Находиться дальше рядом с этим угрюмым человеком было слишком тягостно для меня. Я ободряюще пожала его руку и поспешила выйти из его автомобиля. Не оборачиваясь, я поспешила к гостиничному крыльцу, взбежала по ступенькам, ворвалась в холл…
– Евгения Максимовна, – остановил меня оклик управляющего.
– Да? – притормозила я у стойки администратора.
– Как вы и заказывали, ужин в номере, – отчитался Михаил Константинович.
– А-а-а… – не то удивленно, не то растерянно протянула я. – Черт! – Я стукнула себя ладонью по лбу и опрометью бросилась вверх по лестнице.
И что за вечная оказия с этим красавцем блондином из соседнего номера? Сама зазвала его к себе на свидание – и сама же…
– Павел! – ворвалась я в номер – да так и замерла на пороге.
Мой любезный друг сидел за тщательно сервированным столиком и что-то энергично разделывал ножом на тарелке. Когда я распахнула дверь, он обернулся в мою сторону, широко улыбнулся и произнес:
– Женечка, представляешь какой сюрприз от гостиницы – ужин! Чудесные, кстати, трюфели, скажу я тебе, – и с этими словами он со смаком обглодал куриную косточку.
У меня безвольно опустились руки.
– А ты отчего в дверях-то стоишь? – обратился ко мне Павлик, налил из графина вина в свой бокал, отпил и снова принялся жевать курицу и разглагольствовать с набитым ртом: – Все же здесь отличная кухня! А я голоден, как волк… Видно, стресс так на меня подействовал. Присоединяйся! Столик сервирован на двоих.
Я опустилась на соседний стул, плеснула себе вина и залпом опрокинула фужер.
– Кстати, ты не знаешь – с чего это нам в номер прислали ужин? – спросил он.
– Это я его заказала, – отозвалась я, с тоской наблюдая за тем, как Павел поглощает сочные трюфели, предназначавшиеся для Макса из соседнего номера.
– Ты? – Павлик даже жевать перестал, правда лишь на пару секунд. – А с чего бы это? Это что, был какой-то план? Да? Ты знала, что я невиновен и вернусь сюда?
– Ужин был не для тебя. – Я не стала лукавить; впрочем, мое заявление ни капельки не испортило его волчий аппетит.
Он положил в тарелку салат и спросил:
– А для кого?
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент в номер постучали!
– Максим! – вскочила я с места.
Не открыть дверь? Глупо. Открыть? Открыть! Авось я как-то объясню ему все. Я распахнула дверь и буквально налетела на блондина – он стоял у порога с букетом цветов в руках.
– Женечка, здравствуй, – улыбнулся Максим. Но, увидев Павла, Макс заметно помрачнел. – А что он здесь делает?
– Он, э-э-э… Максим, я тебе сейчас все объясню.
Но думать, что я смогу объяснить присутствие Павла в своем номере и реально все объяснять, – это оказалось совсем разными вещами.
А паршивец Павел прекратил жевать и во все глаза уставился на разыгрывавшуюся перед ним сцену.
– Женя, ты что, так зло шутишь надо мной? – сурово спросил Максим.
– Я… нет… Я сейчас…
– Сначала ты соглашаешься со мной поужинать, а потом убегаешь, – не обратил никакого внимания на мои слабые попытки «все объяснить» Максим. – Потом вновь обещаешь поужинать со мной – и просто не приходишь! Я думал, что больше ничего подобного не будет. Ан нет! Вот! – Он ткнул пальцем в сторону Павла. – Ты зовешь меня к себе поужинать, а в итоге нас за столом оказываются… трое? Ну уж нет! Со мной эти шутки не пройдут! Если ты считала мое общение навязчивым, могла так прямо и сказать!
– Я так не считала! – сумела вклиниться я в поток изобличительной речи Максима.
– И если не хотела встречаться со мной сегодня, тебе тоже необязательно было устаивать весь этот цирк!
– Я не устраивала цирк! Просто… – Я запнулась.
– Просто – что?
Просто я считала, что из-за Павла меня и арестовали. Я заключила сделку с криминальным авторитетом Сашей Громовым и с неким Глебом Соболевым, чтобы разоблачить мерзавца, но все оказалось не так, как я думала. Павел меня не предавал, и вообще, он мой клиент, а я – его частный телохранитель. Вот!
Но, разумеется, Максу все это я сказать никак не могла. Потому тупо молчала и хлопала глазами.
– Давайте я вам сейчас все объясню, – вступился за меня любезный Павел. – Женечка действительно собиралась с вами поужинать. Просто так получилось, что она позвала меня вернуться… Она задержалась в холле, а я поднялся в номер и подумал, что этот ужин – для меня и…
– Позвала вернуться? – зацепился Максим за нечаянно сказанную им фразу.
