Андрей пришел раньше восьми. Здесь еще никого не было. Но ждал он недолго. У подъезда остановились белые "Жигули". Оттуда появился сам Чиж и еще один парень в кожаной куртке и белых вельветовых джинсах.
- Это - Артем. - Представил его Чиж.
Андрей молча протянул руку. Артем что-то жевал и снисходительно разглядывал своего нового знакомого. Рука у него была влажной, рукопожатие мягким, как у женщины.
- Пошли, - сказал Артем.
Они оказались в подъезде. Здесь было темно и страшно воняло. Артем достал из кармана блестящий новенький парабеллум и тут же спрятал его в другой карман.
- Полторы штуки баксов и пушка - твоя. - Сказал он спокойно.
- Что?.. - Андрей от изумления аж отступил назад. - Чиж сказал - штука.
- Он те в обед сказал, - Артем продолжал жевать, высокомерно поглядывая на Андрея, - а сейчас - вечер. Нет - до свиданья.
Андрей положил руку в карман.
- Хорошо. Я согласен.
Подойдя к Артему вплотную, он выхватил нож. Лезвие быстро и холодно блеснуло в воздухе. Артем не успел ничего сделать: в то же мгновенье нож уже был у него в животе. Он вытащил парабеллум. Андрей схватил его за руку, и в этот момент прозвучал выстрел. Артем грохнулся на пол. Рукоятка по прежнему торчала у него из живота. Андрей подобрал пистолет и обернулся. Чиж лежал на ступеньках, неподвижно глядя на потолок: пуля продырявила ему череп.
Итак, решено. Завтра она умрет. Андрей знал, что иначе поступить он не может. Ее муж - тоже. И ребенок, еще не родившийся... Эта мысль смущала Андрея, но в конце концов он решился. Этот ребенок тоже обязан умереть. Незачем ему рождаться. И жить незачем.
Когда он пришел домой, здесь было на удивление тихо. Ни радио, ни телевизор - ничто не нарушало тишины. В зале Андрей увидел мать. Она сидела на полу, глядя куда-то в стену. Половину лица ее покрывал здоровенный синяк. По разбитым губам текла кровь.
Андрея словно парализовало. Он не мог двинуться. Потом медленно подошел к матери. Тяжело наклонился.
- Кто?.. - Спросил он. Хотел сказать еще, но слова застревали в горле.
Мать не отвечала. Продолжала тупо смотреть в стену.
- Он?..
Андрей обошел всю квартиру. Дяди Вовы дома не было. В столе, на кухне, он нашел початую бутылку водки. Достал грязный стакан и махом наполнил его до краев...
Дядя Вова пришел поздно. Вопреки ожиданию, он не был пьян, только чуть-чуть навеселе. Андрей не спешил, он дал ему сначала раздется и снять обувь. Потом подошел и, не говоря ни слова, свалил на пол тяжелым ударом в челюсть.
Дядя Вова и не думал сопротивляться. Он понимал: Андрей без труда справится с тремя такими, как он. Дядя Вова, словно огромный тучный баран лежал на полу, пока Андрей бил его ногами. Он только старался, как мог, закрываться от ударов Андрея и в такт ударам глухо, тяжело стонал.
В эту минуту дверь распахнулась. На пороге стояла мать. С отчаянным воплем она бросилась на Андрея и с размаху вцепилась ему в волосы. Андрей оттолкнул ее и ушел на кухню, закрыв за собой дверь. Из кухни он слышал какую-то возню, шепот и приглушенные рыдания.
Андрей не стал прислушиваться. Он допил водку и долго сидел на табуретке, глядя в окно, как далекие звезды равнодушно гасли в бездонном ночном небе, тихо мерцая над опустившимся в темноту городом.
Когда он вышел из кухни, в прихожей уже никого не было. Андрей пошел в свою комнату и тут же уснул, окунувшись в холодную неприбранную постель.
Проснулся он в семь. Андрей полежал в постели еще минут двадцать, обдумывая то, что ему предстояло сделать. Не хотелось общаться ни с матерью, ни тем более с дядей Вовой. Андрей достал из-под подушки парабеллум. Вынул обойму. Пересчитал оставшиеся патроны. Рука сама нащупала Олину фотографию. Та лежала под подушкой, там же, где пистолет. Андрей долго смотрел на нее, держа в одной руке разряженный парабеллум, в другой - фото. Он теперь точно знал: есть две Оли. Одна Оля любила его когда-то, другая предала. Первой Оли нет больше. Только осталась ее фотография. Другая тоже должна умереть. И только так можно исправить это жестокое недоразумение. Андрей спрятал фото. Потом встал, быстро оделся и вышел.
Это была последняя ночь, которую он провел дома. Где он будет ночевать после, Андрей не знал.
Его отпечатки - на рукоятке ножа, что остался торчать в животе у Артема. Его приметы опишет рыжий парень из комка. Наконец, его ищут как убийцу Радуева и дезертира. Андрея не покидало ощущение, что не только Олина, но и его жизнь заканчивается. Последнее, что он может сделать, всадить пулю в лоб тому оперу, который первым появится на его пути.
