- По-моему, еще не так уж и поздно, - заметил я, обращаясь к телохранителям. Они выжидающе уставились на меня. - Вам норвежки еще не надоели? - Да вроде нет, - отозвался Гвоздев. - Какая стойкая, какая трогательная привязанность. - Я ухмыльнулся. - А я-то думал, что мы сегодня еще немного поработаем. - Это запросто, - заверил меня Миксер и строго посмотрел на Гвоздева. В нашем деле он был уже далеко не новичок и работу в "Гвидоне" ценил гораздо выше, нежели женскую задницу. - Ты только скажи. - Говорю, - ответил я. - Значит заметано. Я увидел, что Гвоздев тяжело вздохнул, а Миксер из последних сил старается скрыть разочарование. Ничего, после того, как они меня вчера оставили без прикрытия... - Сейчас садимся в машину - и прямиком в публичный дом этого таинственного Лорда Махмудова, - проговорил я.
Это был сравнительно небольшой домик, очевидно, комнат на семь-восемь. Официально он имел название "бар". "Бар" - и все. Никакого тебе имени собственного. Зато это слово - "бар" - люминесцентными буквами светилось в ночи. Дом находился в пригороде, и вокруг была такая темень, что хоть глаз выколи. Поэтому словечко "бар" виднелось издалека. - Кто-то должен остаться снаружи. На всякий случай, для подстраховки, проговорил я, оглядевшись. Мы заглушили мотор метрах в пятидесяти от дома. - То есть? - не понял Миксер. - Сразу всем входить довольно рискованно. Еще неизвестно, какая встреча нас тут ожидает. Миксер немного поразмыслил, затем посмотрел на Гвоздева. - Придется бросить монету, - проговорил он и вынул из кармана желтенький кружочек. - Решка, - обреченно сказал Гвоздев. И, разумеется, проиграл. Он остался в машине, а мы с Миксером зашли внутрь.
На первый взгляд это был самый заурядный бар: стойка, за которой виднелась небольшая горка бутылок, уставший, воззрившийся на нас печальным взглядом, бармен, несколько столиков, полумрак, приглушенные звуки блюза. - Нам бы хозяина, - проговорил я по-английски. Мебель проинструктировал нас, как нужно себя вести. - Зачем? - зевая, осведомился тот. - Недавно в Лорет отдыхал мой хороший знакомый. И он рассказал, что тут можно составить неплохую партию в бридж. - А, это пожалуйста. Он выбрался из-за стойки и приоткрыл едва заметную, теряющуюся в зеленом интерьере дверь. - Прошу. Мы с опаской проследовали в указанном направлении и застыли, удивленные. Второе помещение оказалось куда просторнее первого. Оно было все отделано голубым, с лепкой на потолке и хрустальной мерцающей люстрой. На полу огромный белый ковер, посреди которого в ожидании застыл небольшой лысый человечек. - Бридж, - проговорил я. Он расплылся в улыбке. - Чудесно, какую масть предпочитаете? Я был слегка озадачен, поскольку на этот счет Мебель меня не предупредил. - Черви, - неуверенно проговорил я. И на всякий случай добавил: - Пегие в яблочко. - Ну, вы извращенец, - неожиданно зло проговорил человечек. - Или вы шутите? - Разумеется, шучу. - У нас найдутся девочки на любой вкус: блондинки, брюнетки, шатенки, русые... Одним словом, большой шлем. Он извлек из кармана пачку фотографий и протянул их Миксеру. Тот взял нехотя, но когда понял, что это, впился в них глазами. Несколько совершенно голых кошечек. И действительно разной масти. Но чего-то в этом перечне не хватало. Человечек ждал. - А рыжие? - сообразил я, наконец. - О! - он расплылся в улыбке. - А строите из себя начинающего игрока. Я бы мог ему возразить, что спектр предложенных им цветов вообще далеко не полон. Где, к примеру, синеволосые, зеленоволосые, красноволосые, малинововолосые, лиливоволосые и т.