Потом Яна долго еще размышляла. Понятно, если бы подобным образом ей предлагали киллерскую работу. Снайперам высокого класса именно так и поступают заказы. Снайперам ранга пониже предлагают работу через Интернет. Потом через эту же связь их довольно легко вычисляют специальные службы. Суперкиллеры имеют собственные каналы связи, которые вычислить невозможно. И деньги им не на счет переводят, а наличкой передают. Через очень проверенных посредников. Или с помощью «мешков»[2]. Но то, что предложили Яне, и тот способ, с помощью которого было осуществлено предложение, ни в какие представления не укладывались. Она не была киллером, она была квалифицированным телохранителем. Ей предложили работу по профилю. Но зачем было напускать такую таинственность? И платить вперед?
Анонимные заказчики, кого и на какую работу они ни нанимали бы, всегда вызывают подозрение. Но Яна Самойленко была из породы нетрусливых. Она разузнала подробности о телевизионной игре, благо и реклама была громкой, и знакомые в телевизионном бизнесе имелись, и решила, что почти ничем не рискует. Экстремальных ситуаций она не боялась. Вероятность же того, что это была какая-то ловушка, устроенная лично для нее, Янины Самойленко, казалась небольшой. Она не стояла на пути у сильных мира сего. Следовательно, никто не мог замыслить утопить теплоход с несколькими десятками людей ради того, чтобы уничтожить Яну. Со всеми остальными возможными неприятностями она как-нибудь справится. И за Леньку бояться нечего. Он тоже умеет постоять за себя. Да и будет на виду. А такие деньги на дороге не валяются. На них она сможет отправить сына учиться за границу. А об этом Яна мечтала все десять лет, с тех пор как Ленька появился на свет. У нее жизнь безалаберная получилась. Так пусть хоть у сына все будет путем.
Итак, голос на автоответчике обещал сообщить имя объекта, если на судне произойдет что-то непредвиденное или странное. Произошло. Кем-то отравлен участник игры, хотя все и делают вид, что ничего особенного не случилось. И собираются играть дальше как ни в чем ни бывало.
А чье тело здесь следует охранять, если подумать? Допустим, среди участников игры, телевизионщиков или обслуживающего персонала находится преступник. Допустим, что именно его опасался заказчик. Почему он не хотел заранее объявлять имя «тела»? Если это мужчина, рассуждала Яна, возможно, некто не был заинтересован, чтобы она проявила к нему преждевременный интерес. Если это женщина… Тут телохранительница не знала, что и думать… Но если имеется потенциальный клиент Янины Самойленко, то кто он? Человек богатый? Безусловно. Иначе он не мог бы столь щедро оплатить ее услуги. Богатых участников игры совсем немного. Семейка Незвановых (и зачем такие участвуют в подобных шоу?), бизнесмен Георгий Вартанян, возможно, Нонна Победимова, которая «шьет для попсовых звезд». Иосиф? Не исключено. «Секондхэндовский» наряд, в котором он прибыл на судно, говорил о скромном достатке. Но «никогда не судите по костюму»! Вряд ли ее попросили бы охранять плотника. Такой бугай сам кого угодно сумеет защитить. Кого еще?.. Хирургическую медсестру или ее сына? Неудавшегося писателя или полковника? Яна тряхнула головой. Ерунда какая-то… Журналистка, переводчик, музыкант… дети… Мысли Яны стали путаться. «Либо что-то еще произойдет, — промелькнуло у нее в голове, — либо охранять я должна была Яшина. Которого защитить не сумела. И тогда — что? Я должна буду вернуть деньги? Или это все-таки чья-то глупая шутка?»
_____
Погода не радовала. Море успокоилось, но к вечеру пошел сильный дождь. По палубе невозможно было пройти без риска поскользнуться. Поэтому пассажиры предпочитали сидеть в своих уютных каютах, барах, ресторане или в сауне с бассейном. А вот Саша чувствовала непреодолимое желание выйти на свежий воздух. Пусть брызги бьют в лицо, а ветер свистит в ушах. Это лучше, чем находиться в четырех стенах… Такое с ней случалось. В последнее время она стала замечать, что с трудом переносит долгое пребывание в замкнутом помещении. Теплоход, какими бы просторными ни были его каюты, определенно вызывал у нее приступы клаустрофобии. А ночью она и вовсе не могла заснуть. Слишком много вопросов накопилось за день, а ответов на них не было.
