И опять директор ЦРУ почувствовал, что и эта сентенция пошла не в масть. Вице-президент активно взращивал свой имидж покровителя высоких технологий и Интернета. Действующий президент США заканчивал второй президентский срок, и почти сто процентов, что следующим кандидатом от правящей партии на предстоящих президентских выборах будет председательствующий на этом совещании. "Не стоит портить с ним отношения", - подумал цэрэушник и решил отмолчаться пока. Пусть другие тоже мозгами пошевелят!
- Интересная версия насчет нового веяния в терроризме, - заявил директор ФБР и обратился к коллеге из ЦРУ. - Мы попробуем ее разработать.
Директор ФБР явно не понимал щекотливости момента. Вице-президент молчал с оплеванным видом. До фэбээровца стало наконец доходить. Он смущенно кашлянул и добавил:
- Конечно, следует изучить и все другие возможные версии. Может быть, произошел сбой в дублирующей системе управления запусками ракет?
И тут же получил многозначительный взгляд исподлобья от министра обороны.
- До сих пор таких накладок не было.
- И нет оснований полагать, что именно это произошло в данном случае, - поддержал министра обороны начальник Объединенного Комитета Штабов.
Вице-президент понемногу справился с личными амбициями и предложил собравшимся:
- Надо изучить все возможные версии. Необходимо обеспечить полную секретность расследования. Нечего создавать шумиху в средствах массовой информации. Может быть, злоумышленники именно на это и рассчитывали. Не стоит давать им лишний шанс.
"Выкрутился, покровитель научно-технического прогресса", - не успел подумать директор ЦРУ, как председательствовавший обратился к нему:
- Если окажется верной ваша версия о герое-одиночке, то стоит подумать о его использовании в интересах США, не доводя дела до публичного судебного разбирательства.
Цэрэушник молча кивнул и посмотрел на директора ФБР. В его глазах он прочитал ту же мысль, что пришла в этот момент ему самому: "Никогда не знаешь точно, какая карта ляжет последней".
ГЛАВА ВТОРАЯ
В Харькове, втором по численности населения городе Украины, нового независимого государства, здание бывшего областного управления КГБ, а ныне Службы безопасности Украины, стояло напротив городского железнодорожного вокзала. Многочисленные "кидалы", "ломщики", распространители билетов жульнических лотерей стояли рядами буквально при подходе к бывшей твердыне Советского государства.
Лучшей тактикой по отношению к этой братии было каменное выражение лица и полное игнорирование их обращений к собственной персоне. Собственно так и поступал Василий, проходя сквозь строй любителей "лохов ушастых". Впрочем, жульманы не очень старались приставать к нему, подсознательно остерегаясь высокого и крепкого мужчины лет тридцати с лишним: "Может, мент?"
- Земляк, возьми на счастье номерок!
- Брат, меняю рубли, доллары. По выгодному курсу!
- Призовая лотерея! Первая попытка бесплатно!
Неподалеку жуликам удалось подсечь потенциальную жертву.
- Ой, дядя, да тебе повезло! Выиграл червонец, но это одна половина выигрыша, нужно, чтобы еще кто-нибудь выиграл. Эй, кто-нибудь еще выиграл?! Ну, дядя, тебе везет, вон та девчонка тоже выиграла!
- Не уважают бывших чекистов здешние жульманы. Ой, не уважают, пробормотал себе под нос Василий и пошел через привокзальною площадь к зданию ж.-д. вокзала.
Войдя в здание вокзала, Василий нашел кассы поездов дальнего следования и пристроился в хвост небольшой очереди перед одной из касс.
Неподалеку от места, где стоял Василий, на высоте двух метров от пола висел на металлической консоли работающий телевизор. Можно было скрасить ожидание просмотром выпуска новостей.
На экране телевизора хорошенькая ведущая взволнованно журчала в объектив телекамеры:
- В московском районе Свиблово, что в Северном административном округе, удалось выявить подпольный монастырь последователей культа божественного Секса. Этот, если можно так выразиться, "храм" размещался в перекупленном через подставное лицо складе стройматериалов.
На экране телевизора прошли кадры разместившегося за высоким каменным забором, недавно отремонтированного склада, облагороженного кое-какими восточными финтифлюшками и флюгерочками в виде многоруких божков, гирляндами колокольчиков и бубенчиков у входных дверей и тому подобной бутафорией. Интерьер "монастыря" выглядел довольно скромно - голые стены да немногочисленные циновки на крашенном темно-красном деревянном полу. Многочисленные росписи на стенах бывшего склада напоминали картинки из пособия для молодоженов. Телекамера мельком пропанорамировала стены "храма" поклонников Божественного Секса, но и это произвело впечатление.
