— Пойдем, — сказала я. — Есть, конечно, риск натолкнуться на врага лицом к лицу, если это место его работы, но почему-то мне кажется, что ничего страшного не произойдет.
Втроем мы направились к первому корпусу ТГУ.
На вахте действительно восседала бабулька, и притом весьма допотопного вида. Казалось, стоит неосторожно дохнуть на нее, и она рассыплется, словно сгоревшая спичка, которая все еще сохраняет какую-никакую форму, а на самом деле — лишь зола.
— Здравствуйте! — бодро начала я, широко улыбаясь. — Мы ищем человека по имени Владимир. Он работает здесь вахтером.
— Шо? — спросила старушка, прикладывая ладонь к уху.
— Вахтера мы ищем. Владимира.
— Я вахтер, — сказала старушка. — А кого вы ищете?
Я тяжело вздохнула.
— Мы ищем Владимира. Он тоже вахтер. Тоже работает здесь, — терпеливо начала разъяснять я.
До старушки наконец дошел смысл моих слов.
— Ах, вы Владимира ищете! — воскликнула она. — Хороший парень. Умница. И жена у него красавица.
М-да, важная информация. Ну какое, скажите, мне дело до бандитской жены!
— А как его найти?
— Жену?
— Владимира!
— А, так он в вечернюю смену приходит.
— Когда? По каким дням?
— По каким дням! Я говорю, он вечером приходит!
Я подумала, что очень трудно будет вступить в контакт с инопланетянами, если такая встреча когда-нибудь состоится.
— В какие дни недели он приходит по вечерам?
— Не помню… — старушка, казалось, растерялась и смутилась. — Сегодня он меня сменит. Какой сегодня день недели?
— Так бы сразу и сказали, что сегодня.
— Как сказали?
— Неважно.
— Может, я сама смогу вам помочь…
— Почему вы раньше не сообщили, что сегодня? — чуть не сорвалась на крик я. Ну как иначе можно было вести продуктивный диалог с глухой старушкой?
— Так вы и не спрашивали, — ответила та.
— Во сколько он приходит?
— Один он приходит…
— Сколько времени будет, когда он придет?
— А, я в семь работу заканчиваю.
— Спасибо вам большое! К семи мы подойдем.
Я развернулась и быстро зашагала к выходу.
— Может, еще чем помочь? — услышала я вопрос вдогонку.
— Спасибо. Ни в коем случае! Мы больше не будем причинять вам беспокойства…
Мы вышли на улицу.
— Значит, до семи, — сказала я.
Мужчинам возразить было нечего.
* * *
В семь вечера мы снова заняли свои позиции. Максим отправился вперед. Если раньше его первостепенной задачей было отыскать Иванова, то теперь дело обстояло гораздо серьезней и опасней. И уж мы с Виктором Владимировичем никак не могли появиться у вахты, так как Вован после того случая в кафе наверняка нас запомнил.
Я вставила в уши наушники и принялась слушать.
Через некоторое время до меня донесся голос Максима:
— Здравствуйте!
— А, это вы? Вы посидите, подождите! Володя сейчас придет… — говорила та старушка, с которой так тяжело найти общий язык.
— Спасибо большое.
Далее последовал разговор по поводу семейного положения Максима, по поводу его работы и политических интересов. Старушка задавала вопрос за вопросом, словно прокурор на суде обвиняемому. Отвечать Максиму приходилось по несколько раз подряд.
— Здравствуйте! — внезапно услышала я мужской голос и вздрогнула. Ведь это наверняка был наш старый приятель Вован.
— А вот и Володя! — сказала старушка. — Вон, Володь, к тебе гости пришли!
— Здравствуйте. Чем могу?..
— Ну, вы тут пока дела свои обсуждайте, а я пойду, — сказала старушка и закряхтела. Кажется, она вставала со стула.
— Я вас слушаю, — повторил вопрос вахтер.
— Понимаете, я даже не знаю, как объяснить, в чем дело, — отвечал Максим неуверенно, — но, по-моему, мы ошиблись, мы спутали вас с другим человеком…
— Спутали меня?
— Понимаете, э-э-э… какое дело… Даже не знаю, с чего начать…
Из здания корпуса выбралась старушка-вахтерша. Она кашляла в кулачок и опиралась на тросточку. Скорость ее передвижения можно было охарактеризовать как черепашью. Я подумала и решила, что если не появлюсь на месте, то разговор Максима с вахтером окажется не более продуктивным, чем наша беседа с этой старушкой несколькими часами ранее.
— Пойдемте, Виктор Владимирович, у нашего друга приступ застенчивости, — сказала я.
И мы поспешили в корпус.
