— Послушайте, так вы — тот самый Максим Соколов?
Я с неудовольствием кивнул:
— Видимо, тот.
Он вздохнул:
— А в газетах писали, что вы уже покинули пределы нашей родины. Писали, что у вас куча недвижимости за границей, и капиталы вы все перевели на имя жены.
Александр Сергеевич укоризненно глянул на Игоря, но я засмеялся и сказал:
— Вранье! У меня не только недвижимости, но и жены в настоящий момент нет. А насчет переезда за границу на постоянное место жительства, так я принципиальный противник этого. Я часто там бывал, и на отдыхе, и в деловых поездках, и честно скажу: русскому человеку там делать нечего. Мир посмотреть — это одно, а навсегда уехать — это совсем другое. Знаете, как в кино говорят: "Видел я эту Италию на карте — сапог сапогом!"
Игорь возразил:
— Сейчас многие уезжают жить в Германию, в Штаты, даже в Австралию.
Я кивнул:
— Конечно, там развитая экономика, стабильное налоговое законодательство, налаженная система кредитов для бизнеса и страхование, — там легче начать. Но там просто все не так, как у нас. Кроме того, я никого не убеждаю в своем мнении: есть люди, которые легко адаптируются к жизни за границей, и вполне могут быть там счастливы. Я к ним не отношусь, только и всего.
Ольга сунула Игорю уже вымытую Ташу и выпроводила нас в гостиную. Девочка так обняла отца за шею, а он так нежно посмотрел на нее, что я простил ему и унылый вид, и дурацкие вопросы. Кажется, дочь он действительно любит.
В гостиной мы с Сергеем отошли к окну, и он поведал мне свои новости.
Я задумался. В деле об убийстве Веры теперь уже четко прослеживался питерский след.
Я уже почти доехал домой, когда прямо навстречу мне, загнав мою машину на обочину, промчались два джипа. Странно, но мне показалось, что один из них принадлежит Стасе, во всяком случае, это на нем они с Сергеем приехали на дачу. Не верится, что это она так просвистела мимо. Просто не представляю, что такая спокойная, хорошо воспитанная молодая женщина может ездить по Москве на таком чудище. Я как-то заикнулся об этом, но тесть промолчал. Кажется, он знает все загадки нашей скромницы. Ну, да мне дела нет до ее загадок. Я смотрю, что уже второй Шумилов запал на нее. На здоровье.
У крыльца стояла новенькая 525-я "BMW", а возле нее крутились Саша и Артем. Сергей с Женей курили, дожидаясь, когда я поставлю машину.
Мы поздоровались.
Я спросил:
— Это чья ж такая?
Сергей, скривившись, сказал, что приезжал родственник Стасиного мужа, забрал ее джип, а ей оставил вот эту красоту. Чувствовалось, что он чем-то озабочен. Непонятно. Как-то тесть проговорился, что Стася живет одна с ребенком, а что же муж? Может, родственник имеет какие-то виды на Стасю, вот Сергей и дергается. С чего бы такие дорогие подарки дарить просто родственнице? Впрочем, меня это мало занимало, я уже хотел было пройти в дом, за Ташкой ужасно соскучился, как Женя остановил меня вопросом:
— Ты сейчас не видел по дороге два джипа?
Я усмехнулся:
— Если честно, не заметить их просто нельзя было. Это и есть родня Стаси?
Сергей ревниво уточнил:
— Бывшая родня. Ее муж больше года, как умер.
Я озадачился:
— В аварию попал, что ли?
— Да вроде того, — хмуро кивнул Сергей.
Я про себя подумал, что если такой метод езды, как мне продемонстрировали сегодня на дороге, практиковался всей их семьей, то авария представляется мне весьма вероятной.
Сергей щелчком отбросил окурок и произнес:
— Помнишь, я рассказывал, что в ночь убийства Веры меня задержали какие-то люди на джипе с граффити? — Я утвердительно кивнул, еще не зная, куда он клонит, — Так вот, Алексей, родственник Стаси, приезжал сегодня именно на нем.
У меня в ушах сильно зашумело. Я непонимающе уставился на Сергея.
Тот вдруг встревожился:
— Игорь, с тобой все нормально? Ты какой-то зеленый. Простудился, что ли?
Я с трудом сглотнул и кивнул:
— Есть немного. — Я помолчал и спросил, наконец: — Ну и что по этому поводу рассказал Алексей?
Они с Женей переглянулись, и Сергей нехотя ответил:
— Оба парня, что работали тогда на машине, убиты в прошлом году. Так что и спросить не с кого. Но Алексей обещал узнать, за какой надобностью машину сюда из Питера гоняли. Ведь не за тем, чтобы со мной развлекаться?
Женя вздохнул:
— Навряд ли это поможет. Лучше бы, конечно, водителя найти и потолковать с ним.
