это сказал. Хотя, может, и соврал, конечно. Дело в том, что у него фамилия, как у одной семьи, которая жила в этих местах двести лет назад. И, представляешь, основоположницу этой семьи звали Марфой, а ее старшую дочку – Глафирой. Как у вас с Марфушкой, только наоборот.
– Да уж, совпаденьице.
– Ага. Марфу называли утехой снохача, потому что свою старшую дочь она родила не от мужа, а от свекра. И вот эта самая Глафира, хотя и была крестьянкой, да еще и незаконнорожденной, замуж вышла за помещика, который усадьбой владел. Графа Румянцева. А девичья фамилия у нее была Якунина. И в усадьбе Румянцевых как раз и убили бизнесмена Олега Якунина. А сын моей хозяйки, тот самый, которого тоже убили, как раз и занимался изучением истории этой семьи. Даже в архив ездил.
– Какая интересная история! – воскликнула писательница Северцева. – Про это можно такой роман написать, просто закачаешься. Снохачество – обычай древний и варварский, конечно, а в художественной литературе ему не так уж много места отведено.
– А ты про это слышала, что ли? – огорченно спросила Саша. – Я вот никогда, хотя и лингвист, и историю вроде неплохо знаю.
– Слышала, хотя и краем уха, конечно, – призналась Глафира. – У Лескова про это есть. В «Житие одной бабы». Страшная книга на самом деле. А еще у Шолохова в «Тихом Доне». Вот и все, пожалуй. Так что надо будет за это взяться. Богатая тема. Только, Санька, я очень тебя прошу, не лезь никуда. Это может быть опасно, раз уже двух человек убили. Да еще деньги эти…
– Как ты думаешь, зачем их разбрасывают?
– Откуда я знаю. Может, потомок владельцев усадьбы хочет местным жителям помочь. На правах барина, так сказать.
На правах барина… В словах, сказанных Глафирой, было что-то важное. Надо будет потом обдумать, что именно.
– Никуда я не полезу, – заверила подругу Саша. – Я тут ем, сплю, работаю над диссертацией. Идет просто отлично, еще два дня и закончу.
– Вот закончишь и езжай домой. Нечего тебе там сидеть, – голос Глафиры звучал безапелляционно.
– А вот и есть зачем. Мне тут нравится. И все интересно. Например, я ходила смотреть утятник.
– Что ты ходила смотреть?
– Утятник. Это такой питомник, где разводят подсадных уток. Их весной используют для охоты на диких селезней. Сейчас же сезон охоты. И там так все продумано, до мелочей. У уток и домики, и прудики, и лазы, и дорожки с мелкими камушками, чтобы пищеварение лучше было. В общем, целый утиный санаторий. А знаешь, что самое приятное, Глаша?
– Что? – с подозрением спросила Глафира, видимо, после рассказа про уток уже не ожидающая от Александры Архиповой ничего толкового.
– То, что за все время, что я здесь, я ни разу не вспомнила Данимира.
– А вот это действительно абсолютный плюс. Пожалуй, беру свои слова обратно. Сиди в своей Глухой Квохте, Архипова, как можно дольше. Только не влезай в авантюры и не подвергай свое хлипкое здоровье опасности. Поняла?
– Поняла, – счастливо засмеялась Саша. Какое же счастье, что в ее жизни есть Глафира Северцева. – Я тебя целую, Глаша. Надеюсь, что у твоих все в порядке? А то мы только обо мне разговариваем.
– У моих все отлично, – заверила ее Северцева. – Ладно, отдыхай дальше. А за рассказ про утеху снохача спасибо. Я, правда, подумаю, как это использовать и конвертировать в новую книгу.
Закончив разговаривать, Саша вернулась к своим интернетным изысканиям, правда, больше ничего нового про снохачество не нашла. Внезапно в ее голову пришла неожиданная мысль. А что, если съездить в областной архив, тот самый, в который обращался сын тети Нюры, и узнать про Якуниных-Румянцевых побольше?
Время у нее есть. Для того чтобы закончить свою научную работу, ей надо от силы два дня, а от отпуска осталось еще целых двенадцать. Она совершенно точно все успеет без всякого ущерба для работы. А найденные материалы отдаст Глафире, чтобы та могла их использовать в новом романе. Подруга сделала ей много хорошего, почему бы и не оказать ответную любезность.
Даже самой себе Саша бы ни за что не призналась, что движет ею не желание помочь подруге, а жгучее любопытство. Ей не терпелось попробовать разобраться во всем, что происходит вокруг, а в том, что убийство бизнесмена Якунина и сына тети Нюры связаны между собой, она даже не сомневалась.
Старая барыня, как называли Глафиру Румянцеву, спрятала какой-то клад. В усадьбе что-то искали. Бизнесмена убили именно там, а хозяйкин сын незадолго до смерти изучал прошлое семьи Румянцевых. Все это явно не простое совпадение. Да, решено. Завтра же с утра она поедет в архив.
Хотя нет, завтра не получится. Завтра воскресенье, выходной. Да и по понедельникам архивы часто закрыты для посетителей. Что ж, придется отложить свой визит до вторника. Что и не хуже. Пока с диссертацией надо разобраться до конца, чтобы не испытывать мук совести. Сделал дело – гуляй смело. В том числе и по детективным делам.
Тетя Нюра позвала ужинать. Отведав тающей во рту оленины, запеченной с брусничным соусом, Саша вернулась в свою комнату, с удобством расположилась на кровати и с удовольствием погрузилась в перипетии нового детективного сериала, вышедшего на одной из киноплатформ.
Мысли ее, правда, постоянно возвращались к детективу реальному, участницей которого она невольно стала. Перед глазами то и дело вставало мертвое, чуть удивленное лицо Олега Якунина. Кажется, тот не ожидал нападения. Получается, что знал убийцу, совершившего роковой выстрел, или его просто застигли врасплох?
И другие вопросы мучили Александру Архипову. Мог ли быть убийцей Игорь Данилов, зачем-то заставивший ее вернуться на место преступления? Что он делает в Глухой Квохте, если не увлекается охотой? Почему оказался на Рябиновой улице рано утром? Куда он шел? Или, наоборот, возвращался? Не из усадьбы ли?
Досмотрев очередную серию под аккомпанемент собственных мыслей, Саша почувствовала, что у нее слипаются глаза, выключила ноутбук, отвернулась к стене и тут же уснула.
Если накануне она проснулась ни свет ни заря, то на следующее утро Александру разбудил деликатный стук в дверь.
– Сашенька, можно я зайду?
Саша подняла голову от подушки и обнаружила заглянувшую в дверь тетю Нюру, точнее, одну только голову, просунутую в узкую щель между дверным полотном и косяком.
– Да, конечно. Это же ваш дом.
– Так и что с того? Ты же здесь сейчас живешь, – заметила старушка и, пользуясь разрешением, перешагнула порог. – Вставай, девочка. Участковый приходил. За тобой. Просят на базу прийти. Туда следователь приехал и полиции много. Будут там
