Шестеро мужчин ушли, погрузив труп зверя в грузовичок начальника полиции.
- Я даже не могу разослать официальный приказ о розыске, - объяснил Альберт Манн Малко. - Здесь нет ярко выраженного состава преступления. Ее нужно отыскать собственными силами.
В этой стране, где один человек может до смерти забить другого в присутствии пятидесяти свидетелей, необходимость получать обвинение об убийстве, выглядит совершенно комичной. Итак, ваша история. Самое малое, она скажет, что вы пытались ее изнасиловать, и вы окажетесь в тюрьме. Такова демократия...
С того момента они все время искали. Джин Ширак тоже был неуловим. Ни Патрисию, ни Сеймура отыскать было невозможно. Каждый проходивший час уменьшал шансы найти Джил живой.
Малко в "додже" совсем извелся.
- Идемте спать, если будет что-то новенькое, нас разбудят, предложил ему Альберт Манн.
- Я не пойду спать, - сказал Малко, - до тех пор, пока не найду Джина Ширака. Я собираюсь проехаться по всем "точкам". Где-нибудь он да отыщется...
Задремавшая Джил прыжком подскочила от телефонного звонка. Прошло несколько секунд, прежде чем она взяла трубку. Голос Джина Ширака полностью ее разбудил.
- Чего ты там ошиваешься?
Джин безуспешно пытался попасть в "Кэнди сторе", как всегда набитый битком, когда охранник у входа передал ему ее просьбу. Джин только что провел четыре приятных часа вместе с юной старлеткой, безумно желавшей поднять ноги кверху, и почти забыл о своих неприятностях. Голос Джил снова вернул его в полный кошмар. К счастью, он звонил из кабинки общественного пользования.
- Ты мне нужен, - сказала Джил. - Ты втянул меня в это дерьмо, ты и должен меня из него вытащить.
Она вкратце рассказала ему о визите Малко. Продюсеру показалось, что он сейчас взорвется, как надутый до предела воздушный шарик.
Он тихо выругался. "Дорогуша" Джил вдруг разразилась рыданиями.
- Спаси меня, Джин, спаси меня! Скажи, ты ведь не убивал Дафнию?
В повседневной жизни Джил вела себя как двенадцатилетний ребенок. Джин Ширак вдруг почувствовал ужасную усталость.
- Конечно нет, я не убивал Дафнию, - успокаивающим тоном заверил он. - Оставайся пока у Сеймура. Я приеду попозже. Туда никто не придет тебя искать.
- Ты думаешь? - тревожно спросила Джил.
- Я тебе обещаю. До скорого.
Он повесил трубку и вышел из кабинки. Мечтая о своих будущих контрактах, черноволосая старлетка послушно ожидала в холле. Джин кивнул головой. Он сидел на бочонке с динамитом.
Осмотревшись по сторонам, он вернулся в кабинку и набрал номер автоответчика Ирэн. Тот самый, который должен был использовать только в случае крайней необходимости.
Если здесь не было необходимости, тогда он папа римский.
15
Малко вышел из "Фэктори" с ощущением, что уносит в своей голове целый оркестр. К теплому воздуху примешивался легкий запах бензина, частое явление в Калифорнии.
Джин Ширак исчез. Было два часа ночи. Все "точки" закрывались. Малко был уверен, что в этот момент Джил находится в смертельной опасности, если уже не мертва.
Связанные законом, ФБР и Альберт Манн были бессильны; они могли вмешаться слишком поздно. Ведя машину по бульвару Санта-Моника, Малко раздумывал над тем, что еще можно попытаться сделать. Он резко свернул направо на Лярраби, и поехал к Джину Шираку. Он рисковал лишь тем, что прямо перед его носом могут захлопнуть дверь.
В гостиной горел свет. Малко напрасно старался что-то разглядеть сквозь занавеси на окнах. Тогда он нажал на кнопку звонка. Он прослушал позвякивание в два тона, но дверь никто не открыл.
Через пять минут он повернул ручку двери, и она отворилась. Малко вошел. Повсюду в доме горел свет. Он сделал несколько шагов вправо, к гостиной и остановился озадаченный.
На белом ковре перед телевизором стояла на четвереньках Джойс Ширак, сонно покачивая головой. Рядом с ней виднелся доверху налитый чем-то стакан. По всей видимости, она была мертвецки пьяна.
Малко позвал, и она подняла голову, пробормотав нечто нечленораздельное. Малко заколебался. Но ему было необходимо найти Джина.
- А где Джин? - спросил он.
Джойс вроде бы наконец его признала, на лице появилась едва уловимая гримаса, и она изрыгнула:
- Без понят... Трахает кого-нибудь из своих проституток, как обычно.
Жестом, полным достоинства, ей удалось подняться. И она обвиняюще направила на Малко свой палец:
- Это его вы ищете?
- Нет, что вы, - успокоил ее Малко. - Я только проходил мимо. Вы же знаете, мы соседи.
