- Если вообще заплатили, - подхватил Павел. - В любом случае мне будет интересно посмотреть на вашего приятеля. Значит, легенда остается прежней: я друг вашего покойного мужа, ехать на кладбище одной вам здоровье не позволяет, а у меня машина, да и к вам я отношусь с большим вниманием. Сумеете мне подыграть?
Можно подумать, что речь идет о моем дипломном спектакле, в результате которого я либо попаду на столичную престижную сцену, либо уеду в какую-нибудь Тьмутаракань, чтобы всю жизнь прозябать там на третьестепенных ролях. Что тут уметь-то? Представить малознакомого мужика в качестве друга Валерия? Да ради бога! Для этого не нужно быть ни Сарой Бернар, ни даже Памелой Андерсон.
Вслух я, разумеется, ничего подобного говорить не стала, а просто заверила Павла, что не подведу. И мы чинно спустились во двор, где меня ожидало легкое потрясение: возле подъезда стояла роскошная, явно иностранная машина золотисто-бежевого цвета с какими-то непонятными мне прибамбасами и антенной на крыше. Н-да, это вам не "Жигули" какие-нибудь. Европа, блин!
- Нравится? - спросил Павел с каким-то мальчишеским удовольствием.
- Конечно, нравится. А как она называется?
- "Ауди". Вон же эмблема на радиаторе.
Господи, ну откуда же мне знать, что вот эти кольца - эмблема? Олень в прыжке - понятное дело, "Волга". Ладья под парусом - тоже знакомый символ. Но до чего все-таки мужчины любят блестящие игрушки! Никогда не наиграются, особенно в солдатики и машинки.
В машинах такого класса мне ездить еще не приходилось. Да и вряд ли придется в ближайшем будущем, если честно. Так что я постаралась извлечь из поездки максимум удовольствия и старалась не думать о том, куда и зачем мы едем. Это было не так уж и сложно, если учесть, что Павлу было практически не до меня: то и дело звонил сотовый телефон, велись какие-то непонятные мне переговоры. Впрочем, я не вслушивалась: лучший способ не проговориться, это ничего не знать, да и чужие секреты мне были ни к чему - от своих не знаешь, куда деваться.
Но уже на подъезде к кладбищу мне стало резко не по себе. Сразу вспомнила, как почти год тому назад мне пришлось ехать сюда, чтобы захоронить урну: ни Нина, ни ее муж пальцем не шевельнули после того, как Валерия кремировали. Одна я ездила на Хованское кладбище, чтобы забрать из крематория прах, потом везла его в метро через весь город. Чистый Хичкок: в битком набитом вагоне стоит женщина, а в ногах у нее - пластиковая сумка с урной. Обхохочешься! В общем, вспоминать это не хотелось, но и деваться от воспоминаний было некуда. Не хватало только заплакать: в носу у меня и так предательски пощипывало.
Павел пару раз покосился на меня, потом свернул к тротуару и остановил машину.
- Так не пойдет, Наташа. У вас есть с собой что-нибудь успокоительное?
Я покачала головой.
- Так я и думал. Вот, примите эту таблетку. Петь от радости не будете, но и носом шмыгать - тоже. Вам нужно быть спокойной и собранной, иначе все окажется напрасным.
- Что именно? - не поняла я.
- Моя поездка с вами. Помимо всего прочего, мне нужно познакомиться с Владимиром. И сделать это я могу только с вашей помощью.
- Зачем вам это понадобилось?
Под выразительным взглядом Павла я осеклась и безропотно проглотила предложенный мне круглый белый шарик. Но обещанного спокойствия не возникло, скорее, наоборот. Мне предлагалось собственными руками привести близкого приятеля в "теплые" объятия ФСБ. "Сдать", как выражаются в соответствующих литературных произведениях. И я должна это сделать только потому, что Володя занимался не совсем красивыми делами? Играл с государством в азартные игры на деньги? Ну и что? Чего такого хорошего сделало для меня это самое государство, чтобы я с ним таким образом рассчитывалась?
- По-моему, вполне достаточно будет, если я вам его покажу, - сказала я, стараясь не потерять самообладания. - Знакомить друга с...
- С кем? Договаривайте, раз уж начали. Только имейте в виду, я вас принуждать не собираюсь. Не хотите - ради Бога, выйдите из машины у ворот кладбища, а я развернусь и уеду. И даже не обижусь, чего вы все-таки опасаетесь, и доведу до конца расследование с вашей радиоактивной капсулой. Какая в конце концов разница: узнаете вы правду через несколько дней или через несколько недель? Да и с Володей я прекрасно познакомлюсь без вашей помощи, дело нехитрое. Решайте.
