— У тебя карта есть? — спросил Соколов.
— Целый пакет. Скажите конкретно, какой регион вам нужен?
— Светлогорская область и все, что граничит с ней…
— Сейчас найду.
Юрий Иванович запустил левую руку под сиденье, обитое темно-зеленой брезентовой тканью, и вытащил на свет целый ворох кое-как сложенных географических карт. В местах перегибов образовались белесые бархатистые полосы. Порывшись в картографических залежах, пилот нашел то, что требовалось боссу.
— Есть? — спросил Соколов.
— По-моему, то что нужно. Посмотрите, вот тут юг европейской части страны.
— Дай-ка взгляну. — Дмитрий Иванович развернул карту.
Паша пару раз заглядывал через плечо своего босса, но, не соображая в картах ровно ничего, плюнул на это дело и развалился в кресле позади.
— Вы бы сказали конкретно, что вам нужно, — намекнул пилот.
— Железные дороги здесь обозначены? — поинтересовался депутат.
— Обязательно. Черной линией, — Юрий Иванович ткнул пальцем.
— Теперь вижу, спасибо.
— Какая ветка вас интересует?
— Маршрут Прибрежноморск — Тарасов. Нам нужно нагнать один поезд.
Пилот хмыкнул.
— Любопытно, с какой целью?
— Это государственная тайна, Юрий Иванович, — хитро подмигнул ему Соколов. — Как-нибудь расскажу, но не сейчас. Для этого есть объективные причины.
— И субъективные тоже! — разлыбился Паша. Он хотел показать, что посвящен в депутатские секреты, в отличие от всех остальных, и ему в этих секретах отведена немаловажная роль.
— Паша, помолчи, — по-отцовски промычал Дмитрий Иванович.
— Короче, поезд до Тарасова отправился вчера с вокзала в Прибрежноморске. Нам нужно догнать его.
— Это не так просто, — покачал головой пилот. — Мы же не на самолете, у нас скорость поменьше. Если двести километров в час пройдем, будет хорошо.
— Мы можем срезать, — предположил депутат. — Поезд идет, петляя. Там, где проложены пути. Мы же можем пролететь напрямую. Знать бы, хотя бы приблизительно, где можно перехватить состав.
— Это опять же не так просто, — снова затянул свою песню Юрий Иванович. — Знаете, сколько поездов может следовать по данному маршруту? Из Еревана, Ростова и так далее. И следовать они могут до Москвы и дальше, а то и в Сибирь. У них же на крыше не написано, что за маршрут. Как будем распознавать?
— Разберемся, — проговорил депутат. — Главное, подобраться поближе.
— Тогда надо заняться вычислением, — сказал пилот.
— Послушай, Юрий Иванович, может быть, поднимемся в воздух, а потом и займемся этим самым вычислением. Драгоценные секунды пролетают.
— Точно! — поднял кверху указательный палец правой руки летчик. — Правильно мыслите!
— Надеюсь, — проговорил Соколов. — Теперь сидим и наслаждаемся полетом.
Грязно-зеленая птичка оторвалась от земли и, плавно покачиваясь, начала набирать высоту.
— Теперь можно говорить? — пилот нагнулся к Дмитрию Ивановичу. Шум двигателя заставлял его кричать в голос.
— Можно, — кивнул Дмитрий Иванович.
— Меня вот что интересует: поезд скорый или пассажирский?
— Обычный, пассажирский.
— Это хорошо! — Юрий Иванович повернул голову к депутату и улыбнулся.
— Чем хорошо?
— Такие поезда у каждого столба останавливаются, так что у нас больше шансов нагнать его, чем если бы это был скорый.
— Я тоже так думаю.
Вертолет покинул пределы города и направился на север. Паша плюнул на все происходящее и заснул, приоткрыв рот и пуская слюни. Юрий Иванович молча делал свое дело, управляя огромной стрекозой, изредка сверяясь с картой. Депутат Соколов всматривался в даль и тоже молчал.
Спустя два часа пилот направил вертолет над железнодорожным полотном.
— Что это? — спросил Дмитрий Иванович.
— Это та самая ветка. На Тарасов, Москву и дальше!
— Точно?
— Точнее не бывает. Карта не обманет.
Направляясь параллельно железнодорожному полотну, вернее — над самим полотном, вертолет поравнялся с каким-то составом, немного повисел над ним. Затем увеличил скорость и полетел дальше, обгоняя поезд.
Через некоторое время вертолет нагнал еще один состав.
— Интересно, что это за поезд? — спросил Соколов.
— Не знаю! — был ответ.
— А как узнать?
Пилот пожал плечами:
— Сесть у какого-нибудь разъезда и спросить.
