Неплохо бы еще съездить к Павлу, заглянуть под капот моего «фолька». Все-таки Волжские дали не Тарасов – там, если что, негде будет ремонтировать машину. Лучше заранее все предусмотреть.
* * *
По дороге в автосервис я попала в пробку. Длинная гусеница машин извивалась по пути в аэропорт, и не было никакой возможности ее объехать. В машине стало совсем жарко, и я включила кондиционер, но это помогло мало: солнце просто прожигало открытую со всех сторон дорогу, и я с сожалением вспоминала о тихих тенистых улочках, где по обеим сторонам растут раскидистые старые вязы и шелковицы.
Что ж, раз я все равно застряла на одном месте, самое время позвонить новому клиенту! Я достала телефон и набрала номер, который дала мне Катя.
– Алло! – послышался в трубке приятный мужской голос.
– Добрый день, Илья Ильич, – поздоровалась я. – Это телохранитель Евгения Охотникова.
– Очень приятно! – отозвался Илья Ильич. – Можно я буду звать вас просто Женей?
– Конечно! – согласилась я.
Мало кто из клиентов называет меня полным именем.
– Давайте встретимся, Женя, – предложил Маслов. – Сегодня в час дня вас устроит?
Меня устраивало время. Я как раз успевала доползти до гаража, и у меня оставалось еще добрых два часа на осмотр машины и дорогу. Мы с Масловым оговорили место встречи, и я отключилась. Теперь оставалось совсем немного – выехать из этой проклятой пробки и повернуть налево. Но до поворота было далеко, и я от скуки включила радио. Диктор сообщила о погоде на ближайшие дни, и я узнала, что сорокаградусная жара уже пришла в наш город. То-то я даже не чувствую, как работает кондиционер в машине! Наверное, за окном вообще пекло.
Я посигналила передней машине, и она продвинулась еще на полметра. Но тут впереди на дороге что-то произошло, и машины медленно поехали, по пути сворачивая на соседние улицы. Я тоже свернула и прибавила скорость. Теперь уже недолго: мне оставалось только проехать вдоль ряда гаражей. Еще метров пятьсот по извилистой дороге – и я на месте.
Дверь гаража, к которому лежал мой путь, из-за жары была открыта, хозяин сосредоточенно возился под капотом чьей-то «Ауди». Я припарковала машину неподалеку и вошла в гараж.
– Привет, Павел!
– Привет, Охотникова! – через пару минут откликнулся Павел, вытирая руки ветошью. – Какими судьбами?
– Да вот, приехала посмотреть, все ли в порядке с моей лошадкой. А то мне ехать в Волжские дали, а там, сам понимаешь, мастерских поблизости нет.
Павел одарил меня белозубой улыбкой и поправил короткий хвостик.
– Ладно, загоняй свой «фольк». У меня работа неспешная, может подождать.
Я обрадовалась и чуть ли не бегом бросилась к своей машине. Нужно было ловить момент, иначе мне придется срываться с работы, чтобы съездить к Павлу, а это очень неудобно. Я загнала машину на яму и вылезла из кабины. Павел спустился вниз и минут десять осматривал днище «фолька». Потом вылез и открыл капот.
– Вроде бы все в порядке, – сказал он задумчиво. – Сейчас проверю работу двигателя, а потом расскажешь, что у тебя новенького.
– Тебе это так интересно? – спросила я, присаживаясь на табурет, покрытый куском овечьей шкуры.
– Конечно. Ты в последнее время берешься охранять таких неординарных людей… – Павел вытер руки, сел за руль моей машины и съехал с ямы.
– Да уж, работа скучать не дает, – усмехнулась я. – Скажи, ты веришь в привидения?
Павел округлил глаза и приоткрыл рот.
– В привидения? – переспросил он, словно не веря своим ушам. – А к чему этот вопрос?
– Меня нанимают охранять семью предпринимателя от привидений.
– Ты это серьезно? И тебе за это обещали заплатить?
– Насчет денег пока не знаю – встреча с клиентом еще впереди. А вот насчет привидений действительно серьезно. Этот предприниматель купил дом в Волжских далях, и продавец заверил его, что в доме спрятан клад, который сторожат привидения. Поэтому я и спрашиваю, веришь ли ты в них?
Павел пожал плечами:
– Вольному воля. Если клиент хочет, чтобы ты охраняла его семейство от привидений, то почему бы и нет? Хотя в обличье привидений могут явиться вполне реальные люди, которые пытаются добраться до клада тайком от хозяина.
– Как раз об этом я и подумала. И, боюсь, охотники за чужим добром не отличаются щепетильностью. А неприятностей от них намного больше, чем от настоящих привидений.
– Так все-таки ты в них веришь? – усмехнулся Павел.