Павел откинулся на сидении и спокойно закурил. Я тоже взяла сигарету, чтобы выиграть время и привести мысли в относительный порядок. Чего я, в самом деле, погнала волну и стала изображать муки совести? Важнее всего узнать, от чего погибла Марина и кто виноват в гибели Валерия. Цель в данном случае оправдывает средства. И действительно госбезопасность прекрасно обойдется без моей помощи: Володю приглашали на опознание Марины, его координаты безусловно есть в деле, а дальше уже, как говорится, дело техники. Если мой приятель ни в чем не виноват, значит, ничего страшного и не произойдет: на дворе, слава Богу, девяносто восьмой год, а не тридцать седьмой и даже не восемьдесят шестой. Правильно? Правильно, и хватит заниматься самокопанием и искать поводы для угрызений совести там, где их быть не должно.
Чем дольше я думала, тем спокойнее становилась, и через пять минут уже совершенно искренне не могла понять, что такое на меня нашло. Вчера же именно к этому готовилась, а сегодня распустила сопли, как тургеневская барышня. Стыдно.
- Извините, Павел, - сказала я, - адекватностью поведения по-прежнему не страдаю. Вы правы, а я развожу сантименты на ровном месте. Сама попросила помочь разобраться с делом Марины, сама согласилась, чтобы вы занялись капсулой, а теперь - полный назад. Извините.
- Ну вот и славно. Поехали?
Ехать уже было недалеко. Павел пристроил машину в узком проезде между церковной оградой и бетонным забором рынка и мы отправились к тому месту, где должны были хоронить Марину. По странной иронии судьбы их участок, то есть тот участок, где были могилы Марининых бабушки и дедушки, находился в той же части кладбища, что и могила родителей Валерия, куда я пристроила и его урну. Меня, как всегда, поразила царившая здесь тишина. Как будто погост находился не вблизи от центра Москвы, а где-то далеко за городом или вообще - в глухой провинции. Вечный покой - иначе и не скажешь. Я посмотрела на Павла, тот думал о чем-то своем.
- Павел, у нас есть еще немного времени? Можем зайти на могилу к моему мужу?
- Пойдем, - согласился он, бросив короткий взгляд на часы. - Тем более, что это вполне естественно... и для вас, и для меня.
То ли таблетка помогла, то ли время чуть-чуть лечит, но возле могилы Валерия я не заплакала, как обычно, а просто постояла несколько минут молча, вспоминая, каким он был при жизни. Как я глупо обижалась на него из-за сущих пустяков, как забывала некоторые просьбы, казавшиеся мне несущественными...
Примерно за полгода до того, как Валерия не стало, у нас с ним произошла одна из крайне редких размолвок. Виновата от начала и до конца была я: выбралась на встречу с Галкой, та предложила пойти на какую-то выставку, там мы встретили общих знакомых, они потащили нас в кафе. В общем, вместо обещанных восьми-девяти часов вечера я вернулась где-то около одиннадцати и у подъезда увидела Валерия, который нервно шагал по тротуару взад-вперед и крутил головой во все стороны. Заметив меня, он резко повернулся и пошел в дом. Я поплелась следом, ощущая давно забытое чувство вины: так же неуютно мне было, когда я опаздывала домой со школьных или студенческих вечеринок и знала, что меня ожидает нагоняй от родителей.
- Прости, пожалуйста, - начала я, когда мы вошли в квартиру, заболталась, было интересно, я так редко выхожу...
- А телефона там, где было интересно, не оказалось? - ледяным тоном осведомился Валерий.
- Я не подумала...
- Ты о многом не подумала. Например, о том, что по нашим улицам ходить после захода солнца далеко не безопасно. О том, что я с ума схожу от беспокойства, потому что понятия не имею, где тебя искать. О том, что будет со мной, если с тобой что-нибудь случится...
- Что со мной может случиться? - возмутилась я. - Кирпич на голову упадет? Так от этого никто не застрахован. Или ты думаешь, что я решила налево сбегать?
Валерий стукнул кулаком по кухонному столу так, что чашки подпрыгнули:
- Не передергивай! Я не устраиваю тебе сцену ревности, глупая девчонка! Я просто не хочу беспокоиться. Позвони, предупреди, - неужели это так трудно сделать? И гуляй после этого, где твоей душеньке будет угодно...
- Так уж и где угодно! - фыркнула я, пытаясь во что бы то ни стало не столько оправдаться, сколько, что называется, "отбрехаться".
Но с Валерием такие штучки никогда не проходили, поскольку знал он меня куда лучше, чем я сама себя знала.
- Малыш, - сказал он уже спокойнее, - я всю жизнь считал, что если женщина изменяет мужчине, то виноват в этом мужчина: сам дурак. Если ты решишь, что тебе нужен роман на стороне, я тебя удержать не смогу. И не буду удерживать. Но сделай одолжение, не заставляй меня нервничать только из-за того, что ты не удосужилась посмотреть на часы.
