Лариса бросается на шум. Она спешит, карабкается вверх по узкому наклону и кричит:
— Я здесь! Помогите!
Ей кажется, что на катере плывет Тихон. Он разыскивает ее и сейчас услышит ее голос. Он вытащит ее из жуткой пещеры. Лариса кричит снова и снова. Шум мотора достигает наивысшей силы и начинает стихать. Катер удаляется! Лариса в панике.
— Тихон, я здесь! Помоги!
Лариса отчаянно карабкается вверх. Из-под ноги сдвигается крупный камень, катится вниз, увлекая за собой другие. Грохот падающих камней нарастает, заглушает внешние звуки, и вдруг — становится тихо. Шум моторки исчезает вдалеке, а перестук камней прекращается. Лицо Ларисы падает на сжатые кулаки. Она догадывается, что камни застряли в узком проходе, через которой она только-что пролезла. Девушка плачет от жалости к себе и бессилия.
Катер уплыл. Обнадеживающий сквозняк исчез. Назад пути нет. Это конец.
Спрыгнув с катера на берег реки, Заколов вытолкнул лодку на середину потока и быстро удалился в лес. Если за ним погоня, лучше уйти на безопасное расстояние. Он избегал тропинок, брел через чащу, распугивая диких птиц. Однажды Тихон натолкнулся на кабана. Кабан угрожающе склонил морду, выставил клыки и уперся в непрошенного гостя недобрым свинцовым взглядом. Тихон показал, что уважает права мохнатого хозяина, попятился и обошел стороной владения дикого животного.
Его путь все время шел вверх. Лес постепенно менялся. Грабы, буки и дубы с опадающими листьями уступили место величественным пихтам. Под ногами все чаще попадалась голая скальная порода.
На один из камней Тихон присел. Его брови сошлись к переносице, внутренние вопросы не давали покоя.
«Куда я бегу? Зачем? Я спасаю себя, а должен спасать Ларису!»
Сталкиваясь с трудностями, Заколов предпочитал полагаться не на силу кулака, а на мощь логики. Пришло время как следует подумать. Он рассуждал так.
«Ларису похитили. Злодеем движет не жажда выкупа, насилия или секса, а иная цель. Похититель шантажирует меня. Он уверен, что ради Ларисы я готов на все. Сначала похититель потребовал ее голосом явиться на вершину скалы. Там ловко подстроил гибель Антонио, чтобы свалить на меня убийство. Этим он показал, какая участь ждет Ларису, если я не выполню его требование. А хочет он…»
Заколов достал свиток, обнаруженный у Мартина, и прочел приказ шантажиста. «Соедини половины и найди золото. Иначе Лариса погибнет».
Губы сжались в узкую полоску. Шантажист бил в самое больное место. Как поступить? Выбор не велик.
Первый путь: найти и освободить Ларису. Он искал ее: в пещере, в пансионате, на корабле — но не нашел. Единственный, кто мог прояснить детали ее исчезновения — Антонио Мартин. Но актер мертв. Его убийство не только символ устрашения, но и способ избавиться от опасного свидетеля. Ниточка оборвана. Шантажист продемонстрировал коварство и беспощадность.
Если первый путь невозможен, остается второй. Найти золото. Несомненно, речь идет о тайном золотом хранилище древних греков. Шантажист знал, что у Тихона австрийская часть манускрипта. Подкинул испанскую. «Соедини половины и найди золото» — вот основное требование похитителя Ларисы.
Заколов разложил на плоском камне туристическую карту Абхазии и копию испанского манускрипта. Достал слайд с австрийской частью манускрипта, посмотрел на просвет. Глаза вцепились в замысловатое пересечение прямых и изогнутых линии, геометрических фигур, отдельных латинских символов на обеих половинах зашифрованной схемы. Как ее разгадать?
Ранее он обнаружил, что равнобедренный треугольник на схеме совпадает с двумя пиками горной гряды и скалой. А если остальные линии тоже связаны с рельефом местности? Вот этот угол напоминает пересечение линии побережья и русла реки. А этот короткий отрезок соответствует местоположению водопада. Несомненно, перед ним схема местности!
Чем дольше Заколов анализировал и сравнивал, тем больше убеждался. Древние греки поступили гениально — зашифровали путь с помощью геометрии! Это лучший шифр, если рассчитываешь сохранить тайну не на десяток лет, а на века. Тот, кто спрятал золото, все-таки хотел, чтобы потомки через тысячелетия поняли его. Законы геометрии неизменны. Меняются символы букв, алфавиты, исчезают наречия и языки, потомки не понимают говор предков. Даже числа не могут похвастаться постоянством — не раз менялось их написание и системы счисления. Современными цифрами европейцы стали пользоваться только в десятом веке. Всем известный ноль придумали еще позже. А геометрические фигуры изображаются так же, как во времена фараонов и расцвета наук в Древней Греции.