– Я их никогда не видела, но кто знает? Я не экстрасенс.
– А ты сходи к Юре Лещенко. Он принимает в Доме ученых по вторникам и четвергам. Между прочим, мой постоянный клиент. Могу дать телефончик.
Павел достал из кармана записную книжку и принялся ее листать.
– Кто такой Юра Лещенко?
Это имя показалось мне знакомым, но я никак не могла припомнить, где его слышала.
– Местный экстрасенс. Сейчас он рекламирует себя как биоэнерготерапевт. Умный парень. И толковый. Он тебе о привидениях такое расскажет… – Павел не закончил фразу и хлопнул ладонью по раскрытой записной книжке: – Да вот же он! Записывай: Лещенко Юрий Борисович, – и продиктовал мне номер его сотового.
Я записала номер в адресную книгу телефона и вопросительно посмотрела на Павла.
– Ты еще что-то насчет машины хочешь узнать? – поймал он мой взгляд. – С ней все в порядке, профилактика потребуется только осенью. И одна маленькая просьба: в следующий раз предупреждай, когда приедешь, а то у меня может не оказаться времени.
* * *
До назначенной встречи оставалось ровно пятнадцать минут. Я подъехала к бизнес-центру «Ковчег». Здание и правда было похоже на ковчег: его фасад выдавался вперед правильным полукругом, а входные двери прятались в углах и были едва заметны на серой массе бетона.
У входа сидел пожилой контролер, который записал мои данные в большой журнал и выдал жетон для прохода через турникет. Меня немного удивила строгая пропускная система: в «Ковчеге» вроде бы не было ни одной организации, секреты которой стоило так тщательно охранять. Офис предприятия «Наши колбасы» находился на пятом этаже, и там, к моему удивлению, оказался еще один охранник, при полном обмундировании и с оружием. Я поздоровалась и спросила, как мне найти Илью Ильича.
– Кто вы? Представьтесь, – потребовал охранник, возраст которого был далек от пенсионного.
Он внимательно изучил мой паспорт, удостоверение и лицензию, еще раз взглянул на меня, сверяя мое лицо с фотографией, и лишь потом набрал номер на внутреннем телефоне.
– Илья Ильич, к вам Евгения Охотникова, частный телохранитель. Пропустить? Хорошо.
Охранник повесил трубку и показал мне, куда идти.
Кабинет Маслова скорее напоминал оранжерею, чем объект стратегической важности. Стол предпринимателя стоял у окна, сплошь заставленного горшками со всевозможными растениями. Рядом на полу красовалась большая кадка с пальмой. Пространство вокруг кадки было отгорожено резным бордюром, за которым прямо на полу лежал слой гравия. На гравии тут и там тоже стояли цветочные горшки. Растения цвели, привольно раскинув резные листья, вились по гравию и по стенам кабинета.
Напротив оазиса был уголок с круглым столом и низкими мягкими креслами. Видимо, людей, работающих здесь, связывали не только служебные отношения. За таким столом не проводят производственные совещания – в такой обстановке скорее уместна дружеская беседа за чашкой кофе или бокалом коньяка.
Хозяином кабинета оказался моложавый стройный брюнет в белом летнем костюме, с идеально уложенной стрижкой. Ворот его рубашки был расстегнут, обнажая загорелую шею. Приветливая улыбка Маслова, как и обстановка его кабинета, сразу располагала к себе.
– Добрый день, – поздоровалась я и улыбнулась в ответ.
– Здравствуйте, Женя, – сказал Илья Ильич и встал из-за стола, чтобы предложить мне стул.
Разговор он завел издалека, о погоде, пристально всматриваясь в мое лицо. И лишь когда тема летней жары была исчерпана, осторожно спросил:
– Женя, а как вы относитесь к вещам нематериальным?
Его глаза внимательно наблюдали за моей реакцией.
– С должным вниманием, – бесстрастно ответила я. – Полагаю, под личиной нематериального может скрываться обычный преступник.
– Примерно такого ответа я и ожидал, – сказал Илья Ильич и, встав из-за стола, принялся расхаживать взад-вперед по кабинету. – Дело в том, что где-то месяц назад мне сообщили, что на аукцион выставлен дом в Волжских далях. А я давно мечтал иметь загородный дом поблизости от города и поэтому пришел на первые же торги. Кроме меня, претендентов на эту недвижимость не было, и она досталась мне практически даром. Уже потом я выяснил, что бывший хозяин продал этот дом, чтобы отдать большой кредит. А когда мы поехали смотреть объект, прежний собственник сказал, что там спрятан клад, который сторожат привидения. Меня покоробило, а он тут же стал просить, чтобы я позволил ему продолжить поиски клада. Я так ничего и не ответил ему, но…
