Хольт осмотрел в морге труп Гордона Стюарта.
Одна из рук погибшего была судорожно сжата в кулак.
Ларри разжал мертвые пальцы — и тут же услышал, как что-то с легким металлическим звоном упало на пол.
Это оказалась сломанная мужская запонка оригинальной отделки: на черном эмалевом фоне — узор из мелких алмазов. «У Стюарта были золотые запонки без рисунка», — вспомнил инспектор.
Дальнейший осмотр тела не дал ничего примечательного.
Хольту показали одежду утопленника.
Она была довольно небрежно сложена в ящик металлического шкафа.
Ларри вытащил рубашку и развернул ее.
На груди виднелись синеватые пятна.
— Похоже на следы химического карандаша, — прошептал сыщик и, быстро вывернув сорочку наизнанку, прочитал на ней следующее:
«В ожидании смерти я, Гордон Стюарт из Калгари (Канада), завещаю все свое имущество единственной дочери Клариссе. Прошу суд признать эту записку моей последней волей.
Гордон Стюарт».
Далее стояла дата его гибели, а еще ниже виднелась еще одна строчка, сильно пострадавшая от воды.
Ларри поднес рубашку поближе к свету и с трудом разобрал:
ме… заман… в запад…
— Господи, когда же наши сыщики научатся работать? — воскликнул Ларри. — Ведь запонка и записка должны были бы лежать на столе у Джона еще до моего приезда!
…Когда инспектор вернулся в комнату № 47, мисс Уорд была еще там.
Хольт показал ей свои находки.
— Теперь мы с вами — душеприказчики мистера Стюарта, — сказала она, прочитав последнюю волю покойного.
— А эту сломанную запонку я обнаружил в его руке.
— Она принадлежит убийце: ведь у канадца были золотые и они обе на месте.
— Да, теперь уже сомнений быть не может: его убили. Сначала утопили, а затем бросили тело на отмели. Если бы труп обнаружили часом позже, то никому бы не пришло в голову, что он вынесен на берег приливом.
— Вы кого-нибудь подозреваете? — спросила мисс Уорд, наливая молоко в чашки.
— Да.
— Кого?
— Себя.
— В чем? — удивилась девушка.
— В том, что не скоро найду убийцу. Давайте работать.
Они выпили молоко. Мисс Уорд помыла и убрала посуду.
Хольт в это время позвонил в службу связи Скотленд-Ярда:
— Запишите стенограмму специальной депеши. Готовы? Диктую:
«Префекту полиции, Калгари, Канада.
Сообщите данные о жене и дочери жителя Калгари Гордона Стюарта.
Инспектор Хольт. Скотленд-Ярд, Лондон, Великобритания. Конец».
Ларри положил трубку и спросил:
— Вы закончили протокол?
— Почти, — сказала Диана.
— Что еще осталось?
— Бумажка.
— Пишите: полоска плотной бумаги шириной в полтора дюйма, — начал диктовать Ларри. — Без надписей. Видны только мелкие отверстия, вероятно, проколотые булавкой.
— Разрешите взглянуть, — вдруг взволнованно перебила его Диана.
Инспектор протянул ей бумажку.
Девушка положила полоску на стол и принялась поглаживать ее кончиками пальцев.
— Это надпись, сделанная по системе Брайля, — уверенно сказала мисс Уорд минуту спустя. — Я буду читать, а вы записывайте.
Ларри взял ручку и листок бумаги, превратившись на минуту в секретаря своей секретарши.
Диана медленно, по буквам, прочитала:
Е…Г…О… У…Б…И…Л…И… М…Е…Р…Т…В…Ы…Е… Г…Л…А…З…А… Л…О…Н…Д…О…Н…А.
Ларри и Диана, потрясенные своим открытием, долго молчали, глядя друг на друга.
Что могли означать загадочные, пугающие слова, которыми вдруг заговорила казалось бы пустая бумажка?
— Мистика какая-то, — прошептала Диана.
— Система Брайля — это алфавит для слепых? — спросил Хольт.
— Да. Я ведь работала в больнице для слепых.
— Вы плохо знаете алфавит или слепые читают также медленно, как вы это делали сейчас?
— Когда слепые пишут, они пользуются трафаретом. У того, кто писал эту записку, трафарета под рукой не было, поэтому читать ее было очень трудно: фигуры из точек, обозначающие буквы, имеют неправильную форму.
— Стюарт не был слепым. Мог ли он знать эту азбуку?
— Мало кому из зрячих она известна. Им гораздо удобнее пользоваться обычной.
— Но вы же знаете… хорошо, чем он мог это написать?
— Слепые обычно носят с собой трафарет и нечто вроде шила.
— Трафарета у писавшего не было. Ничего, похожего на шило, у Стюарта не нашли.
Ларри скрестил руки на груди и стал ходить по комнате.
— А не мог он наколоть это своим карандашом? Вы нашли карандаш? — спросила девушка.
— Не нашли… Послушайте, это все-таки писал не Стюарт! Теперь я уверен в этом!
