— Так значит, он был не мужчиной? — изумилась я. Такого поворота дела я вовсе не ожидала и даже заинтересовалась.
— Он не был мужчиной вообще никогда, — пояснил Кудряшов. — Но ему приходилось мириться с ошибкой природы. Но потом он все же сделал операцию и наконец-то стал женщиной. Нормальной, полноценной женщиной. Сбылась его давняя мечта.
— Так он что, трансвестит?
— Фу ты, господи! — возмутился Кудряшов. — Ну при чем здесь трансвестит?! Что вы такое говорите? Как маленькая, ей-богу! Трансвестит — это совсем другое. Женя стал женщиной. Такой же, как вы, как многие другие женщины. Понимаете?
— Не понимаю. Но это неважно, продолжайте.
— Операцию ему делали в Москве, и в Тарасове мало кто знал об этом. Но и знали-то только близкие люди вроде меня, поэтому, естественно, никто не распространялся на эту тему. После того, как он вернулся в Тарасов, он стал жить нормальной жизнью. Той, о которой всю жизнь мечтал. Но недолго ему пришлось наслаждаться счастьем… — Саша снова всхлипнул и отвернулся, вытирая глаза вышитым шелковым платком.
Я подождала, пока он успокоится, достала сигарету и закурила. Наконец, минута молчания по безвинно убиенному «мужчине, ставшему женщиной» закончилась, и Саша продолжил:
— Так вот, когда он стал женщиной, он завел себе бойфренда. Здесь, в Тарасове. Естественно, не из простых… — многозначительно произнес Кудряшов. — Женя работал в престижном салоне, поэтому и клиенты у него были соответствующие. Получилось, что Женя понравился одному крутому бандиту. Они начали встречаться…
— А потом бандит узнал, что его девочка вовсе не девочка, — прыснула я. — Вот уж, наверное, для него был удар. По-моему, он, бедняга, видать, должен был покончить с собой. Кто же выдержит такое? Да и братва его не поняла наверняка.
— Зачем вы все время юродствуете? — грозно спросил Саша. — Ведь Женя уже умер, а вы так себя ведете.
— Извините, — я поняла, что веду себя на самом деле несколько неадекватно с потенциальным клиентом, но такая история… — Продолжайте.
— Они встречались какое-то время, а потом тот человек узнал каким-то образом, — Саша потупил глаза, — что Женя…
— Не совсем тот, за кого себя выдает, так? — помогла я.
— Нет, не так. Женя был нормальной женщиной, я же вам сказал. Просто есть на земле еще такие выродки, которые не способны воспринимать человека таким, какой он есть. Они слишком закомплексованы, полны предрассудков, — Саша принялся горячо защищать себе подобных. Видать, давно наболело. — Так вот: бойфренд закатил Жене скандал, они поссорились и расстались. Расстались довольно бурно. Бандит потребовал, чтобы Женя в кратчайшие сроки покинул Тарасов. Иначе… Ох, он говорил Женечке такие ужасы, — Саша закатил глаза.
— Он угрожал убийством? — спросила я, чтобы вернуть Кудряшова к действительности.
— Угрожал, — подтвердил Кудряшов. — И он мог и убить. Может, и на самом деле он и убил, — сделал вывод Саша.
— А почему же Женя не уехал… не уехала, тьфу, ты! Как его… ее… называть?
— Я же вам сказал, Женя была нормальной женщиной. Просто я по старой памяти говорю о Жене, употребляя в речи мужской род.
— Так давайте перейдем на женский, а то я с вами совсем запуталась. Ну и почему Женя не уехала из города после угроз? Наверняка ведь понимала, что бандитствующий бойфренд не шутил.
— Женя была нормальной женщиной, — в сотый раз повторил Саша. Или повторила? История начинала интересовать меня все больше и больше. — Женя и не собиралась никуда уезжать. А с какой, позвольте спросить, стати? Из-за одного полоумного бандита, который возомнил себя пупом земли и вершителем судеб? Он ведь сам увлекся Женей, дарил ей роскошные букеты, великолепные подарки… А когда узнал, что она бывший мужчина, то сразу же повел себя, как последняя скотина.
— Значит, Женя, зная, что ее жизни угрожает опасность, все-таки осталась в Тарасове и продолжала работать?
— Да.
— И вы думаете, что виновником ее смерти стал именно этот ее последний бойфренд?
— Да, я так думаю, — категорично заявил Саша, гордо подняв голову.
— А другие любовные истории у Жени были?
— Нет. Это был ее единственный роман с тех пор, как она стала женщиной во всех смыслах этого слова.
— Значит, других врагов и недоброжелателей у нее не было?
— Насколько мне известно, нет, — Кудряшов отвернулся.
— Хорошо. Мне надо подумать, — сказала я и вышла из комнаты.
