Нонна Павловна вытянула руки над блюдце и произнесла, медленно и четко выговаривая слова:
– Вызывается дух Светланы Александровны Эркюль... Вызывается дух Светланы Александровны Эркюль...
Когда Нонна Павловна замолчала, блюдце несколько минут не шевелилось, но вот оно дернулось. В этом движении было что-то живое, во всяком случае – органическое.
Получилось!
– Здесь ли ты? – тихо спросила Нонна Павловна. – Дай мне знать...
Блюдце дернулось в одну сторону, потом в другую, потом сделало полный круг и остановилось. Я увидела, что блюдце указало на слово «да».
Нонна Павловна помедлила минуту и задала вопрос:
– Что происходит в нашей квартире?
Блюдце на этот раз начало двигаться сразу после того, как вопрос отзвучал в наполненном паранормальной энергией воздухе.
«И»...
«Щ»...
Снова – «И»...
«Т»...
Я схватила карандаш и стала записывать на листке бумаги буквы, на которые указывало блюдце. Когда блюдце остановилось, можно было прочитать фразу – «Ищите женщину»...
Нонна Павловна опустила руки. Свечи тотчас погасли и вспыхнула ярким электрическим светом лампочка в светильнике. Комната наполнилась живым светом и я сразу поняла, что контакт прекратился.
Нонна Павловна бессильно опустилась в кресло.
Я тоже расслабилась и тут же почувствовала, как напряжение экстрасенсорной энергии в комнате стало уменьшаться. Нонна Павловна несколько раз шумно выдохнула, потом улыбнулась.
– Получилось, – сказала она, – у нас получилось! Правда, время сеанса было ограничено и сил понадобилось больше, чем обычно, но все-таки...
– Но все-таки, – подхватила я, – что значит это выражение – «ищите женщину»?
Нонна Павловна пожала плечами.
– Не знаю, – сказала она, – ищите женщину... шерше ля фам... Довольно распространенное идиоматическое выражение. И смысл его известен всем – никакое происшествие не обходится без женского пола.
– И чтобы найти первопричину случившегося, нужно найти женщину, с которой все и началось, – задумчиво проговорила я.
– Яснее ясного, – высказалась Нонна Павловна.
– И тем не менее, довольно туманно, – добавила я, – слишком уж неопределенно...
Я замолчала, обдумывая то, что сказал нам призрак. Нонна Павловна тоже молчала – откинувшись на спинку стула – то ли размышляла, то ли просто отдыхала после спиритического сеанса, потребовавшего от нее недюжинного напряжения экстрасенсорных сил.
«Ищите женщину, – думала я, – что бы это могло значить? Черт возьми, все, что угодно может стоять за этим высказыванием. И все-таки... Ищите женщину... Где искать женщину, если в квартире номер пятьдесят живут одни мужчины – трое? Нет там женщин... Или наоборот – нужна женщина, чтобы прекратилось царящее в нехорошей квартире безобразие? Какая женщина? Квартире требует вернуться свою хозяйку, Нонну Павловну, то есть? Или, может быть, квартире нужна другая женщина... Я? Другими словами, я в силах справиться с поселившимся в квартире злом? Но я попробовала раз и мне удалось только выиграть битву, но никак не всю войну. Я ничего не изменила в сложившейся ситуации, вмешавшись. Тогда как же?.. Столько вопросов и ни одного ответа. Хоть бы один ответ»...
– Нонна Павловна, – тихонько позвала я.
– А? – отвлекшись от своих дум, проговорила Нонна Павловна.
– А что вы думаете по поводу сказанного духом?
– Не знаю, – вздохнула Нонна Павловна, – странный ответ, очень странный. Более того, я почувствовала ясную тревогу, которая исходит из того мира. Как будто вокруг меня происходит нечто очень серьезное... И... мне кажется, что я не в силах что-либо изменить.
– У меня пока никакого четкого ощущения нет, – поделилась я, – кроме того, что дело нисколько почти не разъяснилось после спиритического сеанса...
Последние слова я выговорила почти не задумываясь над тем, как они прозвучат. Просто я не отвлеклась еще от своих размышлений и говорила как бы сама с собой – думала вслух, так сказать.
– Вам так кажется?.. – неопределенно произнесла Нонна Павловна и мне показалось, что она обиделась.
– Нет, – быстро ответила я, – то есть, да... То есть – я просто думала, что... – не зная, что мне говорить еще, я замолчала.