- От бисовы дети! - возмутился стоявший за Василием пожилой дядька с висячими хохлацкими усами. - Шо делают! И где власть, я вас спрашиваю?! Разве раньше такое могло быть?!
Голос ведущей комментировал за кадром происходящее на экране:
- Секта Божественного Секса вела активную миссионерскую деятельность, втягивая в свои преступные игры даже несовершеннолетних. Существуют версии, что на территории "монастыря" снимались порнографические фильмы, организовывались секс-туры для состоятельных гостей Москвы из дальнего и ближнего зарубежья.
Увлеченный происходящим на телеэкране, Василий не заметил, как подошла его очередь.
- Молодой человек! - гаркнул голос кассирши из радиоприемника. - Куда ехать будем?!
Василий перевел взгляд на окошечко билетной кассы, за которым восседала корпусная тетка лет пятидесяти, и сказал:
- В Москву.
Через полчаса Василий вошел в плацкартный вагон поезда, следовавшего до Москвы. В одной из секций-купе плацкартного вагона сидели на нижних полках и с ленивым любопытством взирали на посадочную суету двое мужчин лет сорока и примерно такого же возраста женщина.
- Разрешите? - спросил Василий.
Лысоватый блондин шутливо произнес:
- Что с вами поделаешь? Присоединяйтесь, свободна вот эта верхняя полка.
- Вы до Москвы? - Женщина окинула одобрительным взглядом подтянутую и крепкую фигуру нового попутчика.
- Ага, - ответил тот и забросил на указанную ему полку дорожную сумку, после чего присел рядом с женщиной. - До самого конца.
- Военный, что ли? - внезапно спросил Василия второй мужчина, низенький брюнет со стриженными подковой усами. У него был землистый цвет лица человека, долгое время прожившего на Крайнем севере.
- Бывший, месяц назад ушел в запас, - сообщил Василий и, в свою очередь, поинтересовался: - Как вы догадались?
- Стрижка, выправка, - равнодушно проговорил брюнет и отвернулся к окну.
За время, ушедшее на дорогу, Василий познакомился поближе со всеми своими попутчиками. Единственная дама в их компании и лысоватый были гражданами Украины и ехали в столицу России на заработки. Лысоватый строил дачи и жилые особняки в ближнем Подмосковье, а женщина работала реализатором на одном из многочисленных вещевых рынков Москвы. Низенький брюнет был гражданином России и работал на газовых промыслах Западной Сибири, куда возвращался после отпуска в Крыму. Лысоватый и женщина все время жаловались на судьбу-злодейку и подлецов-демократов, разваливших Союз и порушивших их прекрасное житье-бытье. Теперь им приходилось по два-три месяца без выходных вкалывать вдали от дома, чтобы получить отпуск и хоть немного побыть с семьей. Василий рассказал им свою историю, которая, в общем-то, ничуть не краше. Брюнет больше помалкивал. Женщина, вдоволь наплакавшись об оставленных без присмотра сыновьях-подростках, спросила у него:
- Вот вы, мужчина, как думаете - долго этот бардак продолжаться будет?
Тот высокомерно ответил:
- Ну, это у кого как. Если вы, хохлы, отделились, то и живите самостоятельно. Из-за вас, чертей, зарплату по два-три месяца не выплачивают.
- Какая же я хохлушка? - вскинулась женщина. - И мать, и отец у меня русская. Родилась только да всю жизнь прожила на Украине.
- Слыхал я, что российские потребители газа еще большие неплательщики, - поддал со своей стороны лысоватый блондин. - Вон по телевизору представитель "Газпрома" говорил.
Брюнет презрительно промолчал. А Василий подумал, что идеологи развала Союза по "национальным квартирам" могли бы радоваться, доведись им услышать этот спор. Кстати, немногословный газовик все-таки проговорился за время неблизкого пути - на газовые промыслы он уехал десять лет назад с Украины.
Постепенно внимание попутчиков переключилось на новоиспеченного офицера запаса.
- В каких войсках служил? - спросил его лысоватый.
- В ракетных, - коротко ответил Василий. - Шестнадцать лет, вместе с офицерским училищем.
- До больших чинов дослужился?
- До капитана.
- Небось, побросала по стране служба? - сочувственно поинтересовался лысоватый. - И без квартиры остался?
