— Ничего не поделаешь, Усама не дает денег просто так, — объяснил Мансур, — он же бывший бизнесмен, привык бизнес-планы писать. В войне, честно говоря, ничего не понимает. Но богат — сказочно…
Так перевел для себя витиеватые арабские выражения Усмон.
Несколько недель ушло на согласования. В смету Усмон включил диверсионные операции в Душанбе и бои в Тавильдаре против правительственных войск. Бумаги вернулись, исчерканные Бен Ладеном. Он безжалостно выкинул из плана теракты в Кулябе и Курган-Тюбе.
— Как же так? — горячился Усмон. — Сейчас клан кулябцев у власти, мы нанесем им удар в самое сердце. Зачем это вычеркивать?
— Кто в мире слышал про Курган-Тюбе и Куляб? — спокойно произнес шейх Мансур. — Никто! А взрывы ради взрывов — деньги впустую. Нам важно пронять целевую аудиторию воздействия. Пойми, старик (Мансур, естественно, употребил арабский аналог этого обращения, но Усмон перевел именно так), пугать кулябцев — не наш уровень. Мы хотим начать великую войну, а раз так — надо и цели брать покруче. Например, Россию. Она убивает наших братьев в Чечне. Ее надо заставить плакать. Только кому в Москве есть дело до Куляба? Хоть весь его взорви! А вот если начнем в Душанбе убивать российских военных, тогда Москва загудит.
— Хорошо, — упавшим голосом произнес Усмон, у него душа больше лежала взрывать кулябцев, — только почему сумму уменьшили?
В графе «взрыв железнодорожного вокзала Душанбе» Бен Ладен урезал смету в пять раз.
— Правильно урезал, — резко ответил Мансур, — ты кого обдурить решил? Читаю: «взрывчатка — три тысячи долларов», ты где такие цены видел? Что, в Америке собрался покупать? Да мы тебе бесплатно тротила подгоним столько, сколько попросишь…
Усмону предложение не понравилось: он бы предпочел взять деньгами. Но тут уж не поспоришь…
— И потом, где ты такие гонорары взял? — продолжал Мансур. — Пятьсот баксов водителю, что привезет бомбу на вокзал, пятьсот исполнителю, который ее заложит. У меня арабы столько не получают! Здесь хватит пятидесяти баксов. На двоих.
— Но…
— Зато если все пройдет хорошо, твои комиссионные будут увеличены в два раза, — добавил Мансур.
После этих слов настроение Усмона несколько повысилось. Но все равно въедливость талибов показалась ему ненужной и слишком мелочной. С такими людьми всегда трудно и неприятно иметь дело.
Главное условие Бен Ладена было: бои на границе и обязательно — против российских пограничников. Усмон совсем не хотел ссориться с пограничниками. Но шейх Мансур дал понять: нет войны на границе — нет денег.
Помог случай. Моджахеды (враги талибов) предложили взять по дешевке большую партию наркотиков с самовывозом из приграничных районов Афганистана. Каким-то образом об этом узнал генерал Толочко и сам намекнул, что готов помочь. Налибшоева это слегка насторожило: с чего это вдруг? От миротворцев он ждал подвоха. Но желание заработать пересилило опасения.
Перебросить большую партию (на которую нужен не один вертолет и не два) не так-то просто. Наблюдательные посты пограничников фиксировали все воздушные объекты, пересекавшие границу. Поэтому миротворцы не могли начать запросто шмыгать туда-сюда.
Усмон сказал об этом Толочко и добавил:
— А один вертолет сколько на борт возьмет? Слезы. Даже несерьезно говорить.
Но миротворец дал понять: все вопросы решаемые. Слово «война» никто не произнес вслух. Но они прекрасно поняли друг друга: Толочко дал Усмону карт-бланш на начало боевых действий. И даже вовремя проинформировал Усмона, когда пограничники хотели нанести упреждающий удар.
Ну а в свертке, который на видеокассете Толочко передал боевику, было… сало.
Самое обычное сало.
Со времен службы в армии Усмон пристрастился к этому запретному плоду. Он не мог признаться в этой маленькой слабости даже своим близким: его бы не поняли. Поэтому ел сало тайком, перевернув бутерброд лепешкой кверху (чтобы Аллах не видел). И боялся, чтобы кто-нибудь не узнал.
* * *
После того как военный бизнес-план был утвержден у Бен Ладена, деньги передали Усмону, а всю деловую переписку уничтожили.
— И еще одно, — предупредил шейх Мансур, — надо записывать все акции на видео. Для отчетности…
— Это еще зачем? — напрягся Усмон.