— Может быть, так и поступим?
— Пожалуй!
До ближайшего разъезда оказалось десять минут лета. Вертолет сел метрах в двухстах от домика, за посадками. Соколов взглянул на часы. Восемнадцать тридцать.
Он разбудил Иванченко.
— Павел, сгоняй-ка на разъезд и спроси у дежурного, не проходил ли поезд Прибрежноморск — Тарасов.
Спросонок Павел ничего не понял, пришлось повторить задание еще дважды.
— Уже иду, — наконец врубился он.
— И постарайся выяснить все побыстрее! Одна нога там, другая уже здесь. Покажи удостоверение, чтобы никто не волновался.
Паша спрыгнул на землю и торопливым шагом направился к домику на разъезде. Это был крохотный домишко из красного кирпича с шиферной крышей, покрытой каким-то зеленым налетом, с окном, одна ставня которого почти отвалилась и висела на одном гвозде.
Позади домика на небольшом огороде копалась женщина лет пятидесяти в оранжевом жилете. Она подняла голову, увидев приближающегося Иванченко, и выпрямилась. В ее глазах мелькнуло недоверие к форме омоновца. Павел тут же полез во внутренний карман, вытащил удостоверение, помахал им издали, желая успокоить женщину.
— Здравствуйте! Мне нужно узнать, не проходил ли поезд Прибрежноморск — Екатеринбург? — Павел протянул работнице железной дороги удостоверение, но та взглянула на него мельком.
— Полчаса назад прошел. А что случилось?
Иванченко пожал плечами.
— Так, ничего. Спецоперация. А после него никакого состава не было?
— Не было.
— Спасибо большое, — пробасил Павел. — Дай вам бог здоровья. Как огородик, выручает?
— Выручает, слава богу.
— Угу, — кивнул Иванченко. — Еще раз спасибо, до свидания.
И он бросился бежать обратно к вертолету.
— Ну что? — спросил его Соколов.
— Летим. Скоро мы его нагоним, — проговорил Паша, залезая в вертолет.
— Где он?
— Впереди, в получасе.
— Получасе чего? — спросил Юрий Иванович.
— Полчаса как прошел, — пояснил Павел.
— Так бы и сказал.
Вертолет снова поднялся в воздух. Эта разница в полчаса для поезда означала, что вертолету хватит десяти минут, чтобы нагнать его.
Внизу показался поезд.
— Он? — спросил Дмитрий Иванович.
— Должно быть, — осторожно протянул пилот.
— А как это узнать точнее?
Вместо ответа Юрий Иванович протянул Соколову бинокль.
— Что мне с ним делать? — спросил депутат.
— Смотреть!
Вертолет принял влево и стал обгонять состав, одновременно снижаясь. С левой стороны состава виднелись белесые таблички с надписью, обозначавшей маршрут. Дмитрий Иванович поднес к глазам бинокль.
— Точно он! Прибрежноморск — Екатеринбург, — обрадованно воскликнул Соколов.
«Стрекоза» взмыла вверх и вновь отстала.
— Что будем делать? — спросил пилот.
— Следовать за ним пока.
— А потом?
— Потом посмотрим!
Почти час «стрекоза» следовала за составом, затем показался какой-то населенный пункт.
— Я думаю, нам нет смысла лететь в город? — спросил Юрий Иванович.
— Абсолютно никакого. Встретим состав у выезда.
Пилот повел вертолет мимо населенного пункта и посадил машину в степи, недалеко от того места, где железнодорожная ветка выходила из города. Все трое выскочили из вертолета, чтобы немного размяться.
Соколов приблизился к Павлу.
— На всякий случай запоминай. Тринадцатый вагон. Прочеши его весь, но найди девчонку. Опасайся вторую, ее подружку. Еще та стерва! Если сможешь, кончай обеих. И запомни, работа будет хорошо оплачена!
— Я все понял, Дмитрий Иванович.
— Мне кажется, что настал мой час — все конкуренты позади.
— Вполне согласен с вами. Да и мне денежки пригодятся. Найти бы такого человека, которому они были бы не нужны. Это же экспонат для всеобщего обозрения.
Поезд показался через пять минут. Соколов поднес к глазам бинокль, довольно ухмыльнулся, словно кот, попавший на мартовскую вечеринку с участием кошечек.
— В машину!
Пилот уже сидел на своем месте, попеременно включая приборы. Когда-то новенькие тумблеры потеряли свой цвет, превратившись из черных в серые с проплешинами, отшлифованные пальцами людей, которые в разное время управляли этой «стрекозой». Сколько их было — один… два… десять… сто?
— Дмитрий Иванович, — снова заговорил пилот. — Я так и не понял, зачем нам этот поезд.
