— И много он унес? — пожелала уточнить дотошная Надежда.
— Много… Хотя точно, сколько, не скажу. Но… вы мне обещали его найти. То есть помочь с ним встретиться, — напомнила я.
— Да, я ему обязательно скажу и постараюсь уговорить, — закивала Надежда. — Ведь сколько можно прятаться! Что ж поделать? Того, что произошло, назад уже не воротишь.
На лице ее отразилась скорбь и великая озабоченность по отношению к судьбе своего друга детства.
Я, конечно, не была такой дурой, чтобы пойти на встречу с этим типом самостоятельно. Но раз уж бог послал мне эту распрекрасную незнакомку, то, может быть, стоит изменить свои планы? Не выслеживать Мерзлякова, а заманить его на место встречи, где его и возьмет Папазян вместе со своими сослуживцами. Погулял Данила на свободе месяцок — и будет с него, пока новых бед не натворил.
— А вот и чай, — оповестила Надежда, услышав свисток на кухне.
Потом вдруг остановила свой взгляд на буфете и неожиданно предложила:
— А знаете что, давайте по коньячку. За встречу, за знакомство?
— Не откажусь, — согласилась я, будучи, в свою очередь, не против расслабиться, тем более что сейчас была не за рулем.
— Не хотите помыть руки? Можете пройти в ванную, — услужливо включила свет Надежда.
Я направилась в ванную, а Надежда Анатольевна занялась сервировкой стола. Когда я вышла, на кухонном столе все уже было готово. Даже коньяк был разлит по рюмкам.
— Ну что, давайте за встречу? — предложила она сразу, поднимая стопку.
— За встречу, — согласилась я.
Промежуток между первым и вторым тостом по инициативе хозяйки был небольшим. После того как мы опрокинули еще по одной стопке коньяку, я спросила:
— Ну так когда же и где я смогу увидеть Данилу? — Я прямо-таки сгорала от нетерпения заманить врага в ловушку.
— Погодите, дайте-ка подумать… Лучше это сделать у него дома.
— Так он живет все-таки дома? — быстро спросила я.
— Нет, — покачала головой Надежда. — Но я его попробую уговорить, чтобы он туда пришел.
А я уже начала думать, как лучше поступить. Если Надя будет лично встречаться с Данилой, не худо было бы за ней проследить. А вслух спросила:
— В какое время возможна встреча?
— Да когда угодно. Хоть с утра. Зачем откладывать дело в долгий ящик? Давайте часиков в одиннадцать — он вас будет ждать.
И вдруг запричитала:
— Ох, как мне его жалко, если бы вы только знали! Пропащая его душа! Я так его ждала, так надеялась! Да видно, не судьба мне в этой жизни… Эх, Данила, Данила, как же так!
Надя уронила голову на руки и начала сдавленно рыдать. Я смотрела на нее и не могла понять, что мне не нравится в ее поведении. Вроде бы простая женщина и должна была так себя вести, но… Что-то не складывалось в ее психологическом портрете.
— Ой, кажется, я уж совсем пьяная, — продолжала стенать Надя.
Я, сама чувствуя слабость и легкую сонливость после выпитого, сочувственно спросила:
— Вам что, плохо?
— Нет-нет, — подняла голову хозяйка и замотала из стороны в сторону.
— Вы не беспокойтесь, вы только не беспокойтесь…
— Да, у меня тоже что-то… — я провела рукой по лбу, глубоко вздохнула и подняла глаза к потолку.
— Ой, что с вами, господи! — вскричала Надя. — По-моему, вам надо прилечь.
Она засуетилась, проводила меня до дивана и уложила. И в этот момент я почувствовала, что в моем организме происходит что-то неладное. Он откровенно меня не слушался. И тело норовило принять горизонтальное положение. Глаза слипались, а изображение расплывалось, приобретая весьма нечеткие очертания. Как только моя голова коснулась подушки, я почувствовала невероятное облегчение, и сознание покинуло меня.
Когда я проснулась, то ничего не могла понять некоторое время. Я лежала на заднем сиденье какой-то машины. В салоне горел свет. На улице было уже темно. А впереди сидели, спокойно беседуя между собой, какие-то мужчины. Голос одного из них мне показался знакомым. Где-то я его уже слышала. Но я еще не окончательно пришла в себя, а открыла глаза лишь на короткое время. Я силилась побороть дремоту, но не могла. Руки и ноги не подчинялись мне, а глаза и уши функционировали настолько плохо, что я даже было усомнилась в реальности происходящего. Несколько раз возвращаясь в состояние, близкое к полусонному, я снова проваливалась в безызвестность. Казалось, что прошло уже много-много времени. Наконец я обрела более-менее устойчивое состояние бодрости. Только вот сил пошевелиться по-прежнему не было. Мужчины на переднем сиденье не умолкали, продолжая свой бесконечный разговор:
— Вот есть же такие суки, лезут во все! Мало ментов, так эти уроды еще из себя сознательных строят.
