В зеркальной витрине магазина Дирли-Ду увидела себя и остановилась, разглядывая свое отражение.
«Чудесно, чудесно! – с восторгом думала Дирли-Ду. – И как он мог не обратить на меня пристального, тревожного внимания? Сказочная райская птичка, с пестрыми перьями и веселым голосом, опустилась на его плечо, чтобы через секунду взмыть вверх и исчезнуть в синем небе, но он остался равнодушен и ничего не заметил. А я? Я утратила беспечность».
– Посетите наш супермаркет! – рявкнул в ухо Дирли-Ду парень лет семнадцати в свободном плаще, из-под которого выглядывали белая сорочка и безвкусный галстук в крапинку. Дирли-Ду вздрогнула и отпрянула. Неожиданный и громкий юноша протянул ей рекламную бумажку с планом. – Посетите недавно открывшийся супермаркет под названием «Панорама»! Широчайший выбор продуктов питания! Мясные изделия и дары моря! Изысканная палитра вин и крепких напитков! Экзотические фрукты и привычные овощи! На втором этаже магазина – сложная бытовая техника! Электроника! Игрушки! Диски! Элегантная одежда! Косметика и парфюмерия знаменитых фирм! Меха и ювелирные изделия! Цены доступные и недоступные! Гениальное обслуживание! Гибкая система скидок! Покупатель, который оставит у нас больше ста тысяч, получает подарок! Неужели вы к нам не придете?!
– Приду! – крикнула в ответ Дирли-Ду. – Только сначала к врачу! Уши проверить! Кажется, я того! Немного оглохла!
– Я буду очень рад видеть вас в нашем супермаркете, – тихо сказал юноша. – Я был бы очень рад видеть вас и за пределами супермаркета, но, боюсь, вы мне не по карману.
– Тогда до свидания, – кивнула Дирли-Ду. Она нырнула в двери роскошного косметического салона, а горластый юноша накинулся на новую жертву.
Сапфира сидела за рулем неподвижной «девятки», сочно чмокала пиццей и время от времени подбадривала унылую Ксению. Ксюша открыла переднюю дверь и ловила лицом теплый ветерок – она была заплакана, косметика стерлась, губы распухли.
– Ешь пиццу, ешь, – оптимистично рекомендовала Сапфира, – поднимет настроение.
– Отстань ты со своей пиццей! – простонала Ксения.
– Тут и грибочки, и ветчина, и жареный лук, и помидоры, и… Ну, Ксюшечка! Я же не виновата, что именно вчера увидела эту куртку! Я не собиралась ее покупать, честно, но не смогла уйти из бутика! У меня уже есть зеленые глаза, оливковая кашемировая водолазка, длинная кожаная юбка. Эта куртка взывала: купи меня, купи! Она поглотила все мои ничтожные сбережения. В ней я надеюсь блеснуть на американском семинаре, ты готовишься, кстати? Но, моя милая, я ни секунды бы не колебалась, да, отдала бы тебе все деньги, если бы ты попросила у меня их позавчера. – А сегодня у меня ничего нет!
– Если я за эти дни не найду четыреста долларов, меня отчислят! Что я скажу родителям?!
Сапфира оставила пиццу и с грустью посмотрела на трагическую подругу.
– Я бы выпросила у папы, но он в Америке. Уехал в составе какой-то депутатской группы. Пойдем прогуляемся, а то сидим в машине уже целый час.
Морально надломленная Ксения выбралась из автомобильного салона. Сапфирины отговорки заставляли ее остро почувствовать свое одиночество – единственная приобретенная в Москве подруга, с которой они натужно карабкались к вершинам образованности, в критический момент отпустила веревку и спокойно наблюдала, как несчастная Ксения скатывается в пропасть.
Для Сапфиры найти пресловутые четыреста долларов не составляло труда – она родилась в столице, и к девятнадцати годам, общительная, веселая, уже обросла выгодными знакомствами. Но Сапфира трезво оценивала финансовые возможности Ксении, знала о ее долгах квартирной хозяйке (двести долларов, присланные родителями строго для съема апартаментов, Ксения истратила на ресторанный ужин – однокурсники скидывались, не могла же она в очередной раз прикинуться потомственной язвенницей!) и не хотела выступать в роли кредитора.
– А как Егор? – перевела Сапфира разговор на другую тему. Они стояли в тени гигантского дуба, который вздыбил асфальт и приподнял чугунную решетку своим необъятным, разросшимся стволом. – Как у вас с ним?
– Никак, – коротко ответила Ксения.
Стручков держался лояльно, искренне извинялся, что не смог покатать ее в воскресенье на своем «БМВ», занимал Ксению умопомрачительно интересными беседами о турбодизелях, но этим все и ограничивалось. Правда, после менгеровского дня рождения у Ксюши возникло энное количество поклонников, ослепленных ее королевским дебютом, но она с удовольствием обменяла бы пачку воздыхателей на скромную сумму денег.
