— Так же как и Света! — Лина ахнула, — а где сейчас находится Нефёдов?
— В больнице в вашем городе. Зайдите, посмотрите как он там. Жена уже знает, но приедет только к вечеру.
— Хорошо, Витя, конечно, мы заедем.
— А теперь дай-ка мне Лапу. Нужно поговорить кое о чём.
Консультант по системам безопасности проговорил с Соловьёвым не больше минуты, после чего с хмурым видом вернул девушке трубку.
— Нефёдова нашли, — сообщила Лина мужчинам.
— Да вы что? — Кеша всплеснул руками, — живой?
— Живой, — Лапа выдохнул, — но в таком состоянии… Поймаю того, кто это делает, ей богу — шею сверну не раздумывая! Ты мне прости, Линочка, — уголовник с чувством прижал руку к груди, — но вот честное слово, зря Васильич сюда послал женщину! Здесь здоровый мужик нужен, чтобы сразу, как только нашёл — яйца оторвал! Прости!
— Алексей, какой вы, всё-таки нетерпимый! — Иннокентия передёрнуло, — живому человеку яй… — он запнулся.
— Нужно съездить на место, где нашли Игоря, — сказала Лина.
— А, может, сначала к нему в больницу? — засомневался Лапа.
— Там мы ему не поможем, а попытаться разгадать, что делают с людьми в наших силах!
Вздохнув, Иннокентий пошёл ловить машину. Конечно, можно было отказаться от поездки, ведь свою работу он выполнил, но, зная Лапу, решил не искушать судьбу.
Доехав до заброшенных ангаров, троица в нерешительности замерла. Кеша с брезгливостью ступил на слизкую, заросшую травой и репейниками дорогу, ведущую к огороженной территории. Лапа с удовольствием поддевал носками сырую землю и точными движениями буцал её на Кешины светлые штаны. Адвокат, недовольно покосившись на товарища, натолкнулся на взывающий к драке взгляд, и тут же смирился с неизбежным. Лина, едва очутившись на территории аэродрома, почувствовала какое-то внутреннее беспокойство. Больше всего ей почему-то не нравился ангар, стоящий вдалеке от других. Внутренний голос, активно стуча в черепную коробку, призывал не подходить туда ни в коем случае. Но параллельно с этим появилось другое чувство, которое тянуло девушку к ангару с небывалой силой. Раздираемая противоречиями, девушка, не обращая внимания на спутников, пошла к странному месту. Чем ближе Лина подходила, тем явственнее слышала уже знакомую мелодию — манящую, завораживающую и странную. Чувство опасности притупилось, осталась лишь непреодолимая тяга окунуться в волшебные звуки. Девушка шла всё быстрее, ей казалось, что она не успеет, что музыка вот-вот прекратится. Подходя ко входу в строение, Лина стала замечать сгущающуюся белую пелену, колышущуюся в безветренном пространстве. Ещё немного — и пелена мягко окутала её тело. Девушка подумала, что стоит подождать спутников и повернулась к ним. Она увидела бегущих к ней Лапу и Иннокентия. Они что-то кричали, но слов девушка почему-то не слышала, затем белая дымка скрыла их полностью и Лина очутилась в темноте.