Заколов откинулся на спину и лег на землю. Глаза, уставшие от разглядывания мелких деталей, смотрели в бездонное небо. Над скалами кружил коршун, высматривая добычу. Наверное, подобным недосягаемым стервятником чувствует себя сейчас похититель.
«Ты сильный и ловкий, но я тебе не по зубам, — убеждал себя Тихон. — Я разгадаю манускрипт и найду клад. Мне не нужно золото, мне нужна Лариса. Я спасу ее! А потом поквитаюсь с тобой. Иного не желаю. Non Aliud!»
Размышляя о закодированных схемах, он пришел к выводу, что помимо геометрических фигур, они содержат еще кое-что, в чем он не является специалистом. Ему требуется помощь. Был бы рядом профессор Мартынов, но он в Москве. Выход один. Придется тайно вернуться в пансионат, где каждый считает его беглым преступником.
Спрятав по пути рюкзак, Заколов перемахнул через забор и оказался на территории пансионата «Буковая роща». Лесные деревья и разросшиеся кусты позволили ему незаметно подкрасться к домику, где он жил с Ларисой. Похититель поставил ему условие, но не обговорил способ связи. Задание особое, в расчете на недюжинный ум Заколова, значит, шантажист уверен, что Тихон сообразит, как связаться.
Заколов юркнул в дом, написал крупно на листке: «Я знаю путь. Отпусти ее», и бросил бумагу на видное место на кровать. Мелькнула мысль, затаиться и поймать злодея, который явится за запиской. А если им окажется сосед по домику Давид Коста? Старый актер сумеет разыграть непричастность. Изобразит, что он жутко волнуется за Ларису, зашел в надежде увидеть ее, записку взял, потому что бумажка торчит на виду. Здесь каждый второй столь же талантлив. Риска много, а толку мало. Бедолага поднимет шум, и Тихону придется бежать.
Ну уж нет, у него другие планы!
Тихон тайком выглянул в окно. Стремительно вступал в права ранний октябрьский вечер. Уплотняющиеся сумерки помогли Заколову незаметно пробраться к домику переводчицы. Молодой человек вежливо постучал в дверь. Как только ему открыли, он приложил палец к губам и стремительно вошел в комнату.
— Не шумите, — предупредил Тихон.
Мария испуганно пятилась, с опаской наблюдая за гостем. Тихон не утерпел напомнить:
— Что вы на меня так смотрите? Мы же договорились, что будем действовать вместе.
— Пока вы не убили Антонио.
— Я не виновен в его гибели. Антонио убил тот же человек, кто похитил Ларису. А меня туда заманили.
— Кто же это сделал? — усомнилась Мария.
— Пока не знаю. Похититель выдвинул условие. Чтобы спасти Ларису, я должен найти то самое чертово золото!
— Не чертыхайтесь. Клад, принадлежащий Ордену Золотого Руна, предназначен для святой цели. Вы уверены, что речь идет о нем?
— Не верите? Вот требование, которое я нашел в кармане погибшего Антонио. Прочтите сами. — Тихон передал девушке свиток. — А с другой стороны схема из испанской половины манускрипта.
Мария прочла требование, внимательно изучила схему.
— Здесь зашифрована только часть пути.
— «Соедини половины» в записке похитителя как раз об этом. У меня есть снимок второй половины из московского артефакта. — Тихон протянул слайд.
Мария жадно ухватилась за слайд, поднесла его к лампе:
— Тут тоже схема. Какие-то линии и буквы. Как вы их расшифруете?
— Мария, вы принимаете ванну?
— Что за нескромный вопрос?
— Решите простейшую задачу. Один кран заполняет ванну за тридцать минут, а другой за шестьдесят. За сколько минут заполнится ванна, если открыть оба крана одновременно?
— Один за тридцать, другой за шестьдесят, — задумалась Мария. — Тогда два крана заполнят ванну за сорок пять минут.
— Вот! Что и требовалось доказать. Мы дополняем друг друга.
— В каком смысле?
— Вы знаете латынь, а я математику. По вашей логике получается, что два крана заполнят ванну медленнее, чем один, тот, которому достаточно тридцати минут. На самом деле ванна заполнится за двадцать минут. Я могу научить вас складывать простые дроби, но уж вы поверьте, что это так.
— За двадцать, так за двадцать, — равнодушно согласилась Мария, думая о чем-то своем.