д. Голубоволосые, наконец. Тем временем человечек достал из кармана радиотелефон, нажал на кнопку и что-то промурлыкал. - Выбери себе какую-нибудь, - шепнул я Миксеру. Тот не задумываясь выбрал блондинку и сунул ее себе в карман. - Да нет же! - Я отобрал у него фотографии и вернул хозяину, вернее тому, кто пытался играть эту роль. - Ему блондинку. - Отлично. - Глазки человечка забегали. - В какой валюте будете платить? Доллары, франки, марки? - А как бы вам больше хотелось? - О, это не имеет значения. Вчера Миксер с Гвоздевым собрали неплохой урожай в карманах ребят Мебеля. Я показал ему пачку купюр. - Предлагаю на выбор: доллары, марки, франки, песеты. Тоже своего рода большой шлем. - Что ж, будем патриотами. - Он выбрал песеты. Тут откуда-то из-за портьеры вынырнули две девушки: блондинка, которую выбрал Миксер и... Я остолбенел. Рыжая! Та самая, с которой я провел ночь в "Вавилоне любви". Вот так-так! Значит я заплатил за женщину, которая столько раз предлагала мне себя бесплатно. В глазах у Рыжей тоже промелькнуло замешательство, но ей удалось быстро взять себя в руки. - У вас имеется полчаса, - предупредил человечек. - Надеюсь, вы успеете сыграть неплохую партию. Девочки, проводите гостей. Первым, что обращало на себя внимание в комнате, куда проводила меня Рыжая, был ламбертный столик. И уже потом кровать. - Сыграем? - Она со смехом вытащила из небольшого ящичка колоду. Я огляделся. Возможно, где-то здесь, скажем, в соседней комнате находится Сима Отс... - Ты меня удивляешь, - проговорил я. Неожиданно я подумал, что именно она занимается перетягиванием девчонок от Мебеля к Лорду Махмудову. Но что ей обо мне известно? Она преследовала меня целенаправленно - это точно. Сейчас нас можно взять голыми руками, ведь силы распылены. Миксер - в постели с блондинкой, а Гвоздев где-то на улице, таращит глаза в пустоту... Я рассчитывал лишь на то, что они не считают меня врагом. А может быть Рыжая ведет какую-нибудь другую игру? Прямо в одежде я развалился на диване и положил руки за голову. - Рассказывай, - потребовал я. Она усмехнулась. - О чем? - Обо всем. - Обо всем - у тебя денег не хватит, ты заплатил только за полчаса. - Хорошо, - согласился я. - Тогда о самом главном. Почему ты преследовала меня в "Вавилоне"? - А почему вообще женщины преследуют мужчин? Ты мне понравился. Не могла же я предположить, что ты явишься в этот Б-гом забытый уголок да еще потребуешь рыжую. - Браво, я уже почти прослезился. - А что тебя в моем объяснении не устраивает? - Все. По-видимому мне придется выглянуть в окошко и дать сигнал своим ребятам... Хочу предупредить, что дом окружен. Она рассмеялась. - Крайский проводит крупномасштабную операцию. - Так вот, - продолжал я, - мы тебя заберем отсюда и здорово обработаем. Тогда ты расскажешь обо всем. И времени у нас будет достаточно. Сколько тебе платит Лорд Махмудов? Она перестала смеяться. - А кто это такой? - Вот ты и попалась. Будь ты рядовой проституткой, ты бы сказала, что ходят всякие слухи об этом самом Лорде Махмудове, но все покрыто тайной и ты затрудняешься ответить. И что может никакого Махмудова в действительности не существует, а это всего-навсего выдумки. Вместо этого ты делаешь вид, будто первый раз слышишь эту фамилию. Грубая работа. Я лежал, а она стояла. К тому же мне показалось, что она переместилась поближе к двери. - Если ты сейчас попробуешь сбежать, я тут же дам сигнал к штурму борделя, - предупредил я. - Ты заблуждаешься, - сказала она, - я не работаю на Махмудова. - Тогда на кого же? На Мебеля? Она минуту поколебалась. - Тоже нет. - Звучит интригующе. Значит в деле замешан еще кто-то? - Опять холодно. - Ну вот! Мы ведь с тобой договорились, что ты не рядовая проститутка. И ты утверждаешь, что не работаешь ни на Махмудова, ни на Мебеля с Карасом, ни на кого еще. Что же остается? - Подумай. - Она с размаху прыгнула на кровать и умостилась у меня на плече. Я попытался напрячь мозги. - Не представляю себе, - наконец сдался я. - Мы с тобой фактически работаем вместе, - прошептала она мне в самое ухо. - Не понял. - Можно сказать, что я тоже защищаю интересы посла. Я сел. - Он и тебя нанял? - вырвалось у меня. Она рассмеялась. - Он даже не знает о моем существовании. Меня наняли другие люди... Его друзья. Неожиданно яркая вспышка озарила мрачное ущелье, из которого пытались выбраться мои мысли. - Из Сантандера? - спросил я. Она замерла. - Чего же ты, черт бы тебя побрал, притворяешься?! - со злостью проговорила она. - Кто разболтал? Галаган? - Вопросы здесь задаю я. - Ты ошибаешься... Она закрыла мне лицо платком, я и провалился в пустоту...
