– Срочная работа?
– Да. Надо закончить заметку. Завтра в девять-ноль-ноль она должна лежать на столе главного.
– Намек поняла. Так я подъеду?
– Как тебе откажешь? Подъезжай, конечно.
Через полчаса я сидела в крохотном кабинетике Антона, который он делил со своим молодым коллегой. Того, по счастью, не было на месте, и мы могли спокойно поговорить.
– Так что там у тебя, Мисс Робин Гуд? Кого на это раз покарает суровая рука возмездия?
– У меня, как всегда, ужастики семейного масштаба. Буквально из-за нескольких квадратных метров брат обварил кипятком родную сестру.
– Да, похоже, этот мир давно сошел с ума. Она лежит в больнице?
– Она лежит на кладбище.
– Так она умерла?
– Причиной ее смерти стали не ожоги, а слабое сердце. Болевой шок.
– Печально. Так что ты хочешь знать?
– Как всегда, все, что только можно раскопать. И желательно обо всех участниках этой трагедии.
– Так-так... Я что-то слышал об этом, но только краем уха. Кто-то из наших занимался этим делом с неделю назад... Подожди здесь, я схожу расспрошу своих.
Ярцев вышел, а я некоторое время сидела в кабинете и, чтобы занять себя, просматривала газету, оказавшуюся на его столе. Вскоре Антон вернулся, плюхнулся на свой стул и посмотрел на меня с сочувствием:
– Извини, Полин, раскопать удалось немного. Заметку писал стажер, там всего-то пятнадцать строк в рубрике бытовых происшествий. Короче, эта семейка проживает в двухкомнатной квартире. Брат – Солдатенков Николай со своей сожительницей Эвелиной Раневич занимает маленькую комнату. Его сестра – Ярослава Львовна Лютикова с сыном – большую. Только сын Андрей с матерью не живет, снимает отдельную квартиру. Все произошло недели две назад. Соседка из квартиры напротив вышла на лестничную площадку, хотела то ли мусор вынести, то ли еще зачем... Услышала крики за дверью своих соседей, стала стучать, ей не открыли. Тогда она вызвала спасателей. Те вскрыли квартиру и увидели на полу женщину в луже воды, она уже была без сознания. Ее отвезли в ожоговый центр, так как нижняя часть женщины была вся красная и в волдырях, и спасатели поняли, что это сильный ожог. Но спасти Ярославу Львовну не удалось: действительно, она умерла от болевого шока, как ты и сказала. Следствие ведется. Подозреваемый номер один – брат покойной, Солдатенков Николай. Сын погибшей считает, что дядя убил его маму из-за квартиры. Вот, собственно, и все. Мало?
– Сколько есть. Спасибо и за это, Антон. Будет от чего оттолкнуться. Кто ведет следствие – неизвестно?
– Нет. Заметка писалась, когда еще все только случилось, так сказать, по горячим следам. Главред не давал задания копать глубже, да и что там можно накопать? Ну, убил брат сестру, кого сейчас этим удивишь? Всем хочется жить отдельно, всех жутко раздражают родственники на кухне и в ванной. Даже сын погибшей не жил с матерью и дядей, предпочитал самостоятельность.
Я встала, собираясь прощаться. Антон пошел проводить меня до выхода.
– Так племянничек теперь требует наказать дядю, я правильно понял?
– Правильно. Уверен, что это сделал он, и хочет сварить дядю вкрутую.
– Кровожадные нынче пошли племяннички. Ты их нянчишь маленьких, на плечах катаешь, «тетрисы» им даришь, в зоопарк водишь, а они, вырастая... Я уж начинаю побаиваться своего племяша.
В это время мы с Ярцевым вышли на крыльцо редакции.
– Давай, Антон, пока!
– Не пропадай, Полин.
Я ехала домой в своем «Мини Купере». Конечно, те сведения, которые я получила от Антона, были недостаточны, но я теперь хотя бы знаю имена и фамилии участников этой трагедии. Теперь можно позвонить дядя Сереже, моему знакомому полковнику ФСБ, и спросить у него, кто ведет это дело. Так или иначе, но, прежде чем сварить брата погибшей в кипятке, как того требует ее сын, мне предстоит выяснить, почему следствие посчитало этого дядю Колю невиновным. И каким образом его даме сердца удалось обеспечить своему бойфренду алиби.
Я достала мобильник из сумочки, включила телефон Сергея Дмитриевича и вскоре услышала его голос:
– Полковник Курбатов слушает.
– Дядя Сережа, здравствуйте, это Полина.
– Здравствуй, Полиночка. Давненько ты не объявлялась. Как вы там с дедом поживаете?
– Спасибо, неплохо. Приходите к нам в гости – все новости расскажем вам лично.
– Ну, раз приглашаешь...
– Приглашаю, приглашаю. А у меня, дядя Сережа, к вам просьба...
– Я догадался. Слушаю тебя внимательно.
