Лена вынырнула из сна и включила торшер — на часах всего два часа. Облачившись в пижаму и расстелив постель, она с удовольствием устроилась под пледом. В голове крутились мысли: а вдруг это действительно Максим, и он связан с Вероникой. И тогда его надо опасаться! Но Вероника ведь мертва? Ничего не понимая, Лена снова погружается в сон.
На этот раз к ней приходит Манефа. Она гладит по голове то ли Лену, то ли Радуню, и говорит ласково:
— Не бойся! Я с тобой!
В стороне от бабки, в современном сером костюме, стоит мужчина средних лет. Его тёмные навыкате глаза притягивают и завораживают.
— Иди к нему. Он поможет, — советует Манефа.
Лене надо задать ей очень важный вопрос. Но какой? Нет, никак не вспомнить. Бабка, мягко улыбаясь, поворачивается спиной и медленно уходит. Лена вдруг вспоминает свой вопрос и кричит вслед:
— Максим — плохой человек?
Но поздно: Манефа уже далеко и не слышит, растворяясь в толпе людей в белых длинных, до пят, рубахах.
В темноте тикали часы и светились стрелки. Пять минут пятого, а сна как не бывало. Лежать и ждать, когда уснёшь, занятие не из приятных. Может, выпить на кухне снотворное? Лена вышла в коридор и застыла: за входной дверью явно слышались шорохи. Она подкралась к глазку и отдёрнула руку: горячий металл ободка ожёг пальцы. Ещё не понимая, что происходит, она почувствовала запах бензина и гари. В мозгу наконец-то сложилось «горю!», и Лена бросилась в ванную.
— Открывать, или там преступники? — остановилась она перед дверью с ведром воды.
Потрескивание усилилось, и она решилась. Швабра и кастрюля полетели прочь. Намотав на руку лёгкую куртку, Лена открыла замок, сдвинула тугую щеколду. Приоткрытую щель лизнул огонь, заглянул в прихожую. Хозяйка плеснула на огненного зверя — послышалось недовольное шипение. На пол с двери и стен побежала вода, собираясь в большую лужу. Лена открыла и тут же захлопнула дверь: она продолжала гореть.
Борьба с огнём перекинулась на площадку, тогда пожар был побеждён. В лёгкие лез удушливый дым; на полу, переливаясь радугой, чернела лужа; створка являла собой печальное зрелище: полотно прогорело почти насквозь, особенно в нижней части. Пришлось вымыть площадку и сидеть до утра у двери, ибо она, как защита от непрошенных гостей, не внушала доверия. Дождавшись семи часов, Лена снова обратилась к Боброву за помощью.
Следователь приехал через час уставший, с воспалёнными глазами. На извинения Лены за ранний звонок махнул рукой:
— Я ещё не ложился — ночь выдалась горячей.
Последнее слово заставило Лену горько усмехнуться.
— Да! — сказал Виталий Анатольевич. — Вижу, у вас тоже было жарко. Что ж, возможно, это покушение на вас будет последним, если подтвердится моя версия.
— Это как же? — заинтересовалась девушка.
— Чайку не нальёте покрепче? — попросил Бобров. — Боюсь стоя уснуть.
— Да! Пойдёмте! Может, кофе?
— Можно и его, если крепкий, — согласился мужчина, усаживаясь за кухонный стол и приваливаясь спиной к стене.
Пока хозяйка варила в турке кофе и готовила бутерброды, он сидел, закрыв глаза, и, казалось, дремал.
Взбодрённый крепким напитком, Бобров стал рассказывать:
— Я говорил раньше, что мы объявили розыск пропавшего водителя того бизнесмена, у которого увезли сына. Вчера нам сообщил один участковый, что видел водителя во дворе дома на своей территории. Тот заходил в подъезд. Участковый поднялся следом и по звуку определил, где открылась и закрылась дверь. Он подежурил некоторое время во дворе дома, а потом отправился в своё отделение проверить, кто проживает в данной квартире. Оказалось, прописана одна Санникова Екатерина Степановна, пенсионерка, семидесяти восьми лет. Участковый передал сведения в прокуратуру, и вчера к вечеру туда были посланы два наших сотрудника. Они под видом друзей, разыскивающих квартиру для съёма, поговорили со старушками у подъезда. Оказалось, хозяйка нужной квартиры редко заглядывает домой, только чтобы получить квартплату с жильцов, которые у неё постоянно меняются. Около недели назад въехал новый квартирант — молодой человек. Соседки свидетельствуют, что живёт он тихо, редко выходит, по фотографии опознали разыскиваемого водителя. Наши ребята по телефону согласовали с начальством свои действия. Пока я подвёз им ордера на арест и обыск, сотрудники охраняли вход в подъезд.