— У нас так принято…
* * *
Что касается видеокассеты, все объяснялось просто. Офицер-миротворец должен был сделать протокольную съемку встречи Толочко с боевиками. Но когда летел в вертолете, сел на сумку с чистой видеокассетой и раздавил ее. Поэтому пришлось просить кассету у боевиков, а те дали первую попавшуюся…
А насчет того, кто включил камеру потом и как запись оказалась у разведки погранвойск — об этом история умалчивает…
Ветров спустился к соседу — прапорщику с пограничной базы хранения (между собой ее называли «базой хищения»). Попросил видеомагнитофон, чтобы переписать классную порнушку.
— Порнушку? В шесть часов утра? — изумленно и недовольно воскликнул сосед.
— Приспичило, — спокойно ответил Андрей, удивившись: «Неужели уже шесть часов утра?»
Пока видеокассета переписывалась, он сфотографировал документы. Потом все спрятал — и пленки, и видеокассеты. Уже давно Ветров оборудовал в квартире два тайника, в которых прятал зарплату. Два — на тот случай, если какой-нибудь воры обнаружат. Исходя из того, что нельзя держать все яйца в одной корзине, он делил получку на две части.
«Можно будет продать информацию в какое-нибудь крутое издание», — подумал Ветров. Затем продиктовал в «Советский труд» репортаж из Хумраги.
За завтраком Андрей включил радиоприемник. По «Маяку» передавали последние известия. «В Душанбе минувшей ночью был убит офицер-пограничник», — сообщил диктор. «Опять, — подумал Ветров. — Интересно, из какого отдела?» Потом задался вопросом: «Откуда в Москве все знают?» — и так и не нашел ответа.
На работу он шел с чувством победителя. И день тоже был ярким и солнечным. Однако шеф не разделил восторгов Андрея.
— Кто тебе разрешил лететь на границу? — строго спросил он.
— Летчики… Они сами предложили, когда я брал интервью. — Оправдания звучали как-то неубедительно, Ветров понимал это, но придать голосу необходимую твердость никак не мог. — Всего на час летел, они обещали… но так получилось…
— Во-о-он отсюда, — редактор взревел так, что стекла задрожали в кабинете.
По опыту Андрей знал: достаточно отсидеться где-нибудь минут десять — буря пройдет. Так оно и случилось. Вскоре шеф вышел из кабинета и позвал Ветрова, слонявшегося без дела по типографии.
— Отдай это в набор. — Он протянул помятые листы с репортажем Андрея. — Когда будешь в управлении, зайди в отдел кадров, запиши выговор в свою служебную карточку. Формулировку придумай.
Ветров из вежливости опустил голову, чтобы выглядеть виноватым. Мол, осознаю, раскаиваюсь, переживаю. А душа ликовала: в его набросках редактор почти ничего не поправил…
«Ну что ж, я имею право на законный отдых, — мелькнула ленивая мыслишка. — А не сходить ли в бассейн?»
В закутке он переоделся в парадные плавки, вышел к воде. И замер, как вкопанный…
На бортике бассейна на махровом полотенце лежала… принцесса. Нет, богиня! Розовый купальник обтягивал прекрасную фигуру и был открыт настолько, чтобы увидеть, как прекрасно то, чего все равно не видно.
Густые черные волосы падали на плечи, бронзовый загар покрывал шею, грудь. В ее облике было что-то жаркое, испанское. Так и слышались ритмы фламенко. «Да, таких женщин надо клонировать!» — возбужденно подумал журналист.
Услышав шаги, она подняла голову и оценивающе посмотрела на Ветрова. Тонкие губы сжались и напряглись, будто готовились обороняться от навязчивых поцелуев.
Андрей чуть было не споткнулся, но сумел сохранить равнодушный вид. «Не очень-то и интересно», — старался продемонстрировать он своей походкой. Но отчего-то его движения сразу стали какими-то неуклюжими.
Чтобы скрыть неловкость, он прыгнул в воду. Обычно он проплывал полкилометра кролем, потом отдыхал — и столько же брассом. Теперь же — из-за волнения — главной задачей было не утонуть.
Вдруг оказалось, что в бассейне много зеленой невкусной воды. Она окружала Андрея, лезла в нос, в рот, в уши. А непослушные руки только зря поднимали брызги…
Помучившись, он вылез на берег.
«Что с нами делают женщины», — посетовал внутренний голос, когда Ветров сел на скамейку и принял как бы непринужденную позу.
Женщины…
Что в них такого?
Какая загадочная сила таится в этих инопланетных существах, живущих рядом с нами, мужчинами, порой даже под одной крышей?
Почему, даже прожив в семейной неволе много лет, мы не перестаем тянуться к ним всеми фибрами души? Какая магия полонит наши сердца?
