— Нет, — неожиданно легко признался Портняжный. — Документы пришли на его домашний компьютер по электронной почте. Информации, от кого они, не было. Так что ищите.
— А вы сами что думаете, кто убил Геворкяна? — спросила я у него прямо.
— Не я, точно, — печально усмехнулся банкир. — Для меня главное — не потерять деньги, вложенные в комбинат. Еще лучше иметь к этому стабильную прибыль. Геворкян же попытался обделить нас с Тимуром, лишить части прибыли. Мы быстро решили этот вопрос — Паша потерял свою работу, отдал свои акции в качестве компенсации за ущерб. Убивать его не было резона. Если хотите найти виновных, то поищите среди людей, которым он отмывал деньги. Может, он, лишившись всего, решил их напарить напоследок и смотаться?
Я вежливо согласилась с ним.
— Вы еще что-нибудь хотите узнать? — поинтересовался Портняжный.
— Нет, спасибо. Я получила от вас исчерпывающий ответ, — ответила я, отсчитывая деньги за невыпитый кофе. Попрощавшись со мной, Портняжный встал и вышел из кафе. Я заплатила официантке и вышла следом.
Незаметно я осмотрела все пространство около кафе: каштановую аллею, лавочки, стоянку машин перед банком. Дальше, в проезде между домами у бетонного столба стояла красная «девяносто девятая». Я замедлила шаг. Машина была пуста, а значит, люди, приехавшие на ней, были где-то поблизости. Я не думала, что они хотят со мной просто поздороваться. Мой «Фольксваген» стоял прямо напротив окон кафе. Они не смогли бы вот так запросто на глазах у всех его заминировать или сделать еще какую-нибудь пакость. Медленно я подошла к авто, неспешно вынула позвякивающие ключи, коснулась замка. В это мгновение в стекле отразились двое, рванувшиеся ко мне. Сделав упор на машину, я ударила назад ногой в голову верзиле, что уже полез за пистолетом. Без звука тот рухнул на асфальт, выставив вверх свое пузо, обнажившееся из-под задранной рубашки. Второй, мелкий и вертлявый, почувствовав, что дело плохо, попытался бежать. Но я достала его прямым ударом в спину, вдобавок треснула сзади по шее и, схватив за руки, оттащила к машине. Затем, открыв заднюю дверцу, запихнула бесчувственное тело на сиденье, прыгнула на место водителя и рванула с места так, что мотор «Фольксвагена» сердито взревел.
Лодка плавно покачивалась на волнах. Слышался легкий плеск воды о борта. Чернеющая гладь Волги была подернута мелкой рябью. Последний луч света погас на небосклоне, и вот-вот должны были появиться первые звезды. Посмотрев на часы, я похлопала своего пленника по щекам.
— Просыпайся, спящий красавец, самое интересное проспишь. — Связанный бандит издал стон. Его глаза широко распахнулись, наполнились страхом. Он дернулся, стараясь подняться, и едва не слетел с лодки, так как его ноги, отягощенные камнями, свешивались через корму в воду. — Стой, куда собрался, еще рано! — Я схватила его за шиворот и уложила обратно на дно лодки. Он попытался кричать, но, получив по носу, затих. — Так, у меня мало времени, — произнесла я ледяным тоном. — Я опаздываю на встречу с шефом, жутко устала, таскаясь с тобой, поэтому хочу быстро услышать четкий ответ на один вопрос, — и, выдержав жуткую паузу, продолжила: — Кто тебя послал?
— Я не знаю, мамой клянусь, — заныл бандит. Его била сильная дрожь, от которой лодка ходила ходуном.
— Значит, мы друг друга не поняли, — вздохнула я, проверяя веревки у него на ногах. — Хотела, как в добрые старые времена, закатать твои ласты в бетон, но времени не было. Думаю, и так сойдет. Ну, прощай! — Я приподняла его, готовая сбросить в воду, и он заголосил:
— Я все скажу, только не надо меня бросать!
— Хорошо, — уступчиво произнесла я, — слушаю тебя внимательно.
Пленник, комично таращась, затараторил как заведенный:
— Бирюк сказал, что надо одной бабе ноги переломать, чтоб не совала нос куда не следует. Обещали десять тысяч.
— Я про это сама догадалась, — рявкнула я. — Говори, урод, кто заказчик, пока моя добрая воля не иссякла!
— Я точно не знаю, мужик какой-то крутой, большая шишка на нашей «молочке», — плаксиво проговорил он. — С ним Бирюк встречался. Я так, на подхвате.
— Да, — протянула я. — Ошибочка вышла. Выходит, я не того спеленала. Подумала, что твой дружок — мышцы, а ты — мозг. А оказалось, наоборот. Твой дружок и мышцы, и мозг, а ты — дерьмо.
— Не убивай меня! Я же тебе зла не хотел, — жалобно попросил бандит.