— Почему?
— Во-первых, все, что хотел, он мог написать на сорочке. Во-вторых, он был зрячим и вряд ли знал азбуку слепых. В-третьих, на отверстиях в бумажке не видно следов от грифеля карандаша, а чем еще он мог бы проколоть эти отверстия?
— Доводы достаточно убедительные, — кивнула мисс Уорд.
— А если так, то я позволю себе привести еще один, не менее убедительный: уже поздно и вам пора домой. Я вызову машину…
— Не надо, — перебила девушка. — Я живу в двух шагах отсюда.
— Тогда я провожу вас.
— Вы собираетесь делать это каждый вечер?
— Если вы не будете возражать…
…Утром из Канады пришла телеграмма:
«ЖИТЕЛЬ КАЛГАРИ (КАНАДА) ГОРДОН СТЮАРТ НИКОГДА НЕ БЫЛ ЖЕНАТ И НЕ ИМЕЛ ДЕТЕЙ ТЧК ПРЕФЕКТ ПОЛИЦИИ ДЖОН МОРТОН».
— Очередная загадка Гордона Стюарта! — воскликнул Ларри. — За минуту до гибели человек пишет завещание в пользу несуществующей дочери!
— Говорят, что перед смертью не лгут, — заметила Диана. — Зачем ему было придумывать себе дочь?
Хольт прошелся по кабинету и сел за стол.
— Во всяком случае, ясно, что он не был женат в Калгари. Городок невелик — я навел справки — и, следовательно, каждый живет на виду у всех. Тайный брак там практически невозможен.
— А если у него был тайный брак в Англии?
— Надо выяснить причину его ежедневных визитов в церковь. Едем в Беверли-Менор!
…Когда они проезжали на служебной машине через пригород Лондона, Диана спросила:
— Вы обратили внимание на то, что бумажка с надписью по системе Брайля намокла в воде неравномерно — один ее конец светлее другого?
— Конечно. И какой же вы из этого делаете вывод? — полюбопытствовал Ларри.
— Она не была в реке. Ее положили в карман мистера Стюарта после того, как вытащили его тело из воды.
— Зачем убийца стал бы это делать?
— Чтобы сбить полицию со следа.
— Из вас получится хороший сыщик, мисс Уорд.
— Почему вы говорите это таким печальным тоном?
— Я еще не видел ни одной женщины, которая, став полицейским, не утратила бы женственности.
— Я могла бы обидеться, — улыбнулась Диана. — Но вместо этого принимаю ваши слова в качестве комплимента, высказанного авансом: значит, я буду первой, кому это удастся!
…В Беверли-Меноре они оставили машину у входа на кладбище и пошли к церкви пешком.
Недалеко от храма двое рабочих устанавливали памятник на чьей-то могиле.
Это была массивная плита из великолепного мрамора, на которой красиво выделялись золоченые буквы.
— Смотрите! — воскликнула Диана.
Хольт подошел к плите и прочитал сияющую в лучах солнца надпись:
ПАМЯТИ
МАРГАРИТЫ СТЮАРТ,
СУПРУГИ
ГОРДОНА СТЮАРТА
ИЗ КАЛГАРИ (КАНАДА),УМЕРШЕЙ
4 МАЯ 1899 ГОДА
И ИХ ЕДИНСТВЕННОЙ ДОЧЕРИ
ДЖЕЙН,
РОДИВШЕЙСЯ
4 МАЯ 1899 ГОДА
И УМЕРШЕЙ
4 МАЯ 1899 ГОДА.
ДА ПОКОЯТСЯ С МИРОМ!
— В завещании написано о единственной дочери Клариссе, — пробормотал потрясенный Хольт.
— А здесь написано, что его единственная дочь умерла много лет назад.
— Но Кларисса должна быть жива, раз ей сейчас оставляется наследство!
— Маргарита умерла при рождении своей единственной дочери Джейн. Значит, Клариссу родила другая жена Гордона Стюарта, — сказала Диана.
— Я прихожу во все больший восторг от этого дела! Он не был женат — и вот могила его жены, у него не было детей — и вот могила его дочери, кроме единственной дочери есть и другая единственная дочь, а теперь появляется еще и вторая жена неженатого Гордона Стюарта! Идемте в храм. Расспросим священника…
— И он, наверное, добавит к этим загадкам новые, — закончила девушка.
…Ларри представился священнику и спросил:
— Что вы знаете о канадце по имени Гордон Стюарт?
— На нашем кладбище похоронены его жена и дочь. В течение нескольких дней он ежедневно приходил сюда и заказывал молебен за упокой их душ. Но в последнее время его не видно…
— Кто была его жена?
— Наша прихожанка Маргарита Уилсон.
— Их венчали вы?
— Да. С ним что-то случилось?
— Он утонул.
Священник перекрестился и пробормотал молитву.
— Почему он, уезжая в Канаду, оставил жену здесь? — продолжал Хольт, когда его собеседник умолк.