— Видите ли, — продолжал свои мистические изъяснения Максим, — я предполагал, что вы другой Владимир. Который тоже работает на вахте.
— На какой вахте? На этой?
— Да.
— Не знаю никаких других Владимиров. Я — единственный.
— Не может быть!
— Уверяю вас!
Тут в дверях появились мы с Виктором Владимировичем. Владимир оказался спокойным мужчиной лет сорока, совсем не напоминающим бандита. У него был старомодный пробор, какие считались элементом классической мужской стрижки в советские времена, и седина на висках. В кафе мы явно наблюдали другого человека. Что-то здесь было не так, где-то мы явно ошиблись. И судя по последнему заявлению вот этого Владимира…
— Понимаете, какое дело… — начала я, обращаясь к вахтеру. — Мы ведем частное детективное расследование и искали человека, которого зовут так же, как и вас, который тоже работает на вахте в первом корпусе. Но внешне вы отличаетесь разительно.
— Любопытно. Но смею вас заверить, с таким именем, как у меня, вахтеров здесь больше нет.
— Точно?
— Абсолютно.
— Что же это может значить? — обратилась я к Виктору Владимировичу.
— Я уже давным-давно ничего не понимаю, — ответил тот.
— Вы можете описать внешность человека, которого ищете? — заметил Владимир. — Быть может, вы просто спутали имена, а я смогу вам помочь.
— Ну, может, это будет сказано не слишком этично, но… он похож на бандита, — сказала я. — Более того, я уверена, что он таковым и является. Короче, лысый такой, громадный… — Я почесала затылок в надежде вспомнить что-то еще. Однако ничего более на ум не приходило. — Внешность характерная, вот! — заключила я.
И тут вахтер хлопнул себя по лбу.
— Так вы, наверное, Вована разыскиваете! И как я сразу не догадался! — Владимир сокрушенно покачал головой.
— А разве Вован не работает на вахте? — недоуменно спросила я.
— Работает. Вернее, работал. Но дело не в этом…
— Но ведь мы спрашивали вас о Владимире, а вы…
— Вован — не совсем то, что Владимир. Вернее — то, но не в данном случае.
Я развела руками и в отчаянии произнесла:
— Все! Я тоже отказываюсь что-нибудь понимать!
— Видите ли, Вован — это кличка, так сказать. Погоняло, по-бандитскому. А на самом деле его зовут Вольдемар.
Я присвистнула.
— Вот так имя! И до сих пор такие дают?
— Случается. Папаша с мамашей Вована вроде бы интеллигентные люди. Так что ничего удивительного, что они сыну такое имя дали.
— Но сынок на интеллигента не похож.
— И такое случается. Не пошел по стопам родителей. Что ж поделаешь…
— И бандиты, чтобы язык и мозги себе особо не ломать, Вованом его окрестили… — рассуждала вслух я.
— Вот именно.
— А родители сынка в госуниверситет на вахту устроили, — продолжала я.
— Угу.
— Послушайте! А ведь вы, кажется, сказали относительно работы Вована на вахте в прошедшем времени… — вспомнила я.
— Именно. Вован уволился пару дней назад. Никому не объяснил причин. Ходят слухи, делишки он темные со своими дружками бритоголовыми вел, вот и решил смотаться поскорее с глаз долой, переждать где-нибудь на дне, пока муть, которую они подняли, не уляжется.
— Вот, значит, как! — вздохнула я.
Почему-то я была уверена, что Вован испугался нас. Голова трещала от внезапно свалившейся информации. Я лихорадочно размышляла, что еще такое можно спросить у Владимира, но в голову ничего дельного не приходило.
— И где искать Вована, вы, конечно, не знаете? — задала я Владимиру заключительный вопрос.
— Никогда не интересовался его делами.
— Чего и следовало ожидать… Ладно, Владимир, извините…
— Ничего.
— До свидания и всего хорошего!
— Взаимно!
Мы расстались. Втроем мы побрели бесцельно по тарасовским улочкам, каждый погрузившись в свои мысли. Внезапно Виктор Владимирович остановился и хлопнул себя по лбу:
— Постойте! А ведь мы забыли спросить у Владимира его фамилию, — воскликнул он.
— Зачем? — я не сразу догадалась, что Светин хочет сказать.
— Ведь если фамилия Владимира — Сытин, то его брат Алексей, за которым мы следили, не имеет никакого отношения к нашему делу.
— Какого тогда черта он нам мозги пудрил?
— Не знаю.
— Может, вернемся и спросим?
Но тут я обратила внимание на то, что мы проходим мимо трамвайной остановки. И к ней как раз подъезжал трамвай, идущий не куда-нибудь, а именно в Арафоновку.
