Умом-то Светка понимала, что, наверно, под стекло "медальона" просто попала дождевая вода, но все одно не могла справиться с нервной дрожью. Было очень неприятное ощущение, будто чьи-то невидимые скользко-холодные пальцы бродят по ее телу, ощупывая и поглаживая.
Быстро закончив "прополку" и сильно исколов себе при этом ладони чуть не до крови, Светка ретировалась, боясь даже прощально взглянуть на страшный "медальон". Долго еще потом стояли перед ней мамины такие незнакомо-чужие глаза...
Екатеринбург оказался именно таким, каким она себе его представляла: беспечно-веселым, шумно-многолюдным и празднично-красивым. Особенно ночью, когда зажигались разноцветным неоном все витрины, вывески и тысячи крутящихся рекламных щитов. Правда, бесхозно там и сям гуляющих миллионеров на улицах не наблюдалось. А может, она их просто не узнавала по неопытности и девчачьей наивности.
Пробиваться во взрослую жизнь по узкой и грязной дорожке проституции Светка и в мыслях не держала. Была уверена, что с ее внешними данными без малейшего труда найдет себе престижную и денежную работу. Секретаршей к какому-нибудь начальнику, на худой конец.
Но все ее расчеты и планы оказались не реальнее вида живописного озера в безводной пустыне. Сплошной невесомо-причудливый мираж, короче, и ничего более.
Найти работу в Екатеринбурге было так же непросто, как и в ее родном Каменск-Уральске. Слишком сильно предложение превышало спрос.
Двести долларов, выданные Светке отчимом в качестве прощального сувенира, очень скоро утекли сквозь пальцы, и перед нею встала необходимость жесткого выбора: либо, спрятав гордость поглубже в карман, возвращаться к папашке, либо, произведя ту же манипуляцию с гордостью и карманом, соглашаться на любую, даже непрестижно-малооплачиваемую работу.
Светка выбрала второй вариант, благо случайно подвернулась возможность слегка наполнить оскудевшую казну - на площади "Пятого года" открылось летнее кафе и туда набирали официанток, не особо интересуясь профессиональной квалификацией кандидаток. Хозяева забегаловки под открытым небом предъявляли всего лишь одно требование - чтоб все официантки имели симпатичную мордочку и приятную для глаз посетителей фигуру. Под такой непритязательно-шаблонный стандарт Светка вполне подходила и, легко пройдя конкурсный "естественный отбор", заняла вакансию "девушки с подносом".
В кафе она подружилась с одной из коллег - никогда не унывающей хохотушкой Веркой, живущей по оптимистичному принципу: все нормально, когда-нибудь и на моей улице перевернется грузовик с сахаром.
Кроме морального удовлетворения от общения с веселой ровесницей, Светка также получила решение трудного вопроса с жильем, оставив гостиницу и поселившись вместе с Веркой, снимавшей однокомнатную квартирку на Ленина.
Хотя в кафе из алкогольных напитков присутствовало лишь пиво, посетители частенько радовали молодых официанток "чаевыми", и подружки сумели кое-что скопить за лето. Но все хорошее, как известно, быстро кончается: наступил сентябрь, и кафе закрылось до следующего сезона.
Оставшись без постоянного заработка, девушки поначалу не теряли свойственного юности оптимизма. Как-никак опыт у них уже имеется и можно устроиться в какую-нибудь ресторацию либо, на худой конец, в столовую. Но надежды оказались напрасными - все такого рода места давно и прочно были заняты более активными и успешными конкурентками.
Верке первой надоело вечно питаться вермишелью и пользоваться самой дешевой косметикой. В один из промозглых ноябрьских вечеров она густо намазала губы помадой и, обронив загадочное: "Где наша не пропадала!", исчезла за дверью.
Утром появилась явно под приличным градусом и веселая.
- Не так страшен черт, как его малюют! - поделилась ценным личным открытием Верка, растормошив сонную подругу.
- Ты о чем? - позевывая, полюбопытствовала Светка и тут же окончательно проснулась, узрев в руках Верки любимый торт "Птичье молоко" и бутылку итальянского шампанского.
- Работать на панели, как выяснилось, менее противно, чем ежедневно одну вермишель жрать! - смеясь, пояснила Верка. - К тому же уральские любители женских прелестей вовсе не маньяки-садисты, а натуральные "ягнята", озабоченные лишь одним - малым "рейтингом" своих мужских достоинств. Нужно всего только снять эту их закомплексованность благополучным оргазмом, и мужички готовы с радостью отстегнуть тебе довольно неплохие деньги. Сегодня мне такой дядечка попался - ну натуральный херувимчик, сильно облысевший, правда. Я догадалась похвалить его потенцию, и он мне вдобавок к пятистам рублям еще и флакончик "Шанели" подарил! Хочешь понюхать?