Некая дама, чересчур роскошно одетая для рабочего полдня, нырнула в тень дуба и деликатно атаковала девушек.
– Я директор агентства "Де…
– Гербалайф нас не интересует, – остановила ее Сапфира, – участие в лотерее «Кипр станет роднее» – тоже. Покупать самозатачивающиеся ножи, суперкалькуляторы и кастрюли «Цептер» мы не собираемся.
Дама терпеливо дождалась конца выступления и кивнула в сторону кафе «Баскин Роббинс»:
– Думаю, порция «отличного клубничного» сделает наш диалог более плодотворным.
– Вы хотите нас угостить мороженым? – удивилась Сапфира.
– Да. Идемте, девочки. Это вас ни к чему не обязывает. Если мое предложение вас не устроит – затраченное на разговор время будет вполне компенсировано вкусным десертом. Согласны?
– Согласны, – решительно кивнула Сапфира и дернула за руку углубленную в себя Ксению, – идем, несчастная, хоть в чем-то нам сегодня повезло…
Девочки синхронно вонзили розовые ложечки в разноцветное мороженое, а Сюзанна Эдмундовна певуче и неторопливо начала сказание о бесподобном агентстве «Деловой вояж», которое дает юным девам возможность основательно подзаработать и узнать, что бриллианты действительно «лучшие друзья девушки».
– И что конкретно надо делать? Мы вообще-то студентки, времени мало, – сказала бойкая Сапфира.
Ксения молча высасывала через трубочку содержимое исполинского бело-розового стаканчика.
– Оказывать секретарские услуги бизнесменам. – Сопровождать их на различные приемы, конференции, парти. Хорошо выглядеть. Поддерживать светский разговор. Вам это, несомненно, по силам.
– А-а-а, понятно, – разочарованно протянула Сапфира. На самом деле истинное положение вещей открылось разумной девушке уже на третьей минуте беседы, но она не хотела уходить из кафе не доев мороженого. – Нет, нам это не подходит. – Мы не путаны. Ваши бизнесмены после конференции ведь захотят чего-нибудь погорячее?
– Ну что вы! – оскорбилась Сюзанна Эдмундовна. – Я не могла бы предложить таким очаровательным и серьезным барышням что-то неприличное. Клиенты моего агентства – уважаемые, респектабельные, обеспеченные люди. Длинноногая красавица рядом – для них как составная часть имиджа. И ни один мужчина не позволит себе вольности, если девушка своим поведением не будет его провоцировать. Все зависит от вас. Но подумайте, какой отличный шанс заработать! Не напрягаясь, используя свои природные данные…
– Пойдем, Ксюша, – сказала Сапфира. – Вы нас извините, но нам это не подходит.
Когда они вышли из кафе, Ксения вдруг остановилась в растерянности:
– Я забыла сумочку!
– Маша-растеряша! Беги, пока не свистнули! Ксения ворвалась обратно в кафе и кинулась к столику, где все еще с достоинством трудилась над кока-колой отвергнутая Сюзанна Эдмундовна. Содержательница агентства думала о том, что муж на сто процентов был прав в плане женской привлекательности этих студенток и абсолютно неверно оценил их нравственные качества.
– Вы знаете, – горячо затараторила Ксения, – я хотела бы подработать. Если это не связано с сексом. С интимными услугами. Мне нужны деньги. Четыреста долларов. За какое время я смогла бы их…
– Четыреста долларов? – усмехнулась Сюзанна Эдмундовна. – Я тебе дам их прямо сейчас. И буквально за пару дней ты их отработаешь. Вот, смотри.
Оторопевшая Ксения уставилась на четыре сотенных банкнота, которые протягивала ей щедрая незнакомка.
– Вы же меня совсем не знаете? И даете мне деньги?
– Да. У тебя, милая, на лбу штампик: «порядочная и честная девочка Ксюша». Бери, бери. И приходи сегодня после занятий ко мне в агентство…
Вслед за купюрами в неуверенные руки Ксении переместилась серебристая визитная карточка.
Полумертвая от восторга и страха – восторга, что нашла деньги, и страха, что расплата будет ужасной, – девушка направилась к выходу.
– Ты чего так долго? – недовольно поинтересовалась Сапфира. – Опоздаем, Бронеслав достанет с нравоучениями. Эта сутенерша все грызет апельсиновый шербет?
– Охраняла мою сумку. Ты действительно считаешь, она использует девчонок как проституток? – замирая, спросила Ксения.
– Ну конечно! Ты такая наивная! Поехали!
***
Дешевый косметический салон (или парикмахерская) отличается от дорогого прежде всего тем, что в первом разговаривают косметологи (парикмахеры), оставляя клиенткам роль безгласного подопытного материала, а во втором разговаривают клиентки – персонал сдержанно молчит.