Александра взглянула в иллюминатор и, вопреки ожиданию, увидела не черноту, а множество стремительно падающих разноцветных точек и тире. Палубы теплохода были освещены прожекторами, и освещение давало такой эффект. Саша накинула ветровку на плечи и вышла из каюты. Ей захотелось добраться до капитанской рубки и попроситься внутрь. Она поднялась на верхнюю палубу. К этому времени дождевые струи стали понемногу редеть, но лужи и навигационные сооружения, которых на этой палубе было множество, вынуждали ее двигаться медленно. Проходя мимо мачты с укрепленными на ней локаторами, она вдруг задумалась, можно ли вообще попасть в рубку капитана этим путем. И оглянулась…
Метрах в десяти от нее стояла неподвижная фигура в сером балахоне до пят. Балахон был насквозь мокрый, и это сразу отмело Сашино подозрение в бестелесности фигуры. Хотя облик вполне напоминал привидение. «Интересно, кто еще любит такие прогулки по верхней палубе глубокой ночью?» — подумала она, а через секунду ноги ее одеревенели. Потому что фигура в балахоне ожила и направила на Александру… арбалет! Такие арбалеты она видела в каюте реквизиторов. Оружие было настоящим и предназначалось для одного из конкурсов. «За что? — пришла в голову бесполезная мысль. — Я же просто прогуливаюсь…» Потом мысли вошли в правильное русло. Саша вспомнила рекомендации своих друзей-оперативников, относящиеся к таким случаям. «Если в тебя целятся из ствола в упор, самое неправильное — двигать руками, чтобы дотянуться до своего пистолета, который находится у тебя за поясом брюк, — сказал ей как-то начальник районного ОУРа[3] Андрей Мелешко. — А если у тебя там ничего нету, вдвойне неправильно двигать руками. Потому что тем самым ты провоцируешь своего визави на опережающий выстрел. Ни один суперковбой не успеет вытащить пушку, если противник уже находится в боевой позиции и намерен стрелять, что бы там ни утверждали голливудские фильмы. Единственное спасение в таких случаях, как это ни противно — расслабить коленные мышцы, рухнуть вниз и быстренько перекатиться. Желательно за укрытие. А потом уже вспоминать, куда же ты задевал свой табельный или, напротив, купленный на рынке пистолет. Трудность заключается как раз в том, чтобы в этот момент твои коленки задрожали. Множество литературных талантов ошибаются, утверждая, что от страха у человека все трясется. Наверное, они просто никогда не попадали в по-настоящему страшную ситуацию. От страха человек превращается в соляной столб. Заставить себя выйти из этого состояния весьма нелегко».
«Да, — подумала Саша. — Какие там перекаты! Я и голову пригнуть не сумею. А если он целится ниже?»
Словно в ответ на ее мысли, фигура повела арбалетом вверх и вниз. Тогда Саша вспомнила иные слова своего друга-оуровца. «Если человек, который целится в тебя, медлит и совершает какие-то движения, значит, он не собирается тебя убивать сразу. Это увеличивает твои шансы. Возможно, он — психопат, и рука его может дрогнуть. Возможно, он — идиот и целится в тебя, чтобы всего лишь попугать. Остальные обычно стреляют сразу, им плевать на твои реакции. Впрочем, как правило, только идиоты и психопаты стреляют в упор, за исключением безвыходных ситуаций. Таких, например, как война или дуэль».
«Арбалет! — мелькнуло в голове у Саши. — Психопат или идиот. Можно было спокойно подкрасться сзади и сбросить меня за борт, если уж так приспичило меня убивать. Но я ведь обернулась неожиданно для себя. Черт! Падать или не падать — вот в чем вопрос!» Корабль вдруг сильно качнуло. Вопрос отпал сам собой. Подошвы Сашиных кроссовок скользнули, и она почувствовала, что опрокидывается на спину. В последнюю секунду перед падением она увидела, как фигура взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, а затем послышался тихий мелодичный звон…
Очнулась Александра в каюте судового доктора. Три лица с размытыми очертаниями нависли над ней.
— Наконец-то, — проговорило одно лицо глубоким баритоном.
— Слава тебе Господи, — проговорило другое — мягким контральто.
— Ну-ну… — проговорило третье тенором.
Саша попыталась сфокусировать зрение. Не сразу, но удалось. Перед ней стояли Алена, Арье и врач. Она приподнялась на локтях.
— Что? — поинтересовалась она. — И где?
— И когда? — хмыкнул доктор. — На верхней палубе в два часа ночи. Именно в это время вас нашел поммех. Что за страсть к прогулкам в такую погоду?
— Не знаю, — честно сказала Саша. — Я мало что помню.
— А что все-таки помнишь? — потребовала ответа Алена.
