— Направо, теперь налево, — указывала я таксисту, — дальше давай к мосту и в Тарасов.
Мы спокойно доехали до моста, миновали его, а дальше начались проблемы. Сначала сработал сотовый. Таксист ответил, и по фразам я поняла, что разговаривает он с диспетчером.
— Да, уже в Тарасове, пока не знаю, когда вернусь, — последовала продолжительная пауза. Водитель как-то странно взглянул на меня, быстро отвернулся, заговорив: — Да, да, я все понял. Когда доставлю клиентку на место, то позвоню.
— Так, сворачивай налево, вниз с холма и по прибрежному шоссе к району лесосклада, — попросила я, уловив угрозу.
— А вам туда надо? — спросил он дрогнувшим голосом. — А я думал, обратно в поселок поедем.
— Я езжу, куда хочу, — сухо ответила я, следя в зеркале заднего вида за дорогой. Шофер промолчал. Телефон у него зазвонил вновь.
— Не отвечай! — велела я ему.
— Мне диспетчер звонит, как же я не отвечу?! — возмутился шофер.
Я вытащила из кобуры револьвер и сделала вид, что просто рассматриваю его.
— С другой стороны, хрен с ним, с диспетчером, — пробормотал шофер и отключил пищавший телефон.
Однако все мои уловки не помогли. Минуты через две на дороге возникли два больших черных джипа, мчавшихся сзади на бешеной скорости. Сначала я приняла их за «Гранд Чероки», но когда расстояние сократилось, то поняла, что это имитация, китайские джипы, в простонародье просто «китайцы». Снаружи напоминают навороченный джип, а внутри наша «Нива» или даже хуже.
Шоссе было пустынным, поэтому шофер такси тоже заметил машины и прибавил газу, тревожно поинтересовавшись:
— Это не за нами ли случайно?
— За нами, — кивнула я, — и если догонят, то случится, мне кажется, что-то неприятное. Убить даже могут. Поэтому постарайся оторваться.
— Надо звонить в милицию, — выдавил из себя шофер, бросая машину то влево, то вправо, чтобы не обошли догонявшие джипы. Из-за поворота вывернул лесовоз, груженный бревнами, и мы еле разминулись.
— Черт! Мне за это не платят! — выкрикнул с обидой шофер. — Я всего лишь водитель такси, а не гонщик.
— Теперь будешь гонщиком, — проворчала я, набирая номер следственного управления на своем сотовом, — в жизни пригодится.
В этот момент один из джипов, несмотря на старания водителя, обошел нас. Второй пристроился сбоку, не давая вырваться из капкана.
— Тормози! — заорала я, видя, что они припирают нас к обочине, за которой пологий спуск к Волге, заросший кустарником. На водителя такси словно ступор напал, и мне пришлось самой вдавить тормоз. Машину развернуло, едва не опрокинув. Джипы немного пролетели вперед, однако тут же послышался отчаянный визг тормозов и зажглись огни стоп-сигналов.
— Разворачивай и ходу к городу! — заорала я на чуть живого от страха шофера. Внезапно он распахнул дверку и буквально вывалился на дорогу.
— Стой! — закричала я. — Назад, придурок!
— Да пошли вы! — чуть не плача выпалил он и бросился бежать к лесу. Но его чуть не сбил резво давший задний ход джип преследователей. Дорога оказалась блокированной с двух сторон, а пока я перебиралась со своего места на водительское сиденье, из джипов выскочили вооруженные люди. Ключа в замке зажигания не оказалось. Я, мысленно проклиная водителя, посмотрела в сторону леса. Кусты еще качались в том месте, где он скрылся в зарослях.
С одной и с другой стороны в меня нацелились карабины. Если начнется перестрелка, то я окажусь под перекрестным огнем в невыгодной позиции. Были бы у меня парочка гранат или дымовых шашек… Я решила не делать резких движений, подождать, что предпримут мои противники, ведь если бы они хотели меня изрешетить, то давно бы уже изрешетили. В номере телефона Земляного, который я начала набирать, не хватало двух цифр. Набрать его до конца я не успела — из-за стоявшего с моей стороны джипа вразвалочку вышел Хайрулин. Кожаный пиджак распахнут, пузо, нависшее над ремнем, выставлено вперед. За поясом заткнут «ТТ». На губах самодовольная ухмылка.
— Эй, красавица, выходи. Поговорить надо. Не обидим.
С точки зрения профессионала, он совершил большую ошибку — встал на линии огня, загородив своего стрелка. В принципе, я бы могла начать действовать. Опасности Хайрулин от меня не ждал, но была опасность, что его люди, перепугавшись, могут пристрелить своего шефа, а мне еще надо у него кое-что узнать. Вздохнув, я начала изображать обезумевшую от страха журналистку.
