Наташа испытывала двойную боль. Год назад убили ее мужа. Он был известным предпринимателем и успешно вел все дела. Заказное убийство. Дело так и осталось нераскрытым. Все подозреваемые предъявили железное алиби, а наемного киллера найти не удалось. Теперь новый удар.
Похороны носили семейный характер. Присутствовали только самые близкие. Что самое удивительное, на прощание с матерью не приехала младшая сестра Наташи Эльвира. С младшей дочкой мать чаще общалась: они перезванивались чуть ли не каждый день. Соседка рассказала Наташе, как за два дня до трагедии они с Полиной пили чай у нее дома, и в это время позвонила Эльвира.
– Полина очень обрадовалась: Эллочка прошла кастинг в качестве модели. Но где, я так и не поняла. После этого кошмарного убийства мы звонили Эллочке. Нет связи. Абонент недоступен. Звонили ее мужу. Тот бросал трубку, когда речь заходила об Эльвире, а потом вовсе перестал подходить к телефону.
Наташу эта новость насторожила. На третьи сутки после похорон и пустых попыток связаться с сестрой Наташа выехала в Санкт-Петербург, где жила Элла с мужем.
Роман встретил ее враждебно, хотел захлопнуть перед ней дверь, но Наташа с силой оттолкнула его, и он едва не упал.
– Послушай меня, говнюк, я за свою сестру глотку перегрызу.
Она достала из сумочки небольшой никелированный пистолет и направила ствол в лоб мужу Эльвиры.
– Черт! Откуда у тебя пистолет?
– Я еще и стрелять из него умею. Тренировалась. Он предназначен для убийцы моего мужа. Я его найду рано или поздно. Тут шесть патронов крупного калибра и две обоймы в запасе. На всех хватит. Где моя сестра?
Роман поправил галстук и прошел в комнату. Там творился хаос. Судя по пустым бутылкам, мужик пьянствовал несколько дней.
– Смылась Эллочка-людоедка. Денег у меня не хватало на ее содержание.
– Хватит врать, Рома. Это она тебя содержала, а не ты ее. Альфонс! Любому терпению приходит конец.
– Можешь забрать ее деньги. Они мне не нужны. Шкатулка на трюмо стоит.
Наташа убрала пистолет в сумочку, подошла к шкатулке и открыла ее. В ней лежало немало денег. Рубли, доллары, евро.
– Я к ее деньгам не прикасался. И она их от меня никогда не прятала.
– Смылась, говоришь? А деньги оставила тебе на бедность? Ты заявлял в полицию?
– Нет. Она забрала чемодан, вещи и демисезонное пальто, а также норковую шубку. Чего тут непонятного?
– Шубку? Март на дворе. Снег уже растаял.
– Она ушла в первых числах февраля. Больше месяца назад. – Роман налил себе виски.
– И ты молчал?
– Я должен орать на всех углах, что от меня жена сбежала? Я думал, что вы знаете, где ее искать.
– Должны были знать. Мама наверняка знала, но ее убили. Попалась под руку одной сволочи. Нет больше матери. Они разговаривали неделю назад. Потом телефон Эллы замолчал. Это не в ее стиле. Что-то случилось.
– Иди в полицию и подавай заявление. Она прописана здесь, так что искать ее должны местные.
– А ты заявлять не собираешься?
– А что я им скажу? Собрала вещички и смылась? Так ее искать никто не будет. О вещах помалкивай. А я не в курсе. Завтра же умотаю в Сочи. Не знаю, не видел и не слышал. Точка.
– Найдут.
– И что? Пусть найдут. Может, на нее выйдут раньше, чем на меня.
Наташа ушла. Подозревать Романа она и не думала. Слабовольный трус. Мелкий пакостник. На серьезное преступление такие не способны.
Заявление у нее приняли. Обещали позвонить.
Наташа жила в хорошем отеле, никуда не ходила, целыми днями валялась в постели и плакала. Эллочка была младше ее на пять лет. Наташа обожала свою младшую сестренку, как любимую куклу. Тем более что Элла и росла как куколка – с белыми кудряшками и огромными голубыми глазами. Чудо-ребенок! И что теперь? Годом раньше убили мужа Наташи – мужчину ее мечты. Встретив его, она сияла от счастья. Она достигла всего! Получила высшее образование, стала одним из лучших дизайнеров одежды. Сама вышла на подиум. Ей рукоплескали. Удача за удачей и вдруг – карточный домик рушится. Сначала муж, потом мать и теперь сестра. Такое невозможно осознать. Это какой-то страшный невыносимый сон.
Жизнь продолжалась по инерции, без почвы под ногами. Ей хотелось очнуться от навалившегося ужаса и повернуть время вспять.
Обедать Наташа ходила в ресторан при отеле. Ела мало и много курила, подолгу глядя в окно на слякотную погоду. Однажды за ее столик подсел пожилой мужчина с приятным добрым лицом. Он заказал себе салат, яичницу и двести граммов водки.