И я рассказала Сергею Дмитриевичу все, что узнала сегодня от Андрея Лютикова и Антона Ярцева. Дядя Сережа обещал выяснить, кто ведет это дело, и потом перезвонить мне. Я убрала мобильник в сумку и отправилась домой. На сегодня мои дела закончены, можно и отдохнуть.
Дядя Сережа позвонил на другой день утром.
– Полина, тебе крупно повезло: делом Лютиковой Ярославы Львовны занимается мой хороший знакомый, капитан милиции Удовиченко Леонид Максимович. Он работает в Пролетарском ОВД и сидит в одиннадцатом кабинете. Запиши его телефон.
– А он захочет со мной беседовать?
– Куда он денется! Я сказал, что ты журналистка, моя хорошая знакомая, и договорился, что ты к нему придешь. Так что не переживай, звони, и пусть только попробует отказать тебе во встрече!
– Ну спасибо, дядя Сережа. Что бы я без вас делала?!
Я положила трубку и спустилась в кухню, где Ариша потягивал свой утренний кофе. Я чмокнула старика в щеку.
– Доброе утро, дедуль.
– О, Полетт! Bon matin. Ты вчера, кажется, где-то пропадала?
– Да так... дела... – ответила я уклончиво, не желая вводить деда в курс дела. Еще неизвестно, возьмусь ли я за него, так зачем заранее беспокоить старика. Ариша удивленно приподнял брови:
– У тебя появились от меня секреты?
– Аристарх Владиленович, не говорите глупости. Ну когда у меня от вас были секреты? – строго-шутливо пожурила я деда. – Да, вчера приходил один клиент с просьбой наказать его родственника, но я пока не решила, возьмусь ли я за его дело.
– Мм... А за что наказать?
Так, дедуля пытается вытащить из меня подробности. Конечно, мне не хочется в них вдаваться, но Ариша смотрит на меня так, словно это для него вопрос жизни и смерти. Моему деду стало скучно? Давно не занимался ничем интересным, кроме своего казино?
– Да там ничего особенного нет, обычная бытовуха, – попыталась я отмахнуться.
Ариша недовольно крякнул.
– А ты помнишь, как начиналось дело террориста Казылбекова? – хитро прищурившись, спросил он.
Конечно, я помнила это дело, о котором долго писали газеты. Как же! В нашем тихом маленьком захолустном городишке вдруг объявился террорист! Сенсация! А раскрыли его действительно совершенно случайно. Просто этому горе-террористу крупно не повезло: на одной площадке с ним жила семья пьянчужек. Муж и жена лет под пятьдесят, дети давно выросли и с радостью покинули отчий дом, и от нечего делать чета выпивох каждый день устраивала увеселительные мероприятия с обильными возлияниями. Как правило, из-за последней рюмки возникали разногласия, которые заканчивались банальным мордобоем. Муж колотил жену, та ни за что не хотела уступать и тоже лупила благоверного чем ни попадя, так что крики и грохот постоянно не давали соседям спать. Те вынуждены были вызывать милицию, которая тщетно пыталась утихомирить разбушевавшихся алкоголиков. И вот однажды, когда жена, не рассчитав свои силы, от полноты душевной врезала мужу сковородой по голове, он упал без чувств. Бедная женщина, решив, что она убила собственными руками собственного мужа, заголосила так, что соседи снизу в очередной раз вызвали милицию. Менты тоже решили, что человек мертв, вызвали медиков и в понятые решили пригласить соседа по лестничной клетке, Руслана Казылбекова. Тот не хотел открывать, но милиционеры видели в его окнах свет и упорно звонили ему в дверь. Тогда Казылбеков решил, что это по его душу, и начал стрелять через дверь. Один милиционер был ранен, другой успел вовремя отскочить. Вызвали ОМОН...
В результате террорист был обезврежен, а готовящийся теракт сорван. В его квартире нашли оружие: пистолеты, один автомат и несколько взрывпакетов. Кое-кто получил повышение по службе, кое-кто ордена... А начиналось все так банально!
– Дед, я поняла, что ты хочешь этим сказать. Я обязательно все проверю. Ты удовлетворен?
– Конечно, ma chere, никогда не надо пренебрегать подвернувшейся возможностью поднять... хм, свой организм с кресла.
А этот камень в мой огород. Дед любил поворчать насчет моего сиденья в кресле с книгой. Он считал, что мне надо как можно больше бывать на людях, вероятно, думал, что так я быстрее найду свою вторую половину. Этот монолог грозил затянуться надолго, и я поспешила ретироваться.
* * *
...Я поднялась в свою комнату и набрала номер телефона, который мне дал дядя Сережа. На другом конце ответили почти сразу:
– Капитан Удовиченко слушает.
– Леонид Максимович? Здравствуйте. С вами говорит журналистка Казакова. Сергей Дмитриевич должен был предупредить вас...
