Антон дорожил своей семьей, однако это не мешало ему иметь ещё и любимую женщину. Причем любимую глубоко и искренне. Ею была их с Игорем давнишняя знакомая Виктория Сарьянова. Некогда они жили в одном дворе и учились в одной школе. Только Вита (девушка предпочитала, чтобы называли её именно Витой, а не Викой) была на четыре года моложе и школу закончила соответственно существенно позже. Но у Виты был старший брат, учившийся на класс старше друзей и известный тем, что выезжал на юношеские соревнования по боксу не только в другие города, но даже и за рубеж. Кстати, парень дружил с увлекавшимся боксом Мишкой. А через Мишку с ним и его сестрой познакомились уже и Антон с Игорем.
После окончания школы Вита поступила в медицинский, где продолжал заведовать кафедрой Стахов старший, а её учившийся на юридическом факультете брат вскоре после этого глупо погиб, заступившись на улице за молодую женщину с ребенком, к которой приставали два подвыпивших парня в камуфляже. Одного из них мастер спорта по боксу сразу же отправил в нокдаун, а второй в этот момент успел воткнуть противнику под лопатку финку. Парней тех потом нашли и осудили, но семье погибшего это естественно не могло компенсировать потерю.
Еще работая после окончания института у брата Игоря, Антон как-то вечером встретил Виту у своего подъезда. За то время, что они не виделись, Вита превратилась в очень красивую и яркую молодую женщину. Унаследованные ею от прадеда армянина выразительные восточные глаза, правильные черты лица и пышные темные волосы невольно заставляли мужчин задерживать на ней восхищенные взгляды. К тому же Господь Бог наградил Виту отличной фигурой с длинными стройными ногами и высоким бюстом.
Антон, привыкший прежде видеть в девушке просто строптивого ребенка и сестру своего хорошего знакомого, даже не сразу узнал Виту, а узнав, чуть не лишился дара речи.
— Витка! — окликнул он её и, вдруг усомнившись, не удержался, спросил, — Это ты, что ли?
— Привет! — глядя на него слегка прищуренными близорукими глазами, улыбнулась девушка. — Нет, это не я. Это призрак Марины Мнишек.
— Издеваешься? — с трудом отрывая взгляд от лица девушки, усмехнулся Антон. — А тебя действительно не узнать. Знаешь, ты так повзрослела…
— Да не может быть! — утрированно изумилась Вита и печально добавила, — Наверное, я показалась тебе глубокой старухой.
— Кончай вредничать, — окончательно приходя в себя, потребовал молодой человек. — Сама знаешь, что выглядишь ты на все пять — просто потрясно.
— Ну и на том спасибо. — Девушка рассмеялась. — Ты тоже изменился. Если бы ты не окликнул меня, я бы наверное прошла мимо.
— Ну спасибо! — склонил голову Антон. — Понятно. Значит, даже и не обратила бы на меня внимания?
— А что, при первом же взгляде на тебя девушки обычно превращаются в соляные столбы?… Так мне это не грозит — у меня миопия. Минус три с половиной, а потому я спокойно прохожу мимо вашего брата-красавца.
— Ну и язва же ты, Витка, — констатировал Антон. — Ты со всеми так агрессивна, или же только со мной?
— Со всеми, кто в детстве меня дергал за косы и давал подзатыльники.
— Извини, больше не буду.
— Тогда ладно, если твердо обещаешь, — улыбнулась Вита и поинтересовалась, — Кстати, ты меня не проводишь? По дороге заодно рассказал бы, как живешь.
В тот вечер они довольно долго сидели на скамейке у детской песочницы недалеко от дома, в котором жила Вита. На следующий день созвонились и Антон предложил девушке пойти с ним в субботу на концерт русского романса. А затем их свидания стали регулярными.
Через несколько месяцев после той их встречи Антон поехал вдвоем с Витой на дачу своих родителей, где они впервые провели вместе ночь. Там же, на даче, девушка призналась Антону, что в школьные годы была страстно влюблена в него. Естественно, будучи на целых четыре (!) года старше, он тогда просто не обращал внимания на долговязую девчонку, мешавшуюся под ногами, когда он с друзьями приходил к её брату. А ей хотелось все время быть рядом с ним, и девочка упорно находила предлоги, чтобы в очередной раз появиться в комнате брата. Того это раздражало, и её раз за разом выставляли за дверь. Ей это было обидно до слез, а приходившие в гости ребята лишь посмеивались, наблюдая, как их приятель воспитывает младшую сестру. Не составлял исключения в этом плане и Антон. Но теперь все изменилось. Отличавшаяся независимым веселым нравом красавица безумно нравилась ему. Мысленно он уже видел в ней в будущем свою жену. И в то же время какой-то внутренний тормоз, некий непонятный ему самому комплекс мешал Антону признаться Вите в любви. Более того, он чувствовал себя весьма неуютно, когда девушка говорила ему о своей любви к нему. Он понимал, что подобные объяснения обязывают его отвечать аналогичными признаниями, но… язык у него просто не поворачивался сказать ей заветное «люблю», а потому каждый такой разговор он всегда старался свести к шутке.
