— Расскажи! — взмолилась Света.
— Не-а! Я садистка! Доживешь до вечера?
Света обреченно вздохнула:
— Из тебя не вытянуть ничего! Ладно, доживу.
Дом бабы Клавы стоял в глубине сада. Огород занимал меньшую его часть: дед Гриша стал слишком стар, чтобы как прежде засеивать весь участок. Молодых это радовало, теперь им не надо было искать место для пикников или игры в теннис. В тени деревьев давно поселился мангал, под навесом — новенький столик и скамейки.
Когда Марина отворила калитку и вошла, стол уже был накрыт, возле мангала хлопотали мужчины, рядом с ними что-то эмоционально доказывала высокая Вероника с сигаретой. Две незнакомые Марине женщины: полная, одетая в просторный халат, и миниатюрная брюнетка заканчивали сервировку стола.
— Здравствуйте, — громко произнесла Марина.
— Заходи, родная! — Олег гостеприимно раскинул руки и поспешил навстречу старой знакомой.
Минуту поболтав с ним, Марина поняла, что Светы в саду нет. Осмотревшись и не найдя взглядом подругу, девушка заволновалась:
— А Света где?
— Понятия не имею, — Олег огляделся.
— Не переживай, я жива! — Света выпорхнула из дома с батоном в руках. — Присаживайся, мы только тебя и ждем. Ты здесь всех знаешь?
— Не всех!
Светлана по очереди представила Марине незнакомых ей родственников. Владимир, муж Вероники, запомнился усами и низким басом, Ольга — пышными формами, а Тамара — низким голосом. Марина вмиг потеряла интерес ко всем собравшимся за исключением Тамары. Она внимательно рассматривала девушку: миловидное лицо, прямые каштановые волосы, ухоженная и юная.
— Да, такая девица могла бы понравится твоему мужу, — вздохнула Марина, когда они со Светой остались в относительном одиночестве. — А что у нее с голосом?
— Не знаю, — пожала плечами Света, ревниво покосилась на Тамару и спросила, — ты думаешь, между моим мужем и этой малолеткой что-то есть?
— Ой, ничего я не думаю, — отмахнулась Марина, — и вообще не хочу лезть в ваши семейные дела. Ты мне лучше расскажи, Тамара всегда так одевается — молодежный топик, узкие джинсы.
— Всегда, я ее в платье только на свадьбе и видела. У нее все вещи малюсенькие и в обтяжку.
— А Ольга и Вероникой? — не унималась Марина.
Света недоверчиво взглянула на подругу и шепотом спросила:
— А подозреваешь кого-то из женщин?
— Нет, по-бабски интересуюсь, — не убедительно ответила Марина.
— Ну, Вероника у нас модница, — Светлана презрительно хмыкнула. — Только доморощенная какая-то, сама себе шьет и вяжет, причем не очень удачно. Учительской-то зарплаты ни на портниху нормальную, ни на магазин приличный не хватает, а муж — водитель, тоже звезд с неба не хватает. Навезла целый чемодан. И штанишки длинные, и штанишки короткие, и юбочка-солнце и коротенькая совсем. Подозреваю, что у них все деньги на Вероникины сигареты уходят! По две пачки выкуривает! Хотя дед на территории дома «цигарить» не разрешает: у него что-то с легкими, врачи запретили даже рядом находиться.
— А Ольга? — не обращая внимания на ворчание подруги, продолжила допытывать Марина.
— Она может хорошо одеваться, но не хочет. Ходит или в халате этом, или в спортивном костюме. Вещи не дешевые, кстати. И духи тоже, но пахнут противно. Даже не знаю, как и называются.
— Света, мне надо, чтобы ты спросила у бабы Клавы про голос смерти. Он все время один и тот же был или разные? И какой.
— Хорошо, — вскинула брови Светлана. Взглянув на Тамару, ухмыльнулась и пошла искать бабушку.
Тем временем разлили коктейль.
— Это наша юная леди приготовила, — сообщил Олег, протягивая Марине стакан с красной жидкостью. — По какому-то таинственному рецепту.
— Только сегодня он у меня не получился, — Тамара скорчила невинную рожицу. — Кажется, лимонная кислота отсырела, — она поиграла стаканом, демонстрируя белый осадок. Марина насторожилась:
— Кто-нибудь уже пил этот коктейль?
— Конечно, — кивнул Олег, — пока тебя ждали, все понемногу приложились. Этот графинчик полный был, а сейчас меньше половины. Не переживай — не отравишься!
Марина опасливо отхлебнула.
— Вкусно! Что-то вишневое?
— Угу, — подтвердила Тамара с загадочной улыбкой и глотнула напиток из своего стакана.
Тут Владимир принес мясо, и все отправились делать шашлыки. Марина осталась одна. Она зачерпнула чайной ложкой осадок, опробовала его на язык и, пожав плечами, пробормотала:
— Кислый, похоже, действительно лимонная кислота.