Я чувствовал какую-то противную слабость в ногах. И правда, кажется, простудился. Только этого сейчас не хватало.
Женя спросил меня:
— А ты, случайно, по Питеру Стасиного родственника не знал?
Я подумал и честно ответил:
— Алексея Резника среди моих знакомых не было. Да и, судя по виду машины, не могло быть.
Сергей уточнил:
— Он руководит каким-то объединением бывших воинов, или ветеранов. Нужно у Стаси спросить, она, наверное, знает.
Вертевшийся около нас Артем внезапно насупился:
— А фамилия у дяди Алексея вовсе не Резник. Резник — это фамилия моих мамы и папы. А их фамилия совсем на нашу непохожа, их всех Нефедовы зовут. Вот как.
Я пожал плечами.
В дверях появилась Ольга, она весело поздоровалась со мной и попросила:
— Не могу никак уложить Ташку. Негодница услышала, что ты приехал и требует общения с папой! Может, ты поднимешься?
Я торопливо поцеловал Ольгу, сбросил пальто и поднялся в спальню.
В детской кроватке, приплясывая от нетерпения, меня ждала моя единственная и самая дорогая дочь. Я засмеялся, увидев ее. Подошедшая Ольга сердито сказала:
— Представь, ведь уже почти уснула. Услышала мотор твоей машины, и взметнулась. Посмотри на нее, куда и сон девался?
Задушенный Ташкиными теплыми объятиями, я только показал Ольге на дверь и махнул рукой. Она кивнула, и на цыпочках вышла из комнаты.
Я подышал теплым Ташкиным запахом, и мне сразу стало легче. Спать она все-таки хотела, потому что побузила всего несколько минут, а потом ровно задышала и закрыла глаза. Я люблю смотреть, как она спит. А вниз мне спускаться вовсе не хотелось, тем более, судя по всему, нам предстояло стать свидетелями журавлиных ухаживаний братьев Шумиловых за Стасей. Как все-таки странно, что Алексей Нефедов оказался братом ее мужа. Теперь я вспомнил их обоих, младший у них спец по компьютерам был. Лицо, конечно, не вспомню, но, в общем, братья похожи. Вот только фамилии у них разные почему-то. Вообще, как не вовремя вся эта возня вокруг истории годичной давности!
Когда Ташка проснулась, мы спустились вниз. Сюрпризом для меня было появление за обеденным столом Шумиловых широко известного Максима Соколова. Не представляю себе человека такого ранга сидящим за обедом с голубцами. Впрочем, кажется, он и без охраны. Наверное, сидение в Лефортовском СИЗО не пошло на пользу его бизнесу.
Правда, мои ожидания насчет ухаживаний Шумиловых сбылись ровно на половину: младший по своей извечной привычке умотал куда-то. Правда, сказал, что ему приятеля нужно отвезти в аэропорт. Я думаю, что, по своему обыкновению, поехал по бабам шарахаться. Зато Сергей от Стаси уже просто не отходит. Они расположились в гостиной и репетируют традиционное рождественское представление: Стася уселась за инструмент, а Ольга и мальчишки кружатся вокруг Ташки под песенку про Жука из старой сказки. Ее счастливая рожица то и дело мелькает то тут, то там. Кажется, Соколову не чуждо ничто человеческое: он тоже с удовольствием наблюдает за их возней. Интересно, свои дети у него есть?
Как-то я приехал с работы, Ташке тогда только год исполнился, она спала в своей кроватке, я склонился над ней, и в ее внезапно открывшихся глазах увидел такую любовь! Никто и никогда не смотрел на меня так, так не радовался моему возвращению. Иногда мне даже становится страшно: в своих маленьких ручках она держит сейчас всю мою жизнь. Интересно, подобные отцовские чувства к ребенку — это нормально, или патология, связанная с моим детством, полностью лишенным любви?
Мать уехала в неизвестном направлении, когда мне не исполнилось и трех лет, потом умерла бабушка, и до окончания школы я прожил в семье своей тетки, материной сестры. Даже не хочется вспоминать все это. Самое главное, что я вынес из своего неголодного, но холодного детства — это то, что всего в жизни я добьюсь сам.
В принципе, все состоялось. До прошлого года я спокойно удовлетворялся своей жизнью: хорошая работа, но там я всегда на вторых ролях; дома умная, красивая, спокойная жена, но ни любви, ни влюбленности; приличные заработки и достаток — но я-то знал, какие деньги проходят через меня, а у меня остаются только крохи!
Сергею удалось оторваться от разглядывания Стаси, и он тихо подошел ко мне, прервав мои мысли.
— Игорь, отойдем-ка с тобой к окну. Посмотри, ты кого-нибудь узнаешь на этих фото?
