– Где он?
– Не знаю.
– Плохой ответ. Принеси-ка мне нож, – повернулся ко мне Саша.
– Зачем? – растерялась я.
– Будем ему язык развязывать.
– Слушай, придурок, ты не знаешь, с кем связался, – торопливо заговорил парень и опять захрипел, потому что Саша его ударил.
Я бросилась на кухню, только чтобы не видеть все это. Когда вернулась, парень тяжело дышал, от былой отваги мало что осталось. Впрочем, она и раньше не впечатляла.
– Последний раз спрашиваю, где пацан? – сказал Саша. – Далее придется давать письменные показания, потому что язык я тебе отрежу. Для начала. Потом еще что-нибудь. Нож особо острым не назовешь, так что извини, придется помучиться.
– Он в деревне.
– Можно поточнее?
– Деревня в двадцати километрах от города. Не знаю, как называется.
– Допустим. Но найти ее ты сможешь? Тогда пошли. И без фокусов. Мне тебя пристрелить – раз плюнуть.
Мы направились к двери, парень шел пошатываясь. Саша указал ему на того, что лежал на полу:
– Прихвати приятеля. – А затем он повернулся ко мне: – Посмотри, нет ли кого в подъезде. И вызови лифт.
Я открыла дверь и осторожно выглянула, потом прошла к лифту и нажала кнопку вызова.
Первым из моей квартиры появился парень, приятеля он волок, подхватив под мышки. За ними шел Саша. Ногой захлопнул дверь. Лифт как раз достиг нашей площадки. Саша кивнул парню, тот, затащив в лифт дружка, вышел, а Саша нажал кнопку девятого этажа. Лифт пополз вверх, а мы быстро покинули подъезд и направились к машине. Саша достал из-под сиденья наручники, сковал руки парня за спиной и усадил его на переднее сиденье. Я села сзади.
– Говори, куда ехать.
– В сторону Пичугина, сразу за лесопилкой сворачивай направо.
Саша, словно нехотя, ударил парня по шее, голова его свесилась на грудь. До самого Пичугина признаков жизни парень не подавал. Я, кстати, тоже. Происходящее не укладывалось в моей голове. «Главное сейчас – найти Максима», – утешала я себя. Свернув, Саша притормозил и легонько похлопал парня по щекам.
– Очухался? Говори, куда ехать дальше.
Тот с очумелым видом начал оглядываться.
– Там должен быть еще поворот.
Свет фар вырвал из темноты едва приметную дорогу, по ней мы ехали несколько минут. Наконец показались черные силуэты домов.
– В деревне жители есть? – спросил Саша.
– Только летом. Крайний дом с той стороны.
Дорога шла дальше, минуя деревню, впереди отчетливо виднелся свежий автомобильный след. Значит, они действительно привезли мальчика сюда, парень не обманул.
Подъехать к дому из-за сугробов было невозможно. Мы вышли из машины и, проваливаясь в снегу, направились к крыльцу. Парень кивнул на верхнюю ступеньку.
– Ключ под ней.
– Посмотри, – приказал мне Саша.
Я сунула руку в отверстие сбоку и нащупала ключ, он висел на гвозде. Открыла дверь, руки не слушались то ли от холода, то ли от страха. Мы вошли в дом.
– Он вон там, – мотнул головой парень, указывая на дверь.
Она была заперта на щеколду. Я торопливо распахнула дверь, сердце стучало где-то в горле.
– Выключатель слева, – буркнул парень.
Саша протянул руку, и вспыхнул свет. В крохотной комнатушке без окон, на кровати с голой панцирной сеткой лежал Максим, свернувшись калачиком, рядом стоял допотопный обогреватель.
Я бросилась к ребенку. «Господи, он же замерз!» – в ужасе подумала я. Максим открыл глаза, посмотрел на меня и заплакал.
– Нужно вызвать «Скорую», – пробормотала я.
Саша подхватил ребенка на руки и вынес из комнаты.
– А ты здесь отдохни, – бросил он парню и запер дверь на щеколду.
В машине Саша включил печку и стал раздевать мальчика, буркнув мне:
– Пошарь под сиденьем, там должна быть бутылка водки.
Бутылку я нашла, и мы вдвоем начали растирать ребенка.
– Я домой хочу, – сказал Максим.
– Прости меня, пожалуйста… – заревела я.
– Нашла время! – укоризненно покачал головой Саша. – Заверни его в куртку. Я сейчас вернусь…
Он ушел в дом, а вернулся минут через двадцать. Максим дремал, прижавшись ко мне, я то и дело щупала его лоб, не зная, что еще могла бы сделать. Саша принес горячей воды.
– Извини, что так долго. В доме есть плита с газовым баллоном, большая удача. Пои пацана с ложки, понемногу.
– Его надо к врачу.
– Мальчишка просто напуган. Расскажи ему сказку, в конце концов. А мне надо поговорить с этим типом.
– Я боюсь оставаться в машине. Вдруг кто-то…
– Черт, – пробормотал Саша. – Придется тащить его с собой.