– Вы подавали заявление в полицию, Наталья Павловна?
Наташа вздрогнула. У этого человека был мягкий, почти ласковый голос, и говорил он тихо и вкрадчиво.
– Да, подавала. Пропала моя сестра. Но вы не похожи на полицейского.
– Мы по разные стороны с блюстителями порядка. Я вор в законе. Зовут меня Матвей. Просто у меня есть связи в полиции, и я в курсе всех событий, которые меня интересуют. В нашем мире тоже есть свои сыщики, и мы ведем свои расследования. Методы отличаются, но суть та же.
– Какое отношение это имеет ко мне?
– Прямое.
Он достал фотографию и положил на стол. На ней была изображена Элла, танцующая у шеста в обнаженном виде. Не об этом ли кастинге Элла говорила матери? Хотя вряд ли у нее повернулся язык сказать о стриптизе. Но Наташу снимок ничуть не удивил. Эллочка обожала танцевать перед зеркалом.
– Она работает в каком-то глянцевом журнале для мужчин?
– Нет. До журнала дело не дошло. Решила сделать себе имя, набить цену, а потом заключить контракт на своих условиях. Таковы амбиции. Фотография сделана в московском клубе «Золотой мальчик» чуть меньше месяца назад. Пятнадцатого февраля.
– Кем?
– У меня много сыщиков. Мы ведем свое расследование, не связанное с вашей сестрой. Она случайно попала в поле нашего зрения. Просто я решил вам немного помочь. Это же не трудно. Воры в законе мало похожи на тех монстров, которых описывают в романах, а жизнь намного сложнее, чем беллетристика.
– Что вы еще знаете? Я могу хорошо заплатить за информацию.
– В отличие от ментов мы мзду не берем. У нас много своих денег. Что касается информации, то и ее хватает. Но вы будете ее получать дозированно. Вы человек импульсивный, носите с собой оружие и можете много бед натворить. Рано еще. Ведите следствие сами. Я буду приходить на помощь, когда вы уткнетесь в тупик.
– Сестра жива? С ней все в порядке?
– Собирайте вещи и поезжайте в Москву. Следствие – дело муторное и совсем не похоже на кино с погонями и перестрелками. Желаю удачи.
Старик встал из-за стола и ретировался, так и не дождавшись официанта с заказом.
Женщина не могла налюбоваться на платье Натальи.
– Такую роскошь я вижу впервые. О расцветке и говорить не приходится.
– С миланского показа «весна – лето».
Столы в клубе «Золотой мальчик» стояли полумесяцем, и все, кто за ними сидел, хорошо видели, что делается на сцене. Наташа обрадовалась, что привлекла внимание. Будучи хорошей физиономисткой, она сразу поняла, какая публика здесь собирается. Желание с кем-то заговорить у нее пропало. К ней тоже никто не обращался – слишком высокомерна и недоступна.
– Вам нравится эта блондинка? – Наташа кивнула на танцующую стриптизершу.
– Фигурка хорошая, но слишком глупа.
– На ней не написано.
Женщина засмеялась:
– Они же здесь до пяти утра танцуют, а потом в мой клуб попадают. Заработок у меня приличный. Интересует? Пройдешь по высшей категории.
– Нет. Я по другой части. А эта у тебя не работает? – Наташа показала фотографию сестры.
– Хорошенькая. Я ее на афишах видела. Но сейчас она здесь не работает. По крайней мере я ее давно не видела.
– Вот-вот, и я ее найти не могу.
– Прикипела?
– Это моя сестра. Из дома сбежала.
Женщина опять засмеялась:
– Такая не пропадет. А карточку ты бы стриптизершам показала. Они-то должны ее помнить.
Идея Наташе понравилась.
* * *
Девушка вернулась домой под утро. Красивая женщина в дорогой шубе дремала на ступеньках возле ее квартиры, у ног собралась куча окурков. Она тронула ее за плечо. Наташа проснулась:
– Ты Галя? Я тебя жду.
– Я женщин не обслуживаю.
– Меня есть кому обслуживать. Хочу поговорить с тобой о своей сестре. Эльвиру Квашнину знаешь?
– Слышала. Она до меня в этой квартире жила. Но я ее даже не видела. Говорят, она с кем-то сбежала.
– Могу я взглянуть на твою квартиру?
Девушка помялась. Ей не хотелось никого впускать.
– Я могу прийти с ментами. Ты этого хочешь? Моя сестра находится в федеральном розыске.
Галя неохотно открыла дверь. Ее строптивость стала понятной. В шкафу висели фирменные вещи Эльвиры, которые сестра привозила ей из-за границы, в том числе и норковая шубка.
– Я ничего не надевала, – начала оправдываться хозяйка квартиры. – Вернется – все цело. Мне чужого не нужно.
– Врешь, голуба. Кофточка на тебе Элкина и сапоги ее. Все вещи привозила я и знаю каждую мелочь.