История, конечно, мягко говоря, не совсем обычная. Но мне она была интересна. Только я не знала, стоит ли браться за расследование. Ведь если официальная версия правоохранительных органов — заказное убийство без следов преступника, то вряд ли я, частный детектив-одиночка, смогу пролить свет на столь таинственную и сверхнеобычайную ситуацию. Я сомневалась. А когда я сомневаюсь, то всегда прибегаю к помощи моих верных старых друзей — гадательных «костей» — двенадцатигранников. Они всегда находятся у меня под рукой, независимо от того, где нахожусь сама я — в машине, дома, в засаде. Мои верные помощники всегда со мной.
Вот и на этот раз я отправилась в дальнюю комнату, где в комоде у меня хранился черный бархатный мешочек с «костями» — додекаэдрами.
Бросив «кости» на гладкую поверхность стола, я наклонилась, чтобы получше рассмотреть выпавшее сочетание. Таких сочетаний насчитывалось очень много, но я почти все помню наизусть. Особенно те, которые мне нравятся. На сей раз «кости» показали: 11+20+27. Это сочетание означало, что меня ожидают «новые яркие впечатления».
Ну, спасибо, «косточки» дорогие! То, что новые и яркие, это и так понятно. Если я возьмусь за расследование данного дела, то «новые и яркие впечатления» можно будет хоть солить. И как же мне все-таки быть? «Кости» не дали никакого напутствия, или же я его просто не сумела понять. Нет, скорее всего «кости» советуют мне взяться за дело, раз уж предвещают, что жизнь моя в скором будущем будет насыщена этими пресловутыми «новыми и яркими». Я подумала еще минутку и поняла окончательно и бесповоротно, что все же возьмусь за расследование. Тем более что все официальные новости можно будет узнать через моих друзей в милиции, например через Гарика Папазяна или Кирю. Кроме того, они же смогут мне помочь в случае необходимости по части физзащиты.
Я убрала магические «косточки» обратно в мешочек и положила в ящик комода. Потом подошла к зеркалу, вспомнив намек своего сегодняшнего гостя или гостьи… Неужели плохо выгляжу? Осмотрела себя и осталась вполне собой довольна. Пригладила непослушную челку, откинула назад пряди волос, улыбнулась своему изображению в зеркале и отправилась обратно в комнату, где меня ожидал мой странный посетитель.
Тем временем Саша не скучал. Он подошел к окну и, приняв задумчивую позу, жеманно курил, выпуская дым в открытую дверь балкона. Услышав мои шаги, он даже не соизволил обернуться. Просто тихо спросил, не меняя позы:
— Ну что, Танечка, вы возьметесь за это дело?
— Дело в том, Саша, что я довольно прилично беру за свои услуги. Вам это известно?
— Разумеется, — томно ответил Кудряшов. — Вы ведь не думаете, что я нашел объявление о ваших услугах в местной газете. Мне порекомендовали вас одни мои знакомые, которые очень вас хвалили. Естественно, я в курсе ваших расценок. — Саша повернулся ко мне лицом и приторно улыбнулся.
А я лихорадочно соображала, какие же это мои знакомые водят столь странные знакомства. Вроде бы никаких отклонений подобного профиля ни у кого из моих приятелей и друзей не наблюдалось…
Ну да ладно, сказала я сама себе.
— Значит, вы согласны платить по двести баксов за сутки работы плюс текущие расходы?
— Двести зеленых, Танечка, в сутки плюс текущие расходы — не такая уж большая сумма. Во всяком случае, для меня, — при этих словах мизинец Кудряшова самопроизвольно оттопырился в сторону, а сигарету Саша резко выбросил в окно.
— Ну, что ж… Если это для вас не деньги и все остальное вас тоже устраивает, то я, пожалуй, возьмусь распутать убийство вашего друга… подруги… Вы уж извините, не знаю, как правильно говорить. Тогда по рукам? — спросила я и задорно посмотрела на Сашу.
— По рукам, — игриво откликнулся он.
Я посмотрела на него и подумала: он что, всегда кокетничает? Даже когда поблизости нет мужчин? Или он меня воспринимает как мужика только потому, что я не кокетничаю. Не настолько же я, в самом деле, плохо выгляжу. Вот противный!
Когда Саша ушел и я осталась одна, то первым делом решила связаться с Гариком Папазяном. Это мой старый — не в смысле возраста, а по количеству лет дружбы — приятель в погонах. Гарик тысячу лет работает в милиции, оброс многочисленными связями и знакомствами, поэтому даже если чего-то он не сможет сделать сам, то обязательно находит какого-нибудь товарища по службе, который сделает это. А значит, нет ничего невозможного для частного детектива Татьяны Александровны Ивановой, раз у нее такие друзья. И я набрала номер телефона Гарика. Мне ответил усталый и монотонный голос.
