— Не пойму, к чему весь этот сыр-бор? Завещайте свое состояние какому-нибудь фонду защиты животных и живите припеваючи, не дрожа за свою безопасность.
— Никогда! — возмущенно прошипел Александр Самуилович. — Я люблю мою жену и всех моих детей! После моей смерти мои сбережения будут разделены между ними по закону и по справедливости. Единственное, что я хочу, так это пожить несколько лет, окруженный любовью и заботой, и скончаться в собственной постели от физиологических причин.
Мне пришлось согласиться на его условия.
В следующие дни я познакомилась со всеми членами семьи. Мое появление они восприняли если не радостно, то уж, во всяком случае, с философским спокойствием. К известию о написании завещания на мое имя отнеслись так, как и предсказывал Гольдберг: удвоили усилия для возвращения отцовского расположения. Какие-либо «покушения», со слов моего клиента, прекратились.
Разгадать загадку оказалось проще простого. Поговорила с приходящей прислугой, составила примерный график посещений квартиры Гольдберга, выяснила алиби подозреваемых во время самых серьезных и опасных происшествий.
Через пару дней я абсолютно точно знала, кто замыслил убийство. Все нити вели к молодой красавице-жене Виолетте. У нее были и время, и мотивы, и возможности для осуществления своего замысла. Дабы доказать ее виновность, я разыграла целый спектакль. Единственный зритель — Александр Самуилович — прятался за портьерами.
Довольно легко я вызвала циничную девицу на откровенный разговор, пообещав поделиться завещанным мне наследством, если она поможет ускорить кончину старика.
— Этим я и занималась, пока ты не свалилась как снег на голову, — ухмыльнулась Виолетта. — Слегка травила, провоцировала сердечный приступ и прочее.
— Тебе пришлось бы поделиться деньгами с его детьми, — заметила я. — Или они были в курсе происходящего?
— Нет, я действовала на свой страх и риск, — горделиво похвасталась беспощадная женушка. — Теперь прикончить Сашеньку сам бог велел: я получу не кусочек, а половину его состояния!
В этот момент Сашенька покинул свое убежище и, меча громы и молнии, тотчас выгнал Виолетту из дома и из собственной жизни.
Когда я получала вознаграждение за услуги, Александр Самуилович достал еще один конверт и положил его поверх первого.
— В нем тысяча баксов. Исполнишь мою последнюю просьбу — и он твой.
— Если она столь же разумна, как и предыдущие…
— Татьяна Александровна! — Подчеркивая торжественность момента, Гольдберг опять перешел на «вы». — Прошу вас, что бы ни случилось, с кем бы вы ни встретились, не открывать нашу тайну! Останьтесь моей дочерью еще на месяц. За это время я успею развестись с Виолеттой и разобраться с другими вопросами.
Я подумала и забрала оба конверта. Не этот ли поступок причина моих нынешних бед? Возможно, меня пытаются убрать как наследницу богатств Гольдберга?
В мои мысли требовательно вмешался телефонный звонок.
Трубку брать не хотелось — скорее всего, снова маньяк балуется. С другой стороны, не брать ее — трусость. Я тихонько выругалась и подошла к телефонному аппарату.
— Алло!
Тишина.
— Безобразие! Вы меня не…
— Таня? Прости, не сразу узнал твой голос. Это Роман.
Я почувствовала, как краска заливает лицо. С Ромой Зайдиным я познакомилась во время недавнего расследования. Он был адвокатом Гольдберга и, несмотря на молодость, пользовался его огромным уважением. Мы понравились друг другу с первого взгляда и встречались почти каждый вечер, ужинали в маленьких уютных ресторанчиках, гуляли по улицам — с ним было легко. Я представляла, какой неожиданностью будет через месяц для Ромы мое признание, что я не дочь Гольдберга. Хотя, возможно, он уже обо всем догадался. Пару раз я случайно упоминала, чем занимаюсь в свободное от отдыха время.
— Алло! Таня! Ты меня слышишь?
— Слышу, — тихо выдохнула я, припоминая, как вопила в трубку минуту назад.
— Тебе никто из родственников не звонил?
— Нет.
— Тогда я первый сообщу тебе эту ужасную новость…
Сердце сжалось от дурного предчувствия.
— Что-то с… папой?
— Да. Ты, главное, не волнуйся! Он сильный, он выкарабкается.
— Рома, не тяни, что с ним случилось?
Неужели убийцы добрались до старика Гольдберга?!
— Он в первой клинической больнице, в реанимации кардиологического отделения. Обширный инфаркт миокарда.
— Но он жив?