Я открыл глаза, но это ровным счетом ничего не изменило: вокруг меня была кромешная темень. Между тем чувствовал я себя вполне сносно: никакой боли, полное отсутствие дискомфорта в теле. Я подвигал конечностями. Руки на месте и ноги тоже. Я сел. Нужно поторговаться, пронеслось в голове, умело провести переговоры. Естественно, не помешает рассыпаться перед Рыжей в комплиментах... - Очнулся? - Услышал я голос Миксера. Ага, даже так... - Где эта стерва? - Здесь, не переживай, - доложил Миксер. - А Гвоздев? - Вот он, а где же ему быть? Не повезло Гвоздеву, так и не дождался своей очереди. Правда, Гвоздев? - Угу. - А девчонки там - класс! - Вы ее свяжите на всякий случай, - проговорил я. - Уже сделано, - успокоил меня Миксер. - Теперь расскажите, что произошло. - Что произошло? Ей удалось стащить тебя со второго этажа, представляешь? Здоровая деваха! И вытащить из дома через черный ход. Тут как раз прогуливался Гвоздев. - А у тебя что? - Блондинка в порядке. Я честно использовал свои полчаса и ушел. А Гвоздев чуть было не всадил в меня очередь из "узи". Напрасно ты выбрал рыжую. - Ну, это как посмотреть, - произнес я. - Где наша машина? И тут же свет фар ударил мне в лицо. Автомобиль стоял в метре от меня. Я заметил, что мы находимся рядом с холмом, покрытым редким кустарником. На верхушке холма торчала загадочная конструкция, похожая на колокол. А буквально вплотную ко мне лежала Рыжая. Глаза ее были открыты, и дышала она прерывисто. Возможно потому, что во рту у нее торчал кляп. Руки и ноги Рыжей были скручены куском шланга. Я вытащил кляп, оказавшийся интимным предметом женского туалета, и, стараясь быть невозмутимым, проговорил, словно мы сделали минутную паузу: - Итак, Сантандер. - Дурак, - ответила она, - тебе же будет хуже. - Мне уже интересно. А насчет дурака... Я ведь тебя предупреждал, что бордель окружен. - Именно поэтому я и была уверена, что это блеф. Я же не могла предположить, что ты такой дурак. А ты дурак! - Сантандер! - рявкнул я. - Не могу ничем быть полезной. Но если ты намерен демонстрировать тупое упрямство, давай вместе прокатимся в Сантандер. Там ты кое с кем познакомишься. Может быть это слегка охладит твой пыл. - Что ж, идея недурна, но правила игры здесь все же диктую я. Ты свяжешься с друзьями Галагана и пригласишь их в "Вавилон любви". - Лучше сделай себе харакири! - Жаль, что ты не склонна воспринимать мои слова всерьез. А они, как правило, не расходятся с делом. Я тебе говорил, что бордель окружен, и он действительно... - Хорошо, я позвоню. - Вот это другой разговор. - Но запомни, я тебя предупреждала. - Договорились. - Достав из кармана расческу, я принялся приводить в порядок волосы. - Тебе, очевидно, неведомо, что мы с друзьями работаем на "Гвидон". Галаган по сути не мой клиент, он клиент "Гвидона". Я рассчитывал приблизительно на тот же эффект, что и при первой встрече с Квадратом. Однако в ответ она только усмехнулась: - Я знаю гораздо больше, чем тебе кажется.