Внезапно, безо всякого предупреждения она навалилась на него всем телом. Затем подняла к нему лицо, и Малко едва не упал замертво: дыхание Джойс напоминало зловоние Большого коллектора. Он осторожно отступил, но она взяла его за руку и потащила к белому канапе.
- Давай устроим славненькую вечеринку, - невнятно произнесла она.
Это было сомнительно. Джойс придвинулась еще ближе и по-светски доверительным тоном сказала:
- Эта свинья никогда мной не занимается...
По всей вероятности, она намекала на своего мужа. Малко силился ей подыгрывать. Джойс была слишком пьяна, чтобы вступать в малейшие дискуссии.
Вдруг она встала, стянула через голову платье и, оставшись в одних чулках и зеленом бюстгальтере, с вызовом посмотрела на Малко: у нее было еще не очень потасканное, худощавое, почти совсем без грудей, тело. Она уселась Малко на колени, и проткнула своим проворным языком его губы. Закончив поцелуй, который показался ему несколько затяжным, она обрушилась на его плечо. Малко счел этот момент подходящим и рискнул:
- Вы не знаете, где сейчас Джил Рикбелл? - спросил он.
Джойс подскочила так, словно он ее укусил:
- Эта потаскуха! Вам нравятся только проститутки!
Малко попытался встать на ее защиту:
- Я думаю, что ей сейчас угрожает смертельная опасность...
- Да пусть она подохнет, эта дрянь, - сказала Джойс с чувством глубокой убежденности.
- Мне хотелось бы ее найти до того, как...
Джойс поднялась с колен и отодвинулась от Малко.
- Проваливай, - сказала она. - Проваливай. Ты такая же сволочь, как и все остальные.
Она размахнулась, чтобы врезать ему пощечину. Он схватил ее за руки. Стоя к нему лицом, она выплевывала свою злобу вместе с ароматом "Чивис Регала".
- Если ты хочешь трахнуть именно ее, - шипела она, - так иди же. Она должна быть на их блудильне. Она проводит свою жизнь там. Этот Джин думает, что я не в курсе. Он не знает, что Сеймур приводил меня на свою блудильню, как и всех остальных...
- Где она находится? - спросил Малко.
Джойс не ответила. Она встала, разыскала стакан на ковре и, заплетаясь, подошла к Малко на расстояние сантиметров в десять. Ее глаза налились кровью, она выглядела лет на пятьдесят.
- Подохни, скотина, - тихо сказала она.
Малко не удалось избежать стакана с виски. Пахучая жидкость обожгла ему глаза и затекла на рубашку. Джойс стояла перед ним, покачиваясь.
Малко был уже у двери. По крайней мере, у него появилась информация о месте, где можно найти Джил.
Когда он взялся за ручку, об стену с грохотом разбился стакан. Прощальный привет Джойс. Озадаченный Малко сел в "мустанг". Необходимо было отыскать место, которое Джойс обрисовала, как "блудильня Сеймура". Где найти Сеймура, он не знал. Единственный, кто согласился бы ему помочь, была Сью, член их "толпы". Она наверняка знала, где находится холостяцкое убежище Сеймура...
Но Сью жила в самом конце Лоурел-Каньон. Еще потерянных полчаса. Если она у себя.
Ирэн и Джин Ширак тихо спорили в "линкольне", припаркованном на стоянке "Обжора" на Санта-Монике.
Для большей безопасности он автоматически опустил стекла. Он ждал десять минут, когда Ирэн позовет его в кабинку около "Кэнди Сторе". Венгерка не спорила насчет новой встречи, когда он объяснил, что произошло. Джин проводил свою старлетку и стал ждать Ирэн.
- Вы уверены, что она еще там? - спросила венгерка.
Вот уже двадцать минут они говорили о Джил. Джин мрачно сказал:
- Надеюсь. Она, к счастью, боится полиции. И ждет меня.
- Что-нибудь было в вечерних газетах?
- Ничего.
- Эо ни о чем не говорит. Просто с тех пор никто не заходил на виллу, - возразила Ирэн. - Во всяком случае, необходимо заняться Джил.
- Конечно, - еле слышно сказал продюсер.
В темноте он увидел устремленный на него взгляд Ирэн и почувствовал холодок на спине.
- Не бойтесь, - презрительно сказала венгерка. - Вы уже совершили достаточно таких оплошностей. Если нам не удастся выполнить миссию, я вас больше ни о чем не буду просить. А сейчас я пойду устраивать судьбу Джил Рикбелл.
Джин чувствовал одновременно и трусливое облегчение и сильное отвращение к самому себе.
- Что вы собираетесь делать? - спросил он.
- Вы действительно хотите это знать?
Нет. Джин Ширак не хотел этого знать. Он больше ничего не хотел знать. Ирэн приказала:
- Объясните мне, как туда добраться. Затем убирайтесь в какое-нибудь заведение и сидите там всю ночь.