Вита стала часто бывать у Антона дома. Девушка очень нравилась его отцу, да и мама находила её весьма симпатичной. В свою очередь Антон также превратился в доме Виты в постоянного гостя. Родители девушки относились к нему весьма благосклонно, а слывший заядлым охотником Владимир Акопович её отец — даже пару раз приглашал Антона принять участие в поездках на охоту.
Практически все свободное время молодые люди теперь проводили вместе, что однако же не помешало девушке успешно завершить очередную экзаменационную сессию.
Из своих поездок за границу Антон привозил Вите подарки и, хотя об этом и не было разговоров, его родители уже рассматривали девушку как свою будущую невестку. Отец даже пару раз пытался вызвать Антона на откровенный разговор и недвусмысленно предлагал сыну узаконить свои отношения с очаровательной девушкой. Наверное, все и закончилось бы в скором времени их свадьбой, если бы не неожиданное знакомство и не стремительно закрутившийся роман с Лидой.
Они познакомились на вечеринке, на которую после удачно завершенной поездки в Голландию пригласил своих сотрудников и друзей хозяин их фирмы Славка. Был конец мая, и Вита готовилась к очередному, предстоявшему ей через пару дней экзамену. Узнав, что начальство приглашает Антона отметить удачно проведенную торговую операцию, она настояла на том, чтобы молодой человек поехал с остальными на дачу шефа. И хотя Антон делал вид, будто ему не особенно хочется принимать участие в этой вечеринке, на самом деле внутренне он был совсем не прочь хорошенько «расслабиться» после утомительной командировки и бездумно провести вечер с друзьями и сослуживцами.
Дача у Славки располагалась относительно недалеко, в нескольких километрах от города. Отправились туда в субботу вечером кортежем из четырех легковых машин и одного микроавтобуса. Компания собралась пестрая Игорь с Антоном и Мишкой Левым, двое сослуживцев и четыре девушки, также работавшие в их «фирме». Кроме того, в микроавтобусе ехали с местными «подругами» трое прибывших к ним по делам литовцев, которых со Славкой связывали общие коммерческие интересы.
На даче уже все было готово к приему гостей — на лужайке недалеко от берега небольшого пруда стояли покрытые скатертями, уставленные закусками и всевозможными напитками широкие столы. В паре десятков метров от столов у четырех испускающих одурманивающие ароматы мангалов и большого подвешенного над костром казана под присмотром Славки трудились облаченные в передники парни явно южного происхождения. Троих из них Антон хорошо знал. Они довольно часто наезжали к ним из Махачкалы, и у него, как и у остальных его сослуживцев, с кавказцами уже давно сложились доверительные приятельские отношения.
Итак, Славка основательно приготовился к приезду гостей. Он умело дирижировал собравшимся у него на даче разношерстным коллективом. Кто-то готовил салаты, кто-то резал бастурму, кто-то занимался углем и дровами, а кто-то в это время обсуждал свои приватные проблемы с потенциальными партнерами по бизнесу у стоящих повсюду на траве небольших столиков с пивом и с легкими закусками. И везде — в доме, в беседке, за столом — везде были многочисленные веселые и дьявольски соблазнительные девушки. С некоторыми их них Антон был знаком по работе. Других знал по прежним вечеринкам у Славки или же у других знакомых. Но были тут и девушки, с которыми ему прежде встречаться не приходилось.
Антон по приезде сразу же присоединился к своим дагестанским знакомым, не без удовольствия ассистируя им при приготовлении шашлыка. Когда шашлыки уже были нанизаны на шампуры, к Антону подошла Кира. Славка жил с девушкой «гражданским браком» и она исполняла здесь роль хозяйки дома.
— Я бы хотела познакомить тебя со своей племянницей, с Лидой — беря молодого человека за локоть, сказала она. — Ребятам твоя помощь скорее всего уже не нужна, так что пошли.
