На том и порешили. Ну а после благополучного завершения не вполне доступных моему пониманию действий с загадочным названием «пинговать» Гриша с полным правом потребовал исполнения желаний. И этот безумно долгий день продлился еще на пару восхитительных часов.
Утром Гриша на работу не пошел – оказывается, договорился заранее, чтобы спокойно заняться моими делами. Ну и я тоже не поехала к себе – хотелось присутствовать при таком важном деле и немедленно узнать результат. Несколько часов томительного ожидания оправдали мои самые сокровенные надежды. Компьютер, с которого играл Хранитель, был стационарным. Удалось узнать адрес, где он находился. Это было на окраине Тарасова, практически даже за городом. В обширном частном секторе, на который, в силу его непрестижности из-за плохих подъездных путей, не наложили пока руку застройщики. Провинциальная трущоба. Где люди живут друг у друга чуть ли не на головах, но при этом уважают свою и чужую скрытность. Вековая традиция – не лезть в душу, если не просят. У всякого своя тайна – тот гонит самогон, другой ворует мобильники в автобусах, у третьего всегда найдется ствол на продажу. Но – никто ничего не видел, не слышал и не скажет. Посторонних опасаются. Своих – не выдают. А стать своим там просто – нужно только не выделяться из общей массы, не трепать языком, не совать нос в дела соседей, не гнушаться широкими застольями на пол-улицы, здороваться с каждым, чье лицо тебе знакомо. В общем – идеальное место для укрытия. Похоже, Хранитель знал толк и в этом.
Итак, адресок я получила. Ну что же, мистер Фикс, есть ли у нас план? А как же, мистер Фикс! Разумеется! Надо проведать адресок в отсутствие хозяев. Сдается мне, что это местечко вполне может быть использовано в качестве временного пристанища бедного мальчика. Надо как-то выманить зверя из логова и попытаться проникнуть туда. Нужно очень быстро придумать, как это сделать. И еще придумать, как после расставить капканы на хищника.
Гриша долго и увлеченно рассказывал мне о том, как его друзья-хакеры помогли вычислить адрес Хранителя. Я делала вид, что увлеченно слушаю, а сама думала о своем. Для начала Алевтина Николаевна должна сделать что-то, что спровоцировало бы желание Хранителя встретиться с ней. А потом... Ха! Да, я не знаток в компьютерных играх, но просчитывать ходы в своих собственных играх мне пока что еще по силам. Итак, пора выходить на тропу войны. Хватит, насиделась тише воды и ниже травы. Пора!
Я прервала на полуслове милого Гришу и, пообещав ему скорую встречу, быстро распрощалась с ним.
От Гриши я поехала к одному старому знакомому, обговорить кое-какие детали, связанные с моим планом, а затем решила прямиком направиться на свою «легальную» квартиру. Мое исчезновение не могло пройти незамеченным. Наверняка у дома меня кто-то дожидался.
Я приехала домой. Для верности – чтобы уж точно засветиться – через полчаса вышла пройтись до ближайшего продуктового. Я была слишком напряжена, чтобы почувствовать слежку, но уверенность, что меня пасли, была стопроцентная. Отрываться от «хвоста» я не собиралась. Игра шла тонкая. И я уже сделала первый ход.
Вернувшись домой из магазина, я позвонила Алевтине Николаевне и предупредила ее о том, что планирую нанести ей визит. Она была слегка ошарашена этим. Однако я объяснила, что такая провокация необходима. И при встрече я объясню, что она должна делать дальше. У меня уже созрел план полностью. Только бы не ошибиться в расчетах. Однако я решила положиться на свою интуицию, которая так часто меня выручала и которую я порой незаслуженно пыталась подавить логическими умозаключениями. По пути к Иртеневой я вновь заскочила к знакомому, которого посещала утром. Он успел выполнить мою просьбу.
Алевтина Николаевна встретила меня немного растерянно. Своего супруга она по моей просьбе отправила в шахматный клуб – сегодня опять очень кстати случилась суббота, его клубный день. Мы могли спокойно поговорить тет-а-тет. Не то чтобы я опасалась или подозревала в чем-то супруга Иртеневой – нет, но мне предстояло затронуть некоторые деликатные темы. Поэтому нужно было, чтобы ничто не помешало откровенной беседе.
Состоявшийся в тот день разговор по душам укрепил меня в некоторых моих догадках. Однако об этом позже.