Он опять ушел, а вернулся вместе с парнем. Мы выехали на дорогу и направились к городу. Не доезжая до Пичугина, Саша остановил машину. Повернулся ко мне.
– Как пацан?
– Спит, – вздохнула я. – Мы должны…
Но Саша меня уже не слушал.
– Очень коротко поведай нам о своих подвигах, – сказал он парню.
– Что? – не понял тот. Перед тем как тронуться с места, Саша ударил его в очередной раз, так что соображал он не очень.
– Увезти мальчишку было вашей идеей или надоумил кто?
– У его папаши денег куры не клюют. Вот и решили…
– Отлично. От кого о папаше узнали?
– Ни от кого.
– То есть шли себе мимо, вдруг навстречу ребенок, а на нем написано: сынок богатого папаши.
– Ну, мы слышали про его отца.
– От кого?
– Да чего ты пристал? Не знаю. Идея была Серегина, но ты его пришил, так что…
– Значит, идея Серегина. Хорошо. Девчонка вам зачем понадобилась?
– Так мы ее давно приметили, она в парке крутилась. А сегодня пацана увела. Похищение бы на нее свалили, а мы чистенькие.
– Разумно. За ней вернулись, потому что она вас видела?
– Конечно.
– А адрес ее…
– Так мы ж за ней проследили, еще в прошлый раз.
– Я так понимаю, возвращать пацана отцу вы не планировали. Его и девчонку в расход, срубили бы бабки – и в бега. А менты бы еще долго похитительницу искали.
– Если б заплатил, вернули бы. Не ее, его. Слушай, у мальчишкиного папаши денег больше паровоза. Можем взять, сколько захотим. Он раскошелится.
Я испуганно замерла, но Саша покачал головой.
– Не пойдет.
– Да ладно, я что, не понял, кто ты?
– А кто я? – удивился Саша.
– На благородного героя не больно-то похож. И уж очень ловок. Опыт большой?
– Не жалуюсь. И насчет героя в самую точку. Значит, идея Серегина, а ты так, на подхвате. Знать ничего не знаешь.
– Не знаю. Я в город вернулся два месяца назад.
– Откуда вернулся, с зоны, что ли?
– С зоны, – буркнул парень.
– С Серегой там познакомился?
– Ага. Встретились, он мне и предложил выгодное дельце. Так что ничего я не знаю, хоть убей.
– За это не переживай.
Тут зазвонил мобильный, Саша достал его из кармана, а парень насторожился.
– Ответь, – сказал ему Саша, протягивая мобильный.
– Зачем? Сереге же звонят.
– Так ведь Серега ответить не может, придется тебе.
Саша нажал кнопку и вновь сунул парню телефон. В тишине я отчетливо услышала мужской голос:
– Вы где?
– Мы это…
– Она не появлялась?
– Нет.
Дальше пошли гудки.
– А ты отвечать не хотел, – попенял Саша. – Кто звонил-то?
– Серегин приятель, – проворчал парень.
– Значит, есть еще и приятель? Выкладывай все, что о нем знаешь.
– Ничего я не знаю. Мне Серега даже имя не называл. И номер скрыт, ты же сам видел.
– Ага. Значит, доверительной беседы у нас не получилось… Ладно, давай пройдемся.
Саша вышел из машины и выволок сопротивлявшегося парня, я зажмурилась и крепче прижала к себе спящего Максима. Вернулся Саша минут через десять. Один.
– Вы убили его? – прошептала я. – Как того, другого?
– На что он теперь нужен? – заводя машину, ответил Саша. – Оставь я его в живых, проблем не миновать. А они мне ни к чему.
– Ужас какой… Не знаю, кого мне бояться больше. Может быть, вас?
– Я тоже не знаю.
Вскоре мы въехали в город. В спальном районе Саша остановил машину возле облезлой пятиэтажки.
– Мальчика надо отвезти в больницу. И позвонить родителям, – сказала я.
– Ты можешь так и сделать. Но я бы на твоем месте не спешил. Разумнее для начала понять, что происходит. Тот мужик непременно еще позвонит. Ну так что, отвезти вас в больницу?
– Хорошо, – неуверенно ответила я, – дождемся звонка.
Саша приткнул машину на стоянке, взял Максима на руки и пошел к подъезду. Я бежала следом. Квартира была однокомнатной и выглядела какой-то нежилой.
– Вы ее снимаете? – спросила я, оглядываясь.
– Какое тебе дело? В холодильнике полно продуктов, приготовь что-нибудь. Напои пацана сладким чаем и уложи спать.
Мне было не до еды, но Максима чаем я напоила и устроила на диване. Он тут же уснул. Состояние ребенка меня беспокоило, и я устроилась рядом с ним на полу. Саша, сидя в кресле, читал газету, положив на стол по соседству телефон.
– Можно включить телевизор? – спросила я. – Посмотрю новости.
– Валяй.
Я убавила звук до минимума, чтобы не потревожить Максима. Ничего о похищении в новостях не сказали. Зато я увидела мужа Ольги. Он привез в детский дом подарки к Новому году.
