– А-а… Ерунда, – отмахнулась я. – Давай лучше о деле.
– Конечно, – тут же оживился Терешков. – Сейчас.
Он выскочил за дверь и вернулся через пару минут с ноутбуком в руках.
– Есть у меня выход на некоторые закрытые сайты МВД Тарасова. Просмотрел я их, пока ждал тебя, – приговаривал он, прилаживая портативный компьютер к сети и быстро набирая на клавиатуре нужную шифровку. – Так знаешь, что я тебе скажу…
– Что?!! – Я придвинулась поближе к Михаилу и глянула на экран.
– Там половина информации посвящена только твоему Кроту.
– Правда?
– Да и мне самому не раз доводилась слышать о такой птице, хотя я и работаю с совершенно другим контингентом.
– И что же ты о нем слышал?
– Много чего любопытного. Одно не пойму – тебе он зачем нужен?
Терешков развернулся и вопросительно на меня уставился. Я поняла, что если буду изображать из себя партизанку, то не получу никакой информации. Ладно, раз уж заварила всю эту кашу…
– В общем, это была идея Ольшанского…
Когда я закончила свой рассказ, то Терешков присвистнул и потянулся за сигаретами.
– Н-да, ну и дельце.
– Теперь ты понимаешь, почему мне так важно узнать всю правду об этом человеке?
Миша пощелкал зажигалкой, прикурил сигарету и совершенно неожиданно заявил:
– Вообще-то нет.
– ?!!
– Почему сразу не попросила досье на этого Крота. Наверняка полковник мог тебе его предоставить.
– Мог, конечно. Но тогда оно мне было ни к чему. Полковник в двух словах рассказал мне об этом человеке, а большим я и не интересовалась. Вот только теперь все изменилось.
– Что изменилось? – дожимал Терешков.
Я отвернулась в сторону, долго и упорно смотрела в окно, а потом наконец решилась.
– Сегодня Крот рассказал мне одну любопытную вещь – о том, что раньше на него работала целая команда подставных лиц. Эти люди отправлялись на всякого рода встречи вместо Крота, использовали его имя при работе с поставщиками оборудования для воровских дел. Но к самим ограблениям они не имели никакого отношения. Только были его двойниками в жизни – конспирировались, мухлевали, короче, делали все, чтобы запутать ментов, сбить их со следа настоящего Крота.
Терешков внимательно меня слушал.
– И что?
– Понимаешь… Может, это покажется тебе бредом. Но мне кажется, что тот человек, которого я сейчас охраняю, – это не Крот, а подставное лицо.
Пару минут Терешков молчал, потом осторожно спросил:
– С чего ты это взяла?
– Неважно!
– Ты уже говорила об этом Ольшанскому?
– Я не могу до него дозвониться. Да и вообще лучше сначала попробую все сама проверить, а уж потом полковника ставить перед фактом. Да и к тому же… не поверит он мне, скорее всего. Скажет, что это мое предвзятое отношение к вору, и только.
– С чего ты это взяла?
Я замялась.
– Ну… – Говорить Михаилу правду о том, как я распивала в компании с Кротом коньяк, а потом, особо не теряясь, провела с ним остаток ночи, напрочь позабыв про скрытые камеры, жуть как не хотелось.
– Есть у него на то причина, – не особо удачно отговорилась я. – Ну что, покажешь мне досье на Крота?
В захолустный поселок, что на выезде из города, я вернулась только на рассвете. Отогнала машину на прежнее место, стуча зубами от утренней прохлады, добежала до дома, прошмыгнула через калитку, на цыпочках прокралась по грядкам и, ожидая самого худшего, заглянула в дом. Из груди вырвался невольный вздох – вор, развалившись на весь диван, продолжал спать сном праведника.
Осторожно ступая, я прошла к столу, поставила спортивную сумку на место и, как ни в чем не бывало, забралась на софу. Свернувшись клубочком, я придвинулась поближе к Кроту, глаза закрылись сами собой, и я уснула.
…Над ухом тихонечко дребезжала незнакомая мелодия.
– Женька, ответь! – донесся откуда-то издалека мужской голос. – Женька-а-а!!!
Тяжелая рука легла мне на плечо и встряхнула.
Крот, ограбление, бессонная ночь, попытки дозвониться до Ольшанского – все мигом пронеслось у меня в голове, и я тут же вскочила.
Мобильник надрывно верещал у меня в кармане.
– Совсем ничего не слышишь? Тебе же звонят! – упрекнул меня Сергей. Его серые глаза смотрели на меня с явным недовольством.
Машинально я схватилась за мобильник. По дисплею бежали знакомые цифры. Ольшанский. Внутри все похолодело. Я быстро глянула на Крота.
– Ответь! – продолжал настаивать он, и как раз в эту минуту телефон в моих руках наконец замолчал.
– Не успела… – без особого сожаления вздохнула я и потрясла головой.