Поначалу девушка даже не испугалась, а лишь досадливо отметила, что музыка прекратилась. Ей хотелось парить в мелодии, забыв обо всём, но звенящая тишина говорила о том, что наваждение закончилось. На её место пришла чернота, не пропускавшая не только свет, но и звуки. Ослепшая и оглохшая она попыталась пройти вперёд. Шаг — и ничего не произошло, ей просто оказалось некуда делать этот шаг. Лина будто бы очутилась вне времени и пространства, вакуум давил на тело и сознание, не давая нормально дышать. И вдруг что-то изменилось, тьма вокруг неё зашевелилась, и, девушка могла поклясться, это было что-то живое! Почувствовав жертву, темнота тут же заскользила по её телу, неприятно холодя и вызывая отвращение. Девушка поняла, что уже сталкивалась с ней в комнате со смертоносным лучом. Гадкая субстанция, казалось, проникает ей в глаза и рот, тяжёлой жидкостью заполняет лёгкие. Её было так много, что Лина начала задыхаться, чувствуя, как что-то внутри сейчас разорвётся. Судорожно пытаясь ухватиться за что-нибудь в кромешной тьме, девушка медленно и мучительно снова попыталась пройти вперёд. Внезапно появилось что-то ещё. Лина не могла его видеть, но не ощутить это было невозможно. Темнота в испуге отступила, и горячее и злое НЕЧТО коснулось её лица. Паника, возникшая от прикосновения, не шла ни в какое сравнение с тем, что ей приходилось испытывать раньше. Это был животный страх, сродни тому, который довелось пережить на кладбище, только многократно усиленный. Лина открыла рот, чтобы закричать, но воздух, вытесненный из лёгких темнотой, был почти на исходе. НЕЧТО неторопливо накрыло всё её лицо, и девушке показалось, что из неё уходит всё живое. Сила — физическая и духовная, эмоции, желания. Оно вбирало в себя её жизнь, по-садистки медленно, и — Лина это почувствовала — с наслаждением. Девушка судорожно задёргалась, пытаясь сбросить с лица мерзкое существо, но это было невозможно. Оно было уже в ней, растекаясь по венам горячей болью. Оно было голодным! Мысль о том, что её съедают заживо, выбросила в кровь огромную порцию адреналина, и НЕЧТО до этого молчавшее, издало какой-то довольный звук. Страшное осознание неизбежности конца пришло вместе со спасительной потерей чувств.
Откуда-то сверху весело капала вода, и Лина поняла, что очень хочет пить. Облизав шершавым языком пересохшие губы, девушка застонала от боли. Ощущение было такое, будто с неё содрали кожу, а потом одели обратно. Лина приоткрыла глаза — после ужасной темноты неяркий свет показался ей ослепительным.
«Значит, я всё-таки жива, — девушка подняла руки к глазам, чтобы удостовериться, что находится на этом свете и не превратилась в привидение. Конечности были на месте, но дрожали сильно, — да откуда же капает?
Лина слегка повернула голову и тут же страшная боль разорвала её на тысячи мелких осколков. Но пить хотелось так сильно, что она, превозмогая боль, по миллиметру ползла на звук. Когда руки нащупали что-то мокрое, девушка поняла, что нашла то, что искала. Перевернулась на спину, так как сидеть пока не могла, и попыталась подставить рот под капающую с потолка воду. Каждая капля казалась ей нектаром, а лужа приятно намочила голову, остужая и приводя мысли в порядок. Лина не помнила, сколько так пролежала, кажется, опять отключилась, а когда пришла в себя, самочувствие стало гораздо лучше. По крайней мере, девушка смогла встать. Она находилась в комнате, в точности напоминающей ту, в которой истязали Хранителя Печати. Лина тут же в панике подняла голову. В потолке было круглое отверстие! Девушка попятилась. Не может быть! Страх навалился огромной глыбой, круша малейшие проблески здравых мыслей, и призывая немедленно заорать от ужаса!
«Где я?.. Что за сущность хотела меня убить?.. Мне страшно!!! Боже мой, как мне страшно!!!» — девушка обхватила себя за плечи, и тихо заскулила от отчаяния, — а Родимов и Лапа? Что с ними? — переживания о других немного приглушили зарождающуюся панику, — когда я, как дура, шагнула в дымку, оба бежали ко мне. Господи, только бы они не услышали ту гипнотизирующую музыку!.. Гипнотизирующую?! — догадка, родившаяся в голове, объясняла многое, — допустим, Нефёдов на том же месте, что и я, услышал музыку, допустим, так же, как и я провалился в это место. Нашёл здесь разгадку, и его загипнотизировали, чтобы не проболтался… Нет, а как же остальные люди, потерявшие разум? Пускай Нефёдова не захотели убивать, потому что узнали — его будут искать, пока не найдут. Местных жителей вряд ли бы стали кропотливо разыскивать, а гипноз — дело хлопотное и ненадёжное!.. Чушь! Я могу выстроить много версий, но это не объяснит, почему так поступают с людьми. Что такого они видели?.. А что видела я? Возможно, я тоже должна была сойти с ума, когда на меня напало ЭТО? Так просчитались, — Лина невесело усмехнулась, — сошла с ума я уже давно, ещё в тюрьме».
