— Что вы имеете в виду?
— Я видел фотографии. Лично у меня сложилось впечатление, что Кротова затащили в эту комнату уже мертвого, а убили в другом месте…
— Чушь собачья! — Зимин глянул на Юрия Петровича с откровенной злостью. — Вам, адвокатам, лишь бы убийцу оправдать, только бы заплатили за это как следует!.. Неужели не ясно, что история простая, как помидор?! Да такие на каждом шагу десятками встречаются: не поделили деньжата, поссорились, и вот результат: ясное дело — девка, чьей бы там она доченькой ни была, его пришила…
Гордеев понял, что дальнейший разговор на эту тему со следователем абсолютно бесполезен, ничего не сказал и подошел к окну. Выходило оно на ту же сторону, что и подъезд дома — то есть во двор, общий для трех пятиэтажек, расположенных «покоем». Квартира, в которой они сейчас находились, была в средней из них. Напротив окна — прямо посреди двора — пустая и голая по зимнему времени детская площадка с торчащей в центре избушкой и двумя качелями. Несколько уныло расчерчивающих обнаженными ветвями серое небо деревьев. За ними — какое-то длинное двухэтажное здание желтого цвета, явно казенное.
— А что у вас там? — кивнул на него Гордеев.
— Там-то? — Зимин пожал плечами. — Домоуправление, котельная и диспетчерская. С другой стороны — отделение милиции, дальше шоссе, на другой стороне лес…
— Ладно, — вздохнул Юрий Петрович, — спасибо за помощь, я, пожалуй, поеду…
Но прежде чем уехать, адвокат, дождавшись, когда зиминская машина скроется из глаз, заглушил движок своего «опеля-корсе», который якобы прогревал, и, выбравшись наружу, двинулся в сторону детской площадки. Благо ни прохожих, ни жильцов, прогуливающих детей или собак, в этот момент вокруг не просматривалось — удивительно тихая, хотя и явно обжитая окраина!
Ни на что особое Гордеев, решивший внимательно осмотреть в первую очередь площадку, не надеялся. Тем не менее и уехать, не осмотрев ее, не мог. С его точки зрения, события, развернувшиеся здесь той роковой для Вениамина Кротова ночью, выглядели приблизительно следующим образом.
По каким-то причинам Веня вышел из квартиры — возможно, намеревался добраться до ближайшего ночного маркета за продуктами, а возможно, парочка каким-то образом почуяла неладное и решила сделать ноги из Химок, и Кротов отправился на разведку к шоссе. Последнее, с точки зрения Юрия Петровича, было вероятнее. Но до шоссе Вениамин, скорее всего, не дошел, хотя случиться все могло и на обратном пути, если выходил он в магазин: кстати, надо проверить, есть ли тут поблизости таковой… Убийцы перехватили его где-то здесь, в пределах двора: трудно предположить, что сделали они это со стороны отделения милиции! А вот позади него… Опыт Гордеева свидетельствовал о том, что как раз прилегающие к отделению территории нарядами патрулируются редко, а зачастую вообще не патрулируются: мол, какому идиоту придет в голову совершать преступление рядом с милицией?.. Однако еще как приходит! На памяти Юрия Петровича имелось по меньшей мере четыре случая, когда преступление совершалось как раз в таком вот «охраняемом» месте, за спиной милицейских.
Побродив без всякой видимой пользы по детской площадке и под деревьями (впрочем, ни на какую пользу спустя столько дней Гордеев и не надеялся!), Юрий Петрович задумчиво оглядел многочисленные окна дома, выходящие на эту сторону, и извлек из внутреннего кармана свой мобильный.
Ему повезло: Денис Грязнов оказался на месте, хотя и в не слишком радостном настроении.
— Хорошо, что позвонил, я и сам собирался, — вздохнул он. — Короче, Макс тут влез на закрытый ментовский сайт посмотреть сегодняшние сводки… Подруга нашей клиентки Эльвира Сорокина погибла нынешней ночью… Якобы несчастный случай…
— Н-да… — Гордеев расстроенно отодвинул от уха телефон и глянул на него так, словно именно мобильник был виновен в случившемся.
— Ты куда пропал? — Голос Грязнова был хорошо слышен и на расстоянии.
— Никуда, — пробормотал Гордеев, вновь прижимая трубку к уху. — Где и когда?..
— Девица сковырнулась под колеса троллейбуса — на Кольце, возле Театра кукол… Какого дьявола она там делала без машины — неизвестно, свидетелей нет, поскольку троллейбус был последний за сутки, но у водителя впечатление, что ее под машину кто-то толкнул. Рыдает, утверждая, что никакой девицы на остановке не было, вообще никого не было, и откуда она взялась, когда та отъехала от остановки и начала набирать скорость, неизвестно… Как с неба, говорит, свалилась!.. С неба не с неба, а только девка изуродована так, что никаким троллейбусом этого не объяснишь… Будем ждать экспертизу. Что там у тебя-то?