— Молоток говорит, что она вроде как тоже из бывших, — заметил знакомый голос.
— А, значит, по жизни геморрой покоя не дает. А чего это она бывшая? Вроде еще молодая.
— Вот приедем на место, там у нее и спросим. Исповедуем, как говорится. И чего это мы с ней возимся? Дать бы ей сразу лошадиную дозу или вручную заделать, и привет. Поминай как звали, — предложил знакомый голос.
— Молотку виднее, — возразил другой. — Отвезем подальше, там ее никто не найдет и искать не станет. А ты представь, вот бы нас сейчас тормознули, а у нас жмурик на заднем сиденье! А так — пьяная и пьяная, везем домой знакомую с банкета — и все дела, не подкопаешься. Молоток — он не дурак.
— А не проснется раньше времени? — забеспокоился первый.
— Молоток сказал, что не должна. Ему вся эта аптека наизусть знакома. Он ведь учился в медучилище, и в больнице когда-то работал, и на «Скорой» ездил, — пояснил другой.
Я поняла, что речь идет обо мне, сердечной. Я снова попробовала пошевелиться. Но руки и ноги все еще не хотели слушаться. Время шло, а силы не возвращались. А за окном почему-то уже давно не было видно ни одного огонька.
А еще минут через пять машина свернула на какую-то неухоженную дорогу, которая мало напоминала асфальтовое покрытие. И я сделала верное предположение, что мы, скорее всего, уже где-нибудь за городом. И это означало, что, прежде чем что-либо предпринимать, следовало хорошенько подумать.
И я начала думать: «Здесь, кричи не кричи, тебя никто не услышит. Если только леший — в том случае, если они водятся в лесу. Но и только… Господи, как же я так легко купилась на эту приманку в виде простой женщины по имени Надежда Анатольевна! Сама влезла в ловушку, своими ногами пришла! И заподозрила неладное слишком поздно…»
— Слышишь, Тюлень, как ты думаешь, долго нам еще за Музыкантом гоняться? — отвлек меня от дум голос на переднем сиденье. — Может, его и в городе давно уже нет, а мы тут бегаем и целыми днями зря высиживаем.
— Да куда ему деться! — возражал ему другой голос. — Он ведь теперь наверняка в розыске, если кого-то заделал. Сидит где-нибудь, ждет, когда все поутихнет.
«Значит, знакомого зовут Тюлень, — отметила про себя я. — И этот голос я слышала не где-нибудь, а в лифте. Это тот самый грозный субъект, любитель поиграть ножичком… Надо же, каким умным тоном рассуждает! А на вид и не скажешь, что у него бывают подобные минуты просветления».
— Может, хватит, а, Костыль? — спросил Тюлень. — По-моему, уже приехали. А то так заберемся, что бензина на обратную дорогу не хватит или еще что-нибудь случится. Потом не вылезем.
— Ладно, — согласился Костыль и остановил машину.
Оба мужчины вышли. Один из них подошел к задней двери и распахнул ее настежь. Я лежала не шевелясь, чуть приоткрыв глаза, так, чтобы хоть немножечко что-то видеть. Перед открытой дверью сплошной стеной стояли деревья. Так и есть — лес. Ну и что же мне теперь делать?
Я почувствовала, как едва обретенная способность трезво и хладнокровно оценивать реальность снова начинает улетучиваться неуловимой субстанцией.
— Погоди, — остановил Костыль своего напарника. — Куда спешить? Давай постоим, покурим, заодно и осмотримся. Может, и место какое подходящее найдем. Можно, конечно, и так отнести подальше в кусты и бросить. Но лучше какая-нибудь яма или что-то в этом роде.
Было очень тихо. Только ветер шумел листвой, накатываясь волнами, и где-то стрекотала и посвистывала трелями не желающая отправляться на покой мелкая насекомая живность. Замыслившие неладное начали удаляться от машины.
— Слушай, Тюлень, а может, мы ее сначала попользуем? — предложил Костыль. — Так сказать, побалуем перед смертью? Не пропадать же бабе, пока тепленькая. Ты как, не против?
— Да ну ее, — хмыкнул Тюлень.
— Дурак ты, Тюлень, — подзадоривал Костыль.
— Так она же спит, как бревно. Какой кайф? — возразил Тюлень.
— А мы разбудим.
— А орать начнет?
— Да кто ее здесь услышит? А когда орут, так меня, например, это еще больше заводит, — ухмыльнулся Костыль. — Но если хочешь, можно и рот заткнуть.