Я была уверена, что после моего визита к Алевтине Николаевне реакция последует незамедлительно. Причем резко негативной она быть не могла – Иртенева ни в чем не провинилась. Согласившись на сделку, Алевтина Николаевна заслужила некоторую степень доверия. Преступники могли принять за факт, что она не связывалась со мной и была озадачена моим визитом, якобы сделанным без предупреждения. Словом, по моим расчетам, все должно было выглядеть в глазах преступников именно так. Стало быть, они захотят узнать, что мне понадобилось от Иртеневой и, возможно, даже предложат встретиться. Один будет вести разговор, второй следить за тем, насколько встреча безопасна и нет ли поблизости кого подозрительного. Ну а ребенок в это время останется либо один, либо с самым незначительным из членов группы. Вот тут-то я и нагряну по адресу. А дальше – дело техники и везения. Если мальчик действительно там, я его вытащу любой ценой!
Итак, мы договорились с Алевтиной Николаевной по первому пункту моего плана. Она должна была охотно пойти на контакт и выказывать полное уважение к требованиям бандитов, а в происходящих недоразумениях винить меня. Постараться потянуть время встречи как можно дольше. Прикинуться бестолковой и растерянной. Все их инструкции переспрашивать по нескольку раз. Ну и все в таком духе.
Однако в моем плане существовал еще и второй пункт. Когда я размышляла о целях похитителей, меня озарило – если клада в «Доме с привидениями» нет, его следует создать. А если аферисты не имеют никакого представления о слухах, связанных с кладом, – надо им информацию предоставить. Если слышали что-то – укрепить их во мнении, что это чистая правда.
Сделать это можно было следующим образом: Алевтина Николаевна, озабоченная будущим внука и желающая обеспечить его хотя бы хорошим жильем, а не какой-нибудь хрущобой, внесет свое предложение. Если похитители дадут гарантию, что для мальчика будет приобретено достойное по меркам семьи Иртеневых жилье – в престижном районе, просторное, улучшенной планировки и прочая, она предоставит им некий бонус. Это будет письмо ее предка – того самого, который бежал через катакомбы и впоследствии эмигрировал. В письме, адресованном его сестре, оставшейся в России, совершенно недвусмысленно будет дано указание на то, что он схоронил в катакомбах часть своего состояния в золоте и драгоценностях, и этот клад можно отыскать.
Вот такую историю сочинила я для Алевтины Николаевны. Эту историю она должна рассказать аферистам при встрече, и тогда я смогу заманить мошенников в ловушку. Ведь после того, как я заберу мальчика, у них пропадут все надежды на приобретение особняка. Останется лишь письмо и возможность проникнуть в катакомбы, как говорится, несанкционированно. Сочинить послание не составило особого труда. Давний знакомый, которого я посетила утром, был большим знатоком старины. Он работал реставратором в Тарасовском историческом музее. Реставрировал все – от икон до письменных документов. Вот к нему-то я и обратилась с просьбой сделать для меня «старинное письмо». Ведь не экспертизу же будут проводить преступники – главное, чтобы внешне было похоже.
Михаил Андреевич согласился мне помочь, и довольно скоро бесценное послание было у меня на руках. Письмо, которое я передала Алевтине Николаевне, даже знаток не мог бы забраковать с первого взгляда, без экспертизы. Оставалось только надеяться, что рыбка в очередной раз проглотит наживку! Ай да Таня, ай да... как там дальше у Пушкина?
От Алевтины Николаевны я поехала домой. Теперь не было необходимости таиться. Когда Иртеневой назначат встречу, я, как и в прошлый раз, смогу выбраться из дому незамеченной.
Дома мне предстояло тщательно продумать, как я проникну к Хранителю. Требовалось предусмотреть все варианты. Впрочем, я привыкла импровизировать – у меня это в экстремальных ситуациях выходило неплохо. Лучше, чем следование четкому плану. Поэтому я в общих чертах наметила начало операции, ну а дальше – вывози меня кривая!
День выдался пасмурный. Сумерки наступили рано. Я начинала уже нервничать – неужели в чем-то просчиталась и мою наживку не проглотят? Ведь план, казалось, был почти безупречен! Но нет – тревожилась я напрасно. Все пошло как по нотам. В четверть восьмого позвонила Алевтина Николаевна и сообщила, что ей действительно назначили встречу. Опять в послании. И на этот раз без комментариев и объяснения причин, просто – «Будьте в 20.00 на конечной остановке 5-го троллейбуса. Обязательно!» Ну что же – прекрасно. Я не стала раньше времени обнадеживать свою клиентку – мало ли, как все обернется, но сама тихонько ликовала.