Внезапно за дверью — девушка и не заметила, что здесь есть дверь — послышались чьи-то шаги. Лина вскочила, а её сердце, наоборот, ушло в пятки. Умирая от ужаса, девушка неотрывно смотрела на дверь. Но тот, кто шёл, сюда заходить, похоже, не собирался. Услышав, что шаги удаляются, Лина подумала, что ей повезло, хоть раз за последнее время. Постояв ещё некоторое время, она, стараясь не становиться под круглую дыру в потолке, подошла к двери. Прислушалась — вроде всё тихо. Осторожно повернула ручку, и на этом её везение закончилось. Дверь была заперта. Лина взглядом поискала что-нибудь, подходившее под определение «отмычка» — ничего.
«Эх, был бы здесь Лапа! Голыми руками этот замок открыл бы! Стоп, у меня же есть железка, которую дал Хранитель Печати!»
Лина порылась в закромах своих безразмерных карманах джинсов и достала маленькую спираль. Это было не совсем то, что нужно, и девушка довольно долго возилась, пока разогнула одну сторону. Затем дело сдвинулось, послышался щелчок, и Лина приоткрыла дверь. За ней был плохо освещённый коридор, напоминавший тюремный, и у девушки зародилось подозрение, уж не майор ли Тулин сдаёт в аренду помещение. А, может, и сам принимает в этом активное участие? Бред! Тулин, как она поняла, без Дмитриева шага не сделает, а тот, в свою очередь, сам очень хочет встретиться с теми, кто калечит людей. Лина глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь. От одной мысли, что здесь в любой момент может появиться то, что пило из неё жизнь, становилось дурно. Шаг за шагом девушка продвигалась вперёд. Слабый свет давали лампы дневного освещения, расположенные настолько далеко друг от друга, что некоторые участки коридора были полностью тёмными. Волосы на её голове зашевелились, когда она пересекала неосвещённые места, но желание найти выход гнало её вперёд. Наконец девушка увидела ещё одну дверь — приоткрытую. Осторожно заглянула в щёлочку, комната была пуста. В ней вообще ничего не было, только голые каменные стены. И, Лина только сейчас осознала, она нигде не видела ни одного окна! Создавалось впечатление, что это место находится под землёй. Память тут же услужливо подбросила образ гестаповских застенков, в которых пытали пленников. Даже стоны послышались — мучительные и пробирающие до костей. Девушка поспешила выйти, и уже на пороге вновь услышала, как стонет человек. Сейчас она была уверена, что звук настоящий. Лина заметалась по комнате, но вокруг ничего не было, кроме каменных стен. У девушки внезапно закружилась голова, и она была вынуждена сесть на пол. Интересно, как долго организм сможет выдержать такие физические и психологические нагрузки? Она вдруг услышала как у неё за спиной захлопнулась дверь. Повернувшись, увидела мужчину, на лице которого было такое выражение, будто он видит перед собой ожившего мертвеца. Лина поднялась, намереваясь пробиваться к двери, но мужчина уже пришёл в себя, и быстро нащупал в стене какую-то кнопку. В полу на небольшом участке открылся проём, незнакомец кинулся к девушке и столкнул вниз. Проём закрылся у неё над головой. Место, куда она упала, было неглубоким, девушка успела сгруппироваться, и падение прошло без последствий. Но Лина снова оказалась в кромешной тьме. Паника накрыла её с головой, когда девушка поняла, что находится здесь не одна.