Ну и начало дня… Мало того, что спать пришлось от силы три часа, так еще и этот чертов звонок. У полковника совсем мозги отбило – мы же договаривались, что он не будет мне звонить первым!
– Кто это был? – спросил Крот.
– Тетя, – не моргнув глазом, соврала я.
– Так перезвони ей. Кстати, как-то нехорошо получилось с ее домом. Мало ли что там могли натворить люди Глаголева. Надо бы туда съездить, проверить…
– Надо, – согласилась я и встала с дивана.
Голова болела, ноги подкашивались. Спасти положение могла только чашка крепкого кофе с коньяком. Но такой роскоши в нашей захолустной опочивальне не предполагалось. Я поморщилась, потрясла головой и попыталась собрать мозги в кучу.
– Пойду тете позвоню. Наверное, что-то случилось…
– Ага, – кивнул ничего не подозревающий Крот и отвернулся к стенке.
«Знал бы он, что затевается за его спиной, мигом лишился бы сна», – подумала я, но вместо привычной злобы на вора внутри вдруг шевельнулась жалость. Я поспешила запрятать это чувство куда подальше и тихонечко выскользнула из комнаты.
На улице было еще свежо, первые лучи солнца только-только пробирались в окна кособоких избенок. Я присела на низкое крылечко и быстро набрала номер полковника.
– Женя! Что случилось? – тут же понесся из трубки встревоженный голос Ольшанского.
– Все в порядке.
– Ты мне звонила…
– Ничего страшного.
– Ночью…
– Извините.
– Точно все в порядке?
– Абсолютно точно.
– Как у вас дела?
– Нормально.
– Женя, нам нужно срочно встретиться!
Ой, чует мое сердце, до полковника уже дошла весть о моем превышении служебных полномочий в плане вора. И теперь мне предстоит разбор полетов.
– Не могу, – помимо воли сказала я и вдруг сообразила, что я не то чтобы не могу, но не хочу видеться с полковником.
– Женя, нам надо встретиться! Это важно!
– Хорошо.
– Вы все в том же поселке?
– Да.
– Я приеду!
– Крот все время рядом. Что ему сказать?
– Придумай что-нибудь.
– Ладно, – сдалась я.
– Так, где и во сколько?
– В этом поселке есть речка. Езжайте к ней. Там, на берегу, стоит белый «Опель». Ждите меня около него в три часа дня. Да, и вот еще что… Захватите с собой какие-нибудь продукты.
Сговорившись с полковником о доставке нам сухого пайка, я отключила мобильник, но идти в дом не спешила, в голове медленно ворочались тяжелые мысли. Так кто же кого обманывает в этой истории? Кто такой Крот? И кто тот человек, с которым я провела последние три дня? Возможно, он и есть вор? А что, если нет? «Нужно немедленно это выяснить!» Я быстро поднялась и прошла в дом.
Крот по-прежнему спал. Очевидно, бутылка ликера, распитая им за удачное ограбление, все же сыграла благотворную роль – вор и ухом не повел, когда я умыкнула его добычу, он спокойно продрых всю ночь, даже не заметив моего отсутствия, и так же равнодушно отнесся к утреннему звонку. Ну и какой он после этого аферист, скажите на милость?!
Я прошла в комнату, присела на диван.
– Просыпайся! – толкнула я Крота в бок. – Немедленно просыпайся!
Он отмахивался от меня, что-то бормотал, отодвигался подальше и никак не желал выполнять то, что от него требовалось.
– Ну, сколько можно спать? – решила я применить иную тактику. – Уже девятый час…
Я теснее придвинулась к вору.
– Хватит спать, – елейным голосочком мурлыкала я.
Реакция была незамедлительная. Крот тут же открыл глаза и сцапал меня в объятия.
– И что тебе не спится?
– Звонок разбудил, больше не усну. Да и вообще… – Я попыталась высвободиться из цепких лап вора. – Давай-ка кое о чем поговорим…
– Например?
«О тебе! – хотелось крикнуть мне. – О тебе, будь ты сто раз неладен! О тебе и о том человеке, которого ты покрываешь за каким-то чертом!» Но пришлось держать язык за зубами и, приторно улыбаясь, говорить совсем другое:
– Например, нам не мешало бы обсудить ограбление банка, – издалека начала я.
– А что тут обсуждать? – вроде как не понял Крот. – Сегодня ночью и решим это дело!
– Сегодня?..
«А что, если я ошибаюсь, и он все же Крот? Тогда уже сегодня ночью мне придется сдать его ментам? Придется? Придется или нет?!» – замельтешили мысли. Я тряхнула головой и попыталась взять себя в руки.
– Ты уверен? А что, если что-нибудь сорвется? Тебе приходилось раньше идти на такие кражи? Все-таки это не какой-то там стареющий антиквар… – закинула я удочку. Но рыбка и без того была поймана, жаль, не на ту удочку, на которую хотелось бы.
