— Думаю, вы полностью со мной согласны: следствие закрыто, виновный найден и скоро предстанет перед судом. При этом полиция легко закрыла глаза на многие серьезные факты и нестыковки.
Первое — на месте, где лежал труп, обнаружено слишком мало следов крови. Я лично переговорила с экспертом, и он нехотя, но признал, что Марго, скорей всего, убили где-то в другом месте. И он тут же озвучил мне официальную версию: убийство, видимо, произошло где-то в другом месте, но неподалеку, после чего бомж перетащил труп в центр газона.
Виктория нервно затушила свой окурок в пепельнице и усмехнулась — горько, словно все ей давно опротивело.
— На мой взгляд, как выражается один из моих студентов, все это чистая липа, а мне просто необходимо знать имя настоящего убийцы.
Солнечный проспект, наводненный беспечными людьми, переполненное кафе, гудевшее от радостных голосов, и мы с Викторией, еще каких-то несколько часов назад понятия не имевшие друг о друге, теперь сидели в молчании, слыша, как оглушительно стучат колеса времени.
Произнеся последнюю фразу внезапно дрогнувшим голосом — «Мне просто необходимо знать имя настоящего убийцы», — Виктория с силой сжала губы. Даю голову на отсечение: эта сильная уверенная женщина неожиданно для самой себя едва не разрыдалась — быть может, впервые за все дни после смерти снохи.
Мы с ней одновременно закурили по новой сигарете и с минуту помолчали. Наконец, она вновь взяла себя в руки и даже попыталась улыбнуться, продолжив монолог сухим деловым тоном:
— Я повторюсь: мне необходимо знать имя настоящего убийцы Марго. Знаете почему? Потому что с первого дня Марго стала для меня родной. Понимаете, как родная дочь. Говорят, матери обычно ревнуют единственного сына к его избраннице. У меня все было не так.
На какое-то мгновение взгляд ее ледяных глаз потеплел.
— Я очень люблю своего сына, Павла, Павлушку. Он немногословный мальчик, очень добрый и трудолюбивый. Но когда в его жизни появилась Марго, мы влюбились в нее одновременно! Она была такая… шумная! Очень веселая, жизнерадостная, виртуозно владела словом и так шутила, что все вокруг буквально умирали со смеху! Каждый, кто ее видел, тут же начинал улыбаться, и все проблемы, если они были, моментально исчезали. Да, у Марго был дар божий дарить людям радость одной своей улыбкой. Вот почему для меня так важно, чтобы наказание понес настоящий виновник. Вы меня понимаете?
— Понимаю.
О, господи, наконец-то мне удалось вставить слово! Я поспешила этим воспользоваться, пока Виктория вновь не закусила удила.
— Виктория, вы рассказали мне о трагедии с точки зрения полиции и простых любопытных. Расскажите теперь, как все выглядело в ваших глазах. Вы сами когда и при каких обстоятельствах видели Марго последний раз?
Виктория довольно долго молчала, словно преподавателю университета пришлось не по душе то, что некто столь бесцеремонно его прервал да еще смеет задавать свои собственные вопросы.
Впрочем, она вовремя вспомнила, что сама обратилась ко мне с просьбой взяться за это дело.
— Сейчас июнь, горячий период — идет сессия, кроме того, грядут вступительные экзамены, я лично веду несколько подготовительных групп… Словом, из-за всего этого я давно не видела сына и его жену. Постойте, когда же мы встречались последний раз?
Виктория слегка нахмурилась, словно перебирая в уме все дни, даты, события последнего месяца.
— Пожалуй, последний раз это было на Девятое мая — и праздник Победы, и день рождения Павла.
Ее лицо на мгновение просветлело.
— Точно! Девятого мая. Мы решили, что, поскольку день рождения рядовой — Павлу исполнилось тридцать четыре года, — мы не будем заказывать ресторан, а попросту посидим у них дома. Марго заказала пиццу и салаты в ближайшем кафе — признаться, по части кулинарии она не была асом. Впрочем, как и я — так что, сами видите, мы с ней сошлись буквально во всем… Так вот, мы неплохо посидели: смотрели детские фотографии Павла, вспоминали в очередной раз историю их с Марго знакомства — первые взгляды, слова, улыбки. Понимаете, Павел и Марго были практически уникальной парой, потому что, и прожив вместе семь лет, они любили друг друга так, словно познакомились только вчера.
— А вам не показалось, что Марго чем-то озабочена, удручена? Все было, как в любой другой день?
— Стопроцентно, как обычно! Марго была веселой, обаятельной, очаровательной — как всегда.