— Я в Химках. — Гордеев немного помялся, но все-таки продолжил: — В общем, Денис, готов держать пари, Кротова убили не в комнате и даже не в доме…
— Продолжай, — буркнул тот.
— Думаю, нужен опрос жильцов, окна которых выходят во двор… Не может быть, чтобы никто ничего не видел!
— А если может?
— Тогда, — упрямо продолжил Юрий Петрович, — кто-нибудь в подъезде мог слышать, как заносили труп. Все-таки четвертый этаж, тащили довольно долго, не по воздуху же его доставили?!
— Ты вот так вот уверен, что парня действительно стукнули не в доме?
— Да! И Диана наверняка видела это из окна, потому и успела смыться… Присылай ребят, только предупреди, чтоб работали осторожно, не напарываясь на местных ментов: съедят!
— Подавятся! — парировал Денис. — Ты когда будешь в городе?
— Уже выезжаю… Если можешь, дождись меня в офисе! А то у меня, как я понимаю, впереди дальняя дорога…
Собираясь в упомянутую им дальнюю дорогу, Юрий Петрович имел ввиду вовсе не деревню Палиху Шацкого района Рязанской области. Туда, однако, наведаться тоже было необходимо, и на помощь Дениса Гордеев в этом смысле очень рассчитывал.
Время близилось к обеду, и в «Глории», как обычно в это время, собирались пить чай сотрудники, не задействованные на данный момент в оперативной работе. В частности, сам Денис, вылезший из своего подвала местный компьютерный гений суперхакер Макс, с недовольным видом потрошивший очередной пакет своих любимых чипсов, дикорастущая борода которого вкупе с давно не стриженной гривой придавала гению облик снопа из темной соломы. Из оперативников наличествовали двое: только что вернувшийся из очередной загадочной загранкомандировки Алексей Петрович Кротов — вопиющая противоположность встрепанному, неухоженному Максу, большую часть своей жизни проводившему в любимом подвале, в обществе компов. На Кротове, удивительно красивом мужчине с убедительно интеллигентным лицом, красовался аккуратный серый костюм явно бутиковского происхождения, под стать ему рубашка и галстук не менее чем от Версаче. Вторым из оперативников был Коля Демидов, или просто Демидыч.
В сухоньком Демидыче, несмотря на его жилистость, трудно было заподозрить ту поистине недюжинную силу, которой он на самом деле обладал.
Юрий Петрович поздоровался со всеми присутствующими за руку и с удовольствием взял протянутую ему Денисом чашку свежезаваренного чая, отказавшись как от чипсов, так и от «еще горячих», по уверению Макса, сосисок в тесте, явно доставленных из ближайшего ларька.
— Славный у вас чаек, ребятки, — похвалил Гордеев, осторожно отхлебнув темно-золотистого напитка.
— А то! — спесиво вздернул нос Денис. — Кто — заваривал? Мастер-класс!
— Да уж, тут с тобой точно не потягаешься, — прищурился Гордеев, а Денис с Демидовым переглянулись.
— Подхалимничает — значит что-то нужно, — констатировал Демидыч и горько вздохнул. — Небось на этот раз в какую-нибудь Башкирию норовит заслать, а то еще куда подальше!..
Гордеев смущенно отвел глаза и слегка пожал плечами.
— Какие вы все-таки… — посетовал он. — Я бы сказал — пессимисты… На самом деле все гораздо ближе…
— А что я говорил? — философски изрек Николай. — И на кой черт меня сегодня сюда принесло? Мог бы и дома чайку попить…
— Не огорчайся, друг, возможно, все не так страшно, — улыбнулся Денис. — До Нового года успеешь обернуться… Ну, что там у тебя, Юра?
— Между прочим, не у меня, а у нас! — Гордеев счел необходимым заговорить обиженным тоном. — Ваши семейные делишки, так сказать! И если ты, Демидыч, до Нового года точно обернешься, то про меня это можно сказать исключительно предположительно, ибо не тебе одному выпала дорога… Тебе-то хоть рядышком, всего лишь в Рязанскую область, а вот мне… — И не дожидаясь вопросов, сообщил: — В сторонку, ведущую на братскую Украину… Но прежде, Дениска, твоим ребяткам придется поработать с бригадой проводников одного поезда дальнего следования под названием «Ивано-Франковск — Москва»… Как думаешь, много времени это займет?..
— Зависит от расписания… Я даже не спрашиваю, на какую тему нужно общаться. Не беспокойся, снимки Дианы, у нас есть!..