– Да иди ты! – задвинула я Павлика на задний план и обратилась к Максиму: – Ты все не так понял.
– Хватит держать меня за дурака! – Он с размаху швырнул цветы мне под ноги, круто развернулся… А через секунду со всего размаха захлопнулась дверь соседнего номера.
Я устало выдохнула и привалилась к стене. И почему мне всегда так катастрофически не везет с мужчинами? По-че-му?!
– Жень… – Я почувствовала, как кто-то осторожно тянет меня за рукав. Я подняла голову. Павлик. – Жень, извини, что все так получилось. Это из-за меня.
– Да при чем здесь ты…
Я отстранилась, прошла в глубь номера, автоматически взяла пачку сигарет и закурила.
– Ну, если бы меня тут не было…
– Тогда произошло бы что-то другое, – перебила я его. – Это… нормально. – Я выдавила из себя улыбку.
– Но я испортил тебе свидание…
– Не думай об этом. Я все равно скоро уеду из этого города.
– И что? Не-ет… Так не годится! Я все испортил, я все и исправлю!
– Ой, не надо! – испугалась я. В устах Павлика эта фраза действительно прозвучала как угроза.
– Сейчас же иди к нему в номер и все расскажи, – велел мне он.
– Что именно? – пожала я плечами.
– Все! Скажи ему, что ты просто меня охраняешь. Хочешь, обзови меня при нем недоумком! – попытался развеселить меня Павлик. – В конце концов, я такой и есть – увидел сервированный стол, тут же схватился за еду, даже не подумав, что все это может быть не для меня. Иди-иди! – уверенно подтолкнул он меня к двери. – Иди и все расскажи! Он поймет. Он нормальный парень! Иди-иди… А я уж… Да иди же!
Я сама не поняла, как Павлику удалось это сделать, но уже через секунду я стояла в гостиничном коридоре перед запертой дверью собственного номера. Эх, ладно! Может, Павлик не такой уж и дурак? Может, он дело говорит? Ну, в самом деле, чего я так стесняюсь? Того, что работаю телохранителем? Ерунда! Вот прямо сейчас пойду и расскажу все как есть Максиму. Я решительно шагнула к двери номера красавца блондина.
Она оказалась не заперта. Я тихонечко повернула дверную ручку и проскользнула внутрь. Я не сразу увидела Максима: в комнате были плотно задернуты шторы и не горела ни одна настольная лампа. Хозяин номера стоял у окна, спиной ко мне. Я хотела было приблизиться, обнять его за плечи и извиниться за ужасную сцену, произошедшую между нами, но замерла на месте – Макс разговаривал по телефону.
– Когда я смогу забрать оставшуюся часть денег? – спрашивал он у невидимого собеседника. – Я свое условие сделки выполнил!
Я подумала о том, что это нехорошо – стоять и слушать чужой разговор. Наверное, мне стоит тихо выйти и вернуться через несколько минут, предварительно постучав в дверь. Но в следующую секунду Максим произнес фразу, от которой я просто остолбенела.
– Я украл у нее пистолет и передал вашим людям. Теперь я хочу получить оставшуюся часть денег!
Я еще не успела толком вдуматься в его слова и понять, что все это значит, но по моей спине пополз противный липкий холодок.
– Да мне плевать, что ее выпустили из тюрьмы! В условиях нашей сделки не было оговорено, что ее посадят за решетку. Со мной этот номер не пройдет! Поняла меня?! Между прочим, я страшно рисковал, пробираясь ночью в ее номер и шаря по сумкам! И если завтра же утром я не получу свои деньги, я иду в полицию и все им рассказываю! Поняла, Арина? Все поняла?! Я расскажу, что это ты попросила меня украсть пистолет у Жени! Теперь-то понятно, зачем… Что? А? Завтра в десять… В парке имени Пятидесятилетия Октября. Так-то лучше!.. Жди меня в самом дальнем конце сквера на веранде. Там никогда не бывает много народу. И без шуток! Если придешь со своими амбалами – я не подойду к тебе, а сразу же отправлюсь в полицию. Если со мной что-то случится… Я оставлю у одного своего знакомого письмо, в котором будет изложена суть всех ваших махинаций. Если со мной что-то происходит, он автоматически пускает его в дело, а именно – передает в органы. Все поняла? Отлично! Тогда до завтра.
Он отнял трубку от уха, самодовольно хмыкнул, обернулся, чтобы положить аппарат на журнальный столик… да так и замер на месте.
– Женя? Что ты здесь делаешь? – В его голосе зазвенели трусливые нотки.
– Вообще-то я зашла извиниться, – четко выговаривая слова, ответила я. – Но вот теперь думаю – а стоит ли?
– Жень, ты о чем?
– Не валяй дурака! – Я пошла на него. Макс попятился. – Я все слышала! Ты говорил обо мне! Это ты украл у меня пистолет! Украл и передал кому-то!