Втроём мы поднялись на этаж, позвонили в квартиру — никаких звуков. Пришлось проникнуть внутрь — в двух комнатах пусто, но на кухне ещё тёплый чайник, грязная посуда в раковине, в холодильнике свежие продукты. Значит, подозреваемый должен вернуться. Сделали по-тихому обыск во всех помещениях — ничего подозрительного, кроме пятна бензина на полу ванной (теперь, похоже, знаю его происхождение) не обнаружили, и остались ждать возвращения квартиранта. Вернулся он почти утром, то есть в шестом часу. Не ожидал засады, но оказал сопротивление. Сейчас арестованный в следственном изоляторе. Хотел его допросить сразу, но вы позвонили. Ничего, пусть помучается немного. Откровеннее будет.
— Виталий Анатольевич, а у вас с собой есть фотография водителя? Мне хотелось бы взглянуть, он ли был в моих видениях. Понимаете, хочу себя проверить!
— Да, конечно! Я понимаю, — достал Бобров карточку из сумки.
Лена взяла фотографию, волнуясь. Но это был тот человек, которого она видела вместе с Вероникой и маленьким мальчиком. Это был тот водитель, который отвёз их в старый кирпичный дом на окраине.
— Это он!
— Елена Владимировна!
— Виталий Анатольевич! Я вас прошу: называйте меня по имени и обращайтесь на ты, ведь вы мне практически в отцы годитесь, — попросила Лена.
— Хорошо, — улыбнулся мужчина. — Так будет удобней. У меня, к сожалению, нет дочери, но есть сын четырнадцати лет. Так я хотел спросить: если на этого человека надеть парик, усы, бороду и тёмные очки, он будет похож на того, кто вчера ворвался к тебе в квартиру?
Лена, прищурив глаза, пыталась представить это лицо с названной атрибутикой.
— Трудно сказать, — ответила она. — Вот если бы его сфотографировать со всем этим, то можно бы точно определить. А так!..
— Ясно. Возможно, тебе придётся приехать в прокуратуру на опознание. Кстати, вчерашний гость был в перчатках?
— Не знаю, — задумалась девушка. — Я так быстро спряталась, что не успела заметить. Помню, в руках были розы, а вот как он их держал?.. Нет, не помню. А почему вы спрашиваете? Нет отпечатков?
— На звонке будто стёрты, а на обёртке букета есть несколько, но ещё не сравнили с пальчиками арестованного и отпечатками с твоего шприца. А сейчас, — гость взглянул на часы, — позвоню знакомому, чтобы дверь тебе новую поставил. Он порядочный человек и сделает всё без проволочки. Если сейчас у тебя нет денег, он может в рассрочку.
— Спасибо! Я думаю, мне хватит заплатить вашему товарищу, — заверила Лена.
Прощаясь у выхода, Бобров поинтересовался:
— Как видения? Что-нибудь новенькое видела?
Лена отрицательно качнула головой и вдруг спросила:
— Скажите честно, вы действительно верите в мои способности или насмехаетесь надо мной?
— Почему насмехаюсь? Как это тебе пришло в голову? Я сразу понял, что ты необычная. И я верю, что есть люди, которым дано предсказывать будущее, читать мысли людей, общаться с умершими. История знает много примеров таких людей. Кассандра, Нострадамус, Ванга, Вольф Мессинг, ныне здравствующая Джуна… И это мне кажется очень интересным и заслуживающим внимания. Есть, конечно, проходимцы, что выдают себя за экстрасенсов, медиумов, колдунов, магов, зарабатывают деньги на обмане доверчивых людей, и мне довелось посадить нескольких из этой братии. Но тебе я верю.
Глава 46. Неожиданные деньги
Оценив новую, теперь уже металлическую дверь, рассчитавшись с бригадой установщиков и оставшись почти без средств к существованию, Елена навела порядок в прихожей, вышла на площадку с ведром воды и принялась отмывать полы. Вспомнился утренний визит соседки из трёхкомнатной квартиры слева. Сразу после ухода следователя в дверь позвонили. Рослая крупнотелая блондинка, похожая на штангистку, с толстым персидским котом на пышной груди, вместо приветствия громко возмутилась:
— Что у вас за безобразие? То красят! То пожар! То стук на весь дом! Лужа бензина на полу! Вы совсем не считаетесь с соседями! У моего Вольдемара, — запустила она пальцы в густую шерсть откормленного кота, невинно взирающего на незнакомку, — нервный стресс и конъюнктивит, ему необходима консультация ветеринара. А вы, виновница этого безобразия, оплатите лечение моего сыночка! — безапелляционно заявила соседка, так крепко поцеловав между ушами перса, что он, мявкнув, втянул голову в плечи и зажмурил глаза.