— Да, хотя состояние очень тяжелое. Постоянно теряет сознание.
— Кто его обнаружил?
— Я. Заехал уточнить кое-какие вопросы, а он не открывает, хотя должен был ждать. Вызвал домоуправа, слесаря, и они открыли дверь. Александр Самуилович лежал ничком на ковре в своем кабинете. Я вызвал «Скорую» и отвез его в больницу.
— Он хотел меня видеть?
— Он двух слов связно сказать не может, но тебе, само собой, надо к нему съездить, проведать.
Крохотная проблемка, микроскопическая: из дома выходить не хочется. Там, вне родных стен, кирпичи на голову падают. Роман истолковал мое молчание по-своему.
— Я знаю, вы с ним не в ладах были, но сейчас не тот случай, чтобы помнить о разногласиях.
— А ты приедешь в больницу? — с надеждой спросила я.
— Я уже там сегодня был. Солнышко, я бы с радостью поддержал тебя в такой тяжелый момент, но дел выше крыши. Давай, как договаривались, я подъеду к тебе часиков в семь. Успеешь вернуться?
Вот так всегда, расстроенно думала я, одеваясь. Когда мужчина нужен, у него находится масса причин для отсутствия. К семи часам от меня может остаться расплющенная кирпичами лепешка. Любопытно, если бы я сказала Роману о покушении на меня, он бы приехал?
Вооружилась я по полной программе, рассовав различные ранящие и калечащие предметы по одежде, обуви и сумке. Попробуй тронь! Слабонервным не советую.
В подъезде и во дворе обошлось без сюрпризов. Прежде чем сесть в машину, я ее тщательно обследовала на наличие взрывчатых веществ. Таковых не нашлось, видно, возможности моих врагов ограничены строительным мусором.
Больница располагалась на окраине города, в окружении роскошного разросшегося парка. На территорию проезжать не разрешалось, поэтому «девятку» пришлось бросить на стоянке возле центрального входа. Солнце клонилось к горизонту, от деревьев падали причудливые тени, и за каждым стволом мне мерещились злодеи. Надо постараться вернуться до того, как стемнеет.
Но этому намерению не суждено было осуществиться. С первой минуты пребывания в больнице на моем пути стали возникать препятствия. Во-первых, приемные часы закончились, и мне стоило большого труда убедить охранников впустить меня внутрь, а затем — с еще большим трудом — избежать обыска. Представляю, как обрадовалась бы охрана, мечтающая захватить какого-нибудь чеченского террориста, обнаружив в моей сумке и в карманах целый арсенал!
Следующим препятствием стали зловредные нянечки, поймавшие меня на отсутствии халата и сменной обуви. Жалобная история об умирающем отце, пожелавшем попрощаться с блудной дочерью, отыскала лазейки в их закаленных сердцах. Мне под честное слово были выданы рваные калоши и дырявый халат пятьдесят шестого размера, скорее бурого, чем белого цвета. Под таким одеянием можно танк спрятать, а не только пистолет или шприц с ядом. Александру Самуиловичу грозит нешуточная опасность, если кто-то соберется ускорить его переход с этого света на тот.
Последнее препятствие — медсестру реанимации кардиологического отделения — с ходу преодолеть не удалось. Я наткнулась на нее почти у самых дверей палаты, где ныне обитал Гольдберг.
— Куда? Куда?! — раз от раза громче закудахтала медсестра, надвигаясь на меня всей своей внушительной массой. Ей бы мой халатик пришелся впору.
Я заученно бормотала сказку про папу и дочку, но она даже вида не сделала, что слушает.
— А ну быстро отсюда!
Пятясь назад, я ловко увернулась от лап бабищи, пытавшихся схватить меня за шкирку.
— Имею право!..
— Ты мне тут повыступай! Пигалица драная!
— Да как вы смеете!
Мы допятились до ординаторской, из которой выглянул дежурный врач, молодой и симпатичный.
— Розочка, что происходит?
С ним договориться будет попроще. Я рухнула на вовремя подставленные руки мужчины и простонала:
— Мне плохо… Сердце колет и голова кружится.
— Давление, наверное, упало.
Меня уложили на диванчик, снабдили стаканом с водой и какой-то таблеткой. Я с дрожью и слезой в голосе поведала, зачем явилась в больницу на ночь глядя. Врач придерживался более либеральных взглядов, чем его подчиненная, маячившая невдалеке и неодобрительно покачивавшая головой.
— Состояние у Гольдберга очень тяжелое, я бы даже сказал, критическое. Он загружен лекарствами и сейчас спит. Но вы правильно сделали, что приехали. Успеете попрощаться.