Душный день сменился душным вечером, стало смеркаться. Марина нашла общий язык с отдыхающими, она так увлеклась разговором, что не сразу заметила, что подруги до сих пор нет. Марина запаниковала. Незаметно покинув компанию, отправилась разыскивать Светлану.
Долго искать не пришлось: они столкнулись на пороге дома. Марина поразилась изменениям во внешности подруги: лицо выглядело одутловатым и местами покрылось сыпью. Несмотря на жару, Света куталась в теплый козий платок.
— Мне холодно, — девушка поежилась. — Кажется, я сегодня умру. Смерть добилась своего.
— Не говори глупостей! — с тревогой рассматривая подругу, успокоила Марина. — Здоровая девица, что тебе бояться! Где ты была так долго?
— Мне очень плохо. Мне страшно! В груди такая тяжесть, что дышать трудно! И живот болит, несколько раз рвало, — Света закашлялась. — Я поговорила с бабушкой — у смерти всегда один и тот же голос — глухой. Маринка, отвези меня в больницу!
— Похоже на анафилактический шок, — сообщила молодая женщина с провинциальным перманентом. — У вашей подруги была аллергическая реакция на что-нибудь?
— Почему «была»? — запаниковала Марина. — Она умерла?
— Нет, не волнуйтесь! Вы успели вовремя, — успокоила ее докторша, — имеется ввиду: «когда-нибудь была».
Марина задумалась.
— Да, точно, Света говорила, у нее аллергия на аспирин!
Прошла неделя. Марина встретила Свету у выхода из больницы.
— Привет! Ты чего меня не навестила ни разу? — возмутилась Света.
— Мы с Олегом тебя в больницу отвезли, убедились, что не умрешь и назад. На обратной дороге моя крутая тачка украинского производства сломалась, — Марина невесело усмехнулась. — А смерть твою я вычислила.
— Кто же это? — помолчав, спросила Света.
Они присели на скамейку в больничном парке.
— Давай по порядку, — начала Марина. — Сначала я заподозрила Ольгу. Мотив ее мы знали: ты застала ее во время разговора с любовником, а, судя по тому, резко был прерван телефонный разговор, Ольге совсем не хотелось, чтобы муж проведал о ее неверности.
Света согласно кивнула.
— А как она на меня при этом посмотрела!
— Вот, вот! К тому же Ольга — женщина хозяйственная, должна знать, где лежит не только мышьяк, но и клофелин. Мы же думали, что к бабе Клаве мужчина и женщина приходят. Ольга годилась как нельзя лучше: любовник мог где-нибудь прятаться, у нас в деревне навалом заброшенных домов. Только вот сама ситуация мне не понравилась: мужчина помогает любовнице избавиться от свидетеля того, что он, любовник, есть. Отдает мексиканскими страстями! Не говоря о том, что доказательств этого разговора тебя никаких нет. Другие возможные парочки на преступников никак не тянули. И тут меня осенило! Бабушка как сказала? «Пахнет всегда одинаково»! Я подумала, что, скорее всего, преступников не двое, а кто-то один. А вот почему бабушка решила, что приходит разнополая смерть? Если она видит только силуэты, то могла кого-то в брюках принять за мужчину, а кого-то в юбке — за женщину. Это может быть женщина, меняющая наряды, но и мужчина приходящий то в штанах, то в широких шортах. Придя на пикник, версию о мужчинах я отвергла.
— Почему? — Свету охватил детективный азарт — она забыла, что отравитель уже известен. — Наши мужчины все трое периодически меняют брюки на шорты.
— Но! — Марина многозначительно вскинула указательный палец. — У Володи — бас, у Толи и Олега — низкий баритон! Такие голосищи никак не примешь за женские. Сомневаюсь, что преступник сообразил, что баба Клава определяет пол по форме штанов, и запищал. Тем более, по словам бабушки, голос был глухим, а не писклявым. Женщине гораздо проще сделать голос глухим, если приложить ко рту руку или тряпку, например. Станет непонятен пол говорящего.
Светлана согласно кивнула.
— Когда я познакомилась с Тамарой, решила, что все может быть гораздо проще — такой голос как у нее мог бы принадлежать и мужчине, — продолжила Марина. — На роль смерти она подходила как нельзя лучше. К тому же, если помнишь, листочек к коробке с мышьяком был приклеен жвачкой, которую любит Тамара. Однако она не носит юбок и платьев, а штаны у нее, как ты сказала, малюсенькие и в обтяжку. Миниатюрную Тамару в ее нарядах скорее можно принять за подростка, чем за мужчину. На этом этапе подозреваемыми стали Вероника и все та же Ольга. В гардеробе обеих есть брюки и платья. Помнишь, что бабушка насчет запаха говорила? «Смерть пахнет преисподней». И по этому параметру наши кандидатки подходили: Вероника постоянно курит, а у Ольги духи противные, как ты сказала. Я специально вертелась около Ольги, обнюхивала ее. И пришла к выводу, что этот цветочной аромат никак нельзя принять за запах преисподней. Не говоря о том, что Ольгу с ее пышной грудью и бедрами трудно перепутать с мужчиной. Кто у нас остается?