Чтобы поковыряться в архивных данных, сверить отпечатки пальцев, сопоставить фото удравшего из части дезертира с фотороботом того, кто ограбил коммерческий магазин, - на все на это у них уйдет не один день. Вряд ли оперативники станут энергично искать убийцу Артема. Смерть торговца оружием - небольшое событие для городка, где реальная власть принадлежит бандитским группировкам, где стражи закона мало отличаются от уголовников, где больше половины убийств (исключая бытовуху) остаются нераскрытыми и где жители, привыкшие к выстрелам на ночной улице, боятся одинаково как бандитов, так и милиции. И, все-таки, ощущение приближающегося конца не отпускало Андрея.
Он был уже в лифте и не мог слышать, как мать сняла телефонную трубку, как дядя Вова пытался остановить ее, говоря, что хочет спокойно спать ночами, и как мать, оттолкнув дядю Вову, набрала "02".
...Когда Андрей спустился во двор, часы его показывали без пятнадцати восемь.
Вчера он был на вокзале и выяснил, что в Москву сегодня идет только один поезд, и отправляется он в девять утра с минутами.
Игорь, который жил с Олей в одном подъезде, рассказал, что последнюю ночь перед отъездом молодые собираются провести у Олиной матери и отсюда отправиться на вокзал.
Круг захлопнулся. Осталось одно - поставить в конце точку.
На часах у Андрея было ровно восемь. Добираться до вокзала - минут десять, если на такси, то быстрее. Оля и ее муж должны появиться с минуты на минуту. Андрей нащупал пистолет в кармане, потрогал пальцем курок.
Он увидел милицейский "бобик", остановившийся у его подъезда. Из "бобика" появились двое в штатской одежде.
Он отвернулся, шагнул в сторону. Еще раз потрогал пистолет. Двое вошли в его подъезд.
...Минуты текли медленно. Андрей прохаживался взад и вперед. Никто не появлялся. Пистолет жег руку.
...Часы показывали четверть девятого. Андрей уже понял: что-то произошло, что-то нарушило весь ход событий. Он не мог понять - что.
...Половина девятого. Никого... Без пятнадцати девять. Мимо проходил мужик с авоськой, в которой он нес огурцы.
- Который час? - Окликнул его Андрей.
Мужик быстро взглянул на часы.
- Десять без десяти.
- Чего?.. - У Андрея перехватило дыхание. - То есть, девять...
Мужик с авоськой торопился и не хотел разговаривать.
- Время переводили ночью, - бросил он на ходу.
Андрей застыл на месте. Все быстро кружилось, таяло перед глазами. Он учел все, кроме единственного... значит, она не умрет, значит...
Он достал из кармана фотографию. Оля смотрела на него задумчиво, чуть наклонив голову. В глазах у нее светилась улыбка - грустная и по-детски наивная. Андрей разорвал фото. Ветер подхватил клочки и быстро понес их куда-то, кружа и подбрасывая.
- Документы! - Услышал Андрей сзади.
Он развернулся. Двое в штатском стояли в паре шагов от него. Один толстый и низенький тряхнул красным удостоверением.
- Покажи документы.
Андрей сунул руку в карман.
- Да-да, сейчас.
Он выстрелил дважды, целя толстому в голову. Не опуская дула, шагнул назад и тут увидел пистолет в руке у другого оперативника. Грохнул выстрел, и Андрей почувствовал тупой удар в грудь. Рухнув на землю, он почти наугад трижды спустил курок.
Оля мечтательно улыбнулась.
- Когда я была маленькой, я любила смотреть на облака. Каждый раз представляла себе ту страну, куда эти облака плывут. Мне очень хотелось ее увидеть...
Андрей пожал плечами.
- На свете много стран. В некоторых люди живут гораздо хуже, чем мы.
Оля покачала головой.
- Я не про то. Ты меня не понимаешь.
Андрей действительно не понимал ее. Но не хотел этого показывать.
- Да, нет. Почему? Я понимаю...
Оля улыбнулась грустно и убежденно кивнула.
- Я думаю, меня не понимает никто...
Андрей открыл глаза. Толстый оперативник лежал на земле, раскинув руки. Другой - ткнувшись лицом в траву. Вокруг - никого. Андрей раскрыл обойму. В пистолете остался один патрон.
Вдруг мысль, словно вспышка, осветила его мозг.
Его кто-то сдал.
Кто?
Андрей сразу представил себе багровую физиономию дяди Вовы... Сомнений больше не оставалось. Он вспомнил мельком услышанное вчера на кухне. Дядя Вова работает снабженцем в каком-то кооперативе. Сегодня в одиннадцать, несмотря на то, что воскресенье, он должен быть на какой-то деловой посиделке. Андрей посмотрел на часы. Десять с минутами. Дядя Вова вот-вот появится из подъезда.