Примерно через месяц они вышли на улицу ловить клиентов уже вдвоем. Во-первых, Светка не желала нахально сидеть на шее подруги в материальном отношении, хотя та ни разу ее в этом не упрекнула. А во-вторых, было очень любопытно посмотреть вблизи на уральских "ягнят", готовых за одну ночь утех выдать вам сразу месячный оклад официантки. Без сопротивления и с радостью к тому же.
Первый Светкин поход на панель оказался вполне удачным - не успели они с Веркой замерзнуть в своих кроличьих шубейках на лютом декабрьском ветру, как у обочины тротуара рядом с ними затормозила белая "девятка", из которой раздался требовательный, чуть хрипловатый голос:
- Прокатимся в сауну, девочки? Садитесь, не обидим!
Сначала девушки чувствовали себя не слишком комфортно и уверенно - трое бритоголовых парней в одинаковых черных дубленках разговаривали между собой на каком-то малопонятном сленге, а на попутчиц смотрели усмешливо-плотоядно, словно на некий деликатес, который они жадно съедят без остатка.
А когда клиенты догола разделись в предбаннике частной сауны, то подружки вообще чуть дар речи не потеряли от страха - все три мускулистых мужских торса были буквально испещрены тюремными татуировками. Рисунки поражали воображение своим разнообразием - человечьи черепа и обнаженные красотки легко тут соседствовали с изображением богоматери и церковных куполов.
Впрочем, как скоро выяснилось, трусили девчонки совершенно зря. Ребята вели себя достаточно нормально, унизительных действий по отношению к ним себе не позволяли и даже расплатились за сексуслуги без скупости - во всю широту своих основательно размягченных алкоголем воровских душ. Правда, один неприятный нюанс все же был - уголовники категорически отказались пользоваться презервативами, и подружки потом целую неделю старательно принимали вовнутрь "Трихопол" - на всякий пожарный случай. Береженого, как известно, бог бережет.
Так с зимы и дальше пошло - редкий день, когда подруги не отправлялись "на заработки" - вдвоем или порознь, в зависимости от настроения. Бизнес приносил пусть и не очень крупные, но вполне достаточные "дивиденды". Девушки смогли не только обновить меблировку своей квартиры, но и приобрести импортный цветной телевизор, музыкальный центр и холодильник "Стинол". Нынешним летом устраиваться в сезонное кафе не стали, решив, что игра не стоит свеч и от добра добра не ищут.
Предавшись воспоминаниям, Светка без всякого аппетита, чисто машинально съела весь пакет чипсов, уставившись пустым взглядом на экран телевизора, где красиво-неторопливо развивались события сериала "Элеонора". Раньше они с Веркой постоянно смотрели этот фильм вдвоем, но недолго музыка играла, как говорится. Подруга нашла себе работу "под крышей" - в борделе, скрывавшемся за благообразной вывеской "Гостиница "Кент" - и пропадала там чуть ли не круглосуточно, появляясь в их квартире днем всего на пару-тройку часов. Впрочем, Светка ее нисколько не осуждала. Ясно ведь: "рыба ищет, где глубже, а человек - где рыба". Посытнее то бишь.
Да и гостиница не была пределом желаний подруги. Когда они смотрели какую-нибудь очередную "мыльную оперу", Верка частенько делилась сокровенным:
- Вот подкоплю валюты и махну в Мехико. Ты глянь, какие там страстные мужчины! За грамотные женские ласки натурально готовы все свое имущество отдать. И движимое и недвижимое. Не то что наши скупердяйские российские мужланы!
Дождавшись окончания "Элеоноры", Светка хотела было заняться штопкой колготок, но, проведя тщательную ревизию повреждений, оставила эту никчемную затею. Дырки оказались слишком большими и на самом заметном месте - на коленках. Вздохнув, Светка скомкала потерявшие товарный вид колготки в тугой капроновый комочек и отправила его в мусорное ведро.
Чтоб поскорей забыть неприятности, выпила полстакана вишневого ликера и залезла под одеяло, накрывшись с головой. Сон - лучший лекарь, как любила, утешая, говорить ей мама...
Утром проснулась от скрежета ключа в дверном замке.
- Натуральное гадство! - высказалась Верка, появляясь из прихожей. - Замок вконец проржавел и не желает открываться! Может, его подсолнечным маслом смазать, чтоб не бунтовал?,