– Напрасно вы думаете, Ольга Антоновна, что спиритический сеанс не может пролить свет на дела, творящиеся в мире живых, – наставительно проговорила Нонна Павловна, – не всякое пророчество поймешь с первого раза. Суть каждого высказывания духа состоит в том, чтобы выразить решение проблемы в одной короткой фразе, а нередко эта фраза бывает не совсем понятной для обычного человека.
Определение «обычный человек» теперь задело меня, но я не подала виду. Как говорится, баш на баш.
– Хорошо, – примирительно произнесла я, – если с первого раза мы в потусторонних высказываниях не нашли указания в действиях, но что же нам предпринять теперь? Идти путем логических размышлений, или?..
– Или, – подтвердила Нонна Павловна, – нужно поехать на квартиру и выяснить, что к чему.
– Я согласна, – сказала я.
* * *
В гостиничном номере было холодно. Девушка, села на кровати, поджав ноги, чтобы они не касались ледяного пола, и начала одеваться, торопясь и комкая одежду.
Одевшись, она закурила и, чтобы унять дрожь, принялась ходить по комнате.
Щелкнул замок, открылась дверь ванной комнаты. Оттуда вышел высокий, обильно черноволосый мужчина, единственная одежда которого состояла из махрового полотенца, намотанного вокруг бедер.
Увидев мужчину, девушка потушила сигарету и снова присела на кровать.
Мужчина подошел стулу, на котором висела его одежда, достал из кармана брюк бумажник и спросил, отсчитывая купюры:
– Сколько тебе?
– Как договаривались, – пожав плечами, ответила девушка, – ну и еще... сколько от щедрот душевных накинешь, – усмехнулась она одними побелевшими от холода губами.
Мужчина бросил на кровать несколько купюр, подумал и бросил еще одну.
– Хватит?
– Хватит...
Девушка положила деньги в карман и снова достала сигарету.
– Не кури здесь, – поморщился мужчина.
Она молча сунула сигарету обратно в пачку.
– Задерни шторы, – приказал еще мужчина.
– Зачем это? – удивилась девушка.
Мужчина и сам не знал зачем. Он просто чувствовал, как неприятен ему солнечный свет. Просто до рези и мучительной боли в глазах неприятен. И вообще – последние несколько часов мужчина мало что соображал и вряд ли отдавал полный отчет в своих действиях.
Он помнил, например, что его зовут Мазей, что он родом из Рязани... и крутилась в голове абсолютно неуместная и бессмысленная приговорка «В городе Рязани пироги с глазами – их едят, а они глядят»... Но о том, что два с половиной часа назад Мазей убил собственного родного брата, он не помнил – как в тумане для него были те минуты – хищный прыжок, оглушительный удар в лицо – Вован упал – а потом, опьяненный видом крови на его лице, Мазей, торопясь и дрожа от вожделения, рвал острыми клыками, наличие которых обнаружилось минуту назад, податливую плоть, левой рукой сжимал горло лежащего под ним человека, а правой наносил и наносил удары. А после этого было несколько мгновений райской эйфории и совсем не было никаких мыслей об убитом брате – боль пронзила Мазея только тогда, когда волна кровавого опьянения схлынула, уступив место кратковременному отрезвлению. Мазей выл и метался над обескровленным телом, вопрошая безмолвные стены о причине страшного помешательства, но стены молчали. Ответ пришел в голову Мазея неожиданно – это та самая тварь, которая опоила его с братом водкой и сотворила над ними – бесчувственными – невесть что – это та самая тварь виновата.
– Найти ее, – рычал Мазей, глаза которого вновь залила волна безрассудного бешенства, – найти и убить. Только пусть она сперва вылечит меня... И вернет мне брата. А потом... Я смутно помню ее лицо, но почему-то уверен, что узнаю ее, когда увижу. Она проститутка? Что ж, поеду на то место, где мы ее с Вованом сняли и поищу ее там.
Так он и сделал. Машину нашлась у ворот соседнего особняка – хозяин даже не запер автомобиль, а завести двигатель без ключей – было для бывалого Мазея – проще простого. Он двинул в город, но тут начались сложности. Первая девушка с недвусмысленным видом стоявшая на обочине дороги, напомнила Мазею ту самую... Но уже через несколько секунд он засомневался, а спустя минуту решил поближе познакомиться с девушкой, чтобы выяснить все наверняка...
* * *
Мазей бросил полотенце на кровать рядом с девушкой, снял со стула свою одежду и стал одеваться. Одевался он молча, обстоятельно, обращая внимания на каждую пуговицу. Выправил воротничок рубашки, одернул, чтобы лучше сидел, пиджак.
– Как тебя зовут-то? – спросил он вдруг.