Виктория посмотрела на меня как на бестолкового студента и даже с легкой укоризненной улыбкой покачала головой:
— Будь по-другому, я первым делом рассказала бы вам об этом. Но в том-то и беда, что смерть Марго случилась при абсолютно благополучных обстоятельствах — ничто не предвещало трагедии.
Тут она резко посмотрела на часы на своем запястье.
— Извиняюсь, Татьяна, но я очень ограничена во времени. Скажите, вы беретесь за это дело?
Ну, разумеется, она и тут пыталась диктовать мне свои условия. Не на ту напали, уважаемая!
— Я возьмусь за ваше дело. Поэтому вношу предложение: давайте вы все-таки немного задержитесь, чтобы мы сразу расставили все точки над «i». Итак, для начала я предлагаю рассмотреть всех участников драмы. Марго — ее возраст, профессия? То же самое — о вашем сыне, друзьях и соседях. И такой вопрос: а вы сами кого-нибудь подозреваете?
Бледно-голубые задумчивые глаза в очередной раз заставил меня вздрогнуть, и я поспешила прикурить, посмотрев на вспыхнувший огонь зажигалки, отведя взгляд от этих ледяных глаз.
— С вашего позволения, я сразу отвечу на последний вопрос, — Вероника небрежно махнула рукой. — Ответы на ваши вопросы насчет возраста, профессии и прочего я заранее подготовила…
Тут она нагнулась и вынула из своей плетеной сумки объемистую папку, протянув ее мне.
— Я заранее подготовила для вас это досье, там есть, пожалуй, все, что я знаю об этом деле и его персонажах.
Она несколько секунд изучающе наблюдала за мной — как я открыла папку и пролистала несколько отпечатанных листов с образцовыми досье: ФИО, возраст, образование, профессия…
— А теперь о том, кого я подозреваю… На самом деле это непростой вопрос. Павел и Марго жили душа в душу. Не было никаких ссор, измен и прочей ерунды. Но, с другой стороны, все эти дни я постоянно думаю и задаю себе простой, банальный вопрос: кто мог убить Марго? Кто? Кому это выгодно или попросту могло бы согреть душу? Единственный вариант, который приходит в голову, это некто, связанный с работой Марго, с ее статьями. К примеру, та самая ведьма!..
Пока она прикуривала очередную сигарету, я поспешила уточнить:
— Ведьма — в смысле стервозная женщина?
— Нет, ведьма — в смысле настоящая ведьма, — Виктория тут же покачала головой. — Что я говорю — не настоящая ведьма, в том смысле, что и тут дар нужен! Ведьма по профессии, если так можно выразиться. Из тех, что публикуют объявления в духе «сниму порчу, предскажу будущее, наколдую удачу» и прочее, и прочее…
— А на самом деле…
— А на самом деле это классическая шарлатанка, из тех, что слово в слово повторяют свои «пророчества» каждому новому клиенту… Так вот, Марго где-то месяц назад написала статью о подобных ведьмах и в качестве конкретного примера привела эту самую Стефанию…
— Извиняюсь, но я вынуждена вас прервать, — настойчиво встряла я. — Хотела бы уточнить: ваша сноха писала статьи? Для конкретного журнала или газеты?
— Все это вы прочтете в моем досье, — похлопала рукой по папке Виктория, недовольная тем, что ее прервали. — Пока же скажу, что Марго была журналистом, работала в издании о сверхъестественном под названием «Оно» — наверняка оно не раз попадалось вам на глаза…
— Я извиняюсь еще раз, но мне надо уточнить еще кое-что, — я решительно посмотрела на мадам Фемиду. — Вы говорите, что Марго была журналистом. Тогда почему полиция решила, что она «заностальгировала», приехав под окна общежития, где прошла ее юность. Ведь общежитие по улице Цветочной…
— Это общежитие театрального института, — закончила за меня Виктория своим менторским тоном. — Да, это действительно следует объяснить, в досье я, кажется, упустила данный нюанс.
На несколько секунд она задумчиво нахмурилась и тут же улыбнулась неожиданно тепло и мечтательно.
— Вы знаете, наверное, каждая вторая девочка в детстве мечтает стать актрисой. Не избежала этого и наша милая Марго, тем более что она ведь была настоящей красавицей — синеглазая брюнетка с внешностью Элизабет Тейлор… И вот она без особого труда поступила в театральный институт, а проучившись два года, бросила его… Потому что открыла для себя журналистику. У нее был поистине дар слова. Никто так, как она, не мог живо и увлекательно написать заметку или статью, а то и целое эссе. Причем у меня такое впечатление, что она могла написать великолепнейшую статью на любую, самую скучную и неинтересную тему!