— Господи! Только не делайте мне ничего! Я ничего не совершила. Пощадите! — Вылезая из машины, я специально показывала пустые руки. Револьвер был засунут за ремень, и под жакетом его не заметно.
— Давай в машину! — скомандовал Хайрулин, распахнув передо мной заднюю дверцу джипа.
— М-мне сумочку можно взять? — заикаясь, жалобно попросила я, замешкавшись у «девяносто девятой». — У меня там кошелек с деньгами и документы. — Сделав над собой усилие, я пустила слезы, которые двумя горячими потоками покатились по щекам.
— Садись в машину, — оскалился Хайрулин, — я сам тебе твою сумочку подам, а то чувствую, у тебя там какой-нибудь газовый баллончик. Натворишь глупостей — придется тебя пристрелить.
Подошедший с другой стороны бандит запихнул меня в машину, сел на сиденье рядом. С противоположной стороны втиснулся Хайрулин с моей сумочкой в руках. Джип сорвался с места. Второй развернулся на дороге и, объехав такси, поехал следом.
— Так, что у нас тут есть? — пробормотал Хайрулин, деловито копаясь в содержимом моей сумочки. — О, газовый баллончик, ведь знал же. Это что еще? Электрошокер, неужели? — Он достал шокер, демонстрируя его бандиту, сидевшему рядом с водителем. — Наиль, смотри, какая штучка.
Я перехватила руку Хайрулина, и Наиль посмотрел на голубую искру между электродами ближе, чем ему бы хотелось. Отброшенный электрическим ударом, он ткнулся в лобовое стекло. Вывернув руку, я ткнула электрошокер в нос бандита, сидевшего рядом. Часть разряда досталась и мне, и Хайрулину. Ухватив бандита за шею, я толкнула его голову на стекло, скользящий удар, и бандит, закатив глаза, затих, а я успела перехватить вторую руку Хайрулина, старавшегося достать свой пистолет.
— Не советую, только хозяйство себе прострелишь, — угрожающе произнесла я.
Будь он пошустрее да постройнее, он бы справился со мной без особого труда, но спокойная жизнь даже профессионала превращает в тряпку, не способную оказать достойное сопротивление. Узкие глаза Хайрулина невероятно расширились. Он никак не мог уяснить, что происходит.
Я выудила из-за спины свой револьвер и ткнула водителя в ухо:
— Не делай глупостей, рули. — Затем ударом локтя вырубила Хайрулина, пока тот не спятил от удивления окончательно.
Ежесекундно вытаращенные глаза водителя обращались к зеркалу заднего вида. Открыв дверцу, я вытолкнула бандита, сидевшего рядом со мной, на дорогу. Захлопнула дверцу, через сиденье потянулась к передней дверце и так же поступила с Наилем, удерживая водителя под прицелом. Джип позади вильнул, когда на дороге оказались тела бандитов. Я взяла карабин Наиля, передернула затвор и выпустила с десяток пуль по настигавшему нас второму «китайцу». Пробитыми оказались передние скаты. Джип кувыркнулся и скатился вниз по откосу. О нем можно было больше не беспокоиться. Поставив карабин на предохранитель, я положила его себе на колени.
— Ты собираешься нас убить? — глухо спросил шофер.
Я посмотрела на его вспотевшую физиономию и усмехнулась:
— Будете себя вести хорошо, останетесь живы.
Через пять километров я приказала ему свернуть в жидкую полосу лесопосадок, из-за которой виднелись какие-то серые корпуса и водонапорная башня.
— Тормози здесь и выходи!
Из джипа мы вышли одновременно с водителем. Он весь сжался, ожидая выстрела в спину, однако я его разочаровала. Вместо выстрела всего лишь треснула по башке прикладом и связала его же собственным ремнем и галстуком.
Морщась и постанывая, Хайрулин открыл глаза.
— Что, поговорим по душам или предпочитаешь помучиться? — спросила я весело. — Могу привязать к машине и немного потаскать по полям. Могу переломать ноги или прострелить. Выстрел в живот тоже довольно неприятная штука.
— Ты кто? Кто?! — завопил Хайрулин в ужасе.
Я достала из пояса метательное лезвие.
— Может, тебя чуть пописать, чтобы ты стал немного понятливее?
— Чего ты хочешь? Что надо? — задыхаясь, захрипел Хайрулин, отклоняя лицо от приближающегося острия. — Я все скажу. Тебя же Степан послал.
— Меня не посылают, я сама прихожу, — хихикнула я. — Если ответишь на ряд моих вопросов, то уйдешь отсюда живым. Понял?
Хайрулин послушно закивал. Я не ожидала, что будет так просто.
— Мне интересно узнать о вашем с Каримовым плане устранения Степана Неделькина из бизнеса.
