно сказала я. – Там ты и расскажешь, с какой целью устроил похищение Шаровой Марьяны Михайловны, девяносто третьего года рождения, уроженки города Тарасова.
– К-какое… похищение? – струсил Хомяк. Краска сбежала с его пухлых щек.
– А такое! В полиции тоже, знаешь, не дураки сидят. Если я смогла сложить два и два, то они и подавно смогут. Они на таких делах собаку съели!
– Какую… собаку?! В смысле, на каких делах? Я ни в чем не виноват!
– Да ну! А кто вел переписку с Марьяной? Кто назначал ей встречи?
Славик заерзал в кресле:
– А что такого-то? Миллион народу переписывается, и что? Смотрю, красивая дева, закомплексованная… ну, я и решил ее раскрутить. Мы даже не виделись ни разу! Я позвал, а она не пришла!
Да, как это ни печально, похоже на правду.
– Ладно. А теперь, раз уж у нас тут разговор по душам, давай проясним еще один вопросик. Признавайся, ты ведь спёр «Цифровой леденец» у своих однокурсников Белкина и Мамонтова?
Надо отдать должное Хамстеру – он мгновенно приспосабливался к обстоятельствам. И собеседника чувствовал очень тонко. Сообразив, что бить я его не стану, Славик осмелел, уселся поудобнее и с видом Остапа Бендера принялся разглагольствовать:
– Да, спёр. И что? Они такие лохи, эти ваши ботаники, Белкин и Мамонтов… И так свысока на меня смотрели все три курса. Дескать, кто слаб в интегральном исчислении, тот чмо позорное! А сами, поди, еще девственники!
– Ну, ну, продолжай! – подбодрила я Хомяка.
– Мне захотелось их маленько проучить, чтобы нос не задирали. Заодно пятак на экзамене хватануть, свою репутацию приподнять. – Славик лукаво улыбнулся. – Ну и бабла срубить, врать не стану. Каждый ведь крутится, как может, да? Время такое!
И Хомяк пожал плечами с видом комической покорности судьбе.
– А скажи, дружок, каким образом к тебе попали сведения о «леденце»? Ведь в Роспатент ты предъявил техническую документацию… Это Аляска помогла?
– Аляска?! – вытаращил глаза Славик. – Она тут совершенно ни при чем! Ладно, придется признаться… Я попросту ломанул их комп. Тот, что на квартире стоит.
– О, да ты тоже гений… в своей области! – я сверху вниз посмотрела на Славика. – Черный пианист… – я дала время Хомяку насладиться моим вниманием, потом неожиданно спросила: – Кстати, где сейчас Аляска? И проясни наконец, какие у вас с ней отношения?
Хамстер дернулся как ужаленный и забормотал:
– Какие отношения? Никаких отношений у нас нету! Я вообще ее сто лет не видел. С квартиры она съехала, в «Маджонг» не приходит…
– Только не говори, что у вас с Холодовой была неземная любовь!