— Да не собираюсь я тебя убивать. Столкну в воду, а ты сам собственной смертью умрешь, — произнесла я, сдерживая улыбку.
— Я знаю, где Бирюк живет! Навестишь и расспросишь его о том парне с «молочки», — сказал он, стараясь подчеркнуть свою полезность.
— Говори адрес, — равнодушно бросила я, разворачивая блокнотик.
— Колхозная, дом восемь, телефон… — Он выболтал мне про своего дружка все, вплоть до детских шалостей в возрасте четырех лет.
— Большое спасибо. А теперь нам пришло время расстаться. — Я подняла визжащего бандита за плечи и столкнула в воду. За бортом будто забилась крупная рыба.
— Ну что, воду не замутил? — усмехнулась я, глядя в удивленное лицо бандита, стоявшего по грудь в воде на мели. — Везет тебе страшно! — Из ножен на моем запястье появился узкий клинок.
— Не-ет! — заорал пленник, максимально напрягая голосовые связки. Но вокруг не было человеческого жилья или турбазы, поэтому вряд ли кто услышал этот душераздирающий призыв. Я перегнулась через борт и всего лишь перерезала у трепыхавшегося бандита веревки на руках, чтобы он смог самостоятельно освободиться. Он перестал орать, удивленно посмотрел на руки, потом на меня и, должно быть, понял, что его не собираются убивать.
— Если б на моем месте находился другой человек, ты был бы уже мертв. Понял? — сказала я, опустив в воду весла.
— А что мне теперь делать? Как я доберусь до берега? — жалобно спросил бандит, оглядывая казавшуюся бескрайней пойму реки и остров позади себя. — Я даже плавать не умею.
— Ты книжку про Робинзона Крузо читал в детстве? — с улыбкой осведомилась я у жалкого ублюдка.
— Нет, не читал, — признался бандит удрученно.
— Жаль, она бы тебе здорово пригодилась, — хихикнула я, — тогда советую учиться плавать.
Не тратя на дальнейшие разговоры времени, я мощными гребками погнала лодку к берегу, потом поплыла вдоль него против течения. Километра два — и лодочная станция с пьяным сторожем.
— Ну что, дочка, покаталась? — спросил старик в рваной тельняшке и съехавшей на затылок фуражке капитана. — Не хочешь по маленькой, а то я на твои бабки целый ящик портвешка купил.
— Как-нибудь в другой раз, — ответила я, пришвартовываясь и выпрыгнув из лодки.
— Как хочешь. Потом придешь, а уже не будет, — пригрозил сторож, еле удерживаясь на ногах.
— Переживу, — уверенно заявила я. Часы показывали одиннадцать, и мне явственно виделась картина, как Кравцов в это самое время рвет на своей лысой голове последние волосенки и захлебывается слюной. Прыгнув в «Фольксваген», я погнала его к городу насколько возможно быстро.
— Вижу, пунктуальностью вы не отличаетесь — зло сказал Кравцов, когда я, запыхавшаяся, ворвалась в холл его особняка.
— У меня есть оправдание, — произнесла я, глубоко вздохнув.
— Какое, интересно? — ядовито спросил Кравцов, грозно сдвигая брови. — Спасала мир?
— Меня пытались устранить двое бандитов прямо на улице, — выпалила я. — Пришлось повозиться, но я справилась с обоими. А кроме этого, узнала кое-что интересное. — Моя весть изменила боевой настрой шефа.
— Вас хотели убить? Кто же? — Кравцов вылупил на меня глаза.
— Один из этих отморозков под пыткой сознался мне, что его нанял человек из руководства комбината «Молочные реки», — ответила я, чувствуя свое превосходство. — Завтра, если будет время, разыщу второго. Он знает имя этого человека.
— Вам что, сильно досталось? — спросил Кравцов с поддельным сочувствием. Было видно, что ему наплевать. Первоначальный испуг прошел. В голосе послышались нотки недовольства, и причиной тому было отсутствие на мне следов побоев. «Незначительная стычка», — должно быть, подумал он. Стоит из-за этого разводить разговоры.
— Да нет, они не успели меня даже коснуться. Дело не в этом, — ответила я на его вопрос. — Просто стало ясно, что покидать надежно защищенный дом чрезвычайно опасно!
— Опять вы за свое! — вспылил Кравцов. — Опоздали, а теперь начинаете мне мозги полоскать. Немедленно едем, и никаких отговорок.
В холл спустилась жена Кравцова.
— Аркаша, а ты надолго? — спросила она с отчаянием. — Ты едешь не в казино?
— Нет, мне надо встретиться с важными людьми, — буркнул Кравцов раздраженно и закричал в сотовый: — Игорь, ну где ты? Подгоняй машину к дому, мы все-таки едем.
Вздохнув, я побежала переодеваться в вечернее платье.
